Jijona: bezienswaardigheden, activiteiten en nougat

Jijona, of Xixona in het Valenciaans, is zo’n dorp dat je makkelijk voorbijrijdt als je richting de kust gaat, maar waar het leven juist heel prettig is. Een rustig Spaans bergdorp in het binnenland van de Costa Blanca, omringd door amandelbomen, sinaasappelgaarden en uitzicht op de bergen. En ja, dit is het dorp van de turrón, de nougat die je in Spanje overal met kerst ziet.

Je zit hier landinwaarts, ongeveer 25 kilometer boven Alicante. Ver genoeg om de drukte te ontwijken, maar dichtbij genoeg om in een half uur met je voeten in het zand te staan. Als je houdt van natuur, Spaans dorpsleven en goed eten, is Jijona een hele relaxte uitvalsbasis voor een paar dagen of langer.

Waar Jijona ligt en wat je kunt verwachten

Jijona ligt in de provincie Alicante, in de regio Valencia, een stukje het binnenland in. Vanaf Alicante rijd je de bergen in en merk je meteen dat de sfeer verandert: minder hoogbouw, meer boerderijen, amandelvelden en slingerwegen. Het dorp zelf ligt tegen een heuvel geplakt, met smalle straatjes en oude huizen die dicht op elkaar staan.

De omgeving wordt gedomineerd door de Sierra de la Grana en andere bergketens. Dat zie je overal terug: in de uitzichten, de wandelpaden en zelfs in de manier waarop het dorp is opgebouwd. Je hebt altijd wel ergens een uitzichtpunt met zicht op valleien vol amandel- en sinaasappelbomen. In het voorjaar ruik je de bloesem letterlijk als je door het dorp loopt, vooral rond de wegen richting Busot en Tibi.

Qua sfeer is Jijona een rustig, Spaans werkdorp, geen toeristische hotspot. Overdag zijn veel locals aan het werk in de turrónfabrieken of op het land. Aan het einde van de middag komt het leven op gang op de pleinen en terrassen, bijvoorbeeld rond het Plaza de la Constitución of in de straten rond de Iglesia de la Asunción. Je hoort Spaans om je heen, geen mix van tien talen.

Praktisch is Jijona ook fijn. Je hebt supermarkten, bakkers, een paar goede cafés en restaurants, scholen en basisvoorzieningen zoals een apotheek en huisarts. Met de auto zit je in ongeveer 20 minuten in Alicante-stad, 25 minuten bij Playa de San Juan en in zo’n 30 minuten bij Benidorm. Je leeft dus in de bergen, maar de kust is altijd dichtbij.

Bereikbaarheid en vervoer

Met de auto rijd je vanaf Alicante via de CV-800 in een klein half uur naar Jijona. Het is een bochtige maar mooie route, met uitzicht op de bergen en amandelboomgaarden. Kom je vanaf de richting Valencia of Benidorm, dan kun je via de A-7 en vervolgens binnendoor naar het dorp rijden.

Reis je zonder auto, dan zijn er bussen tussen Alicante en Jijona, maar die rijden niet de hele dag door. Een veelgemaakte fout is om te denken dat je net zo makkelijk overal komt als aan de kust. Als je hier echt de omgeving wilt verkennen, is een huurauto bijna onmisbaar. Zeker als je naar natuurparken als Font Roja of de Cova del Canelobre wilt.

• Reis je in de zomer, plan je ritten buiten de heetste uren. De weg is bochtig en in de middagzon is het gewoon minder prettig rijden.
• Check de bustijden vooraf online of bij het toeristenkantoor. De frequentie kan in het weekend en op feestdagen lager zijn.

Een valkuil: onderschat de afstanden niet. Op de kaart lijkt alles dichtbij, maar door de bergen doe je soms langer over een rit dan je denkt. Reken voor een dagtrip naar bijvoorbeeld Denia of Calpe echt op anderhalf uur, zeker in het hoogseizoen.

Natuur rond Jijona: wandelen, frisse lucht en uitzicht

De grootste troef van Jijona is de natuur eromheen. Als je van wandelen, fietsen of gewoon mooie autoritjes houdt, zit je hier goed. De bergen, valleien en bossen geven je het gevoel dat je ver weg bent van de drukte, terwijl je in werkelijkheid zo weer aan zee staat.

Sierra de Aitana en bergwandelingen

De Sierra de Aitana is het hoogste bergmassief van de provincie Alicante en ligt op rijafstand van Jijona. Vanaf het dorp rijd je bijvoorbeeld via Sella of Benifato de bergen in en kun je serieuze wandelingen maken met flinke hoogteverschillen. Denk aan routes met uitzicht over de hele Costa Blanca, diepe kloven en ruige rotsformaties. Op heldere dagen zie je zelfs de kustlijn bij Benidorm en Altea liggen.

Een populaire route is de wandeling naar de top van de Aitana vanaf de Puerto de Tudons. Reken op een paar uur lopen, stevige schoenen en genoeg water. Het voorjaar is ideaal: de temperatuur is nog mild en de amandelbomen staan in bloei. In de zomer kies je beter voor een vroege ochtendwandeling en houd je de middag vrij voor een siësta of een rit naar de kust.

Zoek je iets rustigers, dan kun je ook kortere wandelingen maken rond Jijona zelf, bijvoorbeeld langs de amandel- en olijfboomgaarden richting Tibi of langs oude irrigatiekanalen net buiten het dorp. Deze paden zijn minder steil en daardoor ook geschikt als je met kinderen reist.

Font Roja, Marjal de Pego Oliva en grotten

Het Font Roja natuurpark ligt wat verder rijden, richting Alcoy, maar is de moeite waard als je van bossen houdt. Dit is een beschermd gebied met een van de mooiste mediterrane eikenbossen van Spanje. De paden zijn goed aangegeven en je loopt hier echt tussen de bomen, met schaduw en uitzichtpunten. Fijn als je even weg wilt uit de zon en de drukte aan de kust.

Helemaal anders is het Marjal de Pego Oliva natuurpark, een moerasgebied met houten vlonders, rietvelden en veel vogels. Dit ligt iets noordelijker, richting Denia, en is goed te combineren met een dagje strand bij bijvoorbeeld Playa de Les Deveses of het strand van Oliva. Verwacht geen spectaculaire bergen, maar wel een rustige, groene omgeving waar je lekker kunt wandelen en fotograferen.

Voor iets totaal anders kun je naar de Cova del Canelobre bij Busot, op ongeveer een half uur rijden. Dit is een enorme grot met stalactieten en stalagmieten, bijna als een ondergrondse kathedraal. De akoestiek is bijzonder, er worden soms zelfs concerten gegeven. Neem een vest mee, want binnen is het een stuk koeler dan buiten, zelfs midden in de zomer.

• Meenemen voor natuurtripjes rond Jijona: stevige schoenen, waterfles, zonnebrand, pet of hoed, lichte trui of vest voor grotten of hoger gelegen gebieden.
• Vermijd de heetste uren in de zomer en check vooraf of wandelroutes niet tijdelijk afgesloten zijn.
• Gebruik een offline kaart op je telefoon, want in de bergen heb je niet overal bereik.

Let op: in het weekend kunnen populaire plekken zoals Font Roja en de parkeerplaats bij Cova del Canelobre snel vol staan. Kom vroeg of kies een doordeweekse dag als je de drukte wilt vermijden.

Stranden in de buurt van Jijona

Jijona zelf heeft geen strand, maar dat is eigenlijk het fijne: je hebt de rust van het binnenland en de stranden van de Costa Blanca op korte rijafstand. Binnen 20 tot 30 minuten sta je op verschillende soorten stranden, van brede stadsstranden tot kleine baaien.

Drukke stadsstranden: San Juan en Postiguet

Playa de San Juan is een lang, breed zandstrand ten noorden van Alicante. Dit is zo’n typisch mediterraan strand met goudgeel zand, helder water en een boulevard vol terrassen, ijssalons en winkels. Ideaal als je een dagje strand wilt combineren met een lunch op een terras en een wandeling langs de zee.

San Juan is perfect als je met kinderen reist: het strand loopt geleidelijk af, er zijn speeltoestellen en in de zomer genoeg strandwachten. Nadeel: in augustus kan het hier erg druk zijn. Kom dan vroeg, dan vind je makkelijker een parkeerplek en een rustigere plek op het zand. In juni en september is het vaak een stuk relaxter, met nog steeds lekker zwemweer.

Playa del Postiguet ligt direct aan de stad Alicante, aan de voet van het Castillo de Santa Bárbara. Dit is handig als je een dagje stad en strand wilt combineren. Je kunt ’s ochtends door het oude centrum slenteren, lunchen in de haven en daarna een paar uur op het strand liggen. Het strand is breed, goed onderhouden en heeft veel voorzieningen zoals douches, strandtenten en ligbedden.

Kleine baaien en levendige kustplaatsen

Wil je iets kleinschaligers, ga dan naar de Cala de Finestrat. Dit is een kleine baai vlak bij Benidorm, omsloten door rotsen. Het water is helder en vaak wat rustiger dan op de grote stranden. Fijn als je met kleine kinderen bent of als je gewoon liever niet op een mega druk strand ligt.

Als je juist zin hebt in drukte en mensen kijken, is Playa de Levante in Benidorm een optie. Dit is een van de bekendste stranden van Spanje, met een boulevard vol bars, restaurants en strandclubs. Hier is altijd wat te doen: watersport, boottochtjes, mensen die joggen of flaneren. Niet per se rustig, maar wel handig als je een dagje uit wilt met veel voorzieningen en je het niet erg vindt dat het toeristisch is.

• Handige keuze: San Juan en Postiguet voor een combinatie van stad en strand, Cala de Finestrat voor wat meer rust, Levante voor wie van levendigheid houdt.
• Parkeer in het hoogseizoen liever iets verder van de eerste lijn en loop een stukje. Dat scheelt vaak veel tijd en frustratie.
• Naar kleinere baaien ten noorden van Benidorm, zoals bij Villajoyosa, rijd je in ongeveer 40 minuten. Mooi als je van gekleurde huisjes en iets minder drukte houdt.

Tip: neem een parasol of strandtentje mee als je in juli of augustus gaat. De zon is fel en schaduw is op de populaire stranden niet altijd vanzelfsprekend.

Historische plekken in Jijona

Jijona is geen openluchtmuseum, maar je merkt wel dat hier al eeuwenlang mensen wonen. De geschiedenis zit in de straatjes, de pleinen en de gebouwen. Vooral als je een beetje van oude stenen houdt, kun je hier rustig een halve dag rondstruinen.

Het kasteel en de oude straten

Boven het dorp ligt het kasteel van Jijona, een oud Moors fort uit de elfde eeuw. Het is deels een ruïne, maar dat maakt het juist sfeervol. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over het dorp, de omliggende bergen en de amandelplantages. Op een heldere dag zie je hoe groen het binnenland is, met in de verte de vlakkere strook richting kust.

De weg naar het kasteel gaat via smalle straatjes en trappen. Trek geen slippers aan, maar iets waar je goed op kunt lopen. Boven is het vaak rustig en kun je in alle stilte rondkijken, foto’s maken en gewoon even zitten. Het is een fijne plek om de drukte van de kust letterlijk achter je te laten.

In het dorp zelf vind je kronkelende straatjes met oude huizen, kleine pleintjes en hier en daar een uitzichtpunt. Het is geen perfect opgepoetst toeristendorp, maar juist dat maakt het echt. Je ziet waslijnen, spelende kinderen en locals die met elkaar kletsen voor de deur, vooral in wijken net onder het kasteel en rond het Plaza de la Constitución.

Kerken, museum en het dorpsplein

De Iglesia de la Asunción is de belangrijkste kerk van Jijona. Deze parochiekerk uit de zeventiende eeuw combineert gotische en barokke elementen. Binnen is het rustig, met kapellen, beelden en een sfeer die uitnodigt om even stil te zijn. De kerk speelt ook een rol bij lokale feestdagen en processies, bijvoorbeeld tijdens Semana Santa.

Als je iets wilt begrijpen van de identiteit van Jijona, ga dan naar het Museo del Turrón. Hier zie je hoe turrón vroeger werd gemaakt, met oude machines, recepten en verhalen van families die al generaties lang in dit vak zitten. Je leert het verschil tussen harde turrón de Alicante en zachte turrón de Jijona, en je proeft ook. Reken erop dat je met een paar dozen naar buiten komt, zeker als je met kinderen of zoetekauwen reist.

Het Plaza de la Constitución is het centrale plein van het dorp. Hier komt alles samen: kinderen die spelen, oudere mannen die de dag doornemen, vrouwen die boodschappen doen en even een koffie pakken. Ga aan een tafeltje zitten, bestel een café con leche of een caña en kijk gewoon een tijdje om je heen. Dit is het dagelijkse leven van Jijona, zonder opsmuk.

• Ga vroeg op de dag naar het kasteel om de hitte te vermijden en het mooiste licht voor foto’s te hebben.
• Combineer een bezoek aan het Museo del Turrón met een wandeling door het oude centrum, dan krijg je een compleet beeld van het dorp.

Let op: openingstijden van het museum en de kerk kunnen in het laagseizoen korter zijn. Check vooraf even online of bij het toeristenkantoor zodat je niet voor een dichte deur staat.

Cultuur, feesten en eten in Jijona

Jijona leeft op het ritme van tradities, feesten en eten. Niet elke dag, maar als er iets te vieren valt, dan merk je dat meteen. De turrón, de amandelen en de lokale gerechten zijn niet alleen producten, maar onderdeel van het dorpsleven.

Feesten en lokale tradities

Een van de bekendste feesten is Moros y Cristianos, waarbij de strijd tussen Moren en christenen wordt nagespeeld. Verwacht kostuums, muziek, optochten en veel lawaai. Het hele dorp doet mee. Als je in die periode in Jijona bent, is het bijna onmogelijk om er niet in meegetrokken te worden.

Rond kerst is er veel aandacht voor turrón. Er zijn markten, proeverijen en speciale activiteiten rond dit typische product. Ook andere feestdagen, zoals processies in de Semana Santa (de week voor Pasen), geven je een inkijkje in hoe sterk tradities hier nog leven. In de zomer zijn er vaak dorpsfeesten met kermisattracties, muziek en kraampjes op en rond het Plaza de la Constitución.

Let op: tijdens grote feesten kan parkeren lastig zijn en zijn sommige straten afgesloten. Kom dan vroeg of parkeer iets buiten het centrum en loop het laatste stukje. In het oude centrum zelf rijden tijdens optochten is meestal geen optie.

Eten: turrón, rijstgerechten en stoofpotten

Qua eten zit je in Jijona goed als je van simpele, eerlijke keuken houdt. De turrón is natuurlijk de bekendste: harde varianten met hele amandelen, zachte varianten met fijngemalen noten, en allerlei moderne smaken met chocolade of fruit. In veel winkels kun je proeven voordat je iets koopt. Handig als je twijfelt tussen de klassieke turrón de Jijona en een versie met bijvoorbeeld sinaasappel of chocolade.

Daarnaast vind je hier typisch Spaanse gerechten zoals arroz al horno (in de oven gebakken rijstschotel) en stoofpotten met vlees, groenten en mediterrane kruiden. In kleinere restaurants en cafés voelt het vaak alsof je bij iemand thuis eet: geen ingewikkelde kaart, maar een dagmenu met wat de keuken maakt. In de winter zijn stevige stoofpotten populair, in de zomer juist lichtere gerechten met salade en gegrilde vis.

Zoetigheden zijn hier overal: amandelgebak, koekjes, lokale taartjes. Bestel er een koffie bij en je zit zo een uur op een terras. Verwacht geen hippe brunchzaken, maar wel authentieke plekken waar je gewoon goed en betaalbaar eet. Een menú del día in een lokaal restaurant in Jijona is vaak goedkoper dan in Alicante-stad, terwijl de porties royaal zijn.

• Proef verschillende soorten turrón in het museum of bij een lokale winkel en neem wat mee als souvenir.
• Kies voor een menú del día in een lokaal restaurant: vaak 3 gangen inclusief drank voor een vriendelijke prijs.
• Vraag naar seizoensgerechten, zoals stoofpotten in de winter of gerechten met verse artisjokken in het voorjaar.

Wat je allemaal kunt doen in en rond Jijona

Jijona is geen plek waar je elke dag een nieuwe attractie afvinkt. Het is meer een uitvalsbasis waar je rustig leeft en van daaruit dingen onderneemt. De mix van bergen, dorpen en kust maakt het juist leuk: elke dag kan anders zijn.

Actief buiten: wandelen, fietsen en foto’s maken

Rond Jijona kun je wandelen langs amandel- en sinaasappelgaarden, over bergpaden en naar uitzichtpunten. Er zijn routes voor verschillende niveaus: van korte rondjes tot langere tochten. Vraag bij de lokale toeristeninformatie of het gemeentehuis naar kaarten of tips, of gebruik een wandelapp met routes in de regio Jijona, Aitana en Font Roja.

Fietsers en mountainbikers hebben hier ook genoeg te doen. De rustige binnenwegen tussen Jijona, Busot en dorpen als Tibi en Ibi zijn fijn voor racefietsers. Voor mountainbikers zijn er paden door de heuvels en bossen, met af en toe pittige klimmetjes. Let wel op het weer: in de zomer is vroeg vertrekken het prettigst en neem altijd meer water mee dan je denkt nodig te hebben.

Fotografen komen hier ook aan hun trekken. De combinatie van Moorse ruïnes, mediterrane natuur en oude dorpsstraten levert makkelijk mooie beelden op. Denk aan de ruïnes van het kasteel, oude molens in de omgeving, valleien met amandelbloesem in februari en maart en de kleurrijke gevels rond het Plaza de la Constitución. Ook de weg richting Busot en de Cova del Canelobre is fotogeniek, met bochten en vergezichten.

Proeverijen, dagtrips en praktische planning

Veel lokale producenten bieden turrón- en amandelproeverijen aan. Je ziet hoe de nougat wordt gemaakt, van het roosteren van de amandelen tot het snijden van de blokken. Daarna mag je proeven en eventueel kopen. Leuk om te doen met kinderen of als je een rustige dag wilt. Vraag bij het Museo del Turrón of in het toeristenkantoor naar adressen van kleinere producenten.

Door de ligging is Jijona een handig startpunt voor dagtrips. Een paar voorbeelden:

• Alicante-stad op ongeveer 20 minuten: slenteren door het oude centrum, naar het Castillo de Santa Bárbara en eten in de haven.
• San Juan op zo’n 25 minuten: stranddag met boulevard, terrassen en zee.
• Benidorm-regio op ongeveer 30 minuten: stranden, uitgaan of een dagje naar een waterpark zoals Aqualandia.
• Busot en de Canelobre grot in de buurt: combineren van natuur, dorp en grotbezoek.
• Alcoy op circa 45 minuten: stad tussen de bergen met mooie pleinen en toegang tot natuurparken als Font Roja.

Tip: plan niet te veel op één dag. De wegen zijn bochtig en je doet soms langer over een rit dan je op de kaart denkt. Beter één of twee dingen rustig doen dan gehaast overal langs racen. Zeker als je met kinderen reist, is een duidelijk dagritme met rustmomenten geen overbodige luxe.

Wonen en verblijven in Jijona

Jijona is niet alleen leuk voor een paar dagen, maar ook interessant als je langer in Spanje wilt verblijven of een rustige uitvalsbasis zoekt. Er zijn traditionele huizen in het oude centrum, maar ook moderne projecten aan de randen van het dorp. Je merkt dat steeds meer mensen bewust kiezen voor het binnenland in plaats van een appartement aan de kust.

Nieuwbouw en moderne woonprojecten

De laatste jaren zijn er nieuwbouwprojecten in Jijona bijgekomen, vaak kleinschalig en gericht op mensen die rust zoeken maar niet afgelegen willen wonen. Denk aan appartementen of huizen met ruime terrassen, grote ramen en veel licht. De architectuur is meestal modern, maar wel afgestemd op de omgeving, met natuurlijke kleuren en materialen.

Veel van deze woningen hebben uitzicht op de bergen en de amandelboomgaarden. Je zit in een rustige wijk, maar met de auto ben je zo in het centrum of op weg naar Alicante. Energiezuinig bouwen is hier steeds belangrijker, dus je ziet vaak goede isolatie, dubbele beglazing en soms zonnepanelen. In de winter is dat fijn, want het kan in de bergen frisser zijn dan je op basis van “Costa Blanca” zou denken.

Let bij nieuwbouw op: ligging ten opzichte van de zon (vooral in de zomer), afstand tot voorzieningen zoals supermarkt en huisarts, en de bereikbaarheid met de auto. Vraag ook naar servicekosten en hoe het zit met onderhoud van gemeenschappelijke delen, zoals een zwembad of tuin. En check of er veel trappen zijn als je minder mobiel bent of met kleine kinderen reist.

Praktisch leven in Jijona

Leven in Jijona betekent een rustiger tempo dan aan de kust. De siësta bestaat hier nog echt: midden op de dag kan veel dicht zijn, vooral kleinere winkels. Daar wen je snel aan als je je ritme een beetje aanpast. Boodschappen doen in de ochtend, rustig lunchen, en later op de middag weer naar buiten.

Voor langere verblijven is een auto bijna onmisbaar. Je hebt dan alle vrijheid om naar Alicante, stranden als San Juan of dorpen als Busot te rijden. Parkeren in Jijona zelf is meestal geen groot probleem, al kan het tijdens feestdagen drukker zijn in het centrum. Rondom het oude centrum vind je vaak gratis parkeerplekken op loopafstand.

Qua kosten ligt Jijona vaak gunstiger dan de kustplaatsen. Huur- en koopprijzen zijn over het algemeen lager dan in Alicante of Benidorm, terwijl je toch binnen een half uur bij de zee bent. Voor wie houdt van natuur, dorpsleven en af en toe een dagje kust, is dit een fijne combinatie. En als je thuis wilt werken, is het slim om vooraf te checken hoe stabiel de internetverbinding is in de straat of wijk waar je iets op het oog hebt.

Meer praktische reisinfo over reizen door Spanje vind je in de Spanje vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee