Bali: stranden, rijstvelden en tempels op één eiland

Bali is zo’n eiland waar je je na een paar uur al thuis voelt. Je hebt er stranden, rijstvelden, tempels, dorpjes en genoeg leuke plekken om gewoon even te blijven hangen. Het is een eiland waar je makkelijk je eigen mix maakt van relaxen, rondreizen en wat cultuur.

Of je nu vooral voor zon en zee komt of juist voor natuur en dorpjes in het binnenland, je kunt Bali goed aanpassen aan je eigen tempo. Het helpt als je een beetje weet welke gebieden bij je passen, hoe je je verplaatst en wanneer je het beste kunt gaan.

Waarom Bali zo geliefd is

Bali is niet het enige mooie eiland van Indonesië, maar het is wel het eiland dat bij veel mensen als eerste opkomt. Dat komt niet alleen door de stranden, maar vooral door de sfeer. De combinatie van hindoeïstische tempels, dagelijkse offertjes op straat en groene rijstterrassen voelt heel eigen, zeker als je het vergelijkt met bijvoorbeeld Java of Sumatra.

Je vindt er drukke badplaatsen als Kuta en Seminyak waar het draait om strand, surfen en uitgaan, maar ook rustige hoekjes zoals Lovina in het noorden of het westen rond Taman Nasional Bali Barat. In het binnenland heb je Ubud, vaak het culturele hart van het eiland genoemd, met kookcursussen, yogascholen en kleine galerieën. Zo kun je makkelijk afwisselen tussen reuring en rust.

Praktisch is Bali ook gewoon handig. Er zijn veel accommodaties in alle prijsklassen, van simpele homestays in Ubud en Amed tot luxe resorts in Nusa Dua en Jimbaran. Eten is betaalbaar, zeker als je in lokale warungs eet in plaats van westerse cafés in Canggu of Seminyak. En doordat er al jaren veel reizigers komen, is alles goed ingericht op toerisme, van taxi’s bij het vliegveld in Denpasar tot duikscholen in Sanur en op Nusa Lembongan.

De keerzijde is dat sommige plekken erg druk zijn. In Kuta en Canggu kun je in het hoogseizoen letterlijk in de file staan met scooters en taxi’s. Als je rust zoekt, kies dan bewust voor andere gebieden, zoals het noorden rond Lovina, het oosten bij Amed of het westen bij Bali Barat. Of plan je verblijf in de drukkere plaatsen kort en gebruik ze vooral als uitvalsbasis voor dagtrips.

Handige keuzes om vooraf te maken

Voor je boekt, is het slim om een paar dingen helder te hebben. Dat scheelt schuiven met accommodaties achteraf.

• Wil je vooral strand en uitgaan? Kijk dan naar Kuta, Seminyak, Canggu of Sanur.
• Zoek je cultuur en natuur? Plan dan sowieso een paar nachten in Ubud en eventueel in het noorden of westen.
• Reis je met kinderen? Sanur en Nusa Dua zijn rustiger, met kalmere zee en meer familievriendelijke hotels.
• Wil je duiken of snorkelen? Denk aan Amed, Pemuteran of Nusa Lembongan in je route.

Met deze keuzes in je achterhoofd kun je je route over het eiland veel gerichter plannen, in plaats van alles vanuit één drukke plek te willen doen.

Kuta en de zuidkust: zon, zee en veel reuring

Als je vooral een strandvakantie in je hoofd hebt en het leuk vindt als er altijd wat te doen is, dan kom je al snel uit bij Kuta en de omliggende badplaatsen. Kuta was ooit een vissersdorp, nu is het vooral een drukke kustplaats met bars, clubs, surfshops en veel verkeer. Het is niet ieders smaak, maar als je van levendigheid houdt, zit je hier goed.

Rond Kuta Beach zie je de hele dag door surfers in het water, van beginners tot mensen die al jaren op een plank staan. De golven zijn hier vaak ideaal om te leren surfen: niet te heftig, maar wel genoeg kracht om echt te kunnen oefenen. Langs het strand vind je overal verhuur van surfplanken en kleine barretjes waar je met een Bintang-biertje naar de zonsondergang kunt kijken. In Legian en Seminyak loopt het strand gewoon door, maar de sfeer is net wat relaxter en de hotels zijn vaak een tikje luxer.

Zoek je het wat rustiger, dan kun je beter uitwijken naar bijvoorbeeld Legian of Seminyak, iets ten noorden van Kuta. Daar heb je ook strand, restaurants en winkels, maar net wat minder chaos dan in het centrum van Kuta zelf. Nog een stapje verder is Canggu, waar je veel hippe cafés, yogascholen en co-workplekken vindt. Houd er wel rekening mee dat Canggu inmiddels berucht is om de drukte op de weg, vooral rond Batu Bolong en Berawa.

Praktische tips voor Kuta, Seminyak en Canggu

Als je een paar dagen in de zuidkust plant, helpt het om vooraf te bedenken wat je daar echt wilt doen. Gaat het je vooral om surfen en uitgaan, dan zit je in het centrum van Kuta of Canggu goed. Wil je ook makkelijk uitstapjes maken naar bijvoorbeeld Uluwatu of Nusa Dua, dan is een hotel iets buiten de drukste straten vaak fijner.

• Vermijd de spitsuren: rond het eind van de middag en vroeg in de avond kan het verkeer compleet vastlopen, vooral richting Canggu en Seminyak. Plan langere ritten liever in de ochtend.
• Let op je spullen op het strand: neem alleen mee wat je echt nodig hebt en laat waardevolle spullen in je accommodatie. Een klein waterdicht tasje voor wat contant geld en je telefoon is handig.
• Boek geen te lange periode vooruit in Kuta of Canggu als je twijfelt. Een paar nachten is vaak genoeg om te voelen of het bij je past en daarna kun je makkelijk verkassen.

Vanaf de zuidkust kun je makkelijk dagtrips maken naar de kliffen bij Uluwatu, de stranden op het schiereiland Bukit Badung zoals Balangan Beach en Padang Padang, of de rustigere baai van Jimbaran. Dat zijn fijne plekken als je even weg wilt uit de drukte van Kuta, maar toch in de buurt wilt blijven.

Let bij Uluwatu Temple op de apen langs het pad naar de tempel. Ze pakken zonder schaamte zonnebrillen, petten en losse spullen. Laat sieraden liever in je tas en houd je camera goed vast.

Ubud en het binnenland: cultuur, rijstvelden en dorpjes

Ubud ligt midden op het eiland en voelt echt anders dan de kust. Minder strand, meer rijstvelden, tempels en kleine straatjes met warungs, cafés en kunstwinkels. Als je iets van de Balinese cultuur wilt meekrijgen, is Ubud een logische uitvalsbasis, zeker als je ook graag wat rustiger eet en drinkt dan in Kuta of Canggu.

Je kunt er makkelijk een paar dagen vullen met een kookcursus, een yogales, een massage of gewoon rondslenteren. De hoofdstraat Jalan Raya Ubud en de straten eromheen staan vol met restaurants en kleine boetieks. Voor kunst en geschiedenis is het Puri Lukisan Museum een fijne plek om even rond te dwalen, met traditionele Balinese schilderijen en houtsnijwerk. Ook het Agung Rai Museum of Art (ARMA) is de moeite waard als je meer tijd hebt.

In de avonden worden er vaak Balinese dansvoorstellingen gehouden, bijvoorbeeld bij Ubud Palace of bij Pura Dalem. Dat is toeristisch, maar wel een toegankelijke manier om de muziek en dans te zien waar Bali zo bekend om staat. Koop je kaartje het liefst overdag bij het officiële verkooppunt of bij je accommodatie, dan weet je dat je goed zit en voorkom je opdringerige verkopers bij de ingang.

Ubud als uitvalsbasis voor de omgeving

Wat Ubud extra fijn maakt, is dat je vanuit hier makkelijk de omgeving in kunt. Denk aan de rijstterrassen bij Tegallalang, de heiligdommen van Gunung Kawi, de Apengrot (Goa Gajah) of de watervallen bij Tegenungan en Tibumana. Met een scooter of een auto met chauffeur kun je in één dag meerdere plekken combineren.

Een paar ideeën voor een dag in en rond Ubud:

• Ochtend: vroeg naar de rijstvelden bij Tegallalang om de drukte en hitte voor te zijn. Ga rond 8.00 uur, dan is het nog rustig.
• Middag: bezoek Gunung Kawi of Goa Gajah en lunch in een warung met uitzicht op de sawa’s, bijvoorbeeld langs de weg richting Tegalalang.
• Laatste deel van de middag: een massage in een spa in Ubud en daarna eten langs Jalan Raya Ubud of in een klein straatje als Jalan Goutama.

Voor de sportievelingen is een fietstocht door de rijstvelden buiten Ubud echt een aanrader. Vaak word je eerst met een busje naar een hoger gelegen punt gebracht en fiets je vooral bergaf terug richting Ubud. Neem goede schoenen en genoeg water mee, want ook al ga je veel naar beneden, de warmte voel je goed. Een regenjasje is in het regenseizoen handig, buien kunnen plotseling opzetten.

Rondom Ubud liggen dorpjes waar vooral ambachtslieden wonen, zoals houtsnijders in Mas en zilversmeden in Celuk. Als je daar heen gaat, probeer dan niet alleen de grote showrooms langs de hoofdweg te bezoeken, maar kijk of je een kleiner atelier kunt vinden waar je echt ziet hoe er gewerkt wordt. Vaak is een korte wandeling van de hoofdstraat af al genoeg om een rustig werkplaatsje te vinden.

Natuur en nationale parken op Bali

Bali is meer dan stranden en rijstvelden. Vooral in het noorden en westen vind je nog relatief rustige natuurgebieden waar je goed kunt wandelen en dieren kunt spotten. Taman Nasional Bali Barat in het uiterste westen is daar een mooi voorbeeld van, maar ook de vulkanen in het oosten zijn de moeite waard als je van natuur houdt.

Taman Nasional Bali Barat is al in de tijd van de Nederlanders aangewezen als beschermd gebied. Het is ongeveer 190 vierkante kilometer groot en bestaat uit verschillende landschappen: droge savanne, tropisch bos, mangroves en koraalriffen langs de kust. Je kunt er apen, wilde zwijnen en verschillende soorten vogels zien, en met wat geluk ook slangen. Vanuit plaatsen als Pemuteran worden tochten georganiseerd, vaak gecombineerd met snorkelen bij Menjangan Island.

Het park is alleen te voet te bezoeken, meestal onder begeleiding van een gids. Dat klinkt misschien wat streng, maar het is juist prettig: je krijgt uitleg over wat je ziet en je verdwaalt niet in de hitte. Goede schoenen, een pet en genoeg water zijn hier echt geen overbodige luxe. De paden kunnen stoffig en ongelijk zijn, zeker in het droge seizoen, en in het regenseizoen kan het juist modderig worden.

Vulkanen en actieve uitstapjes

Een andere kant van de natuur op Bali zie je rond Mount Agung en Mount Batur in het oosten. Mount Agung is de hoogste en heiligste vulkaan van Bali en wordt door de lokale bevolking als heilig gezien. Klimtochten zijn niet altijd mogelijk vanwege de activiteit van de vulkaan, dus check altijd de actuele situatie bij een betrouwbare organisatie voordat je iets boekt. In de omgeving liggen dorpen als Sidemen, waar je prachtig tussen de rijstvelden kunt wandelen zonder de drukte van Ubud.

Mount Batur is wat toegankelijker en populair voor sunrise-trekkings. Je vertrekt dan midden in de nacht vanuit dorpen als Toya Bungkah en staat bij zonsopkomst boven op de kraterrand. Het uitzicht over het Baturmeer en de omliggende bergen is indrukwekkend, maar onderschat het niet: het is vroeg, soms druk en de paden kunnen glibberig zijn. Een warme trui of vest is geen overbodige luxe, het kan boven best fris zijn, zeker als je zweet en dan in de wind staat.

Als je minder van klimmen houdt, kun je ook kiezen voor rustigere natuuruitstapjes, zoals een wandeling langs de Jatiluwih rijstterrassen in het midden van Bali. Dit gebied staat op de Werelderfgoedlijst en is een stuk minder druk dan Tegallalang. De paden zijn duidelijk aangegeven en je kunt zelf een korte of langere route kiezen.

Stranden op Bali: van Kuta tot Lovina

Omdat Bali dicht bij de evenaar ligt, is het er gemiddeld rond de 30 graden. Met al die kilometers kustlijn is het logisch dat veel mensen vooral voor het strand komen. De meeste bekende stranden liggen in het zuiden, maar ook in het noorden en op de omliggende eilandjes vind je mooie plekken die veel rustiger zijn.

Kuta Beach is waarschijnlijk het bekendste strand, met veel surfers en een levendige sfeer. Iets verderop heb je Seminyak Beach en Legian Beach, waar het net wat rustiger is en je meer strandclubs en wat luxere hotels vindt. Aan de oostkant van het zuiden ligt Sanur, een gemoedelijke badplaats met een lange boulevard en een rustiger zee. Door het rif voor de kust zijn de golven hier lager, waardoor zwemmen en suppen makkelijker is dan bij Kuta. Voor gezinnen is dit vaak een fijnere keuze.

Nusa Dua, op het schiereiland Bukit Badung, staat bekend om zijn mooie, schone stranden en grote resorts. Dit is zo’n plek waar je makkelijk een paar dagen in een hotelbubbel kunt zitten, met strak aangelegde tuinen en privéstranden. Fijn als je gewoon even wilt uitrusten en niet te veel prikkels wilt. Jimbaran, iets ten noorden van Nusa Dua, is weer bekender om de visrestaurants op het strand en de rustige baai waar je goed kunt zwemmen.

Bijzondere stranden in het noorden en oosten

In het noorden van Bali ligt Lovina, dat vooral bekend is om zijn zwarte vulkanische zandstrand. Dat ziet er heel anders uit dan de witte stranden in het zuiden. Het water is hier vaak rustiger en de sfeer is meer dorps. In de vroege ochtend vertrekken er bootjes de zee op om dolfijnen te spotten. Dat klinkt idyllisch, maar het kan druk zijn met boten die achter dezelfde groep dolfijnen aan varen.

Als je zo’n tocht wilt doen, kies dan een aanbieder die rustig vaart en niet midden in een kluit boten duikt. Vraag vooraf hoe ze met de dieren omgaan en ga liever niet met de allergoedkoopste optie die je op straat wordt aangeboden. Vaak zijn accommodaties in Lovina zelf een beter startpunt voor een betrouwbare tour.

Naast Lovina zijn er aan de noord- en oostkust nog meer rustige stranden, bijvoorbeeld rond Amed en Tulamben. Dat zijn goede plekken als je wilt snorkelen of duiken, met koraal en scheepswrakken vlak voor de kust. De sfeer is er veel kalmer dan in het zuiden, met kleine homestays en eenvoudige warungs langs de weg. In Amed kun je bijvoorbeeld vanaf het strand zo naar het koraal zwemmen, terwijl je in Tulamben het bekende USAT Liberty wrak hebt dat populair is bij duikers.

Reizen naar en op Bali

Vanaf Amsterdam vlieg je niet rechtstreeks naar Bali, maar je kunt wel met KLM naar Denpasar met een tussenstop in Singapore. Die reis duurt ongeveer 16 uur in totaal, afhankelijk van je overstap. Een retourticket begint vaak rond de 800 euro, maar als je via andere steden vliegt, zoals Bangkok, Kuala Lumpur of Doha, kun je soms een paar honderd euro besparen. Houd er rekening mee dat langere overstappen vermoeiender zijn, zeker als je met kinderen reist.

Veel reizigers combineren Bali met andere eilanden, bijvoorbeeld Java of Lombok. Tussen Java en Bali vaart een veerboot, meestal tussen Ketapang (Java) en Gilimanuk (Bali). Vanaf Lombok kun je met de boot naar verschillende plekken op Bali, zoals Padangbai, Serangan of Sanur. Let op dat de zee soms onrustig kan zijn, vooral in het regenseizoen. Als je snel zeeziek wordt, is een plek buiten op het dek vaak fijner dan binnen in de airco.

Vervoer op het eiland

Op Bali zelf is een auto met chauffeur een heel gebruikelijke manier om je te verplaatsen. Het is relatief betaalbaar, zeker als je met twee of drie personen reist, en je hoeft zelf niet in het drukke verkeer te rijden. Afstanden lijken kort op de kaart, maar door het verkeer doe je er vaak langer over dan je denkt. Reken voor een rit van bijvoorbeeld Denpasar naar Ubud al snel op anderhalf uur, en van Ubud naar Amed of Lovina makkelijk drie uur.

Tussen de bekendere plaatsen rijden ook bussen en minibusjes, maar die zijn niet altijd even duidelijk aangegeven en doen er vaak langer over. Voor korte stukjes kun je gebruikmaken van taxi’s of ritapps, al werken die niet overal even goed door lokale regels, bijvoorbeeld in Canggu en rond sommige tempels. Vanaf het vliegveld in Denpasar is de taxi de meest gebruikte optie om naar je eerste accommodatie te komen. Spreek altijd vooraf een prijs af of zorg dat de meter aanstaat.

Scooters zijn populair onder reizigers, vooral in gebieden als Canggu, Ubud en Amed. Dat geeft veel vrijheid, maar het verkeer is druk en soms chaotisch. Als je geen ervaring hebt met scooters, is Bali niet de beste plek om het te leren. Ga dan liever voor een chauffeur of georganiseerde transfers. Heb je wel ervaring, zorg dan dat je een internationale rijbewijsverklaring hebt en altijd een helm draagt. Politiecontroles komen regelmatig voor, vooral op toeristische routes.

Handige vervoertips uit de praktijk

• Boek lange ritten (zoals Ubud naar Amed of Lovina) het liefst via je accommodatie, die werken vaak met vaste chauffeurs.
• Vraag bij het instappen altijd of de prijs per auto of per persoon is, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.
• Plan maximaal twee grote verplaatsingen op één dag. Door het verkeer en de warmte ben je sneller moe dan je denkt.

Als je meerdere plekken wilt combineren, werkt het vaak goed om een logische route te maken, bijvoorbeeld: zuidkust (Kuta, Seminyak of Sanur) naar Ubud, dan door naar het noorden (Lovina of Pemuteran) en via het oosten (Amed) weer terug. Zo voorkom je dat je steeds heen en weer over hetzelfde stuk moet rijden.

Beste reistijd voor Bali

Je kunt Bali in principe het hele jaar door bezoeken. De gemiddelde temperatuur schommelt rond de 30 graden en echt koud wordt het niet. Wel heb je een droog en een nat seizoen. Het droge seizoen loopt grofweg van april tot en met september. Dit is ook het hoogseizoen, met meer reizigers en hogere prijzen voor hotels en activiteiten, vooral in juli en augustus.

In de droge maanden heb je de meeste kans op blauwe luchten en rustige zee, wat fijn is als je veel wilt strandhangen, surfen of duiken. Aan de andere kant zijn plekken als Kuta, Seminyak en Ubud dan ook op hun drukst. Rustzoekers kiezen daarom vaak voor de randen van het droge seizoen, zoals april, mei en eind september. Dan is het weer meestal nog steeds goed, maar is het net iets minder vol en zijn prijzen soms iets lager.

In het regenseizoen, grofweg van oktober tot en met maart, kun je nog steeds prima naar Bali reizen. De buien zijn vaak kort maar hevig, meestal in de middag of avond. Het binnenland rond Ubud kan dan extra groen en mooi zijn, maar sommige paden bij watervallen of rijstterrassen worden modderig en glibberig. Aan de kust, bijvoorbeeld in Sanur of Lovina, kun je vaak nog steeds gewoon zwemmen, al kan de zee onrustiger zijn.

Wanneer ga je het beste?

Het hangt vooral af van wat je belangrijk vindt:

• Voor strand en duiken: kies bij voorkeur voor mei, juni of september. Dan is de zee vaak rustig en is het minder druk dan in juli en augustus, bijvoorbeeld rond Nusa Lembongan en Amed.
• Voor rust en lagere prijzen: denk aan november of februari, maar houd rekening met meer regen en soms ruwe zee. Dit kan juist fijn zijn als je vooral in Ubud wilt zitten voor yoga, massages en eten.
• Voor cultuur en tempels: dat kan eigenlijk het hele jaar, al is het in het droge seizoen prettiger om rond te lopen zonder steeds te schuilen. Tempels als Tanah Lot en Uluwatu zijn in het regenseizoen wel vaak minder druk.

Houd er rekening mee dat rond feestdagen zoals Kerst, Oud en Nieuw en sommige lokale feestperiodes de prijzen flink omhoog kunnen schieten en accommodaties sneller vol zitten. Als je in die periodes wilt gaan, is het slim om je eerste nachten ruim op tijd te boeken, zeker in populaire plaatsen als Ubud, Sanur, Seminyak of Nusa Dua. Daarna kun je ter plekke altijd nog schuiven als je een plek minder leuk vindt dan gedacht.

Meer praktische reisinfo over reizen door Indonesië vind je in de Indonesië vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee