Girona bezienswaardigheden

Girona is zo’n stad die je makkelijk onderschat. Je plant een dag, maar merkt al snel dat je er gerust langer kunt blijven. Een compact historisch centrum, kleurrijke huizen langs de rivier en genoeg te doen zonder de drukte van Barcelona.

De stad ligt iets landinwaarts van de Costa Brava, op ruim 100 kilometer ten noorden van Barcelona. Ideaal als dagtrip, maar ook heel geschikt als korte stedentrip als je van middeleeuwse straatjes, goede koffie en een relaxte sfeer houdt.

Waarom Girona de moeite waard is

Girona heet officieel zo in het Catalaans, in het Spaans is het Gerona. Het is geen enorme stad, maar groot genoeg om je een volle dag bezig te houden. De oude stad ligt op een heuvel, met steile straatjes, trappen en stadsmuren. Je hebt hier nog echt dat middeleeuwse gevoel, zonder dat je overal in een rij hoeft te staan.

Door Girona stromen twee rivieren: de Onyar en de Ter. Vooral de Onyar herken je meteen aan de gekleurde huizen die als het ware boven het water hangen. Vanaf de bruggen kijk je zo op de gevels en zie je hoe rommelig en charmant de stad is opgebouwd. De bekendste brug is de rode ijzeren brug van Eiffel, vlak bij de oude stad.

Historisch zit het hier ook goed. In de Romeinse tijd lag hier al een citadel met de naam Gerunda. Later werd Girona een belangrijke stad in het rijk van Aragón en groeide er een grote Joodse gemeenschap. Die geschiedenis voel je nog steeds als je door de Joodse wijk El Call loopt. De stad is meerdere keren belegerd, onder andere door de Moren en door de troepen van Napoleon. De gerestaureerde stadsmuren herinneren daar nog aan en zijn nu een van de leukste wandelingen die je in Girona kunt maken.

Wat ik zelf fijn vind aan Girona: bijna alle bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Je hoeft geen metro in en geen ingewikkeld ov uit te zoeken. Gewoon goede schoenen aan, een kaartje of offline kaart op je telefoon en gaan.

Voor wie is Girona een goede keuze?

Girona past goed als je:

• al vaker in Barcelona bent geweest en iets nieuws zoekt
• aan de Costa Brava verblijft en een dagje stad wilt doen
• houdt van middeleeuwse steden zoals Carcassonne of Pals
• met kinderen reist en geen zin hebt in een té grote, drukke stad

Reis je met een huurauto vanuit bijvoorbeeld Begur of L’Estartit, dan kun je Girona makkelijk combineren met een stop in het middeleeuwse Pals of een strand aan het eind van de dag. Kom je met de trein vanuit Barcelona, dan zit je zo weer terug in de stad voor de avond.

De kathedraal van Girona: trappen, uitzicht en museum

De kathedraal van Girona, de Catedral de Santa Maria, zie je al van ver liggen. Hij staat op het op een na hoogste punt van de stad en domineert de skyline. Ooit stond hier een moskee, maar na de verdrijving van de Moren werd die in de 11e eeuw omgebouwd tot de kathedraal die je nu ziet.

Om er te komen moet je eerst de beroemde trap op. Negentig treden, dus je voelt het wel even in je benen, zeker als het warm is. Ga hier het liefst vroeg op de dag naartoe, dan is het nog niet zo heet en vaak ook een stuk rustiger. Vanaf de trappen heb je een mooi uitzicht over de stad en de daken van de Joodse wijk.

Binnen is de sfeer rustig en wat sober, typisch gotisch. Neem de tijd om even rond te lopen en kijk ook omhoog naar de enorme ruimte van het middenschip. In de kathedraal zit een museum met kerkschatten, manuscripten en religieuze kunst. Niet alles is even spannend, maar als je iets met geschiedenis hebt is het leuk om mee te pakken.

Een praktische tip: met de Girona Pass kun je de kathedraal in, het Girona Art Museum ernaast bezoeken en ook de basiliek van Sant Feliu. Als je toch van plan bent die drie te doen, ben je met zo’n combiticket vaak goedkoper uit en hoef je niet overal apart kaartjes te halen.

Game of Thrones en de kathedraal

Als je Game of Thrones hebt gezien, komt de trap naar de kathedraal je misschien bekend voor. Vanaf seizoen 6 is Girona gebruikt als filmlocatie, onder andere voor scènes in King’s Landing en Braavos. De trappen en een paar pleinen rondom de kathedraal zijn in de serie te zien.

Je kunt een speciale Game of Thrones tour boeken waarbij een gids je langs de filmlocaties leidt en foto’s laat zien van hoe het in de serie is gebruikt. Voor echte fans is dit leuker dan zelf wat te lopen zoeken, omdat je dan precies ziet welke hoek ze hebben gebruikt en wat er digitaal is toegevoegd.

Handige tips bij de kathedraal

• Neem een flesje water mee; bovenaan de trappen is geen kiosk.
• Check vooraf de openingstijden, die kunnen per seizoen verschillen.
• Combineer je bezoek met het Girona Art Museum ernaast, dan hoef je niet opnieuw een stuk omhoog.

Reis je met kinderen, dan kun je de kathedraal goed koppelen aan een speurtocht: laat ze bijvoorbeeld zoeken naar een bepaald beeld of glas-in-loodraam. Zo blijft het voor hen ook leuk en hoef je niet te haasten.

Wandelen over de stadsmuren: Passeig de la Muralla

Een van de leukste dingen om in Girona te doen is een rondje over de stadsmuren lopen. De Passeig de la Muralla is een wandelroute over de oude verdedigingsmuren, met op verschillende plekken torens waar je op kunt klimmen voor nog beter uitzicht.

De muren zijn deels origineel uit de 14e eeuw en deels in de 19e eeuw herbouwd. Je merkt dat aan de verschillen in steen en afwerking, maar als bezoeker loop je gewoon over één lang pad langs de rand van de oude stad. Je kijkt uit over de daken, de kathedraal en verderop de heuvels rond Girona. Vooral bij helder weer zie je hoe groen de omgeving eigenlijk is.

De wandeling begint bij Plaça de General Marva en eindigt bij het klooster van Sant Pere de Galligants. Je kunt hem in één keer lopen, maar je kunt ook ergens halverwege een trap naar beneden nemen en het combineren met een bezoek aan de Joodse wijk of de kathedraal. Start je bijvoorbeeld bij de toegang vlak bij de kathedraal, dan kun je na een stuk lopen afdalen richting Sant Pere de Galligants en Sant Feliu.

Handige tips voor de stadsmuren

• Ga vroeg of laat op de dag: midden op de dag is het hier in de zomer echt heet en er is weinig schaduw.
• Draag goede schoenen, want sommige stukken zijn smal of hebben ongelijke treden.
• Neem water mee, zeker als je met kinderen loopt. Onderweg kom je niet overal iets tegen om te kopen.
• Check vooraf waar de trappen naar beneden zijn, zodat je niet langer loopt dan je wilt.

Een valkuil: veel mensen beginnen enthousiast aan de hele route zonder te kijken waar de uitgangen zijn. Als je niet zo lang wilt lopen, kijk dan op een kaart waar je ongeveer weer naar beneden wilt. Zo voorkom je dat je langer doorloopt dan je eigenlijk van plan was.

Leuke combinatie: loop ’s ochtends over de muren, pak daarna de kathedraal mee en duik dan de Joodse wijk in voor koffie of lunch. Alles ligt dicht bij elkaar, dus je verliest bijna geen tijd met heen en weer lopen. Reis je in de winter, dan is het juist fijn om midden op de dag over de muren te lopen, omdat je dan de meeste zon hebt.

De Joodse wijk El Call: dwalen door steegjes en trappen

El Call is de oude Joodse wijk van Girona en een van de best bewaarde Joodse wijken van Europa. In de 12e tot en met de 15e eeuw groeide hier een grote Joodse gemeenschap, tot de Joden in 1492 tijdens de Spaanse Inquisitie uit Spanje werden verdreven.

Nu is het een wirwar van smalle straatjes, steegjes en trappen. Dit is echt zo’n wijk waar je gewoon moet ronddwalen zonder strak plan. Je loopt langs kleine pleintjes, stenen bogen en oude huizen, en af en toe kom je ineens weer uit op een iets drukkere straat met winkels en cafés. Vooral in de vroege ochtend of tegen de avond is de sfeer hier extra bijzonder.

In El Call vind je het Museu d’Història dels Jueus, het Joods Historisch Museum. Dat is niet enorm groot, maar wel de moeite waard als je iets meer wilt begrijpen van de geschiedenis van de wijk en de families die hier woonden. Je ziet er oude grafstenen, documenten en voorwerpen uit het dagelijks leven. Reken op ongeveer een uur als je rustig rondkijkt.

Praktische tips voor El Call

De straten zijn hier vaak geplaveid met keien en kunnen glad zijn, vooral als het geregend heeft. Sandalen met gladde zolen zijn hier niet zo handig. Neem liever dichte schoenen met wat grip. Omdat het zo smal is, waait er minder en kan het op warme dagen benauwd aanvoelen. Aan de andere kant heb je juist hier vaak wat schaduw, wat in juli en augustus weer fijn is.

Voor koffie en iets kleins om te eten kun je goed terecht rond de rand van de wijk, bijvoorbeeld richting Plaça de la Independència of bij de straten richting de rivier. Daar zitten kleine cafés en bakkerijen waar je een bocadillo of een stuk coca (Catalaans gebak) kunt halen. In de straten rond Carrer de la Força vind je ook kleine boetieks en souvenirwinkels.

• Ga vroeg als je foto’s wilt zonder al te veel mensen.
• Plan het museumbezoek midden op de dag als het buiten erg warm is.
• Gebruik een offline kaart, want je raakt hier makkelijk je gevoel voor richting kwijt.

Leuke combinatie: loop vanuit El Call richting de kathedraal, of juist naar beneden richting de Onyar rivier. Zo merk je hoe klein en compact het centrum eigenlijk is. Met kinderen kun je er een soort speurtocht van maken door ze bepaalde poorten, trappen of deuren te laten zoeken.

De Onyar rivier, kleurrijke huizen en bruggen

Als je een foto van Girona ziet, is de kans groot dat het de gekleurde huizen langs de Onyar rivier zijn. Deze huizen hangen letterlijk boven het water, met balkons en waslijnen die bijna over de rivier hangen. Vooral bij zacht avondlicht is het hier mooi. In de ochtend heb je vaak rustiger straten, maar minder warm licht.

De bekendste brug is de rode ijzeren brug, officieel Pont de les Peixateries Velles. Die is ontworpen door het bedrijf van Gustav Eiffel, vlak voordat de Eiffeltoren in Parijs gebouwd werd. Vanaf deze brug heb je een van de beste uitzichten op de gekleurde gevels. Verwacht hier wel wat drukte, zeker midden op de dag en in het weekend.

Een ander opvallend gebouw langs de rivier is Casa Masó, het geboortehuis van architect Rafael Masó. Dit huis kun je bezoeken, maar alleen met een rondleiding en vaak op vaste tijden. Binnen zie je hoe een Catalaanse burgerfamilie in het begin van de 20e eeuw woonde, met originele meubels en details in modernistische stijl. Reserveer hiervoor bij voorkeur vooraf, zeker in het hoogseizoen.

Leuke plekken langs de rivier

• Bruggen-hoppen: loop een route waarbij je meerdere bruggen oversteekt, bijvoorbeeld vanaf de Pont de Pedra (stenen brug) naar de Eiffel-brug en dan door naar een volgende.
• Terrasje aan de rivier: aan de kant van de wijk Mercadal vind je cafés en restaurants met uitzicht op het water. Niet altijd de goedkoopste plek, maar wel sfeervol.
• Fotospot bij zonsondergang: ga iets stroomafwaarts staan, zodat je de brug en de huizen samen in beeld hebt.

Een valkuil: veel mensen blijven alleen bij de Eiffel-brug hangen. Loop juist ook een stukje langs de rivier, dan zie je de huizen van verschillende kanten en is het vaak rustiger. Aan de overkant van de oude stad, in de wijk Mercadal, is het wat moderner en vind je meer winkels en het Cinema Museum. In straten als Rambla de la Llibertat kun je goed terecht voor een ijsje of een snelle snack.

Kerken en kloosters: Sant Feliu en Sant Pere de Galligants

Naast de kathedraal zijn er nog twee religieuze gebouwen die echt de moeite waard zijn: de basiliek Sant Feliu en het klooster Sant Pere de Galligants. Ze liggen niet ver van elkaar en zijn goed te combineren met een wandeling over de stadsmuren.

De basiliek van Sant Feliu herken je aan de slanke klokkentoren die je al vanaf de rivier ziet. De kerk stamt uit de 14e eeuw en binnen vind je onder andere acht vroeg-christelijke sarcofagen uit de 4e eeuw. Met de Girona Pass kun je deze basiliek zonder extra kosten in, dus als je dat ticket hebt is het zonde om hem over te slaan. De sfeer binnen is wat donkerder en rustiger dan in de kathedraal, wat juist wel fijn kan zijn.

Het klooster Sant Pere de Galligants is een robuust gebouw in romaanse stijl, met een rustige kloostergang waar je even aan de drukte kunt ontsnappen. Tegenwoordig zit hier het archeologisch museum van Girona, met vondsten uit de regio van prehistorie tot middeleeuwen. Denk aan potten, beelden en resten van Romeinse mozaïeken. Als je eerder in Tarragona of Empúries bent geweest, herken je misschien de Romeinse stijl.

Hoe je deze bezienswaardigheden handig combineert

Een fijne route is om bij de stadsmuren te beginnen, dan via een van de uitgangen naar beneden te lopen richting Sant Pere de Galligants. Na het klooster wandel je in een paar minuten naar Sant Feliu en vanaf daar sta je zo weer bij de rivier en de gekleurde huizen.

Plan voor deze twee gebouwen samen ongeveer anderhalf tot twee uur, afhankelijk van hoe lang je in het museum blijft. Als je met kinderen reist, kun je het museum wat korter houden en vooral de kloostergang en de buitenkant bekijken. De omgeving is ook leuk om gewoon wat rond te lopen en foto’s te maken, zeker rond de bruggen en de trappen richting de oude stad.

• Check of er tijdelijke tentoonstellingen zijn in het archeologisch museum, die kunnen verrassend leuk zijn.
• Neem een lichte trui of sjaal mee; in kerken en kloosters kan het koeler zijn dan buiten.

Reis je in het hoogseizoen, dan is dit een fijne middagactiviteit als de straten in de oude stad erg druk zijn. In en rond het klooster is het vaak net wat rustiger.

Andere leuke dingen om te doen in en rond Girona

Naast de bekende highlights zijn er nog genoeg andere dingen die je dag in Girona net wat leuker maken. Zeker als je iets langer blijft dan alleen een snelle dagtrip, is het fijn om wat variatie te hebben. Hieronder een paar concrete ideeën die je makkelijk in je planning schuift.

Fietsen in en rond Girona

De omgeving van Girona is populair bij wielrenners, maar ook als je geen fanatieke fietser bent, kun je hier prima een ontspannen fietstocht maken. De stad zelf is redelijk overzichtelijk en er zijn routes langs de rivier en door de buitenwijken die niet al te druk zijn. Vanuit Girona kun je bijvoorbeeld richting het Devesa park fietsen of langs de Ter rivier.

Er worden normaal gesproken fietstours met gids aangeboden waarbij je langs de belangrijkste plekken in de stad komt en onderweg verhalen hoort over de geschiedenis en het dagelijks leven. Op dit moment zijn sommige tours niet altijd beschikbaar, maar er is vaak wel een free walking tour als alternatief. Dat is een rondleiding te voet waarbij je achteraf een fooi geeft wat je het waard vond. Startpunten zijn vaak rond Plaça de la Independència of bij de kathedraal.

Heb je een huurauto en wil je een dag actief zijn, dan kun je ook buiten de stad fietsen. Rond dorpjes als Besalú en Banyoles liggen routes door het groen en langs meren. Dat is weer een heel andere kant van Catalonië dan de kust bij Lloret de Mar of Blanes.

Cinema Museum en Plaça de la Independència

In de wijk Mercadal, aan de overkant van de rivier, vind je het Cinema Museum in het voormalige Casa de les Aigües. Dit museum laat de geschiedenis van film zien, vanaf schaduwtheaters en toverlantaarns tot de moderne cinema. Leuk als je iets anders wilt dan kerken en stadsmuren, en zeker met kinderen of pubers een goede afwisseling.

Niet ver daarvandaan ligt Plaça de la Independència, het bekendste plein van Girona. Het is een 19e-eeuws plein met arcades, terrassen en restaurants. In het midden staat een monument uit 1894 ter ere van de verdedigers van de stad in 1809. Overdag is het hier rustig, maar tegen de avond vult het plein zich met mensen die uit eten gaan of een drankje doen.

• Voor lunch kun je hier kiezen uit verschillende tapasbars en bistro’s.
• ’s Avonds is dit een fijne plek om de dag af te sluiten met een glas wijn of een biertje.
• Met kinderen is dit een handige plek, omdat je overzicht hebt en ze wat rond kunnen lopen.

Arabische baden en uitstapjes buiten de stad

Vlak bij de oude stad liggen de Arabische baden, Banys Àrabs, uit 1194. Ze zijn niet uit de tijd van de Moorse overheersing, maar gebouwd naar voorbeeld van Arabische badhuizen. Je loopt door verschillende ruimtes met zuilen, bogen en een centrale achthoekige ruimte. Het is een kort bezoek, maar fotogeniek en een leuke tussenstop als je toch in de buurt bent, bijvoorbeeld na de stadsmuren of de kathedraal.

Heb je een auto en wat meer tijd, dan zijn er twee uitstapjes die vaak goed bevallen:

• Figueres (Dalí Theater-Museum): ongeveer 40 kilometer ten noorden van Girona. Hier vind je het bizarre en bekende museum van Salvador Dalí, met een opvallend rood gebouw vol eieren op het dak.
• Pals: een klein middeleeuws dorpje op een heuvel, ook op zo’n 40 kilometer afstand. Smalle straatjes, stenen huizen en uitzicht over de omgeving. Leuk als je een paar dagen in de regio bent.

Beide plekken zijn goed te combineren met een verblijf aan de Costa Brava, bijvoorbeeld in L’Estartit, Begur of Platja d’Aro. Reis je met kinderen, dan is een combi van een ochtend in Girona en een middag aan het strand vaak een fijne balans.

Praktische reistips: vervoer, parkeren en beste reistijd

Girona is makkelijk te combineren met andere plekken in Catalonië. Je kunt er met de trein, auto of het vliegtuig naartoe en vanuit de stad weer door naar de kust of naar Barcelona. Hieronder de opties op een rij, zodat je snel kunt kiezen wat bij jouw reis past.

Met trein, auto of vliegtuig naar Girona

Vanaf Barcelona ben je met de hogesnelheidstrein (AVE) in ongeveer 38 minuten in Girona. De treinen vertrekken vanaf Barcelona Sants en rijden meerdere keren per dag. Als je een stedentrip Barcelona doet, is Girona als dagtrip heel goed te doen. Check tijden en prijzen op renfe.com en reserveer bij voorkeur vooraf, zeker in het hoogseizoen en in weekenden.

Kom je met de auto, bijvoorbeeld vanaf de Costa Brava, dan is parkeren in het centrum niet altijd ideaal. Een handige plek is in de buurt van het Devesa park. Daar zijn een aantal gratis parkeerplaatsen en vanaf daar loop je in een minuut of tien naar de oude stad. In straten dichter bij het centrum, zoals rond de rivier, heb je vaker betaalde parkeergarages.

Het vliegveld Girona-Costa Brava ligt op ongeveer 14 kilometer van de stad. Dit is een populaire luchthaven voor prijsvechters. Vanaf het vliegveld rijden bussen naar het centrum van Girona en ook naar Barcelona. Check vooraf goed welke bus je nodig hebt, want sommige gaan direct naar Barcelona en slaan Girona zelf over. Een taxi naar het centrum is qua prijs vooral interessant als je met meerdere personen reist.

Beste reistijd en weer in Girona

Girona heeft een mediterraan klimaat, maar omdat de stad iets landinwaarts ligt, heb je hier minder verkoelende zeewind dan aan de kust. Dat merk je vooral in de zomer: het wordt er net wat warmer dan in bijvoorbeeld Blanes of Lloret de Mar.

In de zomermaanden juli en augustus liggen de maximumtemperaturen rond de 29 graden. In juni en september is het meestal iets aangenamer, met gemiddeld 25 tot 27 graden. Voor een stedentrip zijn mei, juni, september en begin oktober vaak het prettigst. Dan heb je veel zonuren per dag, maar is het nog niet zo drukkend heet.

In de winter kan het fris zijn, met maxima rond de 13 graden en minima rond de 2 graden. Het sneeuwt zelden, maar een jas is geen overbodige luxe. Regen is redelijk gelijkmatig over het jaar verdeeld, met iets meer natte dagen in de herfst. Reis je in november of maart, neem dan een lichte regenjas mee en plan binnenactiviteiten zoals het Cinema Museum voor de nattere momenten.

Overnachten in Girona

Als je niet alleen een dagtrip doet, maar ook wilt overnachten, is het handig om een plek dicht bij het centrum te kiezen. Dan kun je ’s avonds nog makkelijk de stad in zonder gedoe met vervoer. Zeker als je met de trein reist, is het fijn als je je koffer niet al te ver hoeft te rollen.

• Hotel Museu Llegendes de Girona: stijlvol designhotel in een gerestaureerd 18e-eeuws pand in de oude stad. Heel centraal en sfeervol, handig als je vooral in het historische deel wilt zijn.
• Montjuic Bed & Breakfast: B&B in een neoklassieke villa net buiten het centrum. Je loopt in een kwartiertje naar de oude stad en hebt vanaf het terras, de hottub of het zwembad mooi uitzicht over Girona.
• Hotel Nord 1901 Superior: comfortabel hotel met ruime kamers en een goede locatie in het centrum, aan de kant van de rivier. Fijn als je alles op loopafstand wilt hebben.

Zelf vind ik het prettig om in of vlak bij de oude stad te slapen. Je rolt zo de smalle straatjes in, en ’s avonds is het sfeervol verlicht. Reis je met een huurauto, check dan vooraf of je accommodatie parkeergelegenheid heeft of korting geeft op een nabijgelegen garage. Dat scheelt zoeken bij aankomst.

Meer praktische reisinfo over reizen door Spanje vind je in de Spanje vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee