Toronto

Toronto is zo’n stad waar je je snel thuis voelt: groot, levendig en toch overzichtelijk als je de wijken een beetje leert kennen. Je vindt er uitzichtpunten, markten, musea en buurten met elk een eigen sfeer. Vanuit de stad sta je bovendien zo bij de Niagara Falls, waardoor Toronto een fijne basis is voor een eerste reis door Oost-Canada.

Het is de grootste stad van Canada en de hoofdstad van de provincie Ontario. Je merkt meteen dat het een echte wereldstad is, met buurten als Chinatown, het hippe Distillery District en rustige parken langs Lake Ontario. Veel rondreizen door Oost-Canada starten of eindigen hier, en dat is niet voor niets: je kunt er makkelijk een paar dagen vullen zonder je te vervelen.

CN Tower: het bekendste uitzicht van Toronto

De CN Tower is hét icoon van Toronto en een goede eerste stop om de stad in perspectief te zien. De toren is 553 meter hoog en je ziet hem vanuit bijna elke wijk boven de skyline uitsteken. Handig, want zo kun je je tijdens het rondlopen steeds oriënteren.

Met de lift zoef je in minder dan een minuut naar ongeveer 350 meter hoogte. Daar vind je een uitkijkplatform, een café en een ronddraaiend restaurant. Als je niet zo van hoogtes houdt, is dit lagere platform meer dan genoeg. Je kijkt uit over de wolkenkrabbers van downtown, de haven en de eilanden in Lake Ontario. Bij helder weer zie je zelfs de buitenwijken en het achterland liggen.

Glazen vloer en extra hoog uitkijkpunt

Het bekendste onderdeel is de glazen vloer. Je ziet de straat recht onder je en dat geeft zelfs met stevige schoenen aan knikkende knieën. Veel mensen schuifelen eerst voorzichtig naar de rand en durven dan pas echt op het glas te gaan staan. Heb je hoogtevrees, sla dit stuk dan gewoon over en concentreer je op de uitzichten verderop.

Wil je nog hoger, dan kun je een extra ticket nemen voor het bovenste platform op zo’n 447 meter. Daar is het rustiger en voelt het alsof je boven de stad zweeft. Rond zonsondergang is dit het mooiste moment: eerst zie je de stad in daglicht, daarna gaan langzaam alle lichten aan en verandert Toronto in een zee van kleine lampjes.

Praktische tips voor je bezoek

• Koop je ticket vooraf online, zeker in juli en augustus. Dat scheelt vaak een half uur tot drie kwartier wachten.
• Ga bij voorkeur vroeg in de ochtend of juist na 19.00 uur. Midden op de dag, en vooral in het weekend, zijn de wachtrijen het langst.
• Combineer je bezoek met een wedstrijd of rondleiding in het Rogers Centre of een wandeling langs de haven.

De CN Tower ligt vlak bij Union Station, het centrale treinstation van Toronto. Vanuit veel hotels in downtown loop je er in 10 tot 20 minuten naartoe. Kom je van verder, pak dan de metro of tram naar Union en loop het laatste stuk. Een taxi of huurauto is hier niet nodig en vaak juist onhandig door het verkeer.

Casa Loma: een kasteel midden in de stad

Casa Loma voelt een beetje alsof iemand een Europees kasteel in een woonwijk van Toronto heeft neergezet. Het werd in 1911 gebouwd door bankier Sir Henry Mill Pellatt, die er een paar jaar woonde voordat zijn geld opraakte. Nu is het een museum en een leuke afwisseling als je even genoeg hebt van wolkenkrabbers.

Binnen loop je door rijk ingerichte kamers met marmeren vloeren, kristallen kroonluchters en meubels uit Europa. In de grote eetzaal zie je lange tafels waar zo een compleet banket op past. In de bibliotheek kun je je voorstellen hoe hij hier zaken deed of gasten ontving. Neem echt de tijd om rustig door de kamers te dwalen, want overal zitten kleine details verstopt: familiefoto’s, sierlijsten, oude telefoons.

Tunnels, auto’s en tuinen

Onder Casa Loma loopt een lange tunnel naar de voormalige stallen en de garage. Daar staan glimmende oldtimers uit het begin van de 20e eeuw, het soort auto’s dat je normaal alleen in films ziet. Dit deel is vaak rustiger en leuk als je met kinderen reist of iemand bij je hebt die gek is op auto’s.

Buiten liggen verzorgde tuinen met uitzicht op de skyline van Toronto. In de zomer staan de bloemen vol in bloei en kun je op een bankje zitten met uitzicht op de stad. In de herfst is het juist weer sfeervol met alle oranje en rode bladeren. Op een heldere dag zie je vanaf de tuin goed hoe groot Toronto eigenlijk is.

Zo plan je je bezoek aan Casa Loma

• Ga bij voorkeur op een doordeweekse ochtend. Dan is het rustiger en kun je makkelijker foto’s maken zonder overal mensen in beeld.
• Reken op 2 tot 3 uur voor je bezoek, zeker als je ook de tuinen en de auto’s wilt zien.
• Combineer Casa Loma met een wandeling door de wijk Annex, met oude huizen en kleine koffietentjes langs Bloor Street.

Je bereikt Casa Loma eenvoudig met de metro. Stap uit bij station Dupont en loop in zo’n 10 minuten omhoog de heuvel op. Het laatste stuk is echt een klim, dus neem het rustig aan als je met kleine kinderen of veel bagage loopt. Een taxi tot bijna voor de deur is ook een optie als je slecht ter been bent.

Distillery District: oude pakhuizen en hippe adressen

Het Distillery District is een van de leukste wijken om op je gemak rond te slenteren. Dit was vroeger een groot distilleerderij- en pakhuizengebied. De bakstenen gebouwen zijn gebleven, maar binnen vind je nu vooral restaurants, cafés, galeries en kleine boetiekjes.

De straten zijn autovrij en geplaveid met kinderkopjes. Dat maakt het een fijne plek om een middag door te brengen, zeker als je ook zin hebt om ergens uitgebreid te lunchen of een drankje te doen. Het is een ideale wijk om je eerste middag in Toronto te starten, omdat je er meteen een goed gevoel krijgt bij de sfeer van de stad.

Eten, drinken en winkelen

Je vindt hier microbrouwerijen waar je lokale bieren kunt proeven, koffiezaken met goede espresso en bakkerijen met vers gebak. Denk aan een proeverij bij een craft brewery in een oud pakhuis of een glas Canadese wijn in een kleine wijnbar. Voor iets zoets kun je terecht bij chocoladewinkels met handgemaakte bonbons of een ijszaak in een zijstraatje.

Qua winkels moet je denken aan designshops, sieradenateliers en kleine galerieën. Niet per se goedkoop, maar wel leuk om even binnen te lopen. Zoek je een origineel souvenir, dan is dit een veel betere plek dan de standaard toeristenwinkels bij de haven. Een handgemaakte mok of poster van Toronto heb je thuis echt nog plezier van.

Wanneer ga je naar het Distillery District?

Overdag is het Distillery District relaxed en goed te doen met kinderen. Je hebt dan genoeg ruimte om foto’s te maken en rustig in de winkels te kijken. In de avond, vooral op vrijdag en zaterdag, komen de terrassen vol en wordt het meer een plek om te borrelen of uitgebreid te eten.

In de winter is er vaak een kerstmarkt met lichtjes, kraampjes en glühwein. Heel sfeervol, maar ook drukker en kouder. Kleed je dan warm aan en neem handschoenen mee, want je staat veel buiten. Het Distillery District ligt ten oosten van downtown, niet ver van St. Lawrence Market, dus je kunt die twee makkelijk op één dag combineren.

St. Lawrence Market: proeven en mensen kijken

St. Lawrence Market is een overdekte markt in een historisch gebouw, midden in de stad. De markt bestaat al meer dan 200 jaar en is nog steeds een plek waar locals hun boodschappen doen. Dat merk je meteen: hier komen niet alleen toeristen, maar ook mensen die gewoon hun vaste kaasboer of slager hebben.

Binnen vind je meer dan honderd kramen met groente, fruit, vlees, kaas, brood, vis en lokale specialiteiten. Je kunt hier prima inkopen doen voor een picknick aan het water van Lake Ontario. Koop bijvoorbeeld vers brood, kaas, wat fruit en een bakje olijven en loop daarna in tien minuten naar de haven.

Wat moet je hier echt proberen?

Veel kramen laten je proeven. Een stukje cheddar uit Ontario, een plakje gedroogde worst of een hapje vers fruit. Ga hier vooral met een lege maag naartoe, want de verleiding is groot om overal iets te kopen. Een bekende klassieker is de peameal bacon sandwich: een broodje met gemarineerd buikspek, typisch voor Toronto. Het ziet er simpel uit, maar smaakt verrassend goed.

Naast eten vind je op zondag een antiek- en vlooienmarkt met oude posters, servies en andere curiosa. Op zaterdag is er een boerenmarkt met producenten uit de regio rond Toronto, met bijvoorbeeld honing van kleine imkerijen en huisgemaakte jam. Dit zijn leuke momenten om te gaan als je het lokale leven wilt zien.

Handige tips voor je marktbezoek

• Ga vroeg in de ochtend als je de drukte voor wilt zijn, vooral op zaterdag.
• Neem wat contant geld mee. De meeste kramen accepteren pin, maar niet allemaal.
• Plan genoeg tijd om ook gewoon mensen te kijken. De mix van locals en toeristen is hier leuk om te zien.

St. Lawrence Market ligt op loopafstand van Union Station en het Financial District. Vanuit veel hotels in downtown kun je er in 10 tot 15 minuten heen wandelen. Combineer de markt met een wandeling naar de haven of door naar het Distillery District, dan heb je een afwisselende dag met eten, architectuur en wat historie.

Royal Ontario Museum: van dinosaurussen tot wereldculturen

Het Royal Ontario Museum (ROM) is een van de grootste musea van Noord-Amerika. De collectie is enorm: van dinosaurusbotten en meteorieten tot sieraden, kleding en gebruiksvoorwerpen uit allerlei culturen. Het gebouw zelf valt al op, met een klassiek deel en een modern, hoekig stuk glas en staal dat er tegenaan is gebouwd.

Binnen kun je makkelijk een halve dag zoet zijn. Het ROM is ideaal voor een regenachtige dag of als je even iets anders wilt dan buiten rondlopen. De zalen met dinosaurussen zijn populair, zeker met kinderen. Je loopt langs complete skeletten en leert tegelijk iets over de geschiedenis van de aarde.

Welke zalen zijn de moeite waard?

Naast de dino’s zijn de zalen met mineralen en meteorieten indrukwekkend. Je ziet bizarre kristallen, stukken gesteente uit de ruimte en edelstenen in alle kleuren. Ook de afdelingen over wereldculturen zijn interessant, met bijvoorbeeld kunst uit Azië, maskers uit Afrika en objecten van inheemse volkeren uit Noord-Amerika.

Er zijn vaak tijdelijke tentoonstellingen, bijvoorbeeld over mode, fotografie of een bepaalde beschaving. Denk aan een expositie over Japanse kimono’s of Canadese natuur in de fotografie. Kijk vooraf op de website welke tijdelijke tentoonstellingen er zijn en kies er één of twee uit die je echt wilt zien, anders raak je snel overweldigd.

Ligging en combinatie met andere wijken

Het ROM ligt bij het kruispunt van Bloor Street en Avenue Road, in een buurt met veel winkels en restaurants. Vlakbij vind je de campus van de University of Toronto en de chique wijk Yorkville, met boetieks, kunstgaleries en terrassen. Een fijne dagindeling: eerst het museum, daarna een wandeling over de campus en eindigen met een drankje in Yorkville.

Je komt er eenvoudig met de metro, stations Museum en St. George liggen om de hoek. Vanaf downtown is het maar een paar haltes. In de zomer kan het druk zijn met schoolgroepen en toeristen. Wil je rustig rondkijken, ga dan op een doordeweekse ochtend en sla in het weekend liever de piekuren midden op de dag over.

Chinatown: een stukje Azië in Toronto

Chinatown in Toronto ligt ten westen van het centrum, rond Spadina Avenue en Dundas Street. Zodra je de buurt inloopt, veranderen de uithangborden, hoor je andere talen om je heen en ruik je de keukens van de vele restaurants. Het voelt echt alsof je even in een andere wereld bent.

In de etalages hangen geroosterde Pekingeenden, stapels dim sum en dozen met exotische groenten en fruit. De straatnamen hebben vaak ook een Chinese vertaling. Het is een leuke wijk om zonder strak plan doorheen te wandelen, vooral als je van eten houdt en graag nieuwe dingen probeert.

Eten, markten en wat je meeneemt

Je vindt hier dim sum-restaurants waar je met een groepje allerlei kleine gerechten deelt, noedelzaken waar je voor weinig geld een flinke kom soep krijgt en bakkers met zoete broodjes en pasteitjes. Een voorbeeld: een simpel eethuisje langs Spadina Avenue met plastic tafels, waar de dumplings vers worden gemaakt en beter smaken dan in veel dure restaurants.

Daarnaast zijn er marktkramen en supermarkten met producten die je in Nederland niet snel ziet: verse lychees, gedroogde paddenstoelen, kruiden en sauzen in alle soorten. Wil je iets meenemen, kies dan voor producten die goed reizen, zoals thee, verpakte snacks of een fles chilisaus. Vers fruit en vlees kun je beter ter plekke opeten.

Festivals en combinatie met Kensington Market

Chinatown is het hele jaar door levendig, maar tijdens festivals komt de wijk echt tot leven. Rond Chinees Nieuwjaar zijn er leeuwendansen, optochten en veel vuurwerk. Houd er dan rekening mee dat het extra druk is en dat je soms moet wachten op een tafel in populaire restaurants.

De wijk ligt vlak bij Kensington Market, een alternatieve buurt met vintage winkels, street art en kleine eettentjes. Je loopt in een paar minuten van de ene wijk naar de andere. Een leuke middag: eerst lunchen in Chinatown, daarna struinen door de tweedehandszaken en kleurrijke straten van Kensington Market.

Niagara Falls: dagtrip vanuit Toronto

Een van de grote pluspunten van Toronto is dat je zo bij de Niagara Falls bent. De watervallen liggen op ongeveer anderhalf uur rijden van de stad en zijn een van de bekendste natuurattracties van Canada. De Niagara Falls bestaan uit drie watervallen, die je vanaf zowel de Canadese als de Amerikaanse kant kunt bekijken.

De meeste mensen beginnen aan de Canadese kant, bij het stadje Niagara Falls. Vanaf de promenade kijk je uit op de Horseshoe Falls, de grootste en meest indrukwekkende waterval. Neem een regenjas of poncho mee, want de nevel is zo sterk dat je in no time doorweekt bent als de wind jouw kant op staat.

Boottocht, uitzichtpunten en grensovergang

Een populaire manier om de watervallen te ervaren is een boottocht tot vlak bij het vallende water. Je krijgt een plastic poncho, maar reken erop dat je alsnog nat wordt. Het geluid en de kracht van het water zijn indrukwekkend, zelfs als je al honderd foto’s hebt gezien.

Langs de rand zijn verschillende uitzichtpunten en je kunt met liften naar platforms die dichter bij het water liggen. Aan de Amerikaanse kant heb je weer andere perspectieven, met bijvoorbeeld paden die dichter langs het water lopen. Wil je de grens over, zorg dan dat je paspoort en eventuele ESTA of eTA op orde zijn, anders kom je simpelweg niet verder.

Toeristische drukte en praktische planning

Rondom de watervallen is het behoorlijk toeristisch. Je vindt er een reuzenrad, casino’s, waxmusea en allerlei attracties. Handig als je met kinderen reist of nog wat anders wilt doen, maar als je vooral voor de natuur komt, hoef je hier niet lang te blijven hangen. Loop dan vooral langs de promenade en pak één activiteit, zoals de boottocht of een uitzichtplatform.

• Reken voor een dagtrip vanuit Toronto op een hele dag, inclusief reistijd en tijd ter plaatse.
• Je kunt met een huurauto gaan, maar er zijn ook georganiseerde tours vanuit Toronto die je bij je hotel of bij Union Station oppikken.
• In juli en augustus is het drukker en duurder. In het voor- en najaar is het rustiger en vaak prettiger qua temperatuur.

Veel rondreizen door Oost-Canada combineren Toronto standaard met de Niagara Falls en plaatsen als Niagara-on-the-Lake, Algonquin Provincial Park, Ottawa, Québec City en Montréal. Zo kun je een stedentrip makkelijk koppelen aan natuur en kleinere plaatsen, zonder steeds terug te hoeven naar dezelfde uitvalsbasis.

Reizen naar en in Toronto

Toronto ligt in het oosten van Canada, aan Lake Ontario en vlak bij de grens met de Verenigde Staten. Vanuit Nederland kun je er direct naartoe vliegen, bijvoorbeeld met KLM, of met een overstap in steden als Reykjavik of Frankfurt met maatschappijen als Icelandair of Air Canada. Reken op ongeveer 7 tot 8 uur vliegtijd voor een directe vlucht; met een overstap ben je al snel een paar uur langer onderweg.

De ticketprijzen schommelen flink. Buiten de schoolvakanties en als je vroeg boekt, kun je soms retourtickets vinden rond de 400 à 450 euro, zeker met een overstap. In de zomer en rond feestdagen lopen de prijzen snel op. Ben je flexibel, check dan meerdere vertrekdagen. Soms scheelt een dag eerder of later zomaar honderden euro’s.

Vervoer in de stad

Toronto is groot en uitgestrekt. In het centrum kom je te voet een heel eind, maar voor de meeste afstanden is het openbaar vervoer handiger. De stad heeft een uitgebreid netwerk van metro’s, trams en bussen. Je kunt losse kaartjes kopen, maar een dagpas of een oplaadbare kaart is vaak voordeliger als je meerdere ritten maakt.

Voor toeristische plekken als de CN Tower, St. Lawrence Market, Chinatown en het Distillery District is het openbaar vervoer prima. Vanuit Union Station ben je met de metro of tram snel op de meeste plekken. Een auto in de stad zelf is eerder een last dan een voordeel, door het drukke verkeer en de hoge parkeerkosten in downtown.

Toronto combineren met andere bestemmingen

Toronto wordt vaak gecombineerd met andere steden in Oost-Canada, zoals Ottawa, Montréal en Québec City. Veel reizigers starten in Toronto, rijden via Niagara Falls en bijvoorbeeld Algonquin Provincial Park richting Québec en vliegen terug vanaf Montréal. Zo zie je in één reis zowel stad als natuur.

Heb je langer de tijd en wil je ook West-Canada zien, dan kun je vanuit Toronto doorvliegen naar Vancouver of Calgary. Daar start je dan een route langs de Rocky Mountains, met nationale parken als Jasper en Banff. Zo kun je in één vakantie zowel de stedelijke kant rond Toronto als de ruige bergwereld in het westen ervaren, zonder dat je alles in één keer hoeft te doen.

Meer praktische reisinfo over reizen door Canada vind je in de Canada vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee