Santiago de Chile

Santiago de Chile is voor veel reizigers het beginpunt van een rondreis door Chili. Je komt aan in een grote, drukke stad, maar wel een stad met parken, uitzichtpunten en rustige wijken om even te landen. Vanuit hier reis je makkelijk verder naar plekken als de Atacamawoestijn, Patagonië of de kust bij Valparaíso.

Met een paar slimme keuzes voelt Santiago al snel overzichtelijk en prettig in plaats van overweldigend. Je hebt genoeg te doen voor een paar dagen, zonder dat je meteen in een strak schema hoeft te schieten.

Waarom Santiago een fijne start van je Chili-reis is

Santiago is de logische eerste stop na je lange vlucht. Het is de grootste stad van Chili, maar de meeste plekken waar jij als reiziger komt, liggen redelijk dicht bij elkaar. Je kunt veel lopend, met de metro of per fiets doen, waardoor je niet direct hoeft te puzzelen met ingewikkelde transfers of huurauto’s.

In het historische centrum rond Plaza de Armas zie je kerken, koloniale gebouwen en straatverkopers. Loop je richting de wijken Bellavista en Lastarria, dan verandert de sfeer: meer street art, kleine cafés, wijnbarretjes en boetiekjes. In de verte zie je bijna overal de Andes liggen. Op heldere dagen voelt het echt alsof je in een soort kom tussen de bergen zit.

Wat ik zelf fijn vind aan Santiago, is dat je er rustig kunt wennen aan het land. Je kunt een ochtend doorbrengen in een park zoals Cerro Santa Lucía, ’s middags een museum in duiken en ’s avonds vis eten bij Mercado Central. Geen gehaast, maar gewoon stap voor stap wennen aan de taal, het geld en het tempo van Chili.

Hoeveel tijd plannen in Santiago

De meeste reizigers blijven twee tot drie nachten in Santiago. Dat is meestal genoeg om de belangrijkste wijken te zien, een uitzichtpunt mee te pakken en een markt te bezoeken. Blijf je korter, dan voelt het al snel als rennen.

Een praktische indeling:

• Dag 1: rustig rondkijken in je wijk, Cerro Santa Lucía en Lastarria
• Dag 2: centrum, La Moneda, een museum en eventueel een fietstour
• Dag 3: Cerro San Cristóbal en/of een wijngaard of Valparaíso als dagtrip

Reis je met kinderen, dan is drie nachten vaak relaxter. Je hebt dan ruimte voor een middag zwembad op Cerro San Cristóbal of een langere pauze in een park.

Vanaf Santiago reis je makkelijk verder: met de bus naar Valparaíso of Viña del Mar, met de nachtbus naar Puerto Varas in het merengebied of met een binnenlandse vlucht naar Calama (Atacama) of Punta Arenas (Torres del Paine). Plan je binnenlandse vlucht bij voorkeur niet op dezelfde dag als je intercontinentale vlucht, maar bouw een nacht Santiago ertussen in. Dat geeft rust als er vertraging is.

Uitzicht en natuur in de stad: Cerro San Cristóbal en Cerro Santa Lucía

Wat Santiago prettig maakt, zijn de groene heuvels midden in de stad. De bekendste zijn Cerro San Cristóbal en Cerro Santa Lucía. Allebei zijn het parken op een heuvel, maar de sfeer is heel anders. Het is handig om vooraf te kiezen welke beter bij je past, of je plant ze gewoon allebei in.

Cerro San Cristóbal: groot stadspark met kabelbaan

Cerro San Cristóbal ligt in het Parque Metropolitano, aan de rand van de wijk Bellavista. De heuvel steekt zo’n 300 meter boven de stad uit en bovenop staat een groot wit Mariabeeld dat je al van ver ziet. Bij helder weer kijk je uit over de hele stad en de besneeuwde toppen van de Andes. Dit is het uitzicht dat je op de meeste foto’s van Santiago ziet.

Je kunt in 40 tot 60 minuten naar boven wandelen. Het pad is niet moeilijk, maar wel continu stijgend. In de Chileense zomer (december tot en met februari) kan het hier flink warm worden. Ga bij voorkeur vroeg in de ochtend, neem genoeg water mee en draag dichte schoenen.

Heb je geen zin om te lopen, dan is de kabelbaan een fijne optie. Die vertrekt onder andere vanuit de buurt van Bellavista. De rit zelf is al leuk: je zweeft boven het groen en ziet de stad langzaam kleiner worden. Boven vind je verschillende miradores, een botanische tuin, een dierentuin en twee zwembaden. Vooral Piscina Tupahue is populair bij locals in de zomer.

Praktische valkuil: onderschat de afstand niet als je met kleine kinderen of in de hitte gaat lopen. Kies dan liever voor de kabelbaan omhoog en loop eventueel een stukje naar beneden. Neem altijd zonnebrand en een pet mee, ook als het niet bloedheet lijkt.

Cerro Santa Lucía: compacte oase midden in het centrum

Cerro Santa Lucía ligt veel centraler, tussen het centrum en de wijk Lastarria in. Het voelt meer als een sierlijk stadspark dan als een grote heuvel. Je loopt langs fonteinen, palmbomen, een klein kasteeltje en trappen die in bochten omhoog kronkelen. Ideaal voor een korte pauze tijdens een dagje centrum.

De klim naar boven is kort, maar je hebt wel veel trappen. Boven heb je een mooi uitzicht over de stad, al is het minder weids dan op Cerro San Cristóbal. Voor een snelle break van een uurtje is Cerro Santa Lucía perfect. Ik vind het zelf een fijne plek om even te zitten met een empanada van een kiosk in de buurt en gewoon mensen te kijken.

Let wel op je spullen, vooral in de lagere delen waar het drukker is. Net als in andere grote steden zijn telefoons en camera’s soms gewild. Neem alleen mee wat je nodig hebt en houd je tas dicht bij je.

• Ga naar Cerro San Cristóbal als je tijd hebt voor een halve dag en echt uitzicht wilt.
• Kies Cerro Santa Lucía als je weinig tijd hebt of vooral in het centrum blijft.
• Combineer Cerro Santa Lucía makkelijk met Lastarria en een museumbezoek.

Markten en lokaal eten: Mercado Central en La Vega

Als je wilt zien hoe een stad echt leeft, moet je naar de markt. In Santiago zijn Mercado Central en La Vega de bekendste. Ze liggen op loopafstand van elkaar, maar de sfeer is totaal anders. Mercado Central is vis en toeristen, La Vega is groente, fruit en locals.

Mercado Central: vis, schelpdieren en restaurants

Mercado Central is de historische markthal van Santiago, vlak bij de rivier Mapocho. Het gietijzeren gebouw is op zich al mooi om te zien. Binnen ruik je direct dat je in een vismarkt staat: kramen vol verse zalm, merluza, schelpdieren en grote krabben.

In de hal zitten veel restaurants waar je vis en zeevruchten kunt eten. Denk aan ceviche, gegrilde vis of grote schalen mariscos met mosselen en schelpen. De kwaliteit van de vis is meestal goed, maar de restaurants in het midden van de hal zijn duidelijk op toeristen gericht en dus duurder.

Wil je iets minder betalen en wat rustiger zitten, kies dan een restaurant aan de rand van de hal of een eettentje net buiten het gebouw. Kijk waar locals zitten, dat is vaak een goede graadmeter. Een veelgemaakte fout is je direct laten meeslepen door de eerste ober die je aanspreekt. Glimlach, zeg dat je nog even rondkijkt en neem de tijd om zelf een plek te kiezen.

La Vega: groente, fruit en dagelijks leven

Een paar blokken verder ligt La Vega Central, een enorme overdekte markt waar vooral groente, fruit en kruiden worden verkocht. Dit is de plek waar veel inwoners van Santiago hun boodschappen doen. Je loopt langs stapels avocado’s, bergen tomaten, zakken aardappels en fruitsoorten als chirimoya en lúcuma die je in Nederland bijna niet ziet.

Op de tweede verdieping van La Vega vind je eenvoudige restaurants waar je goedkoop en stevig kunt eten. Denk aan dagschotels met rijst, vlees en salade, of een kom cazuela (Chileense soep). Hier eet je echt tussen de locals, niet tussen andere reizigers. De sfeer is minder gepolijst dan in Mercado Central, maar juist dat maakt het leuk.

Naast eten vind je er ook kraampjes met goedkope kleding en huishoudspullen. Handig als je nog een pet, extra sokken of een simpele tas nodig hebt. Verwacht geen hippe winkels, maar gewoon praktische spullen.

• Ga vroeg op de dag, dan is het minder druk en is alles nog vers.
• Neem contant geld mee, niet alle kramen accepteren pin.
• Let op zakkenrollers bij ingangen en smalle doorgangen.
• Probeer eens een vers sapje van mango of chirimoya bij een saptentje.

Een leuke combinatie is: eerst lunchen met vis bij Mercado Central, daarna via de rivier naar La Vega lopen om fruit te kopen voor later. Zo pak je beide kanten van de stad mee.

La Moneda en musea: cultuur en geschiedenis van Santiago

In het centrum van Santiago staat La Moneda, het presidentiële paleis. Dit grote, witte gebouw in neoklassieke stijl speelt een belangrijke rol in de Chileense geschiedenis. Tijdens de militaire coup in 1973 werd het gebombardeerd. Als je nu op het plein ervoor staat, voelt het nog steeds als een beladen plek.

Je kunt bij La Moneda de wisseling van de wacht bekijken. Dat is een officiële ceremonie met soldaten in uniform en een orkest. De wisseling is niet elke dag, dus check vooraf de tijden. Het is een typisch moment waarop je ziet hoe formeel alles rond het presidentschap is geregeld.

Er zijn gratis rondleidingen door La Moneda, maar die moet je minstens zeven dagen van tevoren online reserveren. Ze zijn alleen in het Spaans. Spreek je geen Spaans, dan kun je alsnog meelopen, maar je mist veel uitleg. In dat geval is het vaak leuker om rond het gebouw te lopen, het plein mee te pakken en daarna een museum in de buurt te bezoeken.

Musea die de moeite waard zijn

Santiago heeft veel musea. Handig op een regenachtige dag, of als je even weg wilt uit de hitte. Een paar die ik zelf de moeite waard vind:

• Museo Chileno de Arte Precolombino: vlak bij Plaza de Armas. Hier leer je meer over pre-Columbiaanse culturen in Chili en de rest van Latijns-Amerika. Denk aan keramiek, textiel en beelden van lang voor de Spaanse tijd.
• Museo de la Moda: in de wijk Vitacura. Een modemuseum met kleding uit de 20e eeuw, waaronder outfits van Madonna, Michael Jackson en prinses Diana. Leuk als je van popcultuur en mode houdt.
• Museo de la Solidaridad Salvador Allende: een kunstmuseum met werken van onder anderen Picasso en Miró, maar ook veel Latijns-Amerikaanse kunstenaars.

De meeste musea liggen in of rond het centrum en zijn goed te combineren met een wandeling door Lastarria of Bellas Artes. Neem altijd je paspoort of een kopie mee, soms wordt daar bij de ingang om gevraagd. Let op de openingstijden, want veel musea zijn op maandag dicht.

Een veelgemaakte fout is om te veel musea op één dag te willen doen. Kies er liever één of twee en neem de tijd. Bijvoorbeeld: ’s ochtends La Moneda en het Precolombino museum, daarna lunchen in Lastarria en nog even door het park langs de rivier lopen.

Fietsen door Santiago: zo werkt het in de praktijk

Een van de leukste manieren om Santiago te leren kennen, is per fiets. Dat klinkt misschien spannend in zo’n grote stad, maar met een goede gids valt het echt mee. Je ziet in korte tijd verschillende wijken en krijgt verhalen mee die je anders mist. Voor een eerste of tweede dag in de stad is een fietstour ideaal.

Een bekende organisatie is Bicicleta Verde. Je herkent ze aan de groene fietsen en gidsen die goed Engels spreken. De fietsen zijn meestal in goede staat en je krijgt een helm. Dat is geen overbodige luxe in het stadsverkeer.

Hoe een fietstour eruitziet

Een standaard fietstocht duurt drie tot vier uur. Je rijdt langs markten, historische gebouwen, parken en soms een wijngaard net buiten de stad. Vaak kom je door wijken als Bellavista, Lastarria, het centrum en langs de rivier Mapocho. Je stopt regelmatig om foto’s te maken of om uitleg te krijgen over de geschiedenis van Chili, bijvoorbeeld bij La Moneda of in een wijk met veel street art.

Ik vind het zelf fijn dat je na zo’n tour een soort mentale kaart van de stad hebt. Je weet dan welke stukken je later nog eens lopend wilt doen, waar je liever niet in het donker loopt en welke parken prettig zijn om even te zitten.

Praktische tips voor fietsen

• Draag dichte schoenen en geen lange, losse jurken of broeken die tussen de ketting kunnen komen.
• Smeer je goed in, de zon is vaak feller dan je denkt, ook bij bewolking.
• Neem een kleine rugzak mee met water, zonnebrand, zonnebril en eventueel een dun truitje.
• Boek je tour vooraf online, zeker in het weekend en in de Chileense zomer.
• Volg altijd de instructies van je gids en steek niet op eigen houtje over.

Wil je liever zelf fietsen zonder gids, huur dan een fiets in een wijk als Providencia of Las Condes, waar meer fietspaden zijn en het verkeer wat rustiger is. Voor je allereerste dag in Santiago zou ik echt een georganiseerde tour kiezen. Daarna kun je altijd nog zelf op pad.

Wijngaarden rond Santiago: een dag de stad uit

Heb je een dag over en zin in wat rust en frisse lucht, dan is een bezoek aan een wijngaard in de buurt van Santiago een goed idee. Ten zuiden en westen van de stad liggen verschillende wijnvalleien, zoals Maipo en Casablanca. Je hoeft geen wijnkenner te zijn om dit leuk te vinden.

Twee namen die je vaak hoort, zijn Undurraga en Concha y Toro. Beide zijn grote wijnhuizen die je ook in Nederlandse supermarkten tegenkomt. Het is leuk om te zien waar die flessen nu eigenlijk vandaan komen.

Wat je kunt verwachten bij een wijngaard

Een standaardrondleiding bestaat meestal uit een wandeling door de wijngaard, een kijkje in de kelders en uitleg over het productieproces. Aan het einde proef je een paar wijnen, vaak met wat kaas of brood erbij. De gidsen spreken meestal goed Engels en nemen de tijd voor vragen.

Bij Concha y Toro is alles vrij groots en commercieel opgezet: perfect aangelegde tuinen, grote proefruimtes en veel andere bezoekers. Undurraga is iets kleiner en voelt wat rustiger, al blijft het een bekend wijnhuis. Voor een eerste kennismaking met Chileense wijn zijn dit prima keuzes. Wil je kleinschaliger, dan kun je ter plekke informeren naar kleinere bodegas in de Maipo-vallei.

Je kunt een georganiseerde tour boeken vanuit Santiago, waarbij vervoer, rondleiding en proeverij inbegrepen zijn. Dat is vooral handig als je geen auto wilt huren of zelf niet wilt rijden na het proeven. Heb je wel een huurauto, dan kun je ook zelf gaan, maar spreek dan duidelijk af wie de BOB is en let op de terugweg op de spits rond Santiago.

Neem een vest mee, ook als het buiten warm is. In de wijnkelders kan het fris zijn. Check vooraf of je moet reserveren, zeker in het weekend en in het hoogseizoen. Een veelgemaakte fout is om te laat te boeken en dan alleen nog dure of onhandige tijdsloten over te hebben.

Vervoer van en naar Santiago en hoe je je in de stad verplaatst

Het internationale vliegveld van Santiago (Arturo Merino Benítez) ligt net buiten de stad. Vanuit Europa kun je erheen vliegen met onder andere KLM en British Airways. KLM vliegt vanuit Amsterdam vaak met een korte tussenstop in Buenos Aires, British Airways meestal via Londen. Je bent hoe dan ook lang onderweg en tickets beginnen grofweg rond de 700 euro voor een retour, afhankelijk van seizoen en aanbiedingen.

Vanaf het vliegveld kun je met taxi, transfer of bus naar de stad. Officiële taxi’s en shuttles staan duidelijk aangegeven in de aankomsthal. Vraag altijd vooraf naar de prijs of zorg dat de meter aan gaat. Er rijden ook bussen (zoals Centropuerto) naar grote metrostations in de stad, bijvoorbeeld Los Héroes. Dat is een goedkopere optie als je bagage niet te zwaar is en je het niet erg vindt om nog een stukje met de metro te gaan.

Metro, bus, fiets en auto in de stad

Santiago heeft een modern metronetwerk dat goed werkt en redelijk eenvoudig te begrijpen is. De metro is vaak de snelste manier om je te verplaatsen, zeker tijdens de spits. Vermijd de drukste tijden als je met veel bagage reist, want dan kan het echt propvol zijn, vooral op lijnen 1 en 2.

Bussen vullen de metro aan, maar als je de stad nog niet kent, kan het netwerk wat onoverzichtelijk zijn. Voor de meeste reizigers is de combinatie van metro, lopen en af en toe een taxi of ritdienst het makkelijkst. In wijken als Providencia en Las Condes zie je ook meer fietspaden, maar fietsen als dagelijks vervoermiddel blijft wat onrustig door het verkeer.

Ga je uitstapjes maken buiten de stad, bijvoorbeeld naar de wijngaarden of naar Valparaíso, dan is een huurauto handig. De wegen rond Santiago zijn over het algemeen goed en duidelijk aangegeven. Let wel op tolwegen en houd wat contant geld of een tolpas bij de hand. Voor langere afstanden in Chili zijn binnenlandse vluchten vaak de snelste optie, zeker naar het noorden (Calama, Antofagasta) en zuiden (Punta Arenas, Puerto Montt).

In de stad zelf raad ik een huurauto eerder af. Parkeren is gedoe, je staat regelmatig vast in het verkeer en je moet goed opletten op eenrichtingsstraten in het centrum. Voor een paar dagen Santiago zijn metro, bus, taxi en je eigen voeten echt voldoende.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee