Dit zijn de mooiste stranden op Aruba

Aruba is zo’n eiland waar je strand na strand afrijdt en denkt: hier kan ik makkelijk de hele dag blijven. Witte zandstranden, helderblauw water, palmbomen en bijna overal makkelijk parkeren. Met een huurauto kun je heel relaxed je eigen strandtour langs de kust plannen.

Toch voelt elk strand anders. Het ene strand is ideaal om te snorkelen, het andere juist voor lange wandelingen of een drankje bij zonsondergang. Hieronder neem ik je mee langs de mooiste stranden van Aruba, met per plek wat je kunt verwachten, wat handig is om mee te nemen en waar je op moet letten.

Eagle Beach: het bekende ansichtkaartstrand

Eagle Beach is het strand dat je op bijna elke Aruba-foto ziet. Die twee scheve Fofoti-bomen op spierwit zand met knalblauw water erachter? Dat is hier. Het strand ligt aan de J.E. Irausquin Boulevard, net ten noorden van Oranjestad, en is makkelijk te bereiken met de auto. Je parkeert gewoon langs de weg, meestal gratis en dicht bij het zand.

Het strand is lang en breed, waardoor je ondanks de populariteit nog steeds een rustig plekje kunt vinden. Dicht bij de hotels en strandtenten is het drukker en hoor je soms muziek, maar loop je een paar minuten verder en het wordt al snel stiller. Als je graag foto’s maakt, ga dan vroeg in de ochtend. Dan is het licht zacht, is het nog niet zo heet en heb je de Fofoti-bomen vaak bijna voor jezelf.

Zo haal je alles uit Eagle Beach

Verspreid over Eagle Beach vind je palapas met ligbedden die je kunt huren. De prijzen verschillen per aanbieder, maar reken op een paar tientjes voor twee bedjes met parasol voor een dag. Wil je besparen, neem dan je eigen strandlaken mee en zoek de schaduw op onder een boom. Vooral aan de zuidkant van Eagle Beach is het vaak rustiger en liggen minder bedjes.

Qua eten en drinken zit je hier goed. Langs de boulevard vind je genoeg bars en restaurants, bijvoorbeeld bij Amsterdam Manor of kleinere strandtentjes waar je terechtkunt voor een burger, salade of een simpele daghap. Veel mensen combineren Eagle Beach met een lunchstop bij een van de hotels of een happy hour aan het eind van de middag.

• Beste tijd: vroeg in de ochtend of tegen zonsondergang.
• Parkeren: langs de boulevard, meestal gratis.
• Handig om mee te nemen: strandlaken, water, zonnebrand, eventueel eigen parasol.

Een valkuil: door alle lijstjes met mooiste stranden ter wereld ligt de lat soms hoog. Verwacht geen verlaten baai, maar een mooi, levendig strand met genoeg ruimte. Wil je meer rust, blijf dan weg bij de drukste hotelzones en zoek een stuk strand zonder voorzieningen op, vooral richting het zuiden.

Manchebo Beach: breed, rustig en relaxed

Loop je vanaf Eagle Beach een stuk naar het zuiden, dan kom je vanzelf bij Manchebo Beach. Dit is zo’n strand waar je aankomt, om je heen kijkt en meteen rust voelt. Het zand is hier extra breed, waardoor je veel meer ruimte hebt dan op veel andere stranden. Zelfs als het “druk” is, voelt het nog steeds rustig.

Je bereikt Manchebo Beach makkelijk met de auto. Je kunt parkeren bij het stukje tussen Manchebo Beach Resort en The Ambassador Suites, of in de buurt van Bucuti & Tara Beach Resort. Tussen deze resorts door heb je een doorgang naar het strand. Parkeer niet op plekken die duidelijk bij een resort horen, maar kies de openbare parkeerplekken langs de weg of op kleine zandvlaktes ernaast.

Waarom Manchebo zo fijn is

Wat hier vooral opvalt, is de sfeer. Geen harde muziek, geen jetski’s die langsrazen, maar vooral mensen die rustig liggen te lezen, zwemmen of wandelen. Het water loopt vrij snel af, dus met kleine kinderen moet je hier goed opletten. Voor lange strandwandelingen is dit stuk kust perfect: je loopt zo van Manchebo naar Eagle Beach en verder richting Druif Beach.

Qua voorzieningen is het kleinschaliger dan bij Palm Beach, maar je hebt hier wel strandbedjes, een paar strandbars en de restaurants van de resorts. Een fijne tip: haal een take-away ontbijt of lunch bij Santos (bij Bucuti & Tara) en eet het op het strand. In de ochtend is het hier extra prettig, met minder hitte en nog weinig mensen.

Zo gebruik ik Manchebo zelf vaak: als uitvalsbasis voor een relaxte stranddag. Eerst een ochtendduik, daarna een stuk wandelen richting Eagle Beach, halverwege ergens koffie halen en dan weer terug. Neem een goede strandtas mee met water, zonnebrand, een hoed of pet en eventueel een eigen strandmat, dan kun je hier makkelijk de hele dag blijven zonder steeds iets te hoeven halen.

• Beste voor: rustige stranddag, koppels, wandelaars.
• Minder handig voor: gezinnen met kleine kinderen die ondiep water zoeken.
• Combineer met: Eagle Beach of een diner bij Bucuti & Tara.

Mangel Halto Beach: snorkelen tussen mangroves

Mangel Halto ligt een stuk zuidelijker dan de bekende hotelstranden, richting Savaneta. Hier voelt Aruba meteen anders: minder hoogbouw, meer lokale sfeer en een kustlijn met mangroves en kleine baaitjes. Het strand zelf is vrij klein en bestaat deels uit zand, deels uit rotsen en wortels van de mangroves.

Wat Mangel Halto bijzonder maakt, is het water. Je ziet hier echt vijftig tinten blauw: van licht turquoise ondiep water tot dieper, donkerblauw rif. Dit is een van de betere snorkelplekken van Aruba. Vanaf de steiger of via trapjes kun je zo het water in. Dicht bij de kant is het ondiep en rustig, verderop richting het rif kan er meer stroming staan.

Snorkelen en andere activiteiten bij Mangel Halto

Heb je je eigen snorkelset, neem die dan zeker mee. In het heldere water zie je vaak papegaaivissen, doktersvissen en andere tropische vissen. Ga je verder het rif op, bijvoorbeeld met een gids of georganiseerde tour vanuit Oranjestad of Savaneta, dan heb je kans op grotere vissen en meer koraal. Let wel goed op de stroming: vooral bij harde wind kan het hier pittig zijn. Ben je geen sterke zwemmer, blijf dan dichter bij de kant en ga niet alleen ver het rif op.

Naast snorkelen kun je hier ook goed kajakken of paddleboarden. Er zijn aanbieders in Savaneta en Pos Chiquito die tours door de mangroves doen, waarbij je langs rustige hoekjes peddelt en af en toe stopt om te zwemmen. Het strand zelf heeft weinig voorzieningen: een paar picknicktafels, wat schaduwplekken en soms een lokale snacktruck, maar geen grote strandtent zoals bij Palm Beach.

Praktische tip: neem waterschoenen mee. De bodem is niet overal zacht zand, je hebt ook stukken met stenen en koraal. Ga hier liever niet midden op de dag in het weekend heen, dan komen er meer locals en kan het op de kleine parkeerplek snel vol staan. Doordeweeks in de ochtend is het meestal rustig en heb je de picknicktafels vaak bijna voor jezelf.

• Beste voor: snorkelaars, kajakken, rustige stop tijdens een eilandtour.
• Valkuil: stroming onderschatten als je verder het rif op gaat.
• Combineer met: lunch bij Zeerovers in Savaneta of een rit langs de zuidkust.

Arashi Beach: stranddag combineren met de vuurtoren

Helemaal in het noorden van het eiland, vlak bij de California Lighthouse, ligt Arashi Beach. Dit strand voelt wat lokaler en gemoedelijker dan Palm Beach, maar heeft toch genoeg voorzieningen om er een comfortabele stranddag van te maken. Vanaf Palm Beach rijd je er in zo’n 10 tot 15 minuten naartoe via de kustweg langs Malmok.

Bij aankomst zie je meteen de Arashi Beach Shack. Hier kun je terecht voor eten en drinken, muziek op de achtergrond en het huren van ligbedden en parasols. Het is een ontspannen plek voor een dagje zonnen en zwemmen. Wil je meer rust, loop dan een stuk naar het noorden, weg van de shack. Daar vind je alleen nog wat losse palapas en veel meer ruimte.

Wat je hier goed kunt doen

Arashi is fijn als je een mix wilt van zwemmen, een beetje snorkelen en gewoon liggen. Het water is meestal rustig genoeg om relaxed te dobberen. Dicht bij de rotsen en langs de zijkanten van de baai kun je vissen spotten met een snorkel. Verwacht geen spectaculaire koraalriffen zoals bij sommige plekken op Curaçao, maar wel genoeg om je een tijdje te vermaken.

Een leuke combinatie is om eerst naar de California Lighthouse te rijden voor het uitzicht over de noordkust en de ruigere kant van Aruba, en daarna af te koelen bij Arashi. Zeker aan het eind van de middag is dat een fijne route: eerst uitzicht in de lagere zon, daarna een drankje bij de beach shack en misschien blijven hangen tot de zon ondergaat. Vanaf de vuurtoren zie je ook goed het contrast tussen de ruige noordkust en de rustige stranden aan de westkant.

Parkeren kan gewoon langs de weg bij het strand, op zandstroken direct achter de palmbomen. Neem hier gerust je eigen koelbox mee met drankjes en snacks, dat doen de locals ook. Let wel op met waardevolle spullen: laat die niet zichtbaar in de auto liggen en leg op het strand niets opvallends onbeheerd neer als je gaat zwemmen.

• Beste voor: ontspannen stranddag, combinatie met sightseeing bij de vuurtoren.
• Handig met auto: makkelijk te combineren met Malmok en Boca Catalina.
• Vermijd: midden op de dag in het weekend als je rust zoekt.

Baby Beach en Rodger’s Beach: zuidpunt en lokale sfeer

Helemaal in het zuiden van Aruba, bij San Nicolas, liggen Baby Beach en Rodger’s Beach. Het is een stukje rijden vanaf de noordwestkust, maar het voelt daardoor ook meteen als een ander deel van het eiland. Minder resorts, meer lokale huizen, street art in San Nicolas en een wat rauwer randje door de industrie in de buurt.

Baby Beach: ondiepe baai om te snorkelen

Baby Beach is een halfronde baai met ondiep, kalm water. De naam zegt het al: dit is een strand waar ook kinderen goed kunnen spelen. Het water blijft lang ondiep, waardoor je ver de baai in kunt lopen. Voor gezinnen is dit een van de fijnste stranden, juist omdat je niet meteen in diep water staat en de golven worden gebroken door een rif verderop.

Aan beide kanten van de baai zitten restaurants waar je terechtkunt voor lunch en drankjes. Ligbedden en parasols zijn te huur, vaak bij kleine hutjes direct aan het zand. Neem wel contant geld mee, want niet overal kun je makkelijk pinnen. Snorkelen kan vooral bij de randen van de baai, waar het water dieper wordt en je meer vissen ziet. Ga niet te ver richting de open zee, daar kan de stroming verraderlijk zijn en zie je ook vaker boten.

Een fijne dagindeling: ’s ochtends naar Baby Beach, lunchen bij een van de restaurants, daarna door naar San Nicolas om de muurschilderingen te bekijken. De street art daar is echt de moeite waard, met grote kleurrijke werken verspreid door het centrum. Parkeer bijvoorbeeld bij het centrale plein en loop een rondje langs de murals.

Rodger’s Beach: rustig strand naast Baby Beach

Rodger’s Beach ligt letterlijk om de hoek van Baby Beach, aan de andere kant van een kleine heuvel. Het is kleiner, heeft minder voorzieningen en wordt veel gebruikt door locals. Je ziet hier vaak families die met koelboxen, stoelen en barbecues aankomen en de hele dag blijven. Juist daardoor hangt er een relaxte, niet-toeristische sfeer.

Je hebt hier geen grote strandtent, maar wel wat schaduwplekken en een strook zand waar je prima je handdoek neerlegt. Het water is helder en goed om te zwemmen, al zie je op de achtergrond wel de installaties van de raffinaderij. Zoek je rust na de drukte van Baby Beach, rijd dan even door naar Rodger’s. Je kunt makkelijk tussen de twee heen en weer rijden of zelfs lopen als je geen zware spullen bij je hebt.

Houd er rekening mee dat je hier wat verder van de rest van het eiland zit. Neem genoeg water, snacks en zonnebrand mee, zodat je niet afhankelijk bent van één restaurant dat misschien net gesloten is. De rit ernaartoe is trouwens ook leuk: je komt langs de zuidkust, ziet de windmolens bij Vader Piet en een heel andere kant van Aruba dan alleen de hotelzone bij Palm Beach.

• Beste voor: gezinnen (Baby Beach), lokale sfeer (Rodger’s Beach).
• Combineer met: street art in San Nicolas en eventueel een stop bij Mangel Halto op de terugweg.
• Valkuil: te weinig water/snacks meenemen, zeker op warme dagen.

Malmok, Boca Catalina en Tres Trapi: snorkelplekken langs de kust

Tussen Palm Beach en Arashi Beach ligt een strook kust met kleinere strandjes en baaitjes: Malmok Beach, Boca Catalina en Tres Trapi. Dit is niet het gebied waar je de hele dag languit op een strandbed ligt, maar wel waar je een paar van de mooiste snorkelplekken van Aruba vindt. Met een huurauto kun je hier makkelijk meerdere stops op één ochtend of middag plannen.

Malmok Beach

Malmok Beach is een smalle strook zand met rotsen en kalksteenformaties. Er zijn een paar vaste palapas, maar verder geen voorzieningen. Je parkeert gewoon langs de weg en loopt via kleine paadjes naar beneden. Vanaf hier vertrekken ook veel catamarans en snorkelboten, dus je ziet regelmatig boten voor de kust liggen.

Het water is helder en vrij rustig, waardoor je goed kunt snorkelen langs de rotsen. Neem wel eigen spullen mee, want hier kun je niets huren. Door de rotsachtige bodem zijn waterschoenen handig, zeker als je gevoelige voeten hebt. Malmok is fijn als korte stop tijdens een stranddag: even het water in, snorkelen, afdrogen en weer verder rijden richting Arashi of terug naar Palm Beach.

Boca Catalina en Tres Trapi

Boca Catalina is een kleine, beschutte baai waar vooral veel locals komen. Er is een smalle zandstrook, wat schaduw en helder water. Je loopt hier zo het water in en ziet al snel vissen, vooral langs de rotsen aan de zijkanten. Het is een rustige plek, zeker buiten het weekend. Heb je een huurauto, dan is dit een perfecte spontane stop als je langs de kust rijdt.

Vanaf Boca Catalina kun je over de rotsen en langs de weg naar Tres Trapi lopen. Tres Trapi is geen klassiek strand, maar een rotsachtige inham met een stenen trap het water in. Hier kom je vooral voor één ding: snorkelen. Deze plek staat bekend als een goede spot om schildpadden te zien. Ik heb ze hier zelf niet gezien, maar locals zweren dat je net na zonsopgang of eind van de middag de meeste kans hebt.

Praktische tips voor dit stuk kust:

• Neem eigen snorkelset en waterschoenen mee, er zijn geen verhuurpunten.
• Ga vroeg op de dag of eind van de middag, dan is het rustiger en minder heet.
• Laat geen waardevolle spullen onbeheerd op de rotsen liggen.
• Parkeer netjes langs de weg, zonder in uitritten of op kwetsbare natuur te staan.

Palm Beach: highrise, drukte en kijken wat er allemaal gebeurt

Palm Beach is het bekendste resortstrand van Aruba. Hier staan de grote hotels en resorts letterlijk aan het zand: Marriott, Hilton, RIU, Holiday Inn, alles bij elkaar. Het wordt niet voor niets de “highrise area” genoemd. Het strand zelf is prachtig wit, met helder water en palmbomen, maar de sfeer is totaal anders dan bij bijvoorbeeld Manchebo of Mangel Halto.

Langs de boulevard achter de resorts vind je winkelcentra, restaurants, bars en casino’s. Op het strand zelf kun je alles huren wat je maar wilt: ligbedden, cabana’s, jetski’s, bananenboten, noem maar op. Als je houdt van levendigheid, mensen kijken en veel keuze in eten en drinken, zit je hier goed. Het is ook een handige uitvalsbasis als je zonder auto reist, omdat veel tours hier vertrekken.

Hoe Palm Beach slim te bezoeken

Zelf vind ik Palm Beach niet het fijnste strand om de hele dag te liggen, maar ik ga er wel altijd even kijken. Het is gewoon interessant om te zien hoe anders dit deel van Aruba voelt. Een handige manier om het te doen: parkeer iets verder weg van de drukste hotelzone, bijvoorbeeld richting de Holiday Inn, loop langs het strand, pak ergens een drankje en haal bijvoorbeeld een smoothie bowl bij Eduardo’s Beach Shack.

Eduardo’s zit een beetje verstopt tussen de resorts, maar is populair voor verse bowls, smoothies en sapjes. Fijn als lichte lunch of als je even iets anders wilt dan de standaard strandburgers. Ga je met kinderen of vrienden die graag activiteiten doen, dan is Palm Beach juist weer handig: hier boek je zo een ritje op een bananenboot, een korte jetskitour of een sunset cruise die vertrekt vanaf de pier.

Let op dat de zee hier drukker is met boten en watersport. Wil je rustig zwemmen, blijf dan dichter bij de kant en kies een stuk strand waar minder activiteiten vertrekken, bijvoorbeeld iets verder weg van de pieren. Nog een tip: ga hier eens aan het eind van de middag heen. De zon is dan zachter, de temperatuur aangenamer en de sfeer wat relaxter dan midden op de dag. Daarna kun je zo doorlopen naar de boulevard voor een diner of een drankje.

• Beste voor: wie van drukte, faciliteiten en activiteiten houdt.
• Combineer met: shoppen en uit eten in de highrise area.
• Valkuil: te veel verwachten van de “idyllische” strandrust, die heb je hier niet.

Praktische tips voor een strandvakantie op Aruba

De stranden van Aruba zijn allemaal openbaar en goed bereikbaar. Met een huurauto heb je de meeste vrijheid om zelf te kiezen waar je die dag zin in hebt: rustig snorkelen bij Mangel Halto, een lange strandwandeling bij Manchebo of juist een dag vol strandtenten en gezelligheid bij Palm Beach.

Vervoer en parkeren

Bijna alle stranden in het noordwesten, zoals Eagle Beach, Palm Beach, Malmok en Arashi, liggen langs dezelfde kustweg. Je rijdt er in een paar minuten van het ene naar het andere strand. Parkeren is meestal gratis en dicht bij het strand. Alleen bij de drukkere stukken, zoals midden op Palm Beach, kan het soms even zoeken zijn naar een plek.

Voor Mangel Halto en de stranden bij San Nicolas (Baby Beach en Rodger’s Beach) moet je wat verder rijden. Reken op ongeveer 30 tot 40 minuten vanaf Palm Beach. De wegen zijn goed en duidelijk aangegeven, maar neem voor de zekerheid altijd wat extra water mee in de auto, zeker als je meerdere stranden op één dag wilt doen. Een kleine koelbox in de kofferbak is geen overbodige luxe.

Handige strandchecklist

Wat ik zelf altijd meeneem tijdens een stranddag op Aruba:

• Goede zonnebrand met hoge factor, die je regelmatig opnieuw smeert.
• Een grote fles water of hervulbare waterfles.
• Snorkelset, vooral voor Mangel Halto, Boca Catalina en Tres Trapi.
• Waterschoenen voor rotsachtige plekken zoals Malmok en Mangel Halto.
• Eigen strandlaken of lichtgewicht strandmat.
• Koelbox met ijsblokjes, drankjes en wat snacks.
• Een drybag of waterdicht zakje voor telefoon en sleutels.
• Pet of hoed en een luchtige strandcover-up voor de felle middagzon.

Let ook op de zonkracht. Tussen 11.00 en 15.00 uur is de zon het felst. Plan snorkelen en langere wandelingen liever vroeg in de ochtend of later in de middag. Midden op de dag is een parasol of palapa geen overbodige luxe, zeker op open stranden zoals Eagle Beach en Baby Beach. Wissel zon en schaduw bewust af, ook als je gewend bent aan zon.

Tot slot: probeer verschillende stranden uit. Blijf niet hangen op alleen Eagle Beach of Palm Beach omdat je hotel daar zit. Juist de afwisseling tussen rustige baaitjes zoals Boca Catalina, lokale stranden als Rodger’s Beach en de bekende brede stranden maakt Aruba zo leuk om met een huurauto te verkennen. Zo ontdek je vanzelf welk strand het beste bij jouw ideale stranddag past.

Meer praktische reisinfo over reizen door dit eiland vind je in de Aruba vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee