7x de mooiste stranden van Mexico

Mexico heeft niet alleen indrukwekkende tempels en kleurrijke steden, maar ook stranden waar je zó je handdoek neerlegt. Aan zowel de Caribische kust als de Stille Oceaan vind je plekken voor luie stranddagen, surfen, snorkelen en avonden met je voeten in het zand. Het loont om vooraf te kiezen welke stranden passen bij jouw reis en reistijd.

De ene plek is ideaal voor rustig dobberen in helderblauw water, de andere juist voor surfen of feesten tot diep in de nacht. Hieronder neem ik je mee langs zeven stranden die ik zelf heel fijn vond of waar ik graag terug zou komen, met per bestemming praktische tips, voorbeelden en valkuilen om te vermijden.

Tulum: strand, ruïnes en cenotes combineren

Tulum ligt aan de oostkust van Yucatán en is zo’n plek waar je makkelijk een paar dagen blijft hangen. Je hebt er een lang, wit zandstrand met palmbomen, helderblauw water en vlakbij de beroemde maya-ruïnes die spectaculair op een klif boven zee liggen. Het is een van de weinige plekken waar je cultuur en strand letterlijk in één ochtend kunt combineren.

Als je de ruïnes wilt bezoeken, ga dan echt zo vroeg mogelijk. Rond openingstijd is het nog relatief koel en rustig. Tegen tienen komen de bussen uit Playa del Carmen en Cancún aan en loop je in een file van selfiesticks. Ik vond het ideaal om direct bij opening naar binnen te gaan, rustig rond te lopen en daarna via het pad naar beneden richting het kleine strand onder de ruïnes te lopen. Binnen een paar minuten sta je met je voeten in het water.

Waar in Tulum slapen en hoe je je verplaatst

Je hebt grofweg twee keuzes: Tulum Pueblo (het dorp langs de hoofdweg 307) en de hotelzone aan het strand. In Tulum Pueblo vind je betaalbare hostels en kleine hotels, bijvoorbeeld simpele guesthouses rond de hoofdstraat en zijstraten. Hier eet je makkelijk bij lokale taco-stands en kleine taquería’s, en je zit handig voor de bus naar bijvoorbeeld Bacalar of Valladolid.

Aan het strand zitten de duurdere eco-hotels en cabana’s, vaak met houten paadjes door het zand en sfeervolle strandbars. Mooi, maar reken op hogere prijzen, soms beperkte stroom (alleen ’s avonds) en niet overal airco. Vooral langs de smalle kustweg kan het in het hoogseizoen druk zijn met taxi’s en fietsen.

Tip: slaap je in Tulum Pueblo, huur dan een fiets. In 15 tot 20 minuten fiets je naar het strand of naar cenotes als Gran Cenote en Cenote Calavera. Zo hoef je niet voor elk ritje een taxi te pakken en ben je flexibeler met je planning.

Praktische keuzes en valkuilen in Tulum

• Neem voldoende contant geld mee; kleine strandbars en taco-stands accepteren niet altijd pin of creditcard.
• Plan een volle dag voor ruïnes + strand en een aparte dag voor cenotes zoals Gran Cenote of Cenote Dos Ojos.
• Vermijd het strand midden op de dag in het hoogseizoen als je niet van drukte houdt; ga vroeg in de ochtend of juist tegen zonsondergang.
• Check vooraf de periode met sargassum (zeewier), vooral tussen ongeveer april en augustus kan het strand minder idyllisch zijn.

Een veelgemaakte fout is om Tulum alleen als fotoplek te zien en er maar een halve dag te blijven. Dat is zonde. Als je twee of drie nachten blijft, kun je veel relaxter afwisselen tussen strand, cenotes en de ruïnes en heb je tijd om bijvoorbeeld ook een dagtrip naar Akumal of Coba te maken.

Playa del Carmen en omgeving: levendig strand met rustige uitwijkplekken

Playa del Carmen ligt ongeveer een uur rijden ten noorden van Tulum en is een echte badplaats. Je vindt er lange zandstranden, veel resorts, beachclubs en de drukke hoofdstraat La Quinta Avenida vol winkels en restaurants. Het strand direct bij het centrum is makkelijk en gezellig, maar ook druk en op sommige stukken behoorlijk volgebouwd.

Als je houdt van strandbedjes, muziek, cocktails en ’s avonds keuze uit tientallen restaurants, zit je hier goed. Zoek je meer rust, dan zijn de stranden net buiten Playa del Carmen interessanter. Met een taxi, collectivo of huurauto ben je zo bij rustigere stukken kust waar je meer ruimte hebt en minder harde muziek.

Punta Maroma en Playa Paraiso als alternatief

Ongeveer 19 kilometer ten noorden van Playa del Carmen ligt Punta Maroma. Dit strand voelt veel idyllischer: wit zand, helder water en minder bebouwing. Sommige stukken horen bij all inclusive resorts, maar er zijn ook toegangen waar je tegen een kleine fee het strand op kunt. Ideaal als je in Playa del Carmen slaapt, maar overdag iets rustigers zoekt.

Tussen Playa del Carmen en Cancún ligt Playa Paraiso. De naam zegt het al: breed strand, mooi water en een relaxtere sfeer dan in het centrum van Playa. Hier hoor je nog echt de zee in plaats van alleen strandmuziek. Dit soort stranden zijn fijn als je met kinderen reist en niet de hele tijd langs drukke beachclubs wilt lopen.

Handige keuzes rond Playa del Carmen

• Met kinderen: kies voor een resort met directe strandtoegang in Playacar (ten zuiden van het centrum). Dit is een afgesloten wijk, rustiger en overzichtelijker.
• Voor uitgaan: blijf in of vlakbij het centrum, rond de 5e en 10e Avenida. Je loopt dan zo naar clubs en beachbars bij Mamitas Beach of Playa Fundadores.
• Voor dagtrips: Playa is een goede uitvalsbasis voor uitstapjes naar Cozumel (ferry vanaf de pier), Akumal (schildpadden), cenotes langs de weg naar Tulum en parken als Xcaret of Xel-Há.

Een veelgemaakte fout is om Playa del Carmen alleen te zien als “resortplek” en er dan maar snel doorheen te reizen. Terwijl het juist handig kan zijn om hier een paar nachten te blijven, omdat je van hieruit makkelijk bussen, boten en tours regelt. Let wel op sargassum: vooral tussen april en augustus kan het zeewier de stranden minder aantrekkelijk maken. Check recente foto’s of reviews voordat je boekt.

Isla Mujeres: eilandgevoel dichtbij Cancún

Isla Mujeres ligt op een half uur varen van Cancún, maar voelt veel relaxter dan de hotelzone. Het is een klein eiland waar je vooral komt voor het rustige tempo, de strandjes en mooie zonsondergangen. De boot vertrekt vanuit Puerto Juárez in Cancún en vaart meerdere keren per dag, tickets koop je ter plekke bij de Ultramar-terminal.

Eenmaal op het eiland snap je snel waarom veel mensen langer blijven dan gepland. Het water is kalm en helder, de sfeer gemoedelijk en alles is compact. Vooral het noorden van het eiland is ideaal om te zwemmen en te luieren, met ondiep water en brede zandstranden.

Rondrijden en stranden op Isla Mujeres

De leukste manier om het eiland te verkennen is met een golfkarretje. Ja, het is toeristisch, maar ook gewoon praktisch. Je rijdt in je eigen tempo langs de kust, stopt bij uitzichtpunten en kleine strandjes en beslist zelf waar je blijft hangen. Alternatief is een scooter of fiets, maar met de hitte en heuveltjes is een golfkar vaak fijner.

Het bekendste strand is Playa Norte. Dit is een breed, wit zandstrand met ondiep, kalm water. Perfect als je met kinderen reist of gewoon de hele middag in het water wilt dobberen. Langs het strand staan palmbomen, strandbars en restaurants waar je een ligbed kunt huren als je iets bestelt. Het kan er druk worden, vooral midden op de dag, maar de sfeer blijft ontspannen.

Hoe lang blijven en waar slapen

• Voor een eerste kennismaking is één nacht al leuk: aankomen in de middag, zonsondergang kijken bij Playa Norte, volgende dag nog een paar uurtjes strand.
• Wil je echt uitrusten na een rondreis, plan dan 3 tot 4 nachten. Je hebt dan tijd om ook het zuidpunt (Punta Sur) en kleinere strandjes te bekijken.
• Als je in Cancún slaapt, kun je een dagtrip doen, maar dat voelt al snel gehaast door de boottijden en drukte.

Boek je accommodatie aan de noordkant als je vooral voor het strand komt. In het midden en zuiden is de kust rotsiger en minder geschikt om te zwemmen. Houd er rekening mee dat Isla Mujeres populair is bij dagjesmensen uit Cancún; de ochtenden vóór 11.00 uur en de avonden na 16.00 uur zijn het rustigst op Playa Norte.

Isla Holbox: zandstraten en blotevoeten-sfeer

Isla Holbox ligt op de grens van de Golf van Mexico en de Caribische Zee en voelt als een relaxed bounty-eiland met een rauw randje. Geen hoge hotels, maar zandstraten, kleurrijke muurschilderingen en overal golfkarretjes in plaats van auto’s. Vanaf Cancún rijd je in ongeveer drie uur naar Chiquilá, waar je de veerboot naar Holbox pakt. Die overtocht duurt zo’n 20 tot 30 minuten.

De stranden zijn breed en wit, het water is ondiep en vaak spiegelglad. Je kunt hier letterlijk honderden meters de zee in lopen zonder dat het diep wordt. Holbox voelt nog steeds kleinschaliger dan Playa del Carmen, al wordt het elk jaar populairder en zijn de prijzen in het hoogseizoen flink gestegen.

Wat maakt Holbox zo fijn

De sfeer op Holbox is heel laid back. Veel mensen lopen op slippers of op blote voeten door het dorp, ook ’s avonds. Je vindt er kleine boetiekhotels, hostels en eenvoudige cabana’s direct aan het strand. Aan de westkant van het eiland heb je mooie plekken om de zon in de zee te zien zakken, vaak met hangmatten in het water en simpele strandbars waar je met een biertje of kokosnoot zit.

In het juiste seizoen (meestal rond juni tot september) kun je vanaf Holbox excursies doen om met walvishaaien te snorkelen. Dat is prijzig, maar wel bijzonder. Kies een aanbieder die duidelijk uitlegt hoe dichtbij je mag komen en hoe lang je in het water mag, zodat het voor de dieren niet te stressvol wordt. Buiten dit seizoen kun je vaak wel tours doen naar vogelgebieden en ondiepe zandbanken.

Praktische aandachtspunten op Holbox

• Neem voldoende contant geld mee: er zijn pinautomaten, maar die zijn regelmatig leeg of buiten gebruik.
• Na flinke regenbuien veranderen de zandstraten in modderpoelen; slippers of sandalen die nat mogen worden zijn dan handiger dan sneakers.
• Boek je accommodatie op tijd als je in het hoogseizoen (december tot en met maart) of tijdens lokale feestdagen gaat.
• Houd rekening met muggen en zandvliegen, vooral bij zonsondergang; een goed anti-muggenspray is geen overbodige luxe.

Een valkuil is om Holbox als snelle dagtrip te plannen. Dat raad ik echt af. De reis via Chiquilá kost tijd, en het eiland komt pas tot zijn recht als je er minstens twee nachten blijft. Holbox is vooral geschikt als je rustig wilt afsluiten na een drukke rondreis, of juist wilt starten met een paar dagen nietsdoen voordat je de rest van Yucatán gaat ontdekken.

Puerto Escondido: surfen en baaitjes aan de Stille Oceaan

Aan de Pacifische kant van Mexico, in de staat Oaxaca, ligt Puerto Escondido. Hier geen Caribisch turkoois water, maar brede stranden, stevige golven en een relaxte surfsfeer. Als je meer van actie houdt dan van alleen zonnen, is dit een hele fijne plek. De stad zelf is vrij uitgestrekt, met verschillende wijken en stranden die elk hun eigen sfeer hebben.

Het bekendste strand is Zicatela Beach. Dit is een hotspot voor ervaren surfers, met hoge en krachtige golven. Zwemmen is hier minder verstandig door de sterke stroming en red flags zijn geen uitzondering. Voor beginnende surfers en zwemmers zijn er gelukkig rustigere stranden in de buurt, zoals Playa Carrizalillo en Playa Manzanillo, waar de golven kleiner zijn en het water beschutter.

Welke stranden kies je in Puerto Escondido

Playa Carrizalillo is mijn favoriet in dit gebied. Je moet een flinke trap af (en later weer op), maar dan kom je uit op een beschutte baai met helder water en kleinere golven. Ideaal om te leren surfen of gewoon te zwemmen. Langs het strand staan een paar eenvoudige restaurantjes waar je een ligbed kunt huren als je iets bestelt.

Playa Manzanillo en Playa Puerto Angelito liggen naast elkaar en zijn ook geschikt om te zwemmen. Hier zie je veel locals, families en kleine vissersbootjes. De sfeer is gemoedelijk en de prijzen voor eten en drinken liggen lager dan bij de meer toeristische plekken rond Zicatela. Zoek je juist rust, dan kun je ook kijken naar kleinere stranden iets buiten de stad, zoals Playa Coral.

Surfen, dagritme en veiligheid

• Vroege ochtenden: beste tijd voor surflessen, minder wind en rustiger in het water.
• Middag: perfect om te lunchen in een palapa-restaurant en een siësta te houden; de zon is dan fel en de golven vaak hoger.
• Avond: zonsondergang kijken op Zicatela of La Punta en daarna ergens langs de hoofdstraat eten.

Een veelgemaakte fout is om Puerto Escondido te onderschatten qua hitte en zonkracht. De combinatie van reflectie op het zand, de wind en het zoute water maakt dat je snel verbrandt. Een rashguard of surfshirt is geen overbodige luxe als je veel in het water bent. Let ook altijd op de vlaggen en waarschuwingen van de lifeguards; de stroming aan de Pacifische kant is echt anders dan aan de Caribische kust.

Puerto Vallarta: baaien, bootjes en sfeervol centrum

Puerto Vallarta ligt aan de westkust, aan de brede Baai van Banderas. Het is een toeristische stad, maar wel met een sfeervol historisch centrum, een lange boulevard (de Malecón) en verschillende stranden in de buurt. Het stadsstrand bij de Malecón is leuk voor een paar uurtjes, maar de mooiste plekken liggen net ten zuiden van de stad, verstopt in kleine baaien.

Een van de stranden die er echt uitspringt is Playa de las Animas. Dit strand is alleen per boot te bereiken, wat het meteen wat specialer maakt. Vanuit Boca de Tomatlán, een klein vissersdorpje ten zuiden van Puerto Vallarta, stap je op een bootje en vaar je in ongeveer twintig minuten langs de groene kust naar Las Animas. Onderweg zie je vaak pelikanen en soms dolfijnen.

Playa de las Animas en omliggende baaitjes

Playa de las Animas heeft helder water, een zandstrand en een rijtje restaurants waar je een tafel onder een parasol krijgt als je er iets eet of drinkt. Het is geen ongerept strand, maar wel een fijne plek om te zwemmen, te suppen of gewoon te relaxen. Ga je vroeg, dan is het nog relatief rustig en kies je makkelijker een plekje.

Onderweg naar Las Animas kom je langs andere kleine strandjes, zoals Playa Colomitos. Dat is een piepklein baaitje met groen water en een smal strookje zand. Je kunt hier soms uitstappen met de boot, maar je kunt er ook naartoe wandelen via een pad door de jungle vanaf Boca de Tomatlán. Neem goede sandalen of sportschoenen mee als je dat pad wilt lopen, het is geen nette promenade en op slippers is het echt onhandig.

Waar verblijven en praktische tips

• Verblijf je in de Zona Romántica, dan zit je dicht bij het strand, restaurants en de Malecón. Dit is een gezellige wijk met veel kleine hotels en appartementen.
• Voor meer rust kun je kijken naar accommodaties ten zuiden van de stad, richting Mismaloya of Conchas Chinas. Je zit dan dichter bij de kleine baaien.
• Maak duidelijke prijsafspraken met de bootmannen in Boca de Tomatlán voordat je instapt en vraag of de prijs retour of enkele reis is.

Een veelgemaakte fout is om alleen op het centrumstrand te blijven hangen en te denken dat “dit het dan is”. Terwijl juist de kleine baaitjes ten zuiden van Puerto Vallarta de moeite waard zijn. Plan minstens één dag voor een boottrip of kustwandeling, dan zie je een heel andere, groenere kant van de regio.

Cabo San Lucas: rotsformaties, feest en ruige zee

Helemaal in het zuiden van het schiereiland Baja California ligt Cabo San Lucas. Dit is een populaire bestemming onder Amerikanen, vooral tijdens spring break en grote feestperiodes. Verwacht veel resorts, bars, partyboten en activiteiten op en rond het water. Tegelijkertijd is de omgeving prachtig, met ruige rotsformaties, helder water en zandstranden aan zowel de Stille Oceaan als de Zee van Cortés.

Het bekendste stukje kust is bij El Arco, de natuurlijke rotsboog waar de Stille Oceaan en de Zee van Cortés elkaar ontmoeten. Met een bootje vaar je langs de rotsen, zeeleeuwen en kleine strandjes zoals Lover’s Beach en Divorce Beach. Let op: aan de Pacifische kant is de zee vaak te ruig om veilig te zwemmen, met sterke stroming en hoge golven. Zwemmen doe je hier alleen waar het expliciet is toegestaan.

Stranden in en rond Cabo San Lucas

Medano Beach is het hoofdstrand van Cabo. Hier vind je strandclubs, watersport, verkopers en veel activiteit. Leuk als je van gezelligheid, muziek en een drankje op het strand houdt. In het hoogseizoen kan het hier behoorlijk vol en luid zijn, dus rustzoekers zijn hier minder op hun plek.

Zoek je het wat rustiger, kijk dan naar stranden net buiten de drukte of combineer Cabo met een verblijf in San José del Cabo. Dat stadje ligt iets verderop aan dezelfde kust en heeft een relaxtere sfeer, met kunstgaleries, een gezellig plein en een wat meer lokale vibe. Ook aan de corridor tussen Cabo en San José vind je resorts met eigen, rustigere strandgedeeltes.

Voor wie is Cabo San Lucas geschikt

• Voor feestgangers: Cabo is een logische keuze, met veel bars, clubs en partyboten. Vooral rond Medano Beach en de marina is het ’s avonds levendig.
• Voor gezinnen en rustzoekers is het slimmer om een resort te kiezen met een eigen rustig strandgedeelte, of om uit te wijken naar San José del Cabo.
• Duikers en snorkelaars kunnen mooie trips maken in de Zee van Cortés, bijvoorbeeld richting Cabo Pulmo, vooral buiten de drukste feestperiodes.

Een valkuil is om alleen af te gaan op de feestnaam van Cabo en te denken dat het niets voor jou is. Terwijl je met de juiste accommodatiekeuze en reistijd (buiten spring break en grote Amerikaanse vakanties) ook gewoon een mooie strandvakantie kunt hebben. Check vooraf goed in welke periode je gaat, zodat je niet per ongeluk midden in een feestweek belandt als je daar niet op zit te wachten.

Meer praktische reisinfo over reizen door Mexico vind je in de Mexico vakantieland wiki. Bekijk ook onze gids over gezond op reis.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee