Quebec

Quebec City voelt als een stukje Frankrijk aan de andere kant van de oceaan. Je hoort Frans om je heen, loopt over kinderkopjes en kijkt uit over een brede rivier vol schepen. Het is een stad waar je rustig rondzwerft, goed eet en tussendoor steeds weer op mooie uitzichtpunten uitkomt.

Het centrum is compact, maar zit vol geschiedenis, sfeervolle straatjes en plekken waar je zo een paar uur blijft hangen. Of je Quebec nu meeneemt in een rondreis door Oost-Canada of er een stedentrip van maakt: met een paar slimme keuzes haal je er veel meer uit.

Vieux-Quebec: het historische hart

Vieux-Quebec is het deel waar je het meeste tijd doorbrengt. Dit is het oude ommuurde centrum, met geplaveide straatjes, stenen stadsmuren en pleinen waar al eeuwenlang weinig is veranderd. Als je uit steden als Toronto of Ottawa komt, voelt dit ineens heel Europees. De sfeer lijkt meer op Lyon dan op Noord-Amerika.

Het oude centrum bestaat uit twee delen: de hoger gelegen Haute-Ville en de lager gelegen Basse-Ville. Die zijn met elkaar verbonden via trappen en een klein kabeltreintje. De bekendste trap is de Escalier Casse-Cou, letterlijk de “nekbreker”. Die naam is wat overdreven, maar na een dag slenteren voel je je benen hier wel. Het kabeltreintje tussen Dufferin Terrace en Rue du Petit-Champlain is dan echt een uitkomst.

Je kunt Vieux-Quebec prima zonder strak plan verkennen. Begin bijvoorbeeld bij Porte Saint-Louis, loop over de stadsmuren richting Porte Saint-Jean en duik daarna de gezellige Rue Saint-Jean in voor koffie of een croissant. Plan hier minimaal een halve dag, maar liever een volle dag als je ook rustig wilt lunchen en een museum wilt meepakken, zoals het Musée de l’Amérique francophone.

UNESCO-stad met karakter

Een groot deel van Vieux-Quebec staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dat merk je aan de manier waarop de gebouwen zijn bewaard. Rond Place d’Armes zie je oude stenen huizen, smalle straatjes en geen storende hoogbouw ertussen. Het voelt alsof je in een decor loopt, maar dan met gewone winkels en bewoners ertussen.

Een leuk voorbeeld is Rue du Trésor, een smal steegje waar lokale kunstenaars hun werk aan de muur hangen. Het doet denken aan Montmartre in Parijs, maar dan kleinschaliger. Ook Place d’Youville is zo’n plek waar oud en nieuw samenkomen: in de winter ligt er een schaatsbaan met op de achtergrond de oude stadspoorten, in de zomer zitten mensen op de trappen met een ijsje van een zaakje in Rue Saint-Jean.

Handige keuzes voor Vieux-Quebec:

• Begin vroeg in de ochtend bij Porte Saint-Louis als je de stadsmuren rustig wilt zien.
• Lunch in Rue Saint-Jean of op een terras bij Place d’Armes.
• Bewaar de steilere stukken en trappen voor later op de dag en pak dan het kabeltreintje terug omhoog.

In de winter hangt er een heel andere sfeer in Vieux-Quebec. De daken liggen vol sneeuw, er zijn lichtjes overal en in de zijstraten zie je vaak kerstversiering tot ver in januari. Neem dan wel schoenen met goed profiel mee, want de kinderkopjes kunnen glad worden.

Château Frontenac en de boulevard langs de rivier

Het gebouw dat je overal boven de stad uit ziet steken, is Château Frontenac. Dit enorme kasteelachtige hotel staat op een rots, pal boven de St. Lawrence rivier. Zelfs als je er niet slaapt, moet je hier even naartoe lopen. Vanaf het plein voor het hotel heb je een van de mooiste uitzichten van Quebec City.

Château Frontenac werd in 1893 gebouwd als luxe hotel, als onderdeel van het spoorwegnetwerk van de Canadian Pacific Railway. De torentjes, koperen daken en portiers in uniform geven het een bijna sprookjesachtige uitstraling. Een overnachting is prijzig, vergelijkbaar met luxe hotels in steden als Vancouver of Montreal. Als je een speciale reis maakt, bijvoorbeeld een huwelijksreis of een jubileum, is dit zo’n plek om bewust voor te kiezen.

Lopen over de Dufferin Terrace

Voor het hotel ligt de Dufferin Terrace, een brede houten promenade langs de rand van de klif. Hier kijk je uit over de rivier, de lagere stad en de overkant richting Lévis. Op een heldere dag zie je de veerboten over de St. Lawrence varen en de heuvels in de verte. In de zomer staan er straatmuzikanten en kraampjes met snacks, in de winter ligt hier vaak sneeuw en voelt het bijna als een filmset.

Ga hier bij voorkeur aan het eind van de middag heen, als het licht zachter wordt en de stad langzaam oplicht. Zoek een bankje, neem een koffie to go van een café in Rue du Fort en kijk gewoon even om je heen. Vanaf de Dufferin Terrace kun je direct de trappen of de kabeltrein naar de Basse-Ville nemen, dus het is een handig start- of eindpunt van je wandeling.

Een andere mooie route is de promenade langs de stadsmuren richting de Plains of Abraham. Je loopt dan vanaf Château Frontenac via de Gouverneurspromenade naar het park. Dit pad heeft houten vlonders, trappen en steeds weer uitzicht op de rivier. Reken op een half uur tot drie kwartier als je rustig loopt en af en toe stopt voor foto’s.

Let hier op:

• In de winter is het op de Dufferin Terrace vaak winderig en koud, neem een muts en handschoenen mee.
• In de zomer kan het er druk worden met groepen; ga dan vroeg in de ochtend of juist later op de avond.
• De houten planken kunnen na regen glad zijn, vooral bij de trappen naar de Basse-Ville.

La Citadelle en de geschiedenis van Quebec

La Citadelle is de stervormige militaire vesting boven op de heuvel, vlak naast de stadsmuren. Het complex is nog steeds in gebruik door het Canadese leger, dus je bezoekt het alleen met een rondleiding. Dat klinkt misschien wat strak geregeld, maar het is juist fijn: je krijgt meteen context bij wat je ziet en loopt niet doelloos over een terrein met alleen maar muren en kanonnen.

De vesting stamt uit de zeventiende eeuw en is later uitgebreid door de Britten. Je loopt langs dikke muren, oude kanonnen en gebouwen waar je je zo soldaten in uniform bij voorstelt. Vanaf de wallen heb je een weids uitzicht over de St. Lawrence rivier, de bruggen richting Sainte-Foy en de daken van Vieux-Quebec. Op een heldere dag zie je hoe strategisch deze plek ligt.

Rondleiding en wisseling van de wacht

De rondleiding door La Citadelle gaat in op de militaire geschiedenis van Quebec, de rol van de Fransen en later de Britten, en hoe de stad zich verdedigde. Verwacht geen droge jaartallen, maar verhalen over echte veldslagen en het dagelijks leven in de vesting. Vaak mag je ook een paar binnenruimtes in, zoals oude barakken of opslagruimtes. Reken op ongeveer anderhalf uur voor je bezoek.

In de zomermaanden is er dagelijks een wisseling van de wacht. Dat is een ceremonie met uniformen, muziek en strak marcheren, een beetje vergelijkbaar met wat je bij Buckingham Palace ziet, maar dan kleinschaliger. Als je dit wilt zien, zorg dat je minstens een half uur van tevoren bij de ingang bent, zeker in juli en augustus. In de winter is het rustiger en minder ceremonieel, maar dan heb je juist meer ruimte om foto’s te maken zonder drukte.

Een praktische combinatie is om ’s ochtends La Citadelle te bezoeken en daarna via Porte Saint-Louis over de stadsmuren richting het Parc des Champs-de-Bataille (Plains of Abraham) te lopen. Zo maak je een logische lus zonder steeds heen en weer te hoeven.

Valkuilen en tips bij La Citadelle:

• Controleer vooraf de tijden van de rondleidingen; buiten het hoogseizoen zijn er minder tours.
• Neem een extra laag kleding mee, het kan op de heuvel winderig zijn, ook in de zomer.
• Met kleine kinderen kan de rondleiding lang voelen; kies dan een ochtendtour als iedereen nog fris is.

Hôtel du Parlement en de politieke kant van de stad

Het Hôtel du Parlement is het parlementsgebouw van de provincie Quebec. Van buiten is het een statig gebouw met veel details, beelden en een grote fontein ervoor. Het ligt net buiten de oude stadsmuren, op loopafstand van Vieux-Quebec en La Citadelle. Het is een fijne afwisseling als je even iets anders wilt dan kerken en pleinen.

Wat veel mensen niet weten, is dat je binnen gratis mee kunt met een rondleiding. Die zijn meestal in het Frans of Engels. Je moet je even registreren, maar verder kost het je niets. Binnen loop je door zalen met hoge plafonds, schilderijen van belangrijke figuren uit de geschiedenis en vergaderzalen waar echt politiek wordt bedreven, vergelijkbaar met het Binnenhof in Den Haag maar dan een stuk chiquer.

Hoe pak je een bezoek aan het parlement aan?

Het werkt het handigst als je vooraf online checkt hoe de rondleidingen lopen, zeker in het hoogseizoen en op doordeweekse dagen wanneer er ook echt vergaderd wordt. Soms moet je je paspoort laten zien bij binnenkomst, dus neem altijd een geldig identiteitsbewijs mee. De beveiliging lijkt op die van een luchthaven: tas op de band, door een poortje, maar meestal gaat het redelijk vlot.

Plan ongeveer anderhalf uur voor je bezoek, inclusief wachttijd en rondleiding. Een fijne middagindeling kan zijn: eerst lunchen in de buurt van Grande Allée, waar je veel restaurants en terrassen vindt, daarna een rondleiding in het parlement en vervolgens teruglopen richting Vieux-Quebec via de parken rondom het gebouw.

In de tuin rond het parlement kun je ook gewoon even zitten. In de zomer is dit een rustige plek om je koffie to go op te drinken, met uitzicht op de fontein en de gevel vol beelden. In de herfst is het er mooi door de oranje en rode bomen, vergelijkbaar met de sfeer in parken als Mount Royal Park in Montreal.

Let hier op:

• Op feestdagen en in vakantieperiodes kunnen rondleidingen aangepast of beperkt zijn.
• Neem geen grote rugzak mee, dat scheelt gedoe bij de beveiliging.
• Combineer dit niet met een supervolle dag; je hoofd zit na een paar uur geschiedenis en politiek echt vol.

Kerken, parken en pleinen: Notre-Dame en Plains of Abraham

In het oude centrum staat de Notre-Dame de Quebec, de bekendste kerk van de stad. Deze kathedraal stamt uit 1647 en heeft twee grote branden overleefd. Van buiten oogt hij vrij klassiek, maar binnen zie je veel goud, glas-in-lood en gedetailleerd houtsnijwerk. Loop in elk geval even naar binnen als je er langs komt, het kost je maar een paar minuten.

De kerk ligt midden in Vieux-Quebec, vlak bij Rue du Buade en Place d’Armes. In de ochtend is het er vaak rustiger dan later op de dag, als de groepen toeristen binnenkomen. Als je gevoelig bent voor drukte, ga dan voor 10.00 uur. In de avond is de kerk mooi verlicht en geeft dat weer een heel andere sfeer, vooral in combinatie met de verlichte gevels rondom Place d’Armes.

Plains of Abraham: van slagveld naar stadspark

Iets verderop ligt het Parc des Champs-de-Bataille, beter bekend als de Plains of Abraham. Dit was in 1759 de plek waar de Britten Quebec veroverden op de Fransen. Nu merk je daar weinig meer van, want het is omgetoverd tot een groot stadspark. Denk aan brede grasvelden, wandelpaden langs de rivier en plekken waar mensen hardlopen, picknicken of gewoon in het gras liggen, vergelijkbaar met het Vondelpark in Amsterdam maar dan ruimer opgezet.

Het park is groot genoeg om echt even uit de drukte te zijn. Neem een kleedje mee en wat eten van een lokale bakker, bijvoorbeeld een baguette en kaas van een zaakje in Rue Saint-Jean, en zoek een rustig plekje met uitzicht op het water. In de zomer worden hier regelmatig festivals en concerten georganiseerd, zoals het Quebec City Summer Festival, waar grote artiesten optreden en de stad helemaal volstroomt.

Voor een rustig moment ga je beter buiten de festivalperiode of overdag op een doordeweekse dag. In de herfst is het park prachtig, met alle bomen in rood en oranje tinten. Dat is zo’n moment waarop je blij bent dat je niet alleen in de oude straatjes bent gebleven, maar ook de groene kant van de stad hebt gezien.

Handige keuzes in dit deel van de stad:

• Combineer een bezoek aan Notre-Dame met een korte wandeling langs Place d’Armes en Rue du Buade.
• Plan Plains of Abraham op een dag met goed weer, het is zonde om hier in de regen rond te lopen.
• Neem een dun vest of jas mee; langs de rivier kan het fris zijn, ook in de zomer.

Basse-Ville, Place-Royale en Rue du Petit-Champlain

De Basse-Ville is het lagere deel van de stad, direct onder de rots waar Château Frontenac op staat. Dit deel voelt weer heel anders dan de bovenstad. De straatjes zijn smaller, de pleinen intiemer en je zit dichter bij de rivier. Veel mensen lopen hier te snel doorheen, terwijl het juist een van de gezelligste stukken van Quebec is.

Een van de bekendste plekken hier is Place-Royale, een klein historisch plein met stenen huizen, een kerk en kinderkopjes. Dit is een van de oudste pleinen van Noord-Amerika en dat zie je aan alles. In de zomer staan hier terrasjes, in de winter hangt er vaak kerstverlichting en voelt het bijna als een mini-dorp. De Église Notre-Dame-des-Victoires op het plein is een van de oudste stenen kerken van het continent.

Rue du Petit-Champlain en Musée de la Civilisation

Vanaf Place-Royale loop je zo Rue du Petit-Champlain in, een sfeervol straatje vol boetieks, restaurants en speciaalzaken. Hier vind je kleine kunstgaleries, winkels met lokale producten zoals siroop van esdoorn en cafés waar je prima kunt lunchen. In de winter staat deze straat bekend om de kerstversiering, met lichtjes en dennegroen langs de gevels. Ga hier het liefst vroeg op de dag heen, want later kan het behoorlijk druk worden met groepen en dagjesmensen.

Een andere aanrader in de Basse-Ville is het Musée de la Civilisation. Dit museum gaat over de geschiedenis en cultuur van Quebec en Canada, met tentoonstellingen over de oorspronkelijke bewoners, de koloniale tijd en het moderne leven. Het is een fijne plek voor een regenachtige dag of als je wat meer verdieping zoekt. Reken op twee tot drie uur als je rustig wilt rondkijken.

Een logische route door de Basse-Ville kan er zo uitzien:

• Neem de kabeltrein of trappen naar beneden en begin bij Place-Royale.
• Loop via Rue du Petit-Champlain en pak een koffie of lunch bij een van de kleine cafés.
• Bezoek daarna het Musée de la Civilisation aan de kade.
• Sluit af met een wandeling langs de rivier en neem de kabeltrein terug omhoog.

Let op een paar praktische dingen: in de winter kunnen de straten hier glad zijn door sneeuw en ijs, dus goede schoenen zijn belangrijk. In de zomer is het juist slim om vroeg te gaan, zodat je de ergste drukte en warmte voor bent. Als je met kinderen reist, is dit een leuk deel van de stad omdat de afstanden klein zijn en er veel te zien is onderweg.

Praktisch: reizen naar Quebec en rondlopen in de stad

Quebec City ligt in het oosten van Canada en is de hoofdstad van de gelijknamige provincie. In reisgidsen en op tickets zie je vaak Quebec City staan, om verwarring met de provincie te voorkomen. Vanuit Nederland ben je al snel 12 uur onderweg, omdat er meestal geen directe vluchten vanuit Amsterdam zijn. Vaak vlieg je met een overstap in Toronto of Montreal, afhankelijk van de maatschappij.

Een veelgebruikte route is met KLM of Air Canada naar Toronto en daar overstappen op een binnenlandse vlucht naar Quebec City. Reken op extra tijd voor de overstap, zeker als je in Toronto door de douane moet. Een andere optie is om naar Montreal te vliegen en vanaf daar met de trein van VIA Rail naar Quebec City te reizen. Dat is een mooie route, vooral in de herfst als de bomen verkleuren, en soms gunstiger in prijs dan een directe aansluiting naar Quebec City.

Vervoer en verblijf in Quebec zelf

Eenmaal in Quebec merk je hoe compact het centrum is. Vieux-Quebec kun je prima te voet doen. De meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar, al moet je wel rekening houden met het hoogteverschil tussen Haute-Ville en Basse-Ville. Goede schoenen zijn echt geen overbodige luxe, zeker op de kinderkopjes en in de steilere straatjes zoals Côte de la Montagne.

Autorijden in het oude centrum is niet handig. De straten zijn smal, vaak eenrichtingsverkeer en parkeren is duur en beperkt. Als je met een huurauto reist, is het slimmer om een hotel net buiten de stadsmuren te kiezen met parkeergelegenheid, bijvoorbeeld in de wijken Saint-Jean-Baptiste of Montcalm, en vanaf daar te lopen. Fietsen kan ook, vooral buiten het oude centrum langs de rivier, bijvoorbeeld op de Route Verte richting de wijk Beauport, maar in de steile historische straten is het minder relaxed.

Praktische keuzes voor je verblijf:

• Boek je vlucht op tijd, zeker in juli en augustus en rond het Quebec Winter Carnival.
• Overweeg een combinatie van vlucht naar Montreal en trein naar Quebec City als je niet van korte binnenlandse vluchten houdt.
• Kies een hotel in of vlak bij Vieux-Quebec als je vooral wilt wandelen en weinig met vervoer bezig wilt zijn.
• Laat de auto zoveel mogelijk staan in het oude centrum en gebruik hem alleen voor uitstapjes buiten de stad, bijvoorbeeld naar Montmorency Falls.

Qua seizoenen is Quebec City het hele jaar door interessant. In de zomer leef je buiten, met terrassen in Rue Saint-Jean en festivals in Plains of Abraham. In de herfst draait het om de kleuren in de parken en langs de rivier. In de winter is er sneeuw, het Winter Carnival en een bijna sprookjesachtige sfeer in Vieux-Quebec. In het voorjaar is het rustiger en vaak wat goedkoper, maar het weer kan dan wisselvallig zijn, vergelijkbaar met april in Nederland.

Meer praktische reisinfo over reizen door Canada vind je in de Canada vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee