Pals

Pals is zo’n plek waar je binnen een paar minuten snapt waarom mensen er terug blijven komen. Een middeleeuws dorp op een heuvel, met uitzicht op rijstvelden en de zee, en beneden een lang zandstrand waar je zo je handdoek uitrolt. Ideaal als je een rustige uitvalsbasis zoekt aan de Costa Brava zonder alleen maar in een drukke badplaats te zitten.

Je zit hier in Catalonië, in de provincie Girona. Handig te combineren met andere dorpen als Begur en Peratallada, of met een stedentrip Girona of Barcelona. En het fijne: alles ligt dicht genoeg bij elkaar om met de auto makkelijk dagtripjes te maken.

Waar Pals ligt en hoe je er komt

Pals ligt een paar kilometer landinwaarts van de Costa Brava, tussen kustplaatsen als l’Estartit en Begur. Het oude dorp ligt bovenop een heuvel, terwijl Platja de Pals, het strandgedeelte, beneden aan zee ligt. Je hebt dus zowel een sfeervol historisch centrum als een strandbestemming in één, en dat is precies wat het zo handig maakt.

Met de auto rijd je vanuit Nederland via Frankrijk richting Girona. De meeste mensen pakken de route via Parijs en Clermont-Ferrand, en overnachten ergens rond Orléans of Clermont-Ferrand als tussenstop. Vanaf Girona is het nog ongeveer drie kwartier rijden naar Pals. Parkeren doe je meestal onderaan het dorp en vanaf daar loop je in een paar minuten omhoog het centrum in.

Met het vliegtuig naar Pals

Vlieg je liever, dan zijn er twee logische opties:

• Girona Airport: de dichtstbijzijnde luchthaven, ongeveer 45 minuten rijden naar Pals. Ideaal als er vanuit Nederland of België directe vluchten zijn in jouw periode.
• Barcelona El Prat: grotere luchthaven met meer vluchten. Reken op 1,5 tot 2 uur rijden naar Pals, afhankelijk van verkeer rond Barcelona.

Een huurauto is hier eigenlijk onmisbaar. Je wilt niet vastzitten aan busdiensten die maar een paar keer per dag rijden en vaak via allerlei kustplaatsen gaan. Bij Girona en Barcelona zitten de bekende verhuurders direct bij de terminal. Check vooraf goed je verzekering en eigen risico, zodat je niet ter plekke nog dure extra’s laat aansmeren.

Ligging ten opzichte van andere plaatsen

Wat Pals fijn maakt, is dat je rustig zit maar toch overal snel bent. Een paar voorbeelden uit de praktijk:

• Begur: charmant dorp met meerdere kleine baaitjes zoals Sa Tuna en Aiguablava, op zo’n 15 minuten rijden. Ideaal voor een stranddag in een baai in plaats van een lang strand.
• l’Estartit: kustplaats met boulevard en uitzicht op de Medes-eilanden, ongeveer 20 minuten rijden. Leuk als je een boottocht naar de eilanden wilt doen.
• Peratallada: klein middeleeuws dorpje landinwaarts, op zo’n 15 minuten rijden. Perfect voor een avondwandeling en diner.
• Girona-stad: mooie stad met kathedraal en kleurrijke huizen langs de rivier, op ongeveer drie kwartier rijden.

Tip: plan je ritten rond Girona en Barcelona buiten de spits. Vertrek bijvoorbeeld na 9.30 uur en rijd terug vóór 17.00 uur of juist later in de avond. Dat scheelt file en gestress op de snelweg.

Het historische centrum van Pals

Het oude centrum van Pals is het deel waar je waarschijnlijk het meest van gaat houden. Smalle keienstraatjes, bogen waar je onderdoor loopt, zandkleurige huizen met houten luiken en overal kleine hoekjes waar je even wilt stoppen. Het is compact, maar je blijft toch steeds nieuwe straatjes en doorkijkjes ontdekken.

Het dorp wordt al in de negende eeuw genoemd en die geschiedenis voel je. Je loopt langs stukken middeleeuwse stadsmuur, een ronde toren en kleine pleintjes met terrassen. Vooral in de vroege ochtend of tegen zonsondergang hangt er zo’n rustige, bijna zachte sfeer. Dan zijn de dagjesmensen grotendeels weg en hoor je vooral stemmen op de terrassen en af en toe een kerkklok.

Wandelen door de straatjes

De makkelijkste manier om het dorp te verkennen: gewoon omhoog lopen richting de kerk en de toren. Onderweg kom je langs kleine boetiekjes, keramiekwinkels en een paar cafés waar je even kunt neerploffen. Draag schoenen met een goede zool, want de keien zijn ongelijk en na een regenbui kunnen ze glad zijn. Slippers met dunne zolen zijn hier echt geen goed idee.

Een paar plekken om bewust even naar op zoek te gaan:

• Torre de les Hores: de oude klokkentoren die je op veel foto’s ziet. Vanaf de straatjes eromheen heb je mooie doorkijkjes.
• Kerk Sant Pere: klein maar sfeervol, met een knus pleintje ervoor waar vaak een paar tafeltjes staan.
• Stadspoorten en muren: vooral leuk met kinderen, die het gevoel hebben dat ze in een soort kasteel rondlopen.

In juli en augustus kan het midden op de dag warm en druk zijn in de smalle straatjes. Ga dan liever vroeg in de ochtend of na 17.00 uur. Dan kun je rustig foto’s maken, even op een muurtje zitten of een ijsje halen zonder dat je in een mensenstroom loopt.

Eten en drinken in het oude dorp

In het centrum vind je een mix van eenvoudige cafés en wat sfeervollere restaurants. Denk aan kleine terrassen met uitzicht op een pleintje of een straatje met bogen. Je ziet hier vaak gerechten als pa amb tomàquet (brood met tomaat), gegrilde vis en rijstgerechten op de kaart.

Voorbeelden van wat je kunt doen:

• Begin de dag met een koffie en een croissant op een terrasje in de buurt van de kerk.
• Reserveer ‘s avonds een tafeltje bij een restaurant met uitzicht op de vallei, zodat je tijdens het eten de lucht langzaam ziet verkleuren.

Let op: Spanjaarden eten later. Kom je om 19.00 uur, dan is het soms nog rustig en zijn keukens net open. Tussen 20.30 en 22.00 uur is het meestal het gezelligst.

Uitkijkpunt Josep Pla en het uitzicht op de omgeving

Loop je door het dorp omhoog, dan kom je vanzelf bij het uitkijkpunt Josep Pla. Dit voelt als een soort natuurlijk balkon aan de rand van het oude centrum. Vanaf hier kijk je uit over de rijstvelden, de lager gelegen delen van Pals en in de verte de kust met de zandstranden richting Platja de Pals en l’Estartit.

Op heldere dagen zie je goed hoe vlak het land beneden is, met strakke lijnen van de velden en daarachter de zee. Achter je ligt dan weer het compacte, stenen dorp. Neem hier echt even de tijd, dit is zo’n plek waar je ongemerkt een kwartier blijft staan. Zeker als de lucht mooi kleurt aan het eind van de dag.

Beste momenten voor het uitzicht

Het uitzicht is de hele dag mooi, maar er zijn momenten waarop het net wat extra heeft:

• Vroeg in de ochtend: vaak rustig, zacht licht en soms nevel boven de rijstvelden. Fijn als je foto’s wilt maken zonder veel mensen erop.
• Laat in de middag: warm licht, lange schaduwen en vaak meer kleur in de lucht. Ideaal als je het combineert met een diner in het dorp.
• Na een bewolkte dag: als de lucht openbreekt, heb je soms heel helder zicht tot aan de kust en zie je de Medes-eilanden goed liggen.

Neem een flesje water mee, zeker in de zomer. Er zijn cafés in het dorp, maar niet direct bij het uitkijkpunt. Reis je met kinderen, houd ze dan in de buurt. De randen zijn niet overal even hoog en kinderen zijn hier vaak zo onder de indruk van het uitzicht dat ze minder opletten.

Vanaf het uitkijkpunt kun je via een andere route weer naar beneden lopen. Kies bijvoorbeeld een straatje dat je nog niet hebt gehad en laat je een beetje leiden door wat je ziet. Zo ontdek je vanzelf meer dan wanneer je dezelfde weg terugloopt.

Platja de Pals: het strandgedeelte

Naast het historische dorp heb je Platja de Pals, het strand van Pals. Dit ligt een paar kilometer verderop aan zee en voelt echt als een andere wereld. Waar het oude Pals knus en middeleeuws is, is Platja de Pals meer gericht op vakantiegangers met hotels, appartementen en vakantiehuizen.

Het strand zelf is lang en breed, met wat grover zand en uitzicht op de Medes-eilanden bij l’Estartit. Op drukke zomerdagen is het fijn dat er zoveel ruimte is, je ligt niet meteen handdoek aan handdoek. Met kinderen is dit strand praktisch, omdat je makkelijk een plek vindt, er in het hoogseizoen vaak strandwachten zijn en je zo naar een strandbar loopt voor een ijsje.

Verschil tussen dorp en strand

Het helpt als je van tevoren weet wat je zoekt, zodat je niet teleurgesteld bent:

• Historisch Pals: sfeer, oude straatjes, kleine pleintjes en ‘s avonds een wandeling langs oude muren. Minder geschikt als je elke dag lopend naar het strand wilt.
• Platja de Pals: strand, zwembad, strandtenten en alles op loopafstand van zee. Minder karakter, meer gericht op zonvakantie.

Veel mensen combineren het: overdag naar Platja de Pals of een baai bij Begur, en aan het eind van de middag omhoog naar het oude dorp voor een wandeling en een etentje. Met de auto ben je er in een paar minuten. In het hoogseizoen rijden er ook bussen, maar die zijn minder flexibel dan gewoon zelf rijden.

Praktische strandtips

Een paar dingen die je stranddag bij Platja de Pals net wat relaxter maken:

• Neem een parasol of strandtentje mee, zeker als je met kinderen reist. Schaduw is hier geen luxe.
• Parkeer op tijd in de ochtend in het hoogseizoen. De parkeerplaatsen vlak bij het strand raken snel vol.
• Combineer het strand met een lunch in een chiringuito (strandbar) of rij naar l’Estartit voor meer keuze aan restaurants aan de boulevard.

Zoek je rust, vermijd dan juli en augustus of kies een accommodatie iets landinwaarts en rij alleen voor een paar uurtjes naar het strand. In mei, juni, september en begin oktober heb je vaak nog heerlijk strandweer, maar dan met veel minder drukte.

Overnachten in en rond Pals

Pals is populair als vakantiebestemming, juist omdat je er zowel cultuur als strand hebt. Dat zie je terug in het aanbod: van kleine pensions in het oude dorp tot grotere hotels en appartementen bij Platja de Pals. Het is slim om vooraf goed te bedenken wat je belangrijk vindt: sfeer, loopafstand tot het strand, rust, of juist faciliteiten voor kinderen.

In het historische centrum vind je vooral kleinschalige hotels, bed & breakfasts en vakantiehuizen. Denk aan stenen huizen met dikke muren, houten balken en soms een klein dakterras of patio. Hier zit je sfeervol en rustig, maar reken niet altijd op supermoderne badkamers of grote kamers. Daar staat tegenover dat je ‘s avonds zo de straat op loopt voor een drankje of een wandeling.

Waar let je op bij je keuze

Een paar praktische punten als je een accommodatie rond Pals uitzoekt:

• Locatie: wil je ‘s avonds te voet naar een restaurant in het oude dorp, of juist lopend naar het strand? Kies op basis daarvan voor het centrum, Platja de Pals of net daarbuiten.
• Parkeren: in het historische centrum is parkeren beperkt. Check of je verblijf een eigen parkeerplek heeft of dat je op een openbare parkeerplaats moet staan.
• Seizoen: in juli en augustus liggen de prijzen hoger en zijn de leukste familiehuizen en appartementen snel vol. Boek dan echt op tijd.

Rond Platja de Pals heb je meer keuze in grotere hotels, appartementencomplexen en vakantieparken. Handig als je met kinderen reist en een zwembad, speeltuin en supermarkt in de buurt wilt. Nadeel is dat het minder karakter heeft dan het oude dorp. Een fijne middenweg is een huisje of kleine finca net buiten Pals, dan zit je rustig in het groen en rijd je in tien minuten naar zowel het strand als het centrum.

Lees bij het boeken altijd even de recensies over geluid. Sommige accommodaties aan de kust liggen vlak bij drukke wegen of bars, terwijl het in het oude dorp juist ‘s avonds erg stil kan zijn. Kies wat bij je past: houd je van levendigheid, ga dan niet voor een afgelegen huisje tussen de rijstvelden.

Voorbeelden van handige locaties

Om je een idee te geven van handige plekken om te zoeken:

• Een appartement bij Platja de Pals, op loopafstand van het strand, als je met kinderen reist en elke dag wilt zwemmen.
• Een kleinschalig hotel in het oude centrum als je vooral sfeer wilt en het niet erg vindt om voor het strand in de auto te stappen.
• Een vakantiehuis tussen Pals en Begur als je meerdere baaien en dorpen wilt ontdekken zonder telkens lang te rijden.

Keramiek, rijst en andere lokale bijzonderheden

Pals staat niet alleen bekend om het mooie centrum, maar ook om twee heel concrete dingen: keramiek en rijst. Als je door het dorp loopt, zie je overal winkels met aardewerk. Van borden en schalen tot kleine potjes en wanddecoratie. Veel komt uit de regio zelf en heeft die typische mediterrane kleuren: aardetinten, blauw en groen.

Koop niet meteen in de eerste winkel, maar loop even door en kijk rond. De stijl en prijzen verschillen per zaak. In sommige winkels kun je zien hoe het gemaakt wordt of een praatje maken met de eigenaar. Dat maakt je aankoop net wat persoonlijker dan een standaard souvenir.

Rijst uit Pals

De omgeving van Pals is al bijna vijfhonderd jaar een rijstgebied. De velden die je vanaf het uitkijkpunt ziet, zijn dus niet zomaar landbouwgrond. De rijst uit Pals wordt veel gebruikt in lokale gerechten, zoals paella en arroz a la cazuela (rijst uit de oven). In restaurants in Pals, Platja de Pals en bijvoorbeeld in l’Estartit zie je vaak meerdere rijstgerechten op de kaart.

In veel winkels in het dorp kun je zakjes rijst kopen om mee naar huis te nemen. Let op het etiket, daar staat meestal duidelijk op dat het om rijst uit Pals gaat. Leuk om thuis nog een keer een Spaanse maaltijd te maken en zo een beetje vakantiegevoel terug te halen. Combineer het met wat lokale olijfolie en een potje aioli uit de supermarkt in Pals of Begur en je hebt meteen een simpel souvenirpakketje.

Vraag in restaurants gerust welke rijst ze gebruiken en of die uit de omgeving komt. Dat levert soms leuke gesprekken op en je proeft meteen iets wat echt bij de streek hoort. In kleinere dorpsrestaurants net buiten Pals, bijvoorbeeld richting Torroella de Montgrí, vind je vaak nog wat traditionelere rijstgerechten die minder toeristisch zijn.

Markten en lokale producten

In de omgeving van Pals zijn regelmatig markten waar je naast keramiek en rijst ook andere streekproducten vindt. Denk aan kazen, worsten, honing en lokale wijn. In dorpen als Palafrugell en Torroella de Montgrí zijn de weekmarkten groter, maar ook in Pals zelf is er in het seizoen vaak een kleinere markt.

Handige dingen om naar te kijken:

• Keramische tapasbordjes of schaaltjes die je thuis echt gaat gebruiken.
• Kleine zakjes rijst, handig om mee te nemen in je koffer.
• Een fles lokale wijn of cava om een avond in Pals mee af te sluiten op je balkon of terras.

Beste reistijd en praktische tips voor je bezoek

Pals kun je het hele jaar door bezoeken, maar de sfeer verschilt per seizoen. In de zomer is het levendig, met veel toeristen in de smalle straatjes en volle terrassen. In het voor- en najaar is het rustiger en vaak nog steeds lekker weer, zeker overdag. In de winter is het dorp een stuk stiller, sommige restaurants zijn dan dicht, maar je hebt de straatjes bijna voor jezelf.

April, mei, juni, september en begin oktober zijn wat mij betreft de fijnste maanden. Het is dan meestal warm genoeg om op een terras te zitten en naar het strand te gaan, maar niet zo heet dat je in het oude centrum wegsmelt. In juli en augustus kan het flink druk en warm worden, vooral midden op de dag. Dan is het slim om een siësta in te plannen of juist een paar uur naar het strand te gaan.

Handige tips voor je dag in Pals

Een paar praktische dingen die je dag net even makkelijker maken:

• Kom vroeg als je met de auto naar het historische centrum gaat, dan vind je makkelijker een parkeerplek beneden in het dorp.
• Neem een flesje water en iets tegen de zon mee. Er zijn schaduwplekjes, maar niet overal, zeker niet rond het uitkijkpunt.
• Draag schoenen waarop je goed kunt lopen, de stenen straatjes zijn niet gemaakt voor slippers met dunne zolen.
• Plan je bezoek aan het oude dorp aan het eind van de middag als je in de zomer gaat. Dan is het licht mooier en is de ergste hitte weg.

Combineer je Pals met andere plaatsen, dan is een logische dagindeling bijvoorbeeld: ‘s ochtends strand bij Platja de Pals of een baai bij Begur, siësta of lunch in je accommodatie, en eind van de middag omhoog naar het oude dorp. Zo vermijd je de heetste uren in de stenen straatjes en heb je het mooiste licht voor foto’s.

Valkuilen om te vermijden

Tot slot een paar veelgemaakte fouten die je makkelijk voorkomt:

• Te laat aankomen met de auto in het hoogseizoen en geen parkeerplek meer vinden. Oplossing: kom vóór 10.00 uur of juist na 18.00 uur.
• Verwachten dat je vanuit het oude dorp even naar het strand loopt. Het is echt een paar kilometer, dus reken op de auto of bus.
• Alleen overdag gaan en ‘s avonds weer weg. Juist de avonden in Pals zijn sfeervol, dus probeer minstens één avond te blijven eten.

Gun jezelf ook wat tijd om gewoon even te zitten, ergens op een trapje of een muurtje, en rond te kijken. Pals is niet groot en dat is precies de charme. Je hoeft hier niet van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid te rennen, je mag het gewoon rustig op je af laten komen.

Meer praktische reisinfo over reizen door Spanje vind je in de Spanje vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee