De 10 mooiste steden van Frankrijk voor een stedentrip

Frankrijk voelt voor veel Nederlanders bijna als de achtertuin, maar dan met beter eten en vaak mooier weer. Je rijdt er zo naartoe en toch zijn de steden onderling totaal verschillend. Van wereldstad tot bergstad in de Alpen: dit zijn tien Franse steden waar je stedentrip echt de moeite waard is.

Het zijn stuk voor stuk plekken waar je makkelijk een weekend of langer kunt blijven hangen. Sommige ken je misschien van de borden langs de snelweg, andere blijken verrassend leuk voor een korte trip, ook als je met kinderen reist.

Parijs: klassieker die nooit verveelt

Parijs blijft een stad waar je altijd wel een excuus voor vindt. De Eiffeltoren, het Louvre, de Seine, de kleine straatjes in Le Marais: je raakt er niet uitgekeken. Zelfs als je er al drie keer geweest bent, ontdek je bij een volgend bezoek weer een heel andere kant van de stad.

De meeste mensen beginnen bij de bekende plekken. Een selfie bij de Eiffeltoren, een rondje langs de Notre-Dame en een wandeling over de Champs-Élysées horen er gewoon een beetje bij. Maar probeer ook tijd vrij te maken voor rustig rondlopen. Het Canal Saint-Martin is bijvoorbeeld een fijne buurt om te slenteren, met kleine boetiekjes en eenvoudige bistro’s waar je goed eet zonder je hele budget op te maken.

Waar logeren en hoe je dagen indelen

Een praktische keuze in Parijs is de wijk waar je slaapt. Blijf je kort, dan is een hotel in de buurt van een groot metrostation zoals Gare du Nord, Gare de l’Est of République handig. Je verliest dan weinig tijd aan overstappen. Reis je met kinderen, dan is een appartement in een rustigere wijk als Batignolles of in het 15e arrondissement vaak relaxter. Je hebt dan een supermarkt om de hoek en speeltuintjes in de buurt, bijvoorbeeld in Parc Georges Brassens.

Parijs kan snel overweldigend voelen. De grootste valkuil is dat je te veel wilt doen in te weinig tijd. Kies per dag maximaal twee grote dingen en vul de rest met gewoon rondlopen en op een terras zitten. Dat is uiteindelijk het fijnste aan Parijs.

• Weekendje cultuur: kies bijvoorbeeld voor het Louvre op dag één en Musée d’Orsay op dag twee, en vul de avonden met een wandeling langs de Seine en een drankje in Saint-Germain.
• Romantisch weg: Montmartre bij zonsondergang, picknick in Jardin du Luxembourg en een avondboottocht over de Seine.
• Met kinderen: Jardin des Plantes met de dierentuin, de speeltuin in Parc des Buttes-Chaumont en een rit met de boot over de Seine werken bijna altijd goed.

Reken voor een eerste stedentrip naar Parijs idealiter op drie nachten. Dan hoef je niet te haasten en heb je ruimte voor zowel highlights als onbekendere wijken zoals Belleville of het 11e arrondissement.

Lyon: meer dan een tussenstop langs de snelweg

Lyon ken je misschien vooral van de borden langs de Autoroute du Soleil, maar het is echt zonde om er alleen langs te rijden. De stad ligt aan twee rivieren, de Rhône en de Saône, en heeft een prachtig oud centrum. Vieux-Lyon, de oude wijk, staat niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

In Vieux-Lyon vind je smalle straatjes, gekleurde gevels en de bekende traboules, dat zijn oude doorgangen tussen huizenblokken. Het is leuk om een ochtend gewoon door die wijk te dwalen, een koffie te pakken op Place du Change en daarna de heuvel op te gaan naar de basiliek Notre-Dame de Fourvière. Vanaf daar heb je een mooi uitzicht over de hele stad, vergelijkbaar met het uitzicht vanaf de Sacré-Cœur in Parijs maar dan rustiger.

Eten, wijken en vervoer in Lyon

Lyon staat bekend als culinaire hoofdstad van Frankrijk. Dat merk je aan de hoeveelheid restaurants en markten. De overdekte markt Les Halles de Lyon Paul Bocuse is een goede plek om lokale specialiteiten te proeven, zoals quenelles of een simpel kaasplankje met een glas wijn. Verwacht geen budgetprijzen, maar je eet er wel echt goed. Wil je het wat betaalbaarder houden, kies dan voor een kleine bouchon in de wijk Presqu’île of rond Place des Terreaux.

Lyon is overzichtelijk genoeg om veel te voet te doen, maar het openbaar vervoer is ook prima geregeld. Koop een dag- of meerdaagse kaart als je meerdere keren per dag tram of metro wilt pakken. Dat is vaak goedkoper dan losse kaartjes en handig als je bijvoorbeeld van Vieux-Lyon naar de moderne wijk Confluence wilt.

• Maak een wandeling langs de rivier de Saône richting Confluence, waar oude havengebouwen zijn omgebouwd tot moderne architectuur en winkels.
• Bezoek Parc de la Tête d’Or, een groot stadspark met een meer, gratis dierentuin en veel groen. Ideaal met kinderen of als je even uit de drukte wilt.

Veel mensen plannen maar één nacht in Lyon, vaak als tussenstop richting Zuid-Frankrijk. Dat is eigenlijk te kort. Met twee nachten heb je tijd voor Vieux-Lyon, de heuvel met de basiliek én de moderne kant van de stad.

Marseille: ruige havenstad met strand

Marseille had lang een wat rauwe reputatie, maar de stad is de laatste jaren flink opgeknapt. Het blijft een echte havenstad, met alle charme en randjes die daarbij horen. Juist dat maakt het leuk. Je hebt er én stad én zee, wat ideaal is als je van afwisseling houdt.

De Vieux-Port, de oude haven, is een goede uitvalsbasis. Vanaf hier loop je zo naar de wijk Le Panier, met zijn steile straatjes, street art en kleine pleintjes. Verwacht geen gepolijste ansichtkaartstad, maar een plek die leeft. Voor uitzicht ga je naar de basiliek Notre-Dame de la Garde, die boven de stad uittorent. De klim is pittig, maar je kunt ook de bus of een toeristentreintje nemen.

Stranden, Calanques en veiligheid

Een groot voordeel van Marseille: je zit zo aan het strand. Plage des Catalans ligt op loopafstand van de haven en is handig voor een snelle duik. Iets verderop heb je de Calanques, ruige inhammen met helderblauw water tussen de rotsen, tussen Marseille en Cassis. Daarvoor pak je een boottocht vanuit de Vieux-Port of je gaat wandelen vanaf bijvoorbeeld Calanque de Sugiton.

Neem voor de Calanques altijd goede schoenen, genoeg water en iets te eten mee. De paden kunnen steil zijn en in de zomer kan het gebied soms sluiten vanwege brandgevaar. Check dat vooraf online of bij het toeristenbureau in de Vieux-Port.

Marseille is minder gepolijst dan Nice of Bordeaux. Boek je verblijf bij voorkeur in of rond de Vieux-Port, Le Panier of de wijk Endoume. Daar is het levendig en voel je je als bezoeker meestal gewoon prettig op straat. Vermijd ’s avonds laat de buitenwijken waar je niets te zoeken hebt als toerist.

• Plan een volle dag voor de Calanques als je wilt wandelen of zwemmen.
• Gebruik de bus of metro om je te verplaatsen, vooral als je naar stranden als Prado wilt.

Voor een stedentrip van drie dagen is Marseille heel fijn: één dag stad, één dag strand en één dag Calanques. Zo heb je een goede mix van cultuur, natuur en gewoon lekker eten in de haven.

Nice: boulevard, azuurblauwe zee en oude stad

Nice is al jaren populair en dat is niet zo gek. Je hebt er de bekende Promenade des Anglais langs de zee, een compact oud centrum en genoeg terrassen om uren op te zitten. De sfeer is wat chiquer dan in Marseille, maar je kunt het zo duur of goedkoop maken als je zelf wilt.

De oude stad, Vieux Nice, is een doolhof van smalle straatjes met gekleurde huizen en waslijnen boven je hoofd. Begin je dag op de Cours Saleya, de markt met bloemen, groente, fruit en lokale lekkernijen. Daarna kun je via de trappen of de lift naar Colline du Château voor uitzicht over de baai. Er staat geen kasteel meer, maar het park is een fijne plek om even uit de drukte te zijn.

Nice als uitvalsbasis aan de Côte d’Azur

Nice is een handige uitvalsbasis voor andere plekken aan de Côte d’Azur. Met de trein sta je zo in Antibes, Cannes of zelfs Monaco. Voor een dagje strand met een wat relaxtere sfeer is Villefranche-sur-Mer een fijne optie, op maar een paar minuten met de trein.

De Côte d’Azur staat bekend als prijzig, maar met een paar slimme keuzes valt het mee. Verblijf in een simpel appartement of hostel net achter de boulevard, bijvoorbeeld in de wijk rond de Avenue Jean Médecin. Je zit dan nog steeds centraal, maar betaalt vaak minder dan direct aan zee.

• Huur een fiets om de kustlijn te verkennen in plaats van overal de bus te pakken.
• Haal je ontbijt en lunch bij de supermarkt of bakker en ga op een bankje aan zee zitten.
• Check vooraf of je strandbedjes wilt huren of gewoon op de kiezels gaat liggen, zodat je niet ter plekke schrikt van de prijzen.

Let erop dat de stranden in Nice vooral uit kiezels bestaan. Waterschoentjes zijn geen overbodige luxe als je gevoelige voeten hebt. Voor zandstranden kun je beter uitwijken naar bijvoorbeeld Antibes of Juan-les-Pins.

Toulouse: roze stad met relaxte sfeer

Toulouse wordt ook wel de “ville rose” genoemd, vanwege de roze bakstenen waar veel gebouwen van zijn gemaakt. De stad ligt aan de Garonne en voelt een stuk minder toeristisch dan Parijs of Nice. Dat maakt het een fijne plek als je houdt van een wat rustiger tempo.

Het centrum is compact en goed te lopen. Je wandelt er langs pleinen als Place du Capitole en door kleine straatjes met boetiekjes en cafés. Een leuke stop is de overdekte markt Marché Victor Hugo, waar je Franse kazen, worsten en brood kunt inslaan. Probeer zeker de lokale saucisse de Toulouse, een stevige worst die je vaak op de kaart ziet staan in bistro’s in de wijk Carmes.

Langs de Garonne en het Canal du Midi

Langs de rivier is het prettig wandelen, vooral in de namiddag als de zon lager staat. De kades bij Pont Neuf en Pont Saint-Pierre zijn populair bij locals die daar met een drankje gaan zitten. Je kunt ook een boottocht over het Canal du Midi maken, dat door de stad loopt. Dat kanaal is een klassieker voor langere bootvakanties, maar een korte tocht geeft je al een ander beeld van de omgeving.

Toulouse is een studentenstad, dus er zijn genoeg betaalbare eettentjes en barretjes. Zoek ’s avonds een restaurant in de straten rondom Place Saint-Georges of in de wijk Carmes. Daar vind je zowel traditionele bistro’s als modernere keukens. Met kinderen is Jardin des Plantes een fijne plek om even te spelen en uit te waaien.

• Bezoek de basiliek Saint-Sernin, een van de grootste romaanse kerken van Europa.
• Ga naar Cité de l’Espace als je met oudere kinderen reist die van ruimtevaart en techniek houden.

Veel mensen combineren Toulouse met een rondreis door Zuid-Frankrijk of de Pyreneeën. Voor een stedentrip is twee tot drie dagen genoeg om de stad rustig te verkennen en misschien een dagtrip naar Albi of Carcassonne te maken.

Bordeaux: wijnstad met creatieve randjes

Bordeaux roept meteen één ding op: wijn. En ja, daar kun je je hart ophalen. Maar de stad zelf is ook de moeite waard, zelfs als je geen grote wijnliefhebber bent. Het historische centrum staat vol elegante gebouwen en pleinen, zoals Place de la Bourse met de bekende waterplas, de Miroir d’Eau.

Langs de Garonne is het fijn wandelen of fietsen. De kades zijn opgeknapt en zitten vol met terrassen, skateplekken en bankjes. Op zondagochtend is het leuk om naar de markt langs de rivier te gaan, waar je oesters, brood en lokale producten kunt proeven. In het oude centrum vind je kleine straatjes met wijnbars en bistro’s waar de tijd lijkt stil te staan, bijvoorbeeld rond Rue Saint-Rémi.

Wijn, Darwin en dagtrips

Aan de overkant van de rivier ligt de wijk Darwin, een oud kazernegebied dat is omgetoverd tot een creatieve hotspot. Hier vind je street art, skatebanen, biologische restaurants en het bekende Magasin Général. De sfeer doet een beetje denken aan Berlijn: rauw maar gezellig. Het is een leuke afwisseling als je niet alleen maar klassieke gevels wilt zien.

Als je toch in Bordeaux bent, is het zonde om niets met wijn te doen. Je kunt een bezoek brengen aan Cité du Vin, een modern wijnmuseum waar je veel leert én proeft. Het gebouw zelf is al een bezienswaardigheid. Wil je de wijngaarden in, dan zijn er dagtochten naar bijvoorbeeld Médoc of Saint-Émilion. Reken op een halve tot hele dag, inclusief proeverijen.

• Boek een georganiseerde tour als je geen zin hebt om zelf te rijden tussen de châteaux.
• Wil je liever zelf op pad, huur dan een auto en beperk je tot één regio, zodat je niet de hele dag in de auto zit.

Voor een stedentrip is Bordeaux ideaal voor een lang weekend. Je hebt dan genoeg tijd voor de stad zelf én een uitstapje naar de wijnregio of zelfs naar de kust bij Arcachon of de Dune du Pilat.

Straatsburg: Franse stad met Duitse invloeden

Straatsburg ligt in het noordoosten van Frankrijk, vlak bij de Duitse grens. Dat zie je terug in de bouwstijl, het eten en zelfs de sfeer. Vakwerkhuizen, bloemrijke balkons en smalle straatjes langs het water geven de stad een bijna sprookjesachtig gevoel, zeker in de wijk La Petite France.

De kathedraal van Straatsburg is indrukwekkend, zowel van buiten als van binnen. Als je geen hoogtevrees hebt, is het de moeite waard om de toren te beklimmen voor uitzicht over de stad en de Rijnvlakte. Rondom de kathedraal zitten genoeg cafés waar je een tarte flambée of een stuk taart kunt bestellen. In de winter hangt er vaak een bijna kerstkaart-achtige sfeer in de straten rond Place Kléber.

Kerstmarkten en korte trips dichtbij huis

Straatsburg is een echte instituties-stad. Je vindt er onder andere het Europees Parlement en het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Dat maakt de stad interessant voor een wat meer “educatief” weekend, bijvoorbeeld met tieners die op school net met Europa bezig zijn. Een rondvaart door de grachten geeft je in een uurtje een goed overzicht van de verschillende wijken.

Vanaf Nederland is Straatsburg goed te doen met de auto, zeker als je in het zuiden van het land woont. Voor een weekend is het handig om een hotel in of vlak bij het historische centrum te kiezen, zodat je alles te voet kunt doen. In december staat de stad bekend om zijn kerstmarkt, een van de oudste en bekendste van Europa. Houd dan wel rekening met drukte en hogere prijzen voor accommodaties.

• Reis je met de trein, kijk dan naar verbindingen via Parijs of Luxemburg.
• Combineer Straatsburg eventueel met een nacht in Colmar, nog zo’n sfeervolle stad in de Elzas.

Veel mensen hebben Straatsburg niet bovenaan hun lijstje staan, maar juist daardoor voelt het minder massaal dan bijvoorbeeld Parijs of Nice. Je hebt er snel het gevoel dat je de stad een beetje “kent”.

Lille: Frans sfeertje vlak over de grens

Lille ligt net over de grens met België en is daardoor ideaal voor een kort weekend weg. In het Nederlands hoor je ook de naam Rijsel, maar het gaat om dezelfde stad. Vanaf Nederland ben je er zo met de trein of auto, wat het een fijne optie maakt als je geen zin hebt om lang te reizen.

Het centrum van Lille voelt een beetje als een mix tussen Parijs en Brussel. Je hebt er mooie pleinen zoals de Grand Place, statige gebouwen en genoeg winkels. De oude wijk Vieux-Lille is gezellig om doorheen te dwalen, met bakstenen huizen, boetiekjes en veel bakkers en patisserieën. Hier proef je echt dat Franse sfeertje, maar dan zonder de lange reistijd.

Handige keuzes voor een korte stedentrip

Lille is ook een goede stad om gewoon lekker te eten. Van eenvoudige brasseries tot iets chiquer dineren, je vindt het allemaal. De prijzen liggen vaak net iets lager dan in Parijs, wat ook prettig is als je met een kleiner budget reist. Met kinderen is Parc de la Citadelle een fijne plek om even te spelen en te wandelen.

Omdat Lille zo dichtbij is, kun je er zelfs één nacht heen, maar twee nachten zijn relaxter. Een hotel vlak bij het station Lille Flandres of in Vieux-Lille is handig als je met de trein komt. Dan loop je zo het centrum in en hoef je geen extra vervoer te regelen.

• Bezoek het Palais des Beaux-Arts, een van de grootste kunstmusea van Frankrijk buiten Parijs.
• Struin over de zondagsmarkt in Wazemmes, een levendige wijk met een grote overdekte markt.

Veelgemaakte fout: denken dat Lille “maar een winkelstad” is. Als je de tijd neemt om ook de kleinere straatjes en parken in te duiken, merk je dat er veel meer sfeer in zit dan je op het eerste gezicht zou denken.

Aix-en-Provence en Grenoble: compacte steden met veel karakter

De lijst met mooie Franse steden is lang, maar twee plekken springen er nog uit als je het mij vraagt: Aix-en-Provence en Grenoble. Allebei kleiner dan Parijs of Marseille, maar juist daardoor heel prettig voor een wat rustigere stedentrip. Ze zijn ook goed te combineren met een rondreis door de Provence of de Alpen.

Aix-en-Provence: Zuid-Franse charme

Aix-en-Provence ligt, zoals de naam al zegt, in de Provence. Denk aan oude gebouwen, pleinen met fonteinen en een markt waar je olijven, lavendel en kazen ruikt zodra je de hoek om komt. De sfeer is typisch Zuid-Frans: rustig, zonnig en met overal terrasjes. De dagelijkse markt op Place Richelme is een leuke plek om de dag te beginnen.

De Cours Mirabeau is de bekendste laan, met hoge platanen en cafés waar de stoelen standaard naar de straat gericht staan. Ideaal om mensen te kijken. De stad is niet groot, dus je kunt veel te voet doen. Dat maakt Aix ook fijn als je gewoon even wilt onthaasten. Een glas rosé uit de regio erbij en je dag is compleet.

Valkuil: onderschat de prijzen. Aix is populair en dat zie je terug in de horeca en accommodaties. Boek op tijd en kijk ook net buiten het centrum voor een iets vriendelijker prijs. Met een huurauto kun je bovendien makkelijk uitstapjes maken naar bijvoorbeeld de Montagne Sainte-Victoire of naar kustplaatsen als Cassis.

Grenoble: studentenstad tussen de bergen

Grenoble ligt aan de rand van de Franse Alpen en voelt daardoor meteen anders dan de meeste andere steden in deze lijst. Overal waar je kijkt zie je bergen. Het is een ideale stad als je stad en natuur wilt combineren. In de winter is het een goede uitvalsbasis voor dagtrips naar skigebieden, in de zomer voor wandelen in het Vercors of de Chartreuse.

Een leuke eerste activiteit is de Téléphérique de Grenoble, de kabelbaan met de bekende “bollen” die je naar het fort Bastille brengt. Boven heb je uitzicht over de stad en de omliggende bergtoppen. Je kunt er een stukje wandelen of gewoon op een terras gaan zitten. In de oude stad rond Place Saint-André vind je veel cafés en restaurants met een studentikoze sfeer.

Grenoble is een echte studentenstad, dus er zijn veel betaalbare barretjes en eettentjes. De tram brengt je makkelijk naar verschillende wijken, bijvoorbeeld naar de campus of naar parken langs de rivier de Isère. Een handige combinatie is om Lyon en Grenoble in één trip te doen. De steden liggen relatief dicht bij elkaar en zijn goed verbonden met de trein, waardoor je in één vakantie zowel een grote stad als een bergstad te pakken hebt.

Lees verder

• de mooiste steden van Mexico voor je rondreis
• de 7 mooiste steden van Zuid-Afrika voor je rondreis
• de 10 mooiste steden van België voor een korte trip
• de 25 mooiste steden ter wereld

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee