Bezienswaardigheden in Calpe: wat zien en doen tijdens je vakantie

Calpe is zo’n plek waar je makkelijk langer blijft dan je van plan was. Mooie stranden, een herkenbare rots die overal bovenuit steekt en een oud centrum dat nog iets van het vissersdorp van vroeger heeft. Het is een fijne uitvalsbasis aan de Costa Blanca als je zowel wilt ontspannen als wat actief op pad wilt.

De stad is compact, dus je loopt veel plekken gewoon bij elkaar vandaan. Met een huurauto of bus kom je ook makkelijk bij uitzichtpunten, wandelroutes en kleine baaien in de buurt. Hieronder vind je de belangrijkste bezienswaardigheden in en rond Calpe, met praktische tips zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

Parque Natural del Peñón de Ifach: de iconische rots van Calpe

De Peñón de Ifach is die grote kalkstenen rots die je op bijna elke foto van Calpe ziet. Hij steekt zo’n 332 meter boven de Middellandse Zee uit en is via een smalle landengte met het vasteland verbonden. Het is een officieel natuurpark, een van de kleinste van Europa, maar er komen elk jaar meer dan honderdduizend bezoekers. Niet gek, want het uitzicht is echt bijzonder.

Rondom de rots ligt een beschermd gebied met zeldzame planten en broedende vogels. Je loopt er dus niet zomaar wat rond, er zijn duidelijke paden en je wordt geacht die te volgen. Blijf altijd op het gemarkeerde pad, zeker bij de steilere stukken, want de ondergrond kan los en glad zijn, vooral na een regenbui.

De klim naar boven: wat je moet weten

De wandeling naar de top van de Peñón de Ifach is pittig maar goed te doen als je een normale conditie hebt. Reken op ongeveer anderhalf uur heen en terug, afhankelijk van je tempo en hoe vaak je stopt voor foto’s. Het eerste deel is verhard en vrij makkelijk, daarna ga je door een tunnel in de rots en wordt het pad ruiger, met losse stenen en soms wat klauteren.

Vanaf de tunnel kan je kiezen: of je loopt naar het uitzichtpunt Mirador de Carabineros, of je gaat helemaal door naar de top. Beide geven je een prachtig uitzicht over Calpe, de haven en bij helder weer zelfs richting Benidorm en Altea. Goede schoenen zijn hier geen luxe maar echt nodig. Slippers of dunne sandaaltjes zijn een slecht idee, je glijdt zo weg.

Reserveren, tijden en veiligheid

Voor de Peñón de Ifach moet je vooraf reserveren. Dat gaat via een Spaanse website van het natuurpark en er worden per dag maar zo’n 300 mensen toegelaten. In het hoogseizoen zit het snel vol, dus boek een paar dagen vooruit. Zonder reservering naar boven lopen is geen goed plan: daar staan forse boetes op, van ongeveer 600 tot zelfs 6000 euro.

Ga bij voorkeur vroeg in de ochtend of later in de namiddag. Midden op de dag is het heet en er is weinig schaduw. Neem genoeg water mee, een pet en zonnecrème. Check vooraf het weer: bij harde wind of regen is de klim simpelweg niet leuk en soms zelfs gevaarlijk.

Een fijn extraatje is de Paseo Ecológico de Príncipe de Asturias, een korte wandelroute aan de voet van de rots langs het water. Die is vlak, goed begaanbaar en ideaal als je wel dichtbij de rots wilt komen maar geen zin hebt in de klim. Met een buggy of kleine kinderen is dit een stuk relaxter dan de route naar de top.

• Beste tijd: voor 10.00 uur of na 16.00 uur
• Meenemen: minimaal 1,5 liter water per persoon, pet, zonnecrème, snack
• Schoeisel: dichte schoenen met profiel, geen slippers
• Niet doen: buiten het pad om lopen of op de randen gaan zitten voor een foto

De oude binnenstad van Calpe: Casco Antiguo

Veel mensen blijven hangen rond het strand en de boulevard, maar het oude centrum van Calpe is juist leuk om even doorheen te dwalen. De Casco Antiguo ligt iets hoger, waardoor je via trappen en hellende straatjes omhoog loopt. Het voelt meteen rustiger dan aan zee, met kleine pleintjes, lokale barretjes en bewoners die met elkaar staan te kletsen bij de deur.

De straatjes zijn smal, de huizen staan dicht op elkaar en overal zie je bloempotten, waslijnen en kleurige details. Hier en daar duiken muurschilderingen op die verwijzen naar de geschiedenis van Calpe als vissersdorp en vestingstad. Neem hier echt even de tijd om zonder strak plan rond te lopen, juist dan kom je de leukste hoekjes tegen.

Leuke straatjes, pleinen en uitzichtjes

Een straat die bijna iedereen fotografeert is de Carrer de Puchal. De trappen hier zijn geschilderd in de kleuren van de Spaanse vlag en worden omringd door traditionele Spaanse huisjes met balkons vol planten. Kom je hier vroeg in de ochtend of tegen zonsondergang, dan is het licht mooi zacht en is het er een stuk rustiger dan midden op de dag.

In de buurt vind je ook resten van de oude stadsmuren en een paar kleine kerken. Loop bijvoorbeeld via de Plaza de la Villa en de omliggende steegjes. Daar zie je nog goed hoe compact het oude Calpe vroeger was, lang voordat de hoge hotels aan zee verschenen. Een koffiestop bij een klein café aan het plein is een goed moment om even mensen te kijken.

Loop ook eens richting de Iglesia Antigua en de omliggende straatjes. Vanaf sommige hoekjes heb je doorkijkjes richting zee of de Peñón de Ifach. Het zijn geen grote uitzichtpunten, maar juist die kleine glimpjes tussendoor maken de wijk sfeervol.

Praktische tips voor je bezoek

Een valkuil: veel mensen lopen in de hitte van de middag naar boven en zijn na tien minuten al klaar met alles. Plan je bezoek aan de oude stad liever in de ochtend of na 17.00 uur. Het is dan minder warm en de sfeer is gezelliger, met meer locals op straat.

Draag sandalen of schoenen met een goede zool, de stenen trappen kunnen glad zijn. Met een buggy is het hier lastig, dus neem voor kleine kinderen liever een draagzak mee. Parkeren kan meestal rond de Avenida Masnou of bij de grotere parkeerplaatsen net buiten het centrum, van daaruit loop je in een paar minuten omhoog.

• Combineer Casco Antiguo met een koffie of lunch bij Plaza de la Villa
• Neem een flesje water mee, er is weinig schaduw
• Let op je tas in de drukste straatjes, zeker in het hoogseizoen
• Fototip: Carrer de Puchal en de muurschilderingen in de zijstraatjes

De boulevard en stranden van Calpe

De kustlijn van Calpe is vrij lang en afwisselend, met brede stadsstranden, kleinere stranden bij de haven en verborgen baaien net buiten het centrum. Langs een groot deel van de kust loopt een boulevard met palmbomen, winkeltjes en restaurants. Zeker ’s avonds is dit een fijne plek om gewoon een beetje rond te slenteren.

Je hebt grofweg twee grote stranden in de stad zelf. Aan de ene kant van de rots ligt Playa del Arenal-Bol, dichter bij het oude centrum en de haven. Aan de andere kant vind je Playa de la Fossa, met veel hotels, appartementen en een lange promenade. Voor gezinnen is Playa de la Fossa vaak het meest praktisch, omdat het strand breed is en het water meestal rustig afloopt.

Bekende stranden en rustige baaien

Playa del Arenal-Bol is iets kleiner maar sfeervol, met uitzicht op de Peñón de Ifach en de haven. Hier zit je ook snel bij de visrestaurants. Playa de la Fossa is het bekendste strand en ligt meer in de “resortzone”. Je vindt er ligbedden, strandtenten en genoeg supermarkten om wat te halen voor een simpele lunch op het strand.

Zoek je het liever wat rustiger, kijk dan naar de kleinere baaien in de buurt. Cala Racó, vlak bij de haven en de rots, is populair bij snorkelaars. Cala Calalga ligt wat verder richting Benissa en voelt al snel minder druk, zeker buiten het hoogseizoen. Cala del Mallorquí is een kleine baai tussen Calpe en Benissa, met rotsen en helder water. Neem waterschoenen mee als je naar een rotsbaai gaat, dat scheelt een hoop gespring en gesjor op scherpe stenen.

Praktische strandtips en eten aan zee

In de zomer is het op de grote stranden druk en liggen de rijen met parasols dicht op elkaar. Kom je met de auto, zorg dan dat je voor 10.00 uur een parkeerplek zoekt in de buurt van Playa de la Fossa of Arenal-Bol. Later op de dag is het vaak vol en moet je verder weg parkeren. Met kleine kinderen is een opblaasbaar zwembadje handig, zeker als de zee wat ruwer is.

Veel strandtenten bieden simpele dagmenu’s met bijvoorbeeld gegrilde vis, paella of tapas. Rond de haven kun je na de visveiling goed eten bij de restaurants aan de kade, waar de vis echt vers is. Let wel op de prijzen: bij sommige zaken proberen ze toeristen dure “aanbevolen” schotels aan te smeren. Vraag altijd vooraf naar de prijs van gerechten buiten de kaart om, dan kom je niet voor verrassingen te staan.

Wil je een rustiger strandmoment, ga dan eind van de middag terug. De meeste families vertrekken rond 17.00 uur en dan wordt het snel leger. De zon is dan ook minder fel, wat fijn is als je snel verbrandt.

La Muralla Roja en Xanadú: bijzondere architectuur bij Calpe

Net buiten het centrum, in de wijk Manzanera, staat een van de meest opvallende gebouwen van de omgeving: La Muralla Roja. De naam betekent letterlijk “de rode muur” en als je ervoor staat, snap je meteen waarom. Het is een postmodern appartementencomplex uit de jaren zeventig, ontworpen door de Spaanse architect Ricardo Bofill.

Het gebouw is geïnspireerd op Noord-Afrikaanse kasba’s: een soort doolhof van trappen, gangen en binnenplaatsen. De buitenkant is vooral rood en roze, binnenin kom je ook blauwe en paarse tinten tegen. Veel mensen kennen het gebouw van foto’s op sociale media of herkennen de sfeer een beetje uit series als “Squid Game”. Het is echt een fotoplek, maar wel midden in een wooncomplex.

Bezoek, fotograferen en overnachten

La Muralla Roja is in de eerste plaats een woongebouw. Dat betekent dat je niet zomaar overal naar binnen kunt lopen om foto’s te maken. Soms zijn er bewoners of verhuurders die streng zijn en geen buitenstaanders willen, soms is het wat losser. Respecteer altijd de rust van de bewoners, maak geen lawaai en ga niet zomaar deuren of hekken openen.

Wil je het gebouw echt goed van binnen zien, dan is de meest relaxte manier om er een appartement te huren. Er zijn verschillende appartementen die als vakantieverblijf worden aangeboden, vaak met toegang tot een buitenzwembad en uitzicht op zee. Reken op een hogere prijs dan een standaard appartement in Calpe, maar je krijgt er wel een unieke setting voor terug.

Pal tegenover La Muralla Roja staat Xanadú, een ander bijzonder appartementencomplex van dezelfde architect. Minder bekend, maar ook de moeite waard om even langs te lopen als je toch in de buurt bent. Combineer een bezoek aan deze gebouwen met een wandeling langs de kust bij Manzanera, daar is het rustiger dan op de grote stranden.

Hoe kom je er en waar let je op

Vanaf het centrum van Calpe loop je in ongeveer 20 tot 25 minuten naar de wijk Manzanera. Met de auto kun je in de omliggende straten parkeren, maar in het hoogseizoen zijn de plekken beperkt. Neem niet te veel spullen mee, je wilt hier vooral vrij kunnen bewegen en fotograferen.

Een praktische tip: ga vroeg in de ochtend of juist aan het einde van de dag. Dan is het licht mooier en is de kans kleiner dat je andere fotografen of bewoners in de weg loopt. En nog even heel duidelijk: het is geen openluchtmuseum. Als je merkt dat bewoners zich eraan storen, houd het kort en ga weer verder.

Torreó de la Peça, visveiling en eten in de haven

In het centrum van Calpe staat nog een herinnering aan de tijd dat de stad zich moest verdedigen tegen aanvallen vanaf zee: de Torreó de la Peça. Dit is een deel van een oud verdedigingsbastion uit de 15e eeuw. Vroeger maakte het deel uit van de stadsmuren, nu is het een klein museum waar af en toe tentoonstellingen worden gehouden.

Je loopt er makkelijk langs als je door het oude centrum wandelt. Het is geen enorm museum waar je uren rondloopt, maar leuk als korte stop om iets van de geschiedenis mee te pikken. Verwacht hier geen grote interactieve opstelling, het is kleinschalig en eenvoudig, maar wel authentiek.

De visveiling in de haven

Calpe was lang vooral een vissersdorp en dat zie je nog goed in de haven. Een van de leukste dingen om te doen is een visveiling bijwonen. Die vindt meestal op maandag en vrijdag om 17.00 uur plaats, in de visafslag bij de haven. De vissersboten komen dan terug, de vangst wordt gelost en in kratten op een lopende band gezet.

Op schermen zie je informatie over de vis: soort, gewicht, en zelfs welke boot hem gevangen heeft. Kopers bieden via een soort afstandsbediening. Het gaat snel en is best technisch, maar ook als je geen woord Spaans verstaat, is het leuk om te zien hoe het eraan toegaat. Kom een half uurtje eerder zodat je een goede plek hebt om alles te volgen.

Na de veiling kan je in de restaurants rond de haven proeven van wat er die dag is binnengebracht. Veel zaken hebben vitrines met verse vis en schaal- en schelpdieren. Kies bijvoorbeeld voor gegrilde dorade, calamares of een schaal met gemengde zeevruchten. Let erop dat je niet automatisch de duurste schotel aangewezen krijgt, vraag gewoon rustig naar de opties.

Waar eet je goed in de haven

Rond de kade vind je verschillende visrestaurants die vooral op toeristen zijn gericht. Dat is niet per se slecht, maar de kwaliteit en prijs lopen uiteen. Kijk even naar waar locals zelf gaan zitten en laat je niet meteen naar binnen praten bij het eerste restaurant dat je aanspreekt.

Veel menu’s hebben een dagmenu met bijvoorbeeld een voorgerecht, hoofdgerecht en drankje voor een vaste prijs. Vraag expliciet naar het dagmenu als je een beetje op de kosten wilt letten. Wil je iets simpels, dan zijn gegrilde sardientjes of een portie boquerones fritos (gefrituurde ansjovis) vaak een goede keuze.

1. Loop eerst een rondje langs de restaurants en check de menukaart
2. Vraag naar de prijs per kilo als je een vis uit de vitrine kiest
3. Laat je niet opjagen bij het bestellen
4. Controleer de rekening even rustig voordat je betaalt

Wandelingen, uitzichtpunten en praktische vervoerstips

Rond Calpe kan je mooi wandelen, zonder dat je meteen een hele dag in de bergen hoeft door te brengen. Twee routes springen eruit: de klim naar Mirador Morro de Toix en de kustwandeling Paseo Ecológico de Benissa. Beide geven je een ander beeld van de kust dan je vanaf je strandhanddoek ziet.

Mirador Morro de Toix: uitzicht over de Costa Blanca

Voor een van de mooiste panorama’s over Calpe en de omgeving ga je naar Mirador Morro de Toix. Dit uitzichtpunt ligt ten westen van Calpe, richting Altea. Je bereikt het via een wandelpad van ongeveer 5 kilometer, dat duidelijk staat aangegeven. Het laatste stuk is flink steil en rotsachtig, maar langs de rotsen hangen touwen waar je je aan kunt vasthouden.

Boven word je beloond met een uitzicht over de kustlijn, de Peñón de Ifach en bij helder weer zelfs tot ver richting Benidorm. Vooral bij zonsopkomst en zonsondergang is het licht hier prachtig. Vermijd de heetste uren van de dag, want er is bijna geen schaduw en de stenen houden de warmte goed vast.

Neem voldoende water mee en draag stevige schoenen. De route is niet extreem lang, maar het hoogteverschil maakt het zwaarder dan het op de kaart lijkt. In de zomer is een lichte trui voor bovenop soms toch fijn, zeker als je voor zonsopkomst start en het nog fris is.

Paseo Ecológico de Benissa

Wil je wel wandelen maar niet te veel klimmen, dan is de Paseo Ecológico de Benissa een goede optie. Deze route loopt langs de kust tussen Calpe en het dorp Benissa en is ongeveer 4 kilometer lang. Je loopt langs kleine baaien, uitzichtpunten en stukken bos met schaduw. De paden zijn redelijk goed aangelegd en er staan regelmatig bankjes.

Onderweg kom je langs plekken als Cala Pinets en Cala Llobella, waar je even het water in kunt als je je zwemspullen bij je hebt. Het pad heeft hier en daar een korte klim, maar is ook met kinderen goed te doen. Neem zwemkleding en een handdoek mee als je deze route loopt, het is zonde om al dat heldere water alleen maar van bovenaf te bekijken.

Een valkuil is dat mensen te weinig drinken meenemen omdat de route “maar” vier kilometer is. In de zon voelt het snel zwaarder. Start daarom ook hier liever in de ochtend of later op de dag. Parkeren kan vaak bij een van de baaien langs de route, maar in het hoogseizoen zijn de plekken snel vol.

Vervoer in en rond Calpe

In Calpe zelf kan je veel lopend doen, zeker als je in de buurt van het strand of het centrum verblijft. Voor uitstapjes naar bijvoorbeeld Altea, Moraira of Benidorm is een huurauto wel zo handig. De bussen rijden, maar niet altijd op tijden die lekker aansluiten op je plannen.

Kom je met de auto naar Calpe, let dan op de blauwe lijnen op straat. Dat zijn betaalde parkeerzones. Check altijd de tijden op de automaat, want die verschillen per zone. Gratis parkeren kan vaak net iets verder van het strand, bijvoorbeeld richting de grotere supermarkten of aan de rand van het centrum.

Las Salinas de Calpe en daguitstappen in de omgeving

Midden in Calpe ligt nog een verrassend stukje natuur: Las Salinas, de oude zoutmeren. Vroeger werd hier zout gewonnen, nu is het een beschermd gebied waar je vaak flamingo’s ziet rondstappen. Rond het meer loopt een pad en er zijn verschillende uitzichtpunten. Neem een verrekijker mee als je die hebt, dan zie je de vogels een stuk beter zonder ze te storen.

Las Salinas ligt vlak bij de hoofdwegen en de hoge gebouwen, dus het voelt een beetje alsof je ineens in een andere wereld staat. Vooral in de vroege ochtend of tegen de avond is het licht mooi en is het er rustiger. Met kinderen is dit ook een leuke korte stop, omdat je niet ver hoeft te lopen en toch iets heel anders ziet dan strand en boulevard.

Daguitstappen vanuit Calpe

Calpe ligt handig tussen andere bekende plaatsen aan de Costa Blanca. Met een huurauto ben je zo in Altea, met zijn witte huisjes en de blauwe koepelkerk, of in Moraira, een wat rustiger kustplaatsje met een kleine jachthaven. Iets verder weg ligt Jávea, met mooie baaien als Cala Granadella en een gezellig historisch centrum.

Richting het binnenland kan je naar het bergdorp Guadalest, dat op een rots ligt met uitzicht op een stuwmeer. Combineer dat bijvoorbeeld met de watervallen van Fonts de l’Algar, waar je op warme dagen in het koele rivierwater kunt zwemmen. Voor dit soort uitstapjes is een huurauto eigenlijk onmisbaar, het openbaar vervoer is hier niet heel fijnmazig.

Terra Mítica: pretpark bij Benidorm

Reis je met kinderen of heb je zin in een dagje iets heel anders dan strand, dan kan je vanuit Calpe naar Terra Mítica bij Benidorm. Dit pretpark is thematisch ingedeeld in delen als Egypte, Griekenland en Rome, met achtbanen, waterattracties en shows. Vanaf Calpe is het ongeveer drie kwartier rijden, afhankelijk van het verkeer op de snelweg.

In de zomer kan het hier flink druk en warm zijn. Koop je tickets bij voorkeur vooraf online en kom bij openingstijd naar binnen, dan heb je het eerste uur de meeste attracties met korte wachttijd. Neem droge kleren of in ieder geval een extra T-shirt mee als je in de waterattracties gaat, anders loop je de rest van de dag klam rond.

Een handige tip: combineer Terra Mítica niet met nog een andere grote activiteit op dezelfde dag. Je bent na zo’n parkdag meestal gewoon moe. Plan er een rustig stranddagje voor of na, dan blijft het leuk en voelt je vakantie niet als een vol programma dat je moet afwerken.

Meer praktische reisinfo over reizen door Spanje vind je in de Spanje vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee