Uluwatu op Bali: stranden, tempel en praktische tips

Helemaal in het zuiden van Bali ligt Uluwatu, op de Bukit Peninsula. Een ruig stukje eiland met hoge kliffen, lange stranden en een relaxte sfeer. Het is rustiger dan Kuta en Canggu, maar je vindt er alsnog genoeg fijne hotels, goede restaurants en een paar van de mooiste stranden van Bali.

Uluwatu is zo’n plek waar je makkelijk een paar dagen blijft hangen. Zeker als je houdt van surfen, zonsondergangen en strandtentjes. Het is geen handige uitvalsbasis voor heel Bali, maar juist perfect als afsluiter van je reis of voor een paar dagen puur strand.

Waarom Uluwatu zo fijn is als uitvalsbasis

Uluwatu ligt op een schiereiland ten zuiden van de rest van Bali. Daardoor voelt het net even los van de drukte, terwijl je toch relatief dicht bij het vliegveld zit. Vanaf Denpasar Airport sta je in ongeveer een half uur in Uluwatu, als het verkeer een beetje meewerkt. Dat maakt het een ideale eerste of laatste stop van je reis.

De sfeer is relaxed: veel surfers, yogascholen, kleine boetiekhotels en strandcafés waar je tot zonsondergang blijft hangen. Het is minder volgebouwd dan Kuta of Seminyak, al zie je de laatste jaren wel steeds meer nieuwe hotels en cafés verschijnen. Rond bijvoorbeeld Bingin Beach en Padang Padang vind je een mix van simpele homestays, hippe guesthouses en luxe villa’s met zwembad.

Wat je wel moet weten: de meeste stranden liggen onderaan kliffen. Dat betekent vaak trappen op en af, soms best steil. Mooi uitzicht, maar minder handig als je slecht ter been bent, met een kinderwagen reist of snel last hebt van je knieën. Ook liggen stranden, restaurants en beachclubs best verspreid. Zonder scooter of taxi voelt Uluwatu al snel onhandig groot en loop je vooral langs drukke wegen zonder stoep.

Wanneer Uluwatu wél en niet handig is

Ik vind Uluwatu vooral ideaal voor:

• de laatste 3 tot 5 dagen van je Bali-reis, na bijvoorbeeld Ubud, Sidemen of Munduk
• een paar dagen strand na een rondreis op Java of Lombok
• reizigers die graag surfen of gewoon rustig aan willen doen
• stellen of vrienden die geen probleem hebben met een scooter of taxi

Minder handig is Uluwatu als je:

• met kleine kinderen reist en graag in de zee zwemt (kijk dan eerder naar Sanur of Nusa Dua)
• vanuit één plek heel Bali wilt zien, inclusief plekken als Munduk, Amed of Lovina
• geen scooter wilt rijden en niet elke dag taxi’s wilt regelen

Wil je veel van het binnenland zien, zoals de rijstvelden rond Tegallalang, de tempels bij Bedugul of watervallen bij Sekumpul, plan dan ook een paar nachten in Ubud of Munduk. Vanuit Uluwatu is dat allemaal net te ver voor een relaxte dagtrip.

De mooiste stranden van Uluwatu

De stranden zijn de reden dat je naar Uluwatu komt. Ze zijn anders dan in het noorden en oosten van Bali: ruiger, met hoge golven en vaak omringd door kliffen. Niet elk strand is ideaal om te zwemmen, maar ze zijn stuk voor stuk mooi om te zien. Je kiest hier meer voor sfeer en uitzicht dan voor kalm pootjebaden.

Dreamland Beach

Dreamland Beach wordt vaak genoemd als een van de mooiste stranden van Bali. Het is een breed strand met wit zand en helderblauw water, vergelijkbaar met Balangan maar dan wat drukker. De golven zijn hier krachtig, dus echt baantjes trekken is niet handig, maar pootjebaden en op de vloedlijn zitten kan prima als je oplet.

Langs het strand staan parasols en ligbedden die je per dagdeel huurt. Op drukke dagen voelt Dreamland wat massaler, met muziek, verkopers en meer mensen op een kluitje. Kom je vroeg in de ochtend of juist wat later in de middag, dan is het rustiger en zie je beter hoe mooi de baai eigenlijk is. In het regenseizoen kan het strand smaller zijn door de stroming, dus houd daar rekening mee.

Veelgemaakte fout hier: je spullen te dicht bij de vloedlijn leggen. De zee kan ineens een stuk hoger komen, zeker bij springtij. Leg je handdoek altijd een paar meter boven de natte zandlijn, anders kun je je tas uit het water vissen. Parkeren doe je bovenaan bij de restaurants, vanaf daar loop je in een paar minuten naar beneden.

Padang Padang

Padang Padang is een kleiner strand, verscholen tussen rotsen. Je loopt via een smalle trap en een soort rotsdoorgang naar beneden. Dat is op zich al leuk om te doen, zeker als je kinderen bij je hebt. Beneden vind je een halve maan van zand, met aan beide kanten rotsen en vaak een rijtje surfboards klaar voor verhuur.

Het strand is populair, ook bij dagjesmensen uit Kuta en Instagrammers. Verwacht dus geen verlaten baai. Toch blijft het sfeervol: je kunt er surfen, een bodyboard huren of gewoon op een bedje liggen met een koude Bintang. Aan de rand van het strand staan een paar simpele warungs waar je nasi goreng, mie goreng en verse kokosnoten kunt bestellen. In het droge seizoen is het water vaak helder en kun je redelijk snorkelen langs de rotsen.

Padang Padang is een fijne keuze als je:

• graag een paar uur wil zwemmen en zonnen
• surfen wilt proberen in relatief overzichtelijke golven
• het niet erg vindt dat je het strand met veel anderen deelt
• een strand zoekt dat je makkelijk combineert met een bezoek aan de Uluwatu tempel

Nyang Nyang Beach

Nyang Nyang is het tegenovergestelde van Padang Padang. Het strand is ongeveer 1,5 kilometer lang en vaak bijna leeg. Je kijkt uit op een brede strook zand, groene kliffen en een ruige zee. Het voelt nog een beetje onontdekt, al wordt het wel bekender en zijn er inmiddels wat kleine barretjes.

De reden dat het rustiger is: je moet een flinke afdaling maken. Afhankelijk van waar je parkeert, loop je in 15 tot 25 minuten naar beneden via een steil pad of trappen. Neem genoeg water mee en trek in elk geval slippers met profiel of lichte sportschoenen aan. Op blote voeten naar boven lopen in de hitte is geen goed idee. Zeker niet midden op de dag.

Beneden is weinig schaduw en maar een handjevol simpele tentjes met kokosnoten en snacks. Zwemmen is hier vaak te gevaarlijk door de stroming, dus ik zou dit strand kiezen voor een lange wandeling, foto’s maken en gewoon even uitwaaien. Ga niet te laat terug omhoog, want in het donker is het pad een stuk lastiger. Vergelijk het qua inspanning een beetje met de klim bij Kelingking Beach op Nusa Penida, maar dan korter.

De Uluwatu tempel en zonsondergang

De Uluwatu tempel, of Pura Luhur Uluwatu, is een van de bekendste tempels van Bali. Hij ligt spectaculair op een klif, ongeveer 80 meter boven zee. Alleen al voor het uitzicht is het de moeite waard. Je kijkt langs de kustlijn richting Balangan en Dreamland, met beneden de golven die tegen de rotsen slaan.

Bij de ingang krijg je een sarong als je knieën niet bedekt zijn. Het tempelcomplex zelf is niet enorm groot, maar de wandelpaden langs de klif zijn mooi. Je hebt op verschillende punten uitzicht op de tempel en de zee, een beetje zoals bij Tanah Lot maar dan hoger en ruiger. Neem de tijd om gewoon even op een muurtje te zitten en te kijken, vooral aan het einde van de middag als het licht zachter wordt.

Let op de apen

Rond de tempel lopen veel apen. Die zijn niet schattig, maar vooral brutaal. Ze pakken zonder moeite je zonnebril, pet, flesje of zelfs je telefoon. Laat daarom geen losse spullen bungelen en stop alles wat je niet gebruikt in je tas.

Een veelgemaakte fout is dat mensen de apen proberen te voeren of selfies willen maken. Niet doen. Je maakt ze alleen maar brutaler en je hebt zo een beet of kras te pakken. Ik loop hier zelf altijd met mijn zonnebril in mijn tas, mijn camera stevig om mijn pols en geen eten in mijn handen. Zie je een aap te dichtbij komen, loop dan rustig door en maak geen onverwachte bewegingen.

Kecak-dans bij zonsondergang

Elke avond is er bij de Uluwatu tempel een traditionele Kecak-dansvoorstelling. Die begint meestal rond zonsondergang. De tribune ligt aan de rand van de klif, met uitzicht op zee. Terwijl de zon zakt, voeren de dansers het verhaal op, begeleid door een koor van mannen die ritmisch “cak cak cak” zingen.

Het is toeristisch, maar toch indrukwekkend, vooral als de lucht oranje en roze kleurt. Wil je een goede plek, kom dan minstens een half uur tot drie kwartier van tevoren. In juli en augustus zou ik zelfs een uur aanhouden. Kaartjes koop je ter plekke bij de ingang van het theater, maar in het hoogseizoen kan het echt druk zijn.

Handig om mee te nemen:

• een dun vestje of sjaal, want na zonsondergang kan de wind langs de klif fris zijn
• een flesje water, zeker als je eerder al door het tempelcomplex hebt gelopen
• een kleine tas die je goed kunt afsluiten, in verband met de apen

Zonsondergang vanaf het strand of een beachclub

Niet alleen bij de tempel is de zonsondergang mooi. Langs de kust van Uluwatu heb je talloze plekken waar je de zon in zee ziet zakken. Het licht wordt zacht, de lucht kleurt langzaam oranje en roze en de zee glanst. Ik probeer zelf altijd minstens één avond echt bewust vrij te houden voor de zonsondergang.

Je kunt gewoon op het strand gaan zitten, bijvoorbeeld bij Bingin Beach of Balangan Beach. Bij Bingin zit je tussen de simpele warungs met plastic stoeltjes en gegrilde vis, bij Balangan heb je een lang zandstrand met een paar relaxte barretjes. Koop een koud biertje of een verse kokosnoot, zoek een plekje op het zand en kijk hoe de lucht langzaam verandert. Vanaf ongeveer een uur voor zonsondergang begint het licht al mooi te worden, dus je hoeft niet te wachten tot het laatste moment.

Beachclubs en strandtentjes

Langs de kliffen en stranden zitten verschillende beachclubs en eenvoudige strandtentjes. Denk aan plekken met zitzakken, lage tafeltjes en een simpele menukaart met nasi goreng, saté en fruitshakes. Bij Padang Padang en Bingin kun je bijvoorbeeld prima neerploffen en gewoon blijven zitten tot het donker wordt. Vaak kun je er ook een douche gebruiken als je eerder hebt gezwommen.

Er zijn ook wat chiquere plekken met infinity pools en dj’s, vooral rond de klifgebieden ten zuiden van de Uluwatu tempel en richting Balangan. Daar betaal je meer voor je drankjes, maar je krijgt er vaak een zwembad, handdoekenservice en een spectaculair uitzicht bij. Handig om te weten: bij sommige clubs betaal je een minimum besteding per persoon of een daybed-fee, vooral in het weekend.

Een paar praktische tips voor zonsondergang:

• Kom op tijd, zeker bij populaire strandjes, want de beste plekken zijn als eerste weg
• Neem een dun sjaaltje of vest mee, het kan na zonsondergang snel afkoelen
• Let op de vloedlijn als je op het zand zit, het water komt soms sneller op dan je denkt
• Wil je foto’s maken, zorg dat je camera of telefoon opgeladen is en neem een doekje mee voor eventuele spetters

Slapen, eten en drinken in Uluwatu

Qua overnachten kun je in Uluwatu alle kanten op. Van simpele homestays tot luxe villa’s met privézwembad. De meeste accommodaties liggen niet direct op het strand, maar bovenop de kliffen of langs de hoofdwegen zoals Jalan Labuansait. Wil je lopend naar het strand kunnen, check dan goed de locatie op de kaart en kijk naar de afstand tot bijvoorbeeld Bingin, Padang Padang of Balangan.

Waar slapen in Uluwatu

Rond Bingin Beach vind je veel kleinschalige guesthouses en boetiekhotels. Denk aan witte huisjes met een klein zwembad, een paar ligbedden en een simpel maar goed ontbijt met fruit en pannenkoeken. Fijn als je een rustige sfeer zoekt en toch dichtbij een strand wil zitten. Vanaf veel accommodaties loop je in 10 tot 15 minuten naar beneden richting het strand.

Bij Padang Padang en langs de weg richting de Uluwatu tempel zitten meer middenklasse hotels en villa’s. Sommige hebben uitzicht op zee, andere liggen wat meer landinwaarts maar zijn weer goedkoper. Reizigers die graag wat meer luxe willen, kiezen vaak voor een resort langs de klif, met grote kamers, een restaurant en een infinity pool. Denk aan de stijl die je ook ziet in Nusa Dua, maar dan met ruiger uitzicht.

Veelgemaakte fout: een supergoedkoop hotel boeken dat “vlakbij het strand” zegt te liggen, en dan alsnog elke dag 20 minuten over een drukke weg moeten lopen. Kijk altijd even op Google Maps hoe ver het echt is tot het strand dat jij op het oog hebt en check de reviews op woorden als “steile trap” of “drukke weg”. Reis je zonder scooter, kies dan liever een plek op loopafstand van één strand en neem af en toe een taxi naar andere stranden.

Eten en drinken

Qua eten zit je in Uluwatu goed. Langs de stranden vind je warungs waar je klassieke Indonesische gerechten krijgt, zoals nasi goreng, mie goreng, gado gado en saté met pindasaus. Vaak simpel, maar lekker en goedkoop. Bij Bingin kun je ’s avonds vaak kiezen uit gegrilde vis die op tafels wordt uitgestald, vergelijkbaar met Jimbaran maar dan kleinschaliger.

Daarnaast zijn er genoeg cafés en restaurants met een meer internationale kaart. Je kunt er smoothie bowls eten bij het ontbijt, pizza uit de steenoven als je even klaar bent met rijst, of Mexicaanse taco’s met een biertje erbij. In de omgeving van Padang Padang en langs de hoofdweg richting de Uluwatu tempel zitten veel van dit soort tentjes, vaak met vegetarische en vegan opties.

Een paar praktische eet-tips:

• Drink geen kraanwater, bestel altijd flessenwater of een drankje met ijsblokjes van gefilterd water (doen de meeste plekken)
• Bij heel goedkope warungs: kies gerechten die vers worden bereid en vermijd lauwe buffetten
• Bestel overdag eens een verse kokosnoot, dat is ideaal tegen de hitte en dorst
• Heb je een gevoelige buik, begin rustig met niet te pittige gerechten en vermijd de eerste dagen rauwe salades

Vervoer: zo kom je in Uluwatu en zo verplaats je je

Uluwatu ligt op de Bukit Peninsula, in het uiterste zuiden van Bali. Vanaf Denpasar Airport is het ongeveer een half uur tot drie kwartier rijden, afhankelijk van waar je precies slaapt en hoe druk het is op de weg. De makkelijkste optie is een taxi of een vooraf geregelde transfer via je hotel. Zeker na een lange vlucht is dat wel zo relaxed.

Bij aankomst op het vliegveld kun je een officiële taxi nemen. Spreek vooraf een prijs af of vraag of de meter aan kan. Veel hotels en guesthouses bieden ook een airport pick-up aan. Dat kost vaak net iets meer dan een losse taxi, maar je hoeft dan niet te onderhandelen en de chauffeur weet precies waar hij moet zijn, ook bij kleinere homestays in straatjes zonder naambord.

Rondreizen in Uluwatu

De stranden en bezienswaardigheden in Uluwatu liggen best uit elkaar. Te voet kom je niet heel ver, zeker niet in de hitte en zonder stoep. De meeste reizigers kiezen daarom voor een scooter. Je huurt er makkelijk een bij je accommodatie of bij een verhuurder langs de weg, vaak rond de 70.000 tot 100.000 rupiah per dag.

Rijden op een scooter is handig, maar niet zonder risico. Draag altijd een helm en zorg dat je reisverzekering scooterhuur dekt. In Indonesië heb je officieel een internationaal rijbewijs nodig om legaal scooter te rijden. De politie controleert daar af en toe op, vooral op drukkere wegen rond Padang Padang en richting de Uluwatu tempel. Zorg dat je rijbewijs en een kopie van je paspoort bij je hebt.

Vind je scooter rijden niet prettig, dan kun je gebruikmaken van:

• taxi’s die je via je hotel regelt, handig voor korte ritten naar bijvoorbeeld Dreamland of Balangan
• lokale chauffeurs die je voor een halve of hele dag kunt inhuren om meerdere stranden en de tempel te combineren

Een privéchauffeur is handig als je bijvoorbeeld meerdere stranden op één dag wilt combineren met een bezoek aan de Uluwatu tempel en eventueel een stop bij Jimbaran voor een visdiner. Spreek dan vooraf duidelijk af welke stops je wilt maken, hoe lang je ongeveer wilt blijven en wat de totale prijs is, inclusief wachten en parkeren.

Hoe lang blijven en hoe combineer je Uluwatu met de rest van Bali

Uluwatu is geen plek waar je “even” de rest van Bali vandaan doet. Daarvoor ligt het net te afgelegen en zijn de wegen drukker dan ze op de kaart lijken. Ik zou het zelf zien als een strandbestemming die je combineert met andere plekken op het eiland, zoals Ubud, Sidemen of Nusa Penida.

Een fijne opbouw van een reis kan bijvoorbeeld zijn: eerst een paar dagen Ubud voor rijstvelden en tempels, dan eventueel Sidemen of Munduk voor natuur en koeler weer, en daarna afsluiten met 3 tot 5 nachten Uluwatu. Zo heb je cultuur en natuur gehad, en sluit je af met strand en zonsondergangen. Reis je door naar huis, dan is het ook praktisch dat je vanuit Uluwatu in relatief korte tijd bij het vliegveld bent.

Reis je met kinderen, dan is het handig om te kijken naar stranden met wat rustiger water, zoals Sanur of Nusa Dua. Uluwatu kan dan alsnog een goede laatste stop zijn, maar kies dan een accommodatie met een fijn zwembad en plan niet elke dag een ander strand, zodat je niet steeds in de taxi zit. Een combinatie van bijvoorbeeld 4 nachten Sanur en 3 nachten Uluwatu werkt dan vaak beter dan alleen Uluwatu.

Voor surfers is Uluwatu juist wél een logische basis. Met spots als Padang Padang, Uluwatu zelf, Bingin en Balangan in de buurt kun je elke dag een andere golf pakken. In het droge seizoen zijn de condities vaak het beste, maar in het regenseizoen kan de zee ruiger zijn en sommige stranden minder aantrekkelijk om te liggen. De sfeer blijft dan wel relaxed en de prijzen liggen vaak wat lager.

Wat voor type reiziger je ook bent: Uluwatu is vooral een plek om het rustig aan te doen. Uitslapen, ontbijten, naar een strand, ergens een simpele lunch, eind van de middag een biertje bij zonsondergang. Meer heeft het eigenlijk niet nodig.

Meer praktische reisinfo over reizen door Indonesië vind je in de Indonesië vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee