Teotihuacan bezoeken vanuit Mexico-Stad

Teotihuacan is een van die plekken waar je je echt even heel klein voelt. Op nog geen uur van Mexico-Stad sta je tussen enorme piramides, oude tempels en kleurrijke muurschilderingen. Met wat voorbereiding wordt je bezoek een stuk relaxter en haal je veel meer uit je dag.

Het complex is uitgestrekt, heet en indrukwekkend. Je loopt veel in de volle zon, over ongelijk terrein en trappen. Met de juiste route, goede timing en een paar praktische keuzes kun je het jezelf een stuk makkelijker maken.

Wat je kunt verwachten van Teotihuacan

Teotihuacan was ooit een van de grootste steden ter wereld. Als je nu rondloopt, zie je vooral ruïnes, piramides en tempels, maar hier woonden ooit tienduizenden mensen. Er waren markten, offerplekken en woonwijken. Als je dat in je achterhoofd houdt, voelt het complex meteen levendiger.

De belangrijkste bezienswaardigheden liggen langs één lange as: de Calzada de los Muertos, met aan het ene uiteinde de Piramide de la Luna en iets verderop de Piramide del Sol. Daaromheen liggen kleinere tempels, paleizen, woonplatforms en het Museo del Sitio. Het terrein is groot en behoorlijk open. Er is bijna geen schaduw, dus je loopt vrijwel constant in de zon.

Hoeveel tijd heb je echt nodig?

Voor de meeste reizigers is een halve dag te kort als je meer wilt dan alleen de twee grote piramides. Reken op:

• Minimaal 5 uur als je de Zonnepiramide, Maanpiramide, La Ciudadela en het museum wilt zien.
• Een hele dag als je ook rustig wilt lunchen, fresco’s wilt bekijken in bijvoorbeeld Palacio de Tepantitla en af en toe even in de schaduw wilt zitten.

Een handige volgorde als je via de hoofdingang binnenkomt: begin vroeg bij de Piramide del Sol, loop daarna via de Calzada de los Muertos naar de Piramide de la Luna, neem een pauze, en ga later op de dag richting La Ciudadela en de Templo de Quetzalcóatl. Zo spreid je de drukste plekken een beetje.

Verwacht geen strak aangelegde paden met overal Engelstalige bordjes. Er zijn wat informatiepanelen, maar veel ontdek je zelf. Dat is juist leuk: je loopt over oude trappen, langs stenen muren en komt ineens een mooie muurschildering of beeldentuin tegen. Download eventueel vooraf een offline kaart of maak een foto van de plattegrond bij de ingang, zodat je een beetje overzicht houdt.

Piramide del Sol: de enorme zonnepiramide

De Piramide del Sol is het bekendste bouwwerk van Teotihuacan. Je ziet hem al van ver liggen als je over de Calzada de los Muertos loopt. De basis is ruim 220 meter breed en de piramide is ongeveer 70 meter hoog. Volgens archeologen was hij vroeger felrood geschilderd, wat het beeld in je hoofd meteen compleet anders maakt.

Je kunt de Zonnepiramide beklimmen. Dat is absoluut de moeite waard, maar onderschat het niet. De treden zijn steil, ongelijk en soms glad. Door de hoogte en de hitte ben je sneller buiten adem dan je denkt, zeker als je net uit Mexico-Stad komt en nog moet wennen aan de hoogte.

Praktische tips voor de klim

Als je naar boven wilt, maak het jezelf dan zo makkelijk mogelijk:

• Ga zo vroeg mogelijk: rond openingstijd is het nog relatief koel en is de rij kort. Na 10.30 uur loopt het snel vol.
• Draag dichte schoenen of sandalen met bandjes. Geen slippers. De stenen zijn ongelijk en je wilt niet uitglijden.
• Neem minstens een halve liter water per persoon mee voor de klim zelf.
• Las korte pauzes in. Loop per trapsegment en blijf even staan bij de plateaus.

Een voorbeeld uit de praktijk: rond 11.00 uur zie je vaak mensen hijgend halverwege stilstaan, pet diep over de ogen, waterfles bijna leeg. Ga je om 8.30 of 9.00 uur, dan is het nog rustig, minder heet en kun je op je gemak naar boven. Dat scheelt echt.

Boven heb je een weids uitzicht over het hele complex. Je ziet de Calzada de los Muertos recht voor je, met aan het einde de Piramide de la Luna. Aan de zijkanten herken je kleinere tempels en resten van woonwijken. Op heldere dagen zie je de omliggende heuvels en dorpen als San Juan Teotihuacan en San Martín de las Pirámides liggen.

Handige extra’s rond de Zonnepiramide

Beneden bij de piramide staan vaak verkopers met hoeden, parasols en souvenirs. Handig als je toch zonder pet bent vertrokken. Onderhandel altijd over de prijs, de eerste prijs is zelden de echte. Koop eventueel een brede strohoed als je de rest van de dag ook in de zon loopt.

Let op je spullen tijdens de klim. Niet omdat het gevaarlijk is, maar omdat je makkelijk iets laat vallen. Stop je telefoon en camera in een tas met rits als je een steil stuk op of af gaat. Een telefoon die van de trap rolt, is zo gebeurd.

Piramide de la Luna en de Calzada de los Muertos

Aan het andere uiteinde van de Calzada de los Muertos staat de Piramide de la Luna. Hij is kleiner dan de Zonnepiramide, maar doordat hij op een verhoging ligt, oogt hij vanaf de weg bijna net zo groot. Het silhouet tegen de heuvels op de achtergrond is een van de mooiste beelden van Teotihuacan.

Je mag de Maanpiramide meestal niet helemaal tot de top op, maar wel tot een hoger platform. Het uitzicht vanaf dit platform is misschien wel het mooiste van het hele complex, omdat je recht over de Calzada de los Muertos en naar de Zonnepiramide kijkt. Je ziet goed hoe symmetrisch alles is aangelegd.

Langs de Weg van de Doden lopen

De Calzada de los Muertos is de centrale weg van Teotihuacan. De naam klinkt wat somber, maar het is juist een van de meest indrukwekkende plekken. Aan weerszijden zie je trappen, platforms en resten van tempels. Als je er middenop staat en een rondje draait, besef je pas echt hoe groot de stad geweest moet zijn.

Neem de tijd om de Calzada rustig af te lopen, bijvoorbeeld van de Maanpiramide richting de Zonnepiramide. Onderweg kun je:

• Regelmatig een trap opklimmen voor een ander uitzicht over het terrein.
• Korte zijpaadjes volgen naar kleinere tempels en binnenplaatsen.
• Foto’s maken zonder al te veel mensen in beeld, vooral als je vroeg bent.

Een veelgemaakte fout is dat mensen alleen focussen op de twee grote piramides en de rest een beetje langsrennen. Zonde, want juist langs de Calzada liggen interessante kleinere bouwwerken, zoals platforms met trappen en restanten van wooncomplexen. Plan bewust een half uur extra in om hier gewoon wat rond te struinen, zonder strak schema.

Let op de ondergrond. De weg is deels ongelijk, stoffig en kan na een regenbui modderig zijn. Trek geen spierwitte schoenen aan als je niet wilt dat ze na afloop lichtbruin zijn. Een zonnebril is hier geen overbodige luxe, want het licht weerkaatst flink op de stenen.

Templo de Quetzalcóatl en La Ciudadela

Iets verder van de grote piramides ligt de Templo de Quetzalcóatl, onderdeel van La Ciudadela. Dit is een groot vierkant complex dat een beetje aan een fort doet denken, met een enorme binnenplaats. Binnenin vind je een piramide die vooral bekend is om de details in de stenen versieringen.

Op de Templo de Quetzalcóatl zie je uitgehakte koppen van slangen en andere figuren. Sommige zijn nog verrassend goed bewaard. Loop hier echt even langzaam langs de randen en kijk van dichtbij. Je ziet patronen, gezichten en vormen die je op de grote piramides minder duidelijk terugziet. Dit is een van de plekken waar je de oude beschaving bijna kunt aanraken.

Waarom je deze hoek niet moet overslaan

Veel bezoekers lopen direct van de ingang naar de twee grote piramides en laten La Ciudadela links liggen. Dat is jammer, want juist hier zie je:

• Meer details in de architectuur, zoals reliëfs, versierde trappen en uitgehakte slangenkoppen.
• Een andere indeling, met een grote centrale binnenplaats die waarschijnlijk voor ceremonies werd gebruikt.
• Een rustiger sfeer, met minder groepen en meer ruimte om foto’s te maken.

Als je met een gids gaat vanuit Mexico-Stad of San Juan Teotihuacan, vraag dan expliciet of je ook naar de Templo de Quetzalcóatl gaat. Niet elke standaardtour neemt hier uitgebreid de tijd voor, terwijl het echt een hoogtepunt is.

Let erop dat er soms delen zijn afgesloten voor restauratie. Dat wisselt per jaar en zelfs per seizoen. Laat je daardoor niet tegenhouden, er blijft altijd genoeg zichtbaar. Staat een trap dicht, loop dan een rondje om het platform en kijk vanaf een andere hoek.

Combineren met andere plekken op het terrein

La Ciudadela ligt wat verder van de Zonnepiramide, dus het is handig om dit deel te combineren met een rustmoment. Je kunt bijvoorbeeld eerst de Zonnepiramide beklimmen, daarna via de Calzada naar La Ciudadela lopen en daar even in de schaduw aan de rand van de binnenplaats zitten.

Heb je een huurauto, dan kun je ook via een andere ingang dichter bij La Ciudadela parkeren. Vraag bij de ingang of je ticket die dag geldig blijft als je met de auto naar een andere parkeerplaats rijdt. Zo hoef je niet alles per se te voet te doen als je met kleine kinderen of oudere reizigers bent.

Museo del Sitio en de muurschilderingen

Naast de Piramide del Sol ligt het Museo del Sitio, het site-museum van Teotihuacan. Dit is een fijne plek om even aan de hitte te ontsnappen. De entree van het museum zit gewoon bij je toegangskaartje inbegrepen, dus je hoeft geen extra kaartje te kopen.

In het museum zie je vondsten die op het complex zijn gedaan: potten, beelden, gebruiksvoorwerpen en stukken muur met verfsporen. Het is interessant om te beseffen dat veel gebouwen ooit beschilderd waren en dus niet die kale, grijze stenen hadden die je nu vooral ziet. Vooral de stukken met rode en blauwe verf geven een heel ander beeld van de stad.

Palacio de Tepantitla en andere fresco’s

Een van de meest bijzondere plekken voor muurschilderingen is het Palacio de Tepantitla, net buiten het hoofdgebied. Hier vind je de beroemde fresco’s, waaronder de schildering die bekendstaat als Paradise of Tlaloc. Je ziet figuren die spelen met een bal, mensen die bloemen plukken en allerlei details uit het dagelijks leven.

Niet alles is even goed bewaard. Sommige stukken zijn stoffig en vervaagd, andere delen zijn juist opvallend helder. Neem de tijd om rustig te kijken, liefst van wat dichterbij, zodat je de figuren en goden goed kunt onderscheiden. Dit is een mooie tegenhanger van de massieve piramides: hier zie je juist de verfijning en de kleuren.

Palacio de Tepantitla ligt niet direct naast de grote piramides. Check ter plekke even op een plattegrond waar het precies ligt, of vraag het aan een bewaker. Veel mensen slaan het over omdat ze denken dat het te ver lopen is, maar met een kwartiertje extra ben je er zo. Als je toch een taxi uit San Juan Teotihuacan neemt, kun je ook vragen of ze je eerst bij Tepantitla afzetten.

Even pauze in en rond het museum

Bij het museum is een kleine beeldentuin met sculpturen en stenen figuren. Niet enorm groot, maar leuk om even doorheen te lopen. Er is ook een klein café waar je iets kunt drinken of een simpele snack kunt halen. Verwacht geen uitgebreide lunchkaart, maar wel genoeg voor een korte pauze.

Handige tip: gebruik het museum als koel moment midden op de dag. Plan je bezoek zo dat je rond het heetste deel van de dag, bijvoorbeeld tussen 12.00 en 14.00 uur, binnen bent. Neem hier ook even de tijd om je waterflessen bij te vullen als dat mogelijk is, en smeer opnieuw zonnebrand.

San Juan Teotihuacan als uitvalsbasis

Je kunt Teotihuacan prima als dagtrip vanuit Mexico-Stad doen, maar als je zo vroeg mogelijk het complex op wilt, is overnachten in San Juan Teotihuacan een goed idee. Dit dorp ligt op ongeveer 2 kilometer van de piramides en is een stuk rustiger dan de hoofdstad.

In San Juan Teotihuacan vind je kleine hotels en guesthouses in verschillende prijsklassen. Denk aan eenvoudige kamers rond een binnenplaats, vaak met een restaurantje erbij waar je ’s avonds een simpel Mexicaans gerecht kunt eten, zoals enchiladas, chilaquiles of sopa de tortilla. Verwacht geen luxe, maar wel alles wat je nodig hebt voor een nacht of twee.

Voordelen van overnachten in het dorp

Het grote voordeel van slapen in San Juan Teotihuacan is de vroege start. Je kunt rond openingstijd bij de ingang staan, nog voordat de grote bussen uit Mexico-Stad aankomen. Dat betekent:

• Minder drukte bij de Piramide del Sol en de Piramide de la Luna.
• Koelere temperaturen tijdens de klim en het wandelen.
• Mooi zacht ochtendlicht voor foto’s, vooral vanaf de Maanpiramide richting de Zonnepiramide.

Vanaf het centrale plein in San Juan vertrekken taxi’s en minibusjes naar de ruïnes. De rit duurt maar een paar minuten. Spreek vooraf een prijs af met de taxichauffeur en neem contant geld mee. In de minibusjes betaal je meestal per persoon een klein bedrag, vergelijkbaar met een stadsbus in Mexico-Stad.

Eten en praktische voorzieningen in San Juan

San Juan Teotihuacan is geen plek waar je dagenlang blijft, maar voor één of twee nachten is het prima. Je vindt er:

• Kleine lokale restaurants met simpele, maar lekkere maaltijden.
• Een paar winkeltjes waar je water, snacks, zonnebrand en hoeden kunt kopen.
• Accommodaties met parkeergelegenheid als je met een huurauto reist.

Houd er rekening mee dat het ’s avonds rustig is op straat. Haal overdag alvast extra water en snacks, zodat je niet laat op de avond nog op zoek hoeft. Neem ook een vest mee, want na zonsondergang kan het verrassend afkoelen, zeker als je de hele dag in de zon hebt gelopen.

Als je met kinderen reist, is San Juan vaak relaxter dan Mexico-Stad. Minder verkeer, minder prikkels en je bent zo bij de ingang. Vraag bij je hotel of ze een taxi kunnen regelen voor de volgende ochtend, dan hoef je daar niet meer over na te denken.

Hoe je naar Teotihuacan reist

Teotihuacan ligt op ongeveer een uur rijden ten noorden van Mexico-Stad. De meeste reizigers gaan er met de bus naartoe, maar een taxi, privétransfer of georganiseerde tour kan ook. Vanuit San Juan Teotihuacan is het nog maar een paar minuten.

Vanaf het noordelijke busstation van Mexico-Stad, Terminal del Norte, vertrekken regelmatig bussen naar Teotihuacan. Er gaat ongeveer elk half uur tot uur een bus richting de piramides. Koop je kaartje bij het loket dat aangeeft dat het naar de piramides of “Zona Arqueológica” gaat. Vraag voor de zekerheid of de bus ook echt bij de ingang van het complex stopt en niet alleen in het dorp Teotihuacan.

Bus, taxi of tour: wat kies je?

Een paar opties op een rij:

• Bus vanaf Terminal del Norte: goedkoop, redelijk comfortabel en duidelijk aangegeven. Ideaal als je zelfstandig reist en een beetje Spaans spreekt.
• Taxi of privétransfer: duurder, maar direct en comfortabel. Handig als je met een gezin reist, veel bagage hebt of geen zin hebt in overstappen.
• Georganiseerde dagtour vanuit Mexico-Stad: vaak inclusief gids, vervoer en soms lunch. Soms combineren ze Teotihuacan met de Basilica de Guadalupe of een bezoek aan een obsidiaanwerkplaats.
• Vanaf San Juan Teotihuacan: taxi’s en minibusjes vanaf het centrale plein, goedkoop en snel, ideaal als je in het dorp slaapt.

Een veelgemaakte fout is om te laat te vertrekken uit Mexico-Stad. Dan kom je midden op de dag aan, precies als het het heetst en drukst is. Vertrek bij voorkeur rond 7.00 à 8.00 uur, dan ben je er op tijd en heb je de ochtend voor de grote piramides.

Neem altijd voldoende contant geld mee voor entree, bus, taxi en eventueel een snack. Pinautomaten staan niet direct bij de ingang en niet elke kraam accepteert pin of creditcard. Bewaar je busticket goed als je ook weer met de bus terug wilt; soms heb je het nodig om het juiste perron te vinden.

Veiligheid en praktische valkuilen

Teotihuacan is over het algemeen een veilige plek om rond te lopen. De grootste risico’s zijn eerder de zon, de hitte en de hoogte dan criminaliteit. Toch een paar dingen om op te letten:

• Bescherm je tegen de zon: hoed, zonnebrand, zonnebril en genoeg water zijn echt geen luxe.
• Let op zakkenrollers bij de drukste ingangen en in de bus, net als in elke grote stad.
• Koop geen “oude” artefacten bij kraampjes. Echte vondsten mogen niet verkocht worden, dus wat je ziet is of nep of illegaal.

Reis je terug naar Mexico-Stad in de avond, probeer dan niet de allerlaatste bus te nemen. Neem liever een bus eerder, zodat je wat speling hebt als er vertraging is of je de halte niet in één keer vindt. Dat reist net wat relaxter.

Meer praktische reisinfo over reizen door Mexico vind je in de Mexico vakantieland wiki. Bekijk ook onze gids over gezond op reis.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee