Krabi: stranden, eilanden en praktische tips

Krabi is een van die plekken in Thailand waar strand, jungle en kalksteenkliffen samenkomen. Je hebt er drukke eilanden, rustige baaien en een groen binnenland waar je makkelijk een week of langer zoet bent. Met een beetje slimme planning combineer je hier relaxte stranddagen met dagtripjes zonder dat je halve dagen in de bus of op de boot zit.

Je vindt er bekende namen als Railay Beach en Koh Phi Phi, maar ook rustigere plekken zoals Koh Lanta en Krabi Town. De kunst is om een goede uitvalsbasis te kiezen die past bij hoe jij reist: met kinderen, als koppel, met vrienden of solo. Vanuit daar kun je dan gericht uitstapjes maken in plaats van elke twee dagen te moeten verkassen.

Waarom Krabi zo’n fijne bestemming is

Krabi is populair, maar voelt toch vaak nog verrassend ontspannen. Je hebt hier lange zandstranden, helder water en die typische kalksteenrotsen die recht uit zee omhoog schieten. Het klassieke plaatje met een longtailboot in turquoise water en groene kliffen op de achtergrond, dat is hier geen uitzondering maar gewoon wat je dagelijks ziet.

Wat Krabi praktisch maakt, is dat de afstanden tussen de belangrijkste plekken relatief kort zijn. Je kunt bijvoorbeeld starten in Ao Nang, een paar dagen doorbrengen op Railay, dan door naar Koh Phi Phi voor wat meer reuring en afsluiten op Koh Lanta. Tussen Ao Nang en Railay ben je in een kwartier met de longtailboot, en de boot van Krabi naar Koh Phi Phi of Koh Lanta duurt meestal 1,5 tot 2,5 uur. Daardoor verlies je niet steeds een hele dag aan reizen.

Welke plek past bij jou?

De sfeer verschilt per plek, dus het helpt als je vooraf kiest wat je zoekt:

• Ao Nang: handig als je dagtripjes wilt maken en ’s avonds keuze wilt hebben uit restaurants en massagesalons.
• Railay: ideaal als je een paar dagen echt in een baai wilt blijven, met mooie stranden op loopafstand.
• Koh Phi Phi: geschikt als je houdt van levendigheid, boottochten en uitzichtpunten, minder handig met jonge kinderen.
• Koh Lanta: fijn als je rust, ruimte en langere stranden zoekt, bijvoorbeeld met gezin of als je wilt werken en reizen combineert.

Met kinderen zou ik zelf eerder kiezen voor Ao Nang of Koh Lanta dan voor het centrum van Koh Phi Phi Don, waar het nachtleven flink kan doordenderen. Reis je juist met vrienden en wil je uitgaan, dan is een paar nachten bij Loh Dalum Beach op Koh Phi Phi Don weer wél leuk. Probeer niet alles in één reis te proppen; twee of drie plekken is vaak meer dan genoeg voor twee weken.

Krabi is ook een handige hub in je route door Thailand. Vanuit Bangkok vlieg je in ongeveer 1,5 uur naar Krabi Airport, en vanaf Phuket reis je met bus en boot in een paar uur door. Vanuit Krabi Town en Ao Nang vertrekken dagelijks boten naar Koh Phi Phi, Koh Lanta en soms ook naar Koh Yao Yai. Je hoeft je schema dus niet tot op de minuut vast te leggen; ter plekke schuiven met je planning kan hier prima.

Railay Beach: ingesloten strandparadijs

Railay Beach is technisch gezien geen eiland, maar zo voelt het wel. Het schiereiland is volledig ingesloten door hoge kalksteenrotsen en alleen bereikbaar per longtailboot vanaf Ao Nang, Krabi Town of sommige resorts. Daardoor heb je hier meteen het gevoel dat je in een soort afgesloten baai zit, zonder autoverkeer en met alles op loopafstand.

Je hebt hier drie hoofdstranden: Railay West, Railay East en Phra Nang Beach. Railay West is het brede zandstrand met mooie zonsondergangen en een rij restaurants en resorts achter de palmbomen. Phra Nang Beach is kleiner en fotogenieker, met een grot aan het uiteinde en rotsen die bijna over het water hangen. Aan de oostkant, Railay East, vind je vooral accommodaties, bars en steigers voor boten. Bij eb ligt hier veel modder, dus dat is minder een zwemstrand.

Wat je op Railay kunt doen

Railay is perfect als je een paar dagen rustig wilt bijkomen, maar je kunt er meer dan alleen op een strandbed liggen. Denk aan:

• Luieren op Railay West of Phra Nang Beach, vooral in de ochtend als de dagjesmensen nog niet zijn aangekomen.
• Een korte maar pittige wandeling naar het uitkijkpunt en de lagoon. Het pad is steil en kan glibberig zijn, dus ga niet op slippers.
• Een kayak huren en langs de rotsen en kleine baaitjes peddelen, bijvoorbeeld richting Tonsai Beach.
• Een klimcursus doen. Railay is een van de bekendste klimspots in Thailand, met routes voor beginners en gevorderden.

Zelf blijf ik hier het liefst minimaal twee nachten. Een dagtrip vanuit Ao Nang kán, maar dan ben je vooral bezig met de boot halen en voelt alles gehaast. De sfeer in de avond is juist een groot deel van de charme: geen verkeer, alleen wat restaurantjes, barretjes en mensen die over het strand slenteren. Je hoort vooral krekels, muziek op de achtergrond en af en toe een longtailboot in de verte.

Praktische tips voor Railay

Vanaf Ao Nang vertrekken de longtailboten de hele dag door. Je koopt een kaartje bij het loket aan het strand en wacht tot de boot vol is, meestal 8 tot 10 personen. Bij ruiger weer kan het instappen wat nat zijn, dus:

• Draag slippers en een korte broek, je staat vaak tot je knieën in het water.
• Stop elektronica in een drybag of plastic zak.
• Neem contant geld mee; pinnen kan niet overal en de prijzen liggen net iets hoger dan in Ao Nang.

Met kleine kinderen of veel bagage is het handig om een boot te nemen bij rustig weer, bijvoorbeeld in de ochtend. Reis je in het hoogseizoen, dan kan het midden op de dag druk zijn bij de loketten. Ga dan iets vroeger of later, of vraag je hotel om een ticket te regelen.

Koh Phi Phi: druk, mooi en toch de moeite waard

Koh Phi Phi is een eilandengroep op een paar uur varen van Krabi. De bekendste eilanden zijn Koh Phi Phi Don, waar je verblijft, en Koh Phi Phi Leh, het onbewoonde eiland met de beroemde Maya Bay. De rotsformaties zijn hier nog dramatischer dan aan het vasteland, met steile kliffen die recht uit zee omhoog komen en kleine baaien ertussen.

Ja, het is druk en toeristisch, vooral rond Tonsai Pier en Loh Dalum Beach. Maar als je het een beetje slim aanpakt, kun je hier nog steeds genieten van mooie stranden en helder water. Reis je net buiten de piekperiodes of kies je voor een accommodatie iets verder van het centrum, dan voelt het al heel anders. Denk aan een resort aan de oostkust of een baai als Long Beach, waar je per longtailboot komt.

Maya Bay en andere uitstapjes

Maya Bay op Koh Phi Phi Leh is bekend geworden door de film “The Beach”. De baai is zó mooi dat het massatoerisme er flink heeft toegeslagen, waardoor de natuur beschadigd raakte. De Thaise overheid heeft de baai daarom een tijd gesloten en nu gelden er strenge regels: vaak mag je er niet zwemmen, zijn de bezoektijden beperkt en kom je via de achterkant van het eiland aan land.

Wil je Maya Bay toch zien, dan werkt dit het beste:

• Boek een tour zo vroeg mogelijk in de ochtend, bijvoorbeeld een sunrise-tour, zodat je de ergste drukte voor bent.
• Kies voor een kleinere boot in plaats van een grote partyboot als je rustiger wilt snorkelen en foto’s maken.
• Combineer Maya Bay met stops als Pileh Lagoon, Viking Cave en Monkey Beach, zodat je dag niet om één plek draait.

Naast Maya Bay zijn er genoeg andere plekken die de moeite waard zijn. Snorkelen bij Bamboo Island is bijvoorbeeld mooi, met licht zand en helder water. Ook een zonsondergangtour waarbij je plankton ziet oplichten in het donker is bijzonder, zeker als je nog nooit bioluminescentie hebt gezien. Op Koh Phi Phi Don zelf kun je naar het Viewpoint lopen voor uitzicht over de twee baaien; reken op ongeveer een half uur omhoog via trappen en paden.

Waar slapen op Koh Phi Phi

Let goed op waar je je accommodatie boekt. In het centrum rond Tonsai Pier en Loh Dalum Beach is het ’s avonds vaak luidruchtig door bars en strandfeesten. Zoek je rust, kies dan een resort iets verder weg, bijvoorbeeld bij Long Beach of aan de oostkust. Houd er rekening mee dat je dan soms afhankelijk bent van longtailboten om naar het dorp te gaan.

Een praktische valkuil: veel mensen plannen maar één nacht op Koh Phi Phi en proppen dan een eilandtour en het Viewpoint in dezelfde dag. Dat voelt vaak gehaast. Met twee nachten heb je een volle dag voor een boottrip en nog tijd om gewoon op het strand te liggen of door het dorp te slenteren. Neem een drybag mee voor je telefoon en paspoort tijdens boottochten; instappen gaat vaak via het water.

Koh Lanta: relaxed eiland met ruimte en rust

Koh Lanta ligt ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Krabi Town en voelt als een verademing als je van de drukkere eilanden komt. Het eiland is langgerekt, met aan de westkust een reeks stranden en aan de oostkant vissersdorpjes en mangrove. Het tempo ligt hier lager en dat merk je meteen: minder feest, meer hangmat.

De bekendste stranden zijn Klong Dao, Long Beach (Pra-Ae), Klong Nin en verder naar het zuiden Kantiang Bay. Hoe verder je naar het zuiden rijdt, hoe rustiger het meestal wordt. Klong Dao en Long Beach zijn fijn als je met kinderen reist: brede stranden, redelijk rustig water en genoeg keuze aan accommodaties en restaurants. Klong Nin en Kantiang Bay voelen wat kleinschaliger en meer weg van alles, met heuvels en jungle op de achtergrond.

Eiland verkennen per scooter of fiets

Het leuke aan Koh Lanta is dat het landschap vrij vlak is, zeker langs de westkust. De meeste mensen huren een scooter en gaan zelf op pad. Zorg dat je rijervaring hebt, een internationaal rijbewijs bij je draagt en altijd een helm opzet; de politie controleert hier af en toe en de wegen kunnen na regen glad zijn. Voel je je niet prettig op een scooter, dan kun je ook een fiets huren of een taxi voor een paar uur regelen.

Leuke stops onderweg zijn onder andere:

• Lanta Old Town aan de oostkust, met houten huizen op palen, een pier en een wat meer lokaal gevoel.
• Khao Mai Kaew Cave, een grot waar je met een gids in kunt, inclusief smalle doorgangen, vleermuizen en soms touwladders.
• Het nationale park in het zuiden, met een vuurtoren, korte wandelpaden en een ruigere kustlijn.

Langs de westkust vind je verschillende duikscholen die trips organiseren naar plekken als Koh Haa en Hin Daeng/Hin Muang. Die staan bekend om goed zicht en veel zeeleven, zoals schildpadden en soms zelfs manta’s. Snorkelen kan ook, maar de mooiste plekken liggen vaak wat verder weg, dus dan is een boottrip handig.

Eten, slapen en praktische tips op Koh Lanta

Wat ik zelf fijn vind aan Koh Lanta: je hebt er nog steeds genoeg keuze uit restaurants en kleine barretjes, maar het voelt nooit hysterisch druk. Het is een goede plek om je reis af te sluiten als je nog even rustig wilt bijkomen voordat je terugvliegt. Rond Klong Dao en Long Beach vind je veel familiegerichte resorts en bungalows, terwijl Klong Nin en Kantiang Bay wat meer kleinschalige, sfeervolle accommodaties hebben.

Handige dingen om rekening mee te houden:

• In het laagseizoen (grofweg mei tot oktober) zijn sommige strandresorts en restaurants gesloten.
• Pinnen kan in de grotere dorpen, maar neem wat extra contant geld mee als je zuidelijker verblijft.
• De zon is hier fel, zeker op de lange open stranden. Een shirt met lange mouwen en hoge factor zonnebrand zijn geen overbodige luxe.

Reis je met jonge kinderen, dan is een resort met zwembad aan Klong Dao of Long Beach vaak de meest relaxte keuze. Je hebt dan strand en zwembad bij de hand en bent met een tuktuk zo bij een ander restaurant als je afwisseling wilt.

Krabi Town en Ao Nang als uitvalsbasis

Krabi Town is de hoofdstad van de provincie, maar verwacht geen grote stad met eindeloos veel bezienswaardigheden. Het is vooral een praktische plek: je vindt er reisbureautjes, goedkope guesthouses, lokale eettentjes en markten. Veel reizigers gebruiken Krabi Town als tussenstop voordat ze doorreizen naar eilanden als Koh Phi Phi, Koh Lanta of Koh Yao Yai.

De Night Market in Krabi Town is leuk voor een avondje eten. Je loopt er langs kraampjes met pad thai, gegrilde vis, mango sticky rice en vers fruit. De sfeer is gemoedelijk en de prijzen zijn een stuk lager dan in de strandplaatsen. Overdag kun je vanuit Krabi Town een boottocht maken door de mangrove, langs kalksteenrotsen en kleine vissersdorpjes, bijvoorbeeld bij de rivier die langs de stad loopt.

Ao Nang: strand en voorzieningen

Ao Nang ligt op ongeveer een half uur rijden van Krabi Town en is de bekendste badplaats op het vasteland. Het strand zelf is niet het mooiste van de provincie, maar je hebt hier wel alles bij de hand: hotels in alle prijsklassen, restaurants, massagesalons, winkels en reisbureautjes. Vanuit Ao Nang vertrekken ook de longtailboten naar Railay, Phra Nang en kleinere strandjes als Tonsai.

Ao Nang is handig als je:

• Graag dagtripjes maakt naar verschillende eilanden, maar ’s avonds weer terug wilt naar dezelfde accommodatie.
• Met kinderen reist en het fijn vindt om dichtbij voorzieningen, apotheken en minimarkten te zitten.
• Geen zin hebt om elke paar dagen van hotel te wisselen en toch veel te willen zien.

Hou er wel rekening mee dat Ao Nang behoorlijk toeristisch is. Langs de hoofdstraat vind je vooral restaurants en bars gericht op reizigers, met bijbehorende prijzen. Wil je meer lokaal eten, loop dan een paar straten landinwaarts, richting de moskee en woonwijken. Daar kom je simpele, maar goede eettentjes tegen waar vooral Thai zelf zitten.

Vanaf de Khlong Jilat-pier, net buiten Krabi Town, vertrekken dagelijks boten naar Koh Phi Phi en Koh Lanta. Tickets kun je ter plekke bij een loket of reisbureautje regelen. Plan je boot niet te krap op je vlucht; vertraging door weer of drukte komt hier gewoon voor. Als je een ochtendboot neemt en pas ’s avonds vliegt vanaf Krabi of Phuket, heb je wat speling als er iets misgaat.

Tiger Cave Temple: trappen, zweet en uitzicht

Op een paar kilometer buiten Krabi Town ligt Wat Tham Seua, beter bekend als de Tiger Cave Temple. Het tempelcomplex ligt midden in de jungle tussen de kalksteenrotsen. De naam komt van tijgers die hier vroeger in de grotten zouden hebben geleefd, al zijn die er nu niet meer. De grotten worden tegenwoordig gebruikt door monniken om te wonen en te mediteren.

Het hoogtepunt, letterlijk, is de trap naar boven. Je moet 1.237 treden omhoog om bij de gouden chedi en het grote Boeddhabeeld op de top te komen. Dat klinkt misschien te doen, maar in de hitte en luchtvochtigheid is het echt even afzien. Reken op 45 tot 60 minuten klimmen, afhankelijk van je conditie en hoe vaak je stopt om uit te puffen.

Praktische tips voor je bezoek

Een paar dingen maken dit een stuk aangenamer:

1. Ga vroeg in de ochtend of aan het eind van de middag, als de zon minder fel is en de treden niet loeiheet zijn.
2. Neem voldoende water mee; boven kun je niet altijd iets kopen en je zweet hier flink.
3. Draag schoenen of stevige sandalen, de treden zijn soms ongelijk en glad.
4. Let op de apen rond de trappen, ze kunnen brutaal zijn met eten en losse spullen.

Boven word je beloond met uitzicht over de groene omgeving, kalksteenrotsen en dorpjes in de verte. Op heldere dagen kun je heel ver kijken en zie je goed hoe groen de provincie is. Het is zo’n plek waar je automatisch even blijft zitten om bij te komen en de belachelijke hoeveelheid trappen te verwerken.

Bedek je schouders en knieën als je het tempelgebied in gaat; bij de ingang kun je vaak sjaals lenen als je kleding te bloot is. Je kunt de Tiger Cave Temple makkelijk combineren met een bezoek aan Krabi Town of een mangroveboottocht. Veel lokale tourbureautjes bieden combinaties aan, maar je kunt ook zelf een tuktuk of taxi regelen als je liever je eigen tempo aanhoudt.

Reizen naar en rond Krabi

Krabi ligt aan de zuidwestkust van Thailand, op zo’n 800 kilometer van Bangkok en ongeveer 170 kilometer van Phuket. Vanuit Nederland vlieg je meestal eerst naar Bangkok of soms direct naar Phuket, vaak met een overstap in het Midden-Oosten of een Europese hub. Vanaf Bangkok kun je doorvliegen naar Krabi Airport of kiezen voor een combinatie van nachttrein naar Surat Thani en daarna bus, maar dat laatste kost je al snel een hele dag.

Een veelgebruikte route is: vliegen naar Bangkok, daar een paar dagen blijven, en dan een binnenlandse vlucht naar Krabi of Phuket nemen. Vanaf Phuket reis je met bus en boot door richting Krabi en de eilanden. Binnenlandse vluchten in Thailand zijn vaak betaalbaar, zeker als je op tijd boekt en flexibel bent met je tijden. Let wel op met ruimbagage; bij budgetmaatschappijen betaal je die vaak apart.

Vervoer ter plekke

Eenmaal in Krabi heb je verschillende opties om je te verplaatsen:

• Tuktuks en songthaews (pick-up taxi’s) voor korte ritten in en rond Krabi Town en Ao Nang.
• Longtailboten tussen Ao Nang en Railay, en naar kleinere strandjes zoals Tonsai.
• Veerboten en speedboten tussen Krabi, Koh Phi Phi, Koh Lanta en soms ook verder naar eilanden als Koh Yao Yai.

Voor de veerboten kun je tickets kopen bij lokale reisbureautjes, je hotel of direct bij de pier. Vaak is er een gecombineerde ticketoptie waarbij je opgehaald wordt bij je hotel en direct naar de juiste pier wordt gebracht. Check altijd goed vanaf welke pier je boot vertrekt, want Krabi heeft meerdere opstappunten en dat wil nog weleens wisselen per maatschappij.

In het hoogseizoen (ongeveer november tot en met maart) is het verstandig je boot een dag van tevoren vast te leggen, zeker als je een specifieke tijd in je hoofd hebt. In het laagseizoen kan de zee ruiger zijn en worden boten soms geannuleerd. Hou dan wat speling in je planning en boek liever een ochtendboot, zodat je bij vertraging nog uitwijkmogelijkheden hebt.

Voor korte afstanden in Ao Nang is lopen vaak prima te doen, zeker langs de hoofdstraat en de boulevard. Voor langere stukken kun je een scooter huren, maar doe dat alleen als je je echt zeker voelt in het Aziatische verkeer. Anders is een songthaew of taxi gewoon relaxter, zeker met kinderen of veel bagage.

Beste reistijd, seizoenen en drukte

Krabi heeft een tropisch klimaat met een duidelijk droog en regenseizoen. De beste periode is grofweg van november tot en met maart. Dan is het meestal droog, zonnig en niet té heet, met dagtemperaturen rond de 30 graden. Dit is ook het hoogseizoen, dus reken op meer drukte en hogere prijzen, vooral rond kerst en nieuwjaar.

In april en mei wordt het warmer en benauwder. Daarna begint het regenseizoen, dat tot ongeveer oktober duurt. Dat betekent niet dat het de hele dag door regent, maar je hebt dan vaker stevige buien, vooral in de middag en avond. De zee kan onrustiger zijn en sommige bootverbindingen worden minder frequent of tijdelijk stopgezet, vooral naar kleinere eilanden.

Wat betekent het seizoen voor je plannen?

In de praktijk komt het hierop neer:

• Hoogseizoen (november – maart): beste weer, maar drukker op plekken als Railay en Koh Phi Phi. Tijdig boeken van populaire accommodaties is slim, zeker rond feestdagen.
• Schouderseizoen (oktober, april en mei): meer kans op buien, maar vaak nog goed te doen. Minder drukte, soms lagere prijzen en een groener landschap.
• Regenseizoen (juni – september): rustiger, maar je moet flexibel zijn. Sommige dagen zijn prima, andere dagen valt er veel regen en kunnen boottochten uitvallen.

Als je vooral komt voor strand en eilandhoppen, zou ik zelf mikken op de periode december tot en met februari. Reis je met een kleiner budget en kun je beter tegen een buitje, dan zijn eind oktober of begin november ook fijn: de natuur is dan extra groen en de ergste drukte moet nog komen. In augustus kun je ook prima reizen, maar plan dan geen strak schema met elke dag een boottocht.

Ongeacht het seizoen is het handig om altijd een lichte regenjas of poncho mee te nemen, plus een drybag voor je spullen tijdens boottochten. Je stapt vaak via het water in en uit, en een natte rugzak met paspoorten en telefoons is gewoon gedoe dat je makkelijk kunt voorkomen. Een dun sarong of grote sjaal is ook handig: als strandlaken, als bescherming tegen de zon en om je schouders te bedekken bij tempels.

Lees verder

• khao Lak: rustige stranden, natuur en snorkelen in Thailand
• mae Hong Son: ongerept noorden van Thailand
• erawan watervallen bezoeken vanuit Kanchanaburi
• koh Phi Phi: stranden, eilanden en praktische tips

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee