Sydney: havenstad met strand, skyline en relaxed stadsleven

Sydney is zo’n stad waar je in een paar dagen zowel wereldstad als strandbestemming meepakt. Je wandelt langs de haven, pakt een ferry, ligt een paar uur op het strand en zit ’s avonds op een terras met uitzicht op de skyline. Het voelt groot, maar de sfeer is verrassend ontspannen.

Als startpunt voor een reis door Australië is Sydney heel handig. Je kunt rustig bijkomen van de vlucht, de bekende highlights zien en alvast wennen aan het Australische ritme. Met wat slimme keuzes haal je veel uit je bezoek zonder dat je het gevoel hebt dat je de hele tijd moet rennen.

De klassiekers: Opera House en Harbour Bridge

Je eerste dag in Sydney draait vaak om de haven. Het Opera House en de Harbour Bridge horen er gewoon bij, hoe toeristisch ze ook zijn. Het fijne is: in het echt zijn ze nog indrukwekkender dan op de foto’s.

Het Sydney Opera House ligt op Bennelong Point, direct aan het water bij Circular Quay. Van dichtbij zie je pas hoe de witte ‘zeilen’ uit duizenden kleine tegeltjes bestaan. Je kunt gratis rondom het gebouw lopen, op de trappen zitten en mensen kijken. Wil je echt een kijkje achter de schermen, boek dan een rondleiding. Je komt in zalen waar je normaal niet mag komen en hoort verhalen over de bouw, de akoestiek en bekende uitvoeringen.

De Harbour Bridge zie je overal boven de stad uitsteken. Over de brug lopen is gratis: aan de stadskant bij The Rocks ga je via trappen omhoog en wandel je over het voetpad naar de overkant, richting Milsons Point. Reken op minstens een uur, want je stopt continu om foto’s te maken van het Opera House, de skyline en de ferry’s onder je. Het kan er flink waaien, dus neem een vest mee, ook als het warm is.

BridgeClimb: wel of niet doen?

De bekende BridgeClimb is zo’n twijfelgeval. Het is duur, maar het uitzicht is wel echt bijzonder. Je loopt vastgeklikt aan een lijn over de boog van de brug, met een gids voorop. Vooral de tochten bij zonsopkomst of in het donker zijn mooi, omdat je de stad ziet oplichten of juist ziet schitteren in het donker.

Heb je hoogtevrees of een kleiner budget, dan is het goed om te weten dat de gratis wandeling over het normale voetpad ook al een prachtig uitzicht geeft. Een tussenoptie is de Pylon Lookout: je betaalt een klein bedrag, klimt een van de pilaren op en kijkt vanaf daar uit over de haven. Ideaal als je wel hoogte wilt, maar niet de hele klim over de boog ziet zitten.

Handige looproute rond de haven

Een fijne route voor je eerste dag is deze lus:

• Start bij Circular Quay en loop langs het water naar het Opera House.
• Ga via de kade door naar de Royal Botanic Garden voor rustigere uitzichtpunten.
• Wandel door naar Mrs Macquarie’s Chair voor het klassieke plaatje met Opera House en Harbour Bridge samen.
• Loop terug via de tuin en ga richting The Rocks en de trappen naar de Harbour Bridge.

Twee plekken die je niet mag missen als je van uitzicht houdt: Mrs Macquarie’s Chair in de botanische tuin en Observatory Hill bij The Rocks. Vooral rond zonsondergang is het licht hier mooi en heb je een rustig moment midden in de drukte van de stad.

Valkuil: alles rond de haven lijkt dichtbij, maar je loopt ongemerkt veel kilometers. Draag goede schoenen en plan ergens halverwege een koffiestop, bijvoorbeeld bij een café aan Circular Quay of in The Rocks.

Strandgevoel in de stad: Bondi en andere stranden

Een van de grootste pluspunten van Sydney is hoe snel je op het strand staat. Bondi Beach is het bekendste stadsstrand, en ja, het is druk en toeristisch, maar de sfeer is relaxed en het strand zelf is gewoon mooi. Zacht zand, goede golven en altijd iets te kijken.

Vanaf het centrum pak je makkelijk de bus naar Bondi Junction en vandaar een korte rit naar het strand. Je stapt uit aan de boulevard en loopt zo het zand op. Je ziet er locals die voor hun werk nog even gaan surfen, backpackers met een goedkoop strandlaken en gezinnen die in de ondiepe branding spelen. Wil je surfen, dan kun je bij de boulevard een board huren of een les boeken, bijvoorbeeld bij Let’s Go Surfing. De golven kunnen krachtig zijn, dus zwem alleen tussen de rood-gele vlaggen waar de lifeguards toezicht houden.

Bondi naar Coogee coastal walk

Een van de mooiste dingen om te doen is de kustwandeling van Bondi naar Coogee. De route loopt langs kliffen, kleine baaitjes en uitzichtpunten en is goed aangegeven. Je loopt in 2 tot 3 uur van Bondi via Tamarama, Bronte en Clovelly naar Coogee, afhankelijk van hoe vaak je stopt om te zwemmen of foto’s te maken.

• Start vroeg in de ochtend om de hitte en drukte te vermijden, zeker in de zomer.
• Neem zwemspullen mee, dan kun je onderweg afkoelen bij Tamarama Beach of Bronte Beach.
• Bij Bondi Icebergs kun je tegen een kleine vergoeding zwemmen in het zeewaterbad, ideaal als de zee te wild is.

In Coogee kun je na de wandeling neerploffen op het strand of iets eten bij een van de cafés langs de boulevard. Vanaf daar pak je de bus terug naar de stad of naar Bondi als je je auto daar hebt geparkeerd.

Alternatieve stranden als je rustiger wilt zitten

Vind je Bondi te druk, dan zijn er genoeg andere opties. Manly Beach bereik je met de ferry vanaf Circular Quay. Die boottocht alleen al is leuk, zeker bij zonsondergang. Manly voelt meer als een dorp, met een hoofdstraat vol cafés en surfshops. Het strand is breed en vaak wat rustiger dan Bondi, zeker als je een stukje verder loopt richting Queenscliff.

Voor echt kalm water kun je naar Watsons Bay, waar je bij Camp Cove een beschut strandje hebt met uitzicht op de skyline. Ook kleine baaitjes als Milk Beach bij Vaucluse zijn fijn als je geen zin hebt in hoge golven. Handig als je met kinderen reist of gewoon rustig wilt dobberen.

Let op de zon: de zon in Australië is veel sterker dan in Nederland. Ook als het wat bewolkt is, verbrand je snel. Smeer je meerdere keren per dag in met factor 30 of hoger, draag een hoed of pet en zoek rond het middaguur af en toe bewust de schaduw op, bijvoorbeeld bij een kiosk of onder de bomen langs de boulevard.

Darling Harbour en The Rocks: eten, uitgaan en geschiedenis

Als je ’s avonds wat wilt doen zonder meteen in een wilde stapnacht te belanden, zijn Darling Harbour en The Rocks fijne buurten om te verkennen. Ze liggen allebei aan het water, maar de sfeer is heel anders. Zo kun je makkelijk kijken wat bij jou past.

Darling Harbour is modern, met veel restaurants, terrassen en grote publiekstrekkers. Je vindt er onder andere SEA LIFE Sydney Aquarium en WILD LIFE Sydney Zoo, handig als je met kinderen reist of als het een dagje regent. Rondom King Street Wharf en Cockle Bay zitten veel eetgelegenheden, van simpele burgerzaken tot wat chiquere restaurants met uitzicht op de haven.

Overdag kun je hier langs de kades wandelen en boten kijken, of even zitten bij de fonteinen en speeltuinen. ’s Avonds is het er gezellig druk, met lichtjes, straatmuzikanten en regelmatig vuurwerk, vooral in weekenden en rond feestdagen. Let wel op je budget, want eten en drinken aan het water is hier vaak net wat duurder dan een paar straten verderop in bijvoorbeeld Chinatown of Pyrmont.

The Rocks: oude steegjes onder de brug

The Rocks ligt tussen Circular Quay en de Harbour Bridge en is het historische hart van de stad. Hier stonden de eerste Europese nederzettingen van Sydney. Je loopt er over geplaveide straatjes, langs oude pakhuizen en pubs waar het ’s avonds nog steeds vol zit met locals en reizigers.

Een paar dingen die de moeite waard zijn:

• De weekendmarkt met kraampjes vol streetfood, kunst en souvenirs.
• Een rondleiding met gids langs oude gevangenisgebouwen en steegjes met verhalen over de beginjaren van de stad.
• Een biertje in een van de oudste pubs, zoals de Lord Nelson of Fortune of War, allebei met eigen brouwsels op de tap.

Vanaf The Rocks loop je ook zo naar Observatory Hill. Dit kleine parkje op een heuvel heeft een van de mooiste gratis uitzichten op de Harbour Bridge en de haven. Neem tegen zonsondergang even de tijd om hier te zitten. Dit is zo’n plek waar je echt voelt dat je aan de andere kant van de wereld bent.

Praktische tip: draag goede schoenen als je The Rocks en de omgeving verkent. De straatjes zijn soms steil en de kinderkopjes kunnen glad zijn na regen. Met slippers is het hier al snel onhandig.

Groen in de stad: Royal Botanic Garden en parken

Na een paar drukke dagen in de stad is het fijn om even de rust op te zoeken. Dat kan verrassend goed in Sydney. De Royal Botanic Garden ligt letterlijk naast het Opera House en voelt als een groene long midden in de stad.

De tuin is groot, maar de paden zijn duidelijk aangegeven. Je kunt er makkelijk een paar uur rondlopen zonder je te vervelen. Je ziet er palmen, enorme bomen, bloementuinen en veel vogels, zoals kaketoes en ibissen. Op zonnige dagen liggen locals hier op het gras met een boek of een picknick, terwijl je op de achtergrond de skyline ziet.

Fijne plekken in de Royal Botanic Garden

Een paar plekken die de moeite waard zijn:

• Mrs Macquarie’s Chair: een uitgehouwen rotsbank met een van de beste uitzichten op Opera House en Harbour Bridge samen.
• De herb garden met kruiden en geurende planten, leuk als je van koken of tuinieren houdt.
• De rustige grasvelden aan de kant van de haven, waar je goed kunt picknicken met uitzicht op de ferry’s.

De toegang tot de tuin is gratis. Er zijn drinkwaterpunten en toiletten, en op sommige plekken kleine cafés voor koffie of een simpele lunch. Neem een kleedje en wat eten mee, dan heb je zo een ontspannen middag zonder veel kosten.

Heb je meer tijd, dan zijn ook Hyde Park in het centrum en Barangaroo Reserve aan de westkant van de haven leuk om even doorheen te lopen. Hyde Park is ideaal voor een korte pauze tussen bezienswaardigheden, Barangaroo is juist weer fijn om langs het water te wandelen richting Darling Harbour.

Hardlopen, wandelen en picknicken

Ben je graag actief, dan is de Royal Botanic Garden ideaal om te hardlopen. Veel locals doen hier hun rondjes voor of na het werk. De paden zijn breed en grotendeels vlak, en je kunt een route maken langs het water, door de bosrijke stukken en weer terug naar de stad.

Met kinderen is het een fijne plek om even los te gaan. Er is genoeg ruimte om te rennen en te spelen, zonder verkeer in de buurt. Let wel op dat je geen grasvelden kiest die afgezet zijn voor onderzoek of evenementen. Die zijn duidelijk aangegeven met bordjes.

Valkuil: onderschat de afstanden niet. Op de kaart lijkt alles rond de haven en de parken dichtbij, maar je loopt ongemerkt flink wat kilometers op een dag. Plan bewust rustmomenten in, bijvoorbeeld een uur in de tuin of een picknick in Hyde Park, zodat je niet halverwege je reis al gesloopt bent.

Met de ferry de haven op

De haven van Sydney is groot en grotendeels natuurlijk ontstaan. Dat zie je pas echt goed als je het water op gaat. De ferry’s zijn niet alleen handig vervoer, maar ook een goedkope manier om de stad vanaf het water te zien.

Vanaf Circular Quay vertrekken de meeste boten. De lijnen naar Manly en Watsons Bay zijn favoriet, omdat je onderweg langs het Opera House, de Harbour Bridge en verschillende baaien vaart. Ga als het kan buiten zitten of bij het raam, dan kun je goed rondkijken en foto’s maken.

Ferry versus zeilboot

Heb je een ruimer budget en wil je iets bijzonders doen, dan kun je ook met een zeilboot de haven op. Dat kan met een georganiseerde tour of door een boot met schipper te huren. Je vaart dan langs rustige baaien, ankert voor een duik bij bijvoorbeeld Athol Bay en ziet de skyline van een afstand. Heel mooi, maar niet per se nodig als je vooral de highlights wilt zien.

De gewone ferry is een stuk goedkoper en voelt ook gewoon heel lokaal. Je staat tussen forenzen met een koffiebeker in hun hand en schoolkinderen in uniform. Koop een opwaardeerbare OV-kaart (Opal card), dan stap je makkelijk op verschillende lijnen in en uit zonder steeds losse kaartjes te hoeven kopen. De kosten per rit zijn dan ook lager dan losse tickets.

• Neem een trui of windjack mee, op het water kan het fris zijn, ook in de zomer.
• Vermijd spitsuren als je rustig wilt zitten; tussen 9.30 en 15.30 is het vaak het meest relaxed.
• Check vooraf de dienstregeling in de Transport NSW-app, zeker in het weekend, dan varen sommige lijnen minder vaak.

Een leuke korte route is de ferry naar Luna Park aan de overkant van de Harbour Bridge. Je stapt uit bij een ouderwets pretpark met een grote lachende ingang. Zelfs als je niet in de attracties gaat, is het uitzicht vanaf de kade op de brug en het Opera House erg mooi.

Reizen naar en in Sydney

Sydney ligt letterlijk aan de andere kant van de wereld, dus je bent even onderweg. Vanaf Amsterdam vlieg je altijd met minimaal één tussenstop, vaak in steden als Singapore, Hongkong of Dubai. Vanaf daar is het nog zo’n 8 tot 9 uur vliegen naar Sydney.

Qua ticketprijzen kun je alle kanten op. Als grove richtlijn: bij grote maatschappijen als KLM, Qantas of Singapore Airlines beginnen retourtickets vaak rond de 1.300 euro. Met scherpe aanbiedingen en flexibele data kun je soms rond de 700 euro uitkomen. Vlieg je in het hoogseizoen, dus de Australische zomer en rond kerst en oud en nieuw, dan liggen de prijzen meestal flink hoger.

Vervoer in de stad

Eenmaal aangekomen op Sydney Airport kun je met de trein in ongeveer 15 minuten naar het centrum. Dat is snel en makkelijk, al betaal je wel een luchthaventoeslag. Reis je met meerdere personen of heb je veel bagage, dan kan een shuttlebus of taxi vanaf de terminal voordeliger of gewoon relaxter zijn.

In de stad zelf is het openbaar vervoer goed geregeld. Je hebt:

• Bussen die bijna overal komen, ook naar stranden als Bondi en Coogee.
• Treinen voor langere afstanden en naar buitenwijken als Newtown en Parramatta.
• Trams in en rond het centrum, bijvoorbeeld tussen Circular Quay en Central Station.
• Ferry’s voor de haven en plaatsen als Manly, Watsons Bay en Taronga Zoo.

Je reist het makkelijkst met een Opal card, die je oplaadt en bij elke rit in- en uitcheckt. Er zit een dag- en weeklimiet op wat je betaalt, dus na een bepaald bedrag reis je de rest van de dag goedkoper of gratis. Handig als je veel wilt zien en meerdere keren per dag de bus of ferry pakt.

Fietsen kan ook steeds beter in Sydney. Er komen meer fietspaden bij, vooral in en rond het centrum en langs het water bij Barangaroo. Toch blijft het een stad met druk verkeer en soms steile straten. Huur alleen een fiets als je je zeker voelt in stadsverkeer en kies bij voorkeur voor een georganiseerde fietstour als je de weg nog niet kent, bijvoorbeeld een rondje langs Darling Harbour, de Harbour Bridge en de botanische tuin.

Beste reistijd en drukke periodes

Sydney heeft een mild klimaat. Het is er vaak mooi weer en zelfs in de winter (onze zomer) wordt het zelden echt koud. De beste reistijd hangt vooral af van wat je wilt doen en hoeveel drukte je aankunt.

De lente in Sydney, dus september tot en met november, is erg prettig. Overdag is het meestal rond de 20 tot 22 graden, ’s nachts koelt het af tot een graad of 13. Het is dan vaak droger dan in andere seizoenen en de parken staan vol bloeiende planten. Ideaal weer om veel te wandelen, de kustwandelingen te doen en de stad te verkennen.

Ook de periode februari tot en met april is fijn. Het is dan nog warm genoeg voor stranddagen, maar de grootste zomerse hitte is eraf en de drukte van de feestdagen is voorbij. Dit zijn goede maanden als je stad en strand wilt combineren zonder overal in de rij te staan, bijvoorbeeld voor het aquarium in Darling Harbour of de ferry naar Manly.

Zomer, kerst en oud en nieuw

De Australische zomer valt in onze winter. December en januari zijn de drukste maanden in Sydney. Het is dan hoogzomer, scholen hebben vakantie en veel Australiërs trekken zelf ook naar de kust. De temperaturen kunnen flink oplopen en het kan benauwd aanvoelen, vooral in het centrum.

Rond kerst en oud en nieuw is de stad extra vol. Kerst vieren in korte broek en slippers is een aparte ervaring, en oud en nieuw in Sydney staat bekend om het vuurwerk boven de Harbour Bridge. Prachtig, maar je bent niet de enige die dat wil zien. Hotels en appartementen in wijken als CBD, The Rocks en Darling Harbour zitten snel vol en prijzen gaan omhoog.

• Boek je accommodatie voor deze periode echt ruim op tijd, het liefst maanden vooruit.
• Wil je het vuurwerk goed zien, dan moet je vaak al vroeg op de dag een plek zoeken in een park of aan de kade, bijvoorbeeld bij Mrs Macquarie’s Point.
• Neem eten, drinken en een kleedje mee; je staat of zit er vaak uren en ter plekke is het aanbod duur en druk.

Reis je liever rustiger, dan kun je deze periode beter vermijden en kiezen voor de maanden ervoor of erna. Valkuil: onderschat niet hoe druk het in het hoogseizoen kan zijn, ook bij bezienswaardigheden, op stranden als Bondi en in het openbaar vervoer. In de Australische winter, dus onze zomer, is het rustiger en koeler. Overdag is het vaak nog steeds prima T-shirt-weer, maar ’s avonds heb je een trui of jas nodig. Dit is een goede periode als je vooral stad en natuur wilt doen en minder waarde hecht aan lange stranddagen.

Lees verder

• melbourne: wijken, bezienswaardigheden en praktische tips
• great Barrier Reef bezoeken: zo pak je het aan
• outback: het ruige binnenland van Australië
• bandung: koloniale stad, vulkanen en theevelden rond Jakarta

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee