Acapulco: stranden, uitgaan en praktische tips

Acapulco is een klassieke Mexicaanse badplaats aan de Pacifische kust, met een grote baai vol stranden, hotels en neonlichten. De stad heeft zijn glamour van vroeger deels verloren, maar juist daardoor voelt het weer wat rauwer en echter. Je komt hier vooral voor zon, zee, uitgaan en een paar typische Acapulco-ervaringen zoals de klifduikers van La Quebrada.

Het is geen plek voor iedereen, maar als je weet waar je moet zijn en hoe je het praktisch aanpakt, kun je hier een paar heel relaxte dagen hebben. Denk aan lange stranddagen bij Playa Condesa, snorkelen bij Isla de la Roqueta en ’s avonds een drankje met uitzicht op de verlichte baai.

Waarom je wel of niet naar Acapulco reist

Acapulco ligt in de staat Guerrero en was ooit de speeltuin van Hollywoodsterren. Die tijd is voorbij, maar de basis is er nog: een grote halfronde baai, hoge hotels langs de boulevard en overal strandstoelen en plastic tafels in het zand. Als je een levendige, wat ouderwetse strandstad zoekt met een duidelijk Mexicaans randje, dan past Acapulco goed.

Veel reizigers kiezen tegenwoordig sneller voor Cancún, Tulum of Playa del Carmen. Daar is het water turquoise, de sfeer wat meer resort-achtig en de infrastructuur super ingesteld op toeristen. Acapulco voelt lokaler en minder gepolijst. Dat is precies de charme, maar ook de reden dat sommige mensen het overslaan.

De staat Guerrero heeft te maken met veiligheidsproblemen, vooral buiten de toeristische zones. Dat merk je soms aan extra politie op straat of verhalen die je online leest. Dat betekent niet dat je automatisch gevaar loopt, maar je moet hier bewuster reizen dan in bijvoorbeeld Yucatán.

Veiligheid: waar je op let

Blijf in Acapulco vooral in de toeristische delen rond de baai, zoals Playa Condesa, Playa Icacos en het stuk tussen de grote hotels. In wijken achter de boulevard heb je als reiziger weinig te zoeken. Ga daar niet zomaar rondlopen, zeker niet in het donker.

• Kies een hotel met recente, betrouwbare reviews (bijvoorbeeld rond Costera Miguel Alemán).
• Gebruik geregistreerde taxi’s of taxi’s die je hotel voor je belt.
• Vermijd nachtelijke wandelingen door stille straten achter de boulevard.
• Laat opvallende sieraden en dure horloges thuis of in de kluis.

Zelf vond ik het verschil duidelijk tussen de drukke boulevard en de rustigere achterstraten. Overdag langs de kust wandelen voelde prima, net als een taxi pakken naar La Quebrada of de Mercado de Artesanias. Maar ik zou niet ’s nachts alleen lopend teruggaan van een club in een zijstraat. Taxi pakken, klaar.

Twijfel je of Acapulco bij je past? Kies dan voor een kort verblijf van 2 tot 3 nachten. Zo kun je de sfeer proeven, de klifduikers zien, een boottocht maken en daarna weer door naar bijvoorbeeld Puerto Escondido of Mexico-Stad.

De mooiste stranden van Acapulco

De stranden zijn de reden dat je Acapulco überhaupt overweegt. De hele baai is één lang zandstrand, maar elk stuk heeft zijn eigen sfeer. Het helpt om vooraf te bedenken wat je zoekt: drukte, rust, kindvriendelijk of juist een plek met strandtenten en muziek.

Drukke stadsstranden in de baai

Rond Playa Hornos, Playa Hornitos, Playa Condesa en Playa Icacos zit je midden in het klassieke Acapulco-gevoel. Hier zie je rijen ligbedden, parasols, strandverkopers met kokosnoten en ceviche, families uit Mexico-Stad die een weekendje weg zijn en luidsprekerboxen die verschillende soorten muziek door elkaar spelen.

Playa Condesa is ideaal als je in een hotel aan de boulevard slaapt en gewoon naar beneden wilt lopen voor een duik. Je huurt er makkelijk een ligbed, bestelt een koude cerveza of een michelada en kijkt naar de jetski’s die af en aan gaan. Playa Icacos is iets langer en wat meer verspreid qua drukte, maar nog steeds levendig.

Verwacht hier geen idyllische, lege stranden. Dit zijn stadsstranden, met alles wat daarbij hoort: verkopers, muziek, soms wat rommel en continu beweging. Handig en gezellig als je van reuring houdt, minder fijn als je droomt van een rustig baaitje.

Rustigere stranden voor gezinnen en chillers

Zoek je rustiger water en wat minder drukte, kijk dan naar Playa Caleta en Playa Caletilla, in het zuidelijke deel van het schiereiland. Deze stranden liggen iets uit de drukste strip, maar zijn nog steeds makkelijk met een taxi te bereiken. Het water is hier vaak kalmer en ondieper, waardoor je veel gezinnen met kleine kinderen ziet.

Je huurt er meestal gewoon een plastic stoeltje bij een eenvoudige strandtent en blijft de hele middag hangen. Bestel bijvoorbeeld een bord pescado a la talla (gegrilde vis) of garnalen met knoflook, terwijl de kinderen in het water spelen. Voor een relaxte stranddag zonder poespas zijn Caleta en Caletilla echt een goede keuze.

Wil je het nog rustiger, vraag dan ter plekke naar kleine baaitjes net buiten de drukste zone. Soms kun je met een korte boottocht naar een kleiner strandje, bijvoorbeeld richting Isla de la Roqueta of een afgelegen stukje kust. Reken dan wel op minder faciliteiten: vaak geen ligbedden, weinig schaduw en beperkt eten.

Handige strandtips uit ervaring

• Neem altijd een lichte sarong of grote handdoek mee, ook als je denkt een bedje te huren.
• Koop water en wat snacks in een Oxxo of supermarkt langs de boulevard, dat scheelt geld.
• Let op de vlaggen: rood betekent sterke stroming, zeker bij de open stukken van de baai.
• Ga in het weekend eerder naar het strand; dan komen veel locals uit de omgeving.

Zelf merkte ik dat de sfeer op doordeweekse dagen rond Playa Condesa veel relaxter was dan op zaterdag. Toen werd het echt rijen stoelen in het zand, overal koelboxen en families die de hele dag bleven. Leuk om mee te maken, maar wel druk.

Watersport en snorkelen rond Acapulco

Als je graag op of in het water bent, kun je je in Acapulco makkelijk een paar dagen vermaken. Bij de grotere stranden vind je verhuurders voor jetski’s, kano’s en snorkeltrips. Het is vooral een plek om dingen uit te proberen die je thuis niet zo snel doet, zonder dat je meteen een hele dag kwijt bent.

Jetski, kano en waterski

Langs Playa Condesa en Playa Icacos staan overal mannen met felgekleurde jetski’s. De prijzen zijn meestal onderhandelbaar en worden per kwartier of half uur gerekend. Vraag altijd vooraf:

• Is de prijs per jetski of per persoon?
• Hoe lang mag je precies varen?
• Is er een afgebakende zone waar je moet blijven?

Heb je geen zin in lawaai en snelheid, dan zijn kano’s en kleine bootjes een fijn alternatief. Je peddelt rustig langs de kust en ziet de hotels en heuvels van een andere kant. Waterskiën kan ook, maar dat is minder zichtbaar. Vraag bij je hotel of bij een vaste strandtent of ze iemand kennen die dit aanbiedt. Vaak kennen ze een lokale kapitein met een kleine motorboot.

Let op bij alles met een motor: check of er reddingsvesten zijn, hoe druk het water is en of je instructies begrijpt. Zeker als je met tieners reist, is het handig om duidelijke afspraken te maken over hoe ver ze mogen en wat ze wel of niet doen.

Snorkelen en duiken bij Isla de la Roqueta

Voor snorkelen is Isla de la Roqueta de bekendste plek. Dit eilandje ligt voor de kust van Acapulco, tegenover Playa Caleta en Playa Caletilla. Vanaf daar vertrekken de meeste boten. Je koopt meestal een retourticket inclusief een paar uur vrije tijd op of rond het eiland.

Het water rond Isla de la Roqueta is meestal helderder dan direct bij de stad. Verwacht geen Caribische taferelen zoals bij Cozumel, maar je ziet wel scholen vissen, rotsformaties en soms wat koraal. Snorkel bijvoorbeeld langs de rotsen aan de rustige kant van het eiland, weg van de drukste aanlegplaats.

Neem als het kan je eigen masker en snorkel mee. De spullen die je ter plekke huurt, zijn vaak oud, krassen op de glazen en elastieken die hun beste tijd hebben gehad. Een simpele set van thuis is vaak al beter. Ga je duiken, kijk dan naar duikscholen in de buurt van de baai of in de wijk Costa Azul en vraag specifiek naar Engelssprekende instructeurs.

Veelgemaakte fouten bij watersport

• Te weinig insmeren: op het water verbrand je dubbel zo snel.
• Geen shirt met lange mouwen meenemen voor op de boot.
• Telefoon los in je tas leggen in plaats van in een waterdicht hoesje.
• Last minute boeken bij de eerste de beste aanbieder zonder prijzen te vergelijken.

Een simpele oplossing: neem een kleine drybag mee, koop een goedkope telefoonhoes in Nederland en spreek vooraf een budget af voor activiteiten. Zo voorkom je dat je je laat meeslepen in het moment en achteraf schrikt van wat je hebt uitgegeven.

La Quebrada en de beroemde klifduikers

La Quebrada is hét icoon van Acapulco. In het oude centrum springen mannen van smalle kliffen tot wel 35 meter hoog in een nauwe inham vol golven. Als je daar staat, zie je pas hoe krap de ruimte is en hoe hard het water tegen de rotsen slaat.

Dit is geen bedacht toeristenshow, maar een traditie die al decennialang bestaat. De duikers kennen het ritme van de zee en springen precies op het moment dat het water hoog genoeg staat. Toch blijft het bizar om te zien hoe ze zich van zo’n hoogte naar beneden laten vallen.

Zo beleef je La Quebrada het handigst

Je bereikt La Quebrada het makkelijkst met een taxi vanuit de baai. Vraag gewoon om “La Quebrada” en je wordt bij de ingang of in de buurt afgezet. Rond de showtijden stroomt het vol met mensen, zowel locals als toeristen uit andere delen van Mexico.

Je hebt grofweg twee opties:

• Openbaar uitkijkpunt: gratis, drukker, maar wel sfeervol tussen de locals.
• Betaald terras: beter zicht, vaak met een drankje erbij, rustiger.

Overdag is het al indrukwekkend, maar de avondshows met fakkels zijn extra spectaculair. Vraag in je hotel of bij je accommodatie naar de actuele tijden, die kunnen per seizoen en dag verschillen. Kom zeker een half uur van tevoren als je een goede plek wilt, vooral bij de avondvoorstellingen.

Praktische tips bij de klifduikers

Neem een lichte trui of sjaal mee als je ’s avonds gaat, de wind kan fris worden. Laat grote camera’s of opvallende sieraden liever in de kluis van je hotel. Door de drukte is het slim om je tas dicht voor je, als crossbody, te dragen.

Combineer La Quebrada eventueel met een kort rondje door het oude centrum, bijvoorbeeld langs de kathedraal op het Zócalo en een eenvoudige taqueria voor een snelle hap. Zo maak je er een compleet avondje uit van, zonder dat je tot diep in de nacht op pad hoeft.

Boottochten op de baai en daarbuiten

Met zo’n grote baai is het zonde om alleen vanaf het strand naar het water te kijken. Een boottocht laat je Acapulco van een andere kant zien: de heuvels vol villa’s, de skyline van hotels en kleine strandjes die je vanaf de weg niet ziet.

Welke boottocht past bij je?

Langs de boulevard en bij de grotere stranden vind je allerlei aanbieders. Grofweg kun je kiezen uit drie soorten tochten:

• Kleine boottocht: 1 tot 2 uur, met een lokale kapitein, vaak in het Spaans, rustig tempo.
• Grotere baai-cruise: meer mensen, muziek, drankjes, soms diner en zonsondergang, vertrek vaak rond Playa Hornos of Playa Condesa.
• Combitour: boottocht gecombineerd met snorkelen bij Isla de la Roqueta of een stop bij een afgelegen strandje.

Ga je met kinderen, dan is een kortere tocht van maximaal 2 uur vaak genoeg. Met een groep vrienden is een sunset-cruise met muziek juist leuk. Vraag altijd vooraf wat er precies inbegrepen is: drankjes, eten, snorkelmateriaal, eventuele havenbelasting en fooi.

Handige voorbereiding voor op het water

Op het water verbrand je sneller dan je denkt, ook als het half bewolkt is. Smeer je in voordat je aan boord gaat en neem zonnebrand mee voor onderweg. Een pet, zonnebril en een shirt met lange mouwen zijn geen overbodige luxe, zeker midden op de dag.

Neem een kleine waterdichte tas mee met:

• Contant geld voor fooi en extra drankjes.
• Telefoon in een waterdicht hoesje.
• Kopie of foto van je paspoort, geen origineel.
• Klein handdoekje en eventueel een droge top.

Laat grote tassen en waardevolle spullen in je hotel. Als je snel zeeziek wordt, neem dan een pilletje een half uur voor vertrek. Wacht niet tot je al misselijk bent, dan ben je eigenlijk te laat.

Souvenirs shoppen op de Mercado de Artesanias

Heb je genoeg zand tussen je tenen, dan is de Mercado de Artesanias een leuke afwisseling. Dit is de grootste ambachtsmarkt van Acapulco, met honderden kraampjes vol kleurrijke spullen. Het ligt niet ver van de boulevard, dus je bent er zo met een korte taxi- of busrit.

Je vindt er van alles: hangmatten in felle kleuren, handbeschilderd aardewerk, leren sandalen, geweven tassen, magneten, t-shirts en armbandjes. Het is een fijne plek om kleine cadeautjes te scoren voor thuis, zoals handgemaakte onderzetters, een mini-piñata of een set kleurrijke servetten.

Zo pak je afdingen slim aan

Op deze markt is afdingen normaal en een beetje onderdeel van de ervaring. Zie het als een vriendelijk spel, geen gevecht. Begin bijvoorbeeld op 60 tot 70 procent van de vraagprijs en werk dan naar elkaar toe.

• Loop eerst een rondje om prijzen te vergelijken voordat je iets koopt.
• Betaal bij voorkeur contant in pesos voor de beste prijs.
• Koop meerdere items bij dezelfde kraam voor een betere totaalprijs.
• Check breekbare spullen goed en laat ze stevig inpakken.

De markt kan warm en druk zijn, vooral midden op de dag. Ga liever in de ochtend of eind van de middag. Draag lichte kleding, slippers of sandalen en neem een fles water mee. Een kleine crossbodytas of heuptasje is hier het handigst, dan heb je je handen vrij om te kijken en te passen.

Nachtleven in Acapulco

Acapulco en uitgaan horen een beetje bij elkaar. Het is misschien minder extreem dan in de jaren tachtig, maar je kunt hier nog steeds makkelijk tot in de vroege uurtjes door. Langs de Costera Miguel Alemán vind je alles: simpele bars, live-muziekcafés en grote clubs met dj’s.

De avond begint vaak rustig met een diner aan het strand, bijvoorbeeld bij een restaurant aan Playa Condesa of in de wijk Costa Azul. Daarna schuif je door naar een bar voor cocktails of een biertje. De meeste clubs komen pas na middernacht echt op gang, zeker in het weekend en tijdens Mexicaanse vakantieperiodes.

Waar ga je uit in Acapulco?

De meeste toeristen blijven langs de boulevard, tussen Playa Hornos en Playa Icacos. Hier vind je een mix van plekken met Europese pop en house, reggaeton en Latin. Sommige clubs hebben een wat strakkere dresscode (geen slippers, geen strandkleding), andere zijn veel relaxter en laten je zo binnen op je sandalen.

Acapulco heeft ook een aantal LGBTQ-vriendelijke bars en clubs, vaak wat meer verspreid in de stad. Vraag bij je hotel of accommodatie naar actuele tips; dingen veranderen snel en locals weten meestal precies welke plekken op dat moment populair en veilig zijn.

Veilig uitgaan: zo doe je dat

• Neem ’s avonds een geregistreerde taxi of laat je hotel er een bellen.
• Drink niet uit achtergelaten glazen en houd je drankje in de gaten.
• Spreek met je reisgenoten af hoe en hoe laat je teruggaat.
• Neem alleen het hoognodige mee: wat cash, een bankpas, kopie van je ID en je telefoon.

Stap niet zomaar in een willekeurige auto die naast je stopt, hoe verleidelijk dat soms ook lijkt na een paar drankjes. Beter een paar minuten extra wachten op een taxi die je hotel voor je regelt, dan achteraf gedoe.

Reizen naar en in Acapulco

Acapulco is goed te bereiken, zowel per vliegtuig als per bus. De stad heeft een eigen luchthaven, Juan Álvarez International Airport, op ongeveer 23 kilometer van de baai. Vanuit Mexico-Stad vlieg je er in ongeveer een uur naartoe, wat vaak de snelste en meest ontspannen optie is.

Aankomen met het vliegtuig

Vanaf de luchthaven neem je een officiële taxi of shuttle naar je hotel. Binnenlandse vluchten in Mexico zijn meestal goed te betalen, zeker als je op tijd boekt. Let er wel op of ruimbagage is inbegrepen; bij maatschappijen als Volaris of VivaAerobus betaal je daar soms extra voor.

Reis je met een koffer én een rugzak, check dan vooraf de bagageregels. Een goedkope vlucht kan ineens duurder worden als je ter plekke nog bagage moet bijboeken. Vanaf de luchthaven naar de baai doe je er met de taxi ongeveer 30 tot 40 minuten over, afhankelijk van het verkeer.

Met de bus naar Acapulco

Reis je liever over land, dan kun je met de bus naar Acapulco. Vanaf Mexico-Stad vertrekken er meerdere maatschappijen, zoals Estrella de Oro, vanaf grote busterminals als Terminal de Autobuses del Sur. De rit duurt ongeveer 5 tot 6 uur, afhankelijk van de route en stops.

Er zijn ook bussen naar andere kustplaatsen, zoals Puerto Escondido (ongeveer 8 uur, soms met overstap in Pinotepa Nacional) en verder richting Puerto Vallarta (lange rit, vaak 17 uur of meer met overstap). Voor de langere afstanden zijn nachtbussen met verstelbare stoelen, airco en soms een simpel snackpakket het meest comfortabel.

Vervoer in de stad

In Acapulco zelf verplaats je je het makkelijkst met taxi’s of lokale busjes langs de boulevard. Spreek de prijs met een taxi altijd vooraf af of vraag of de meter aan kan. Voor korte ritten langs de baai is lopen ook prima, zeker overdag. De Costera Miguel Alemán is lang, maar overzichtelijk en je loopt bijna continu langs de zee.

De lokale busjes zijn goedkoop en rijden de hele dag heen en weer langs de kust. Ze zijn vaak druk en niet super comfortabel, maar wel een leuke manier om tussen bijvoorbeeld Playa Hornos en Playa Icacos te pendelen. Let wel op je spullen en houd je tas op schoot.

Plan je dagen zo dat je de meeste dingen per buurt doet: bijvoorbeeld één dag rond Playa Condesa en de Mercado de Artesanias, een andere dag richting Caleta, Isla de la Roqueta en La Quebrada. Zo hoef je niet de hele tijd heen en weer te reizen en hou je het relaxed.

Lees verder

• great Barrier Reef bezoeken: zo pak je het aan
• berastagi op Sumatra: vulkanen, hotsprings en dorpjes
• komodo: draken, eilanden en onderwaterwereld
• sumba: ongerept eiland in Indonesië vol strand, natuur en cultuur

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee