Snorkelen op Curaçao: mooiste plekken en schildpadden spotten

Snorkelen op Curaçao is een van de makkelijkste manieren om de onderwaterwereld van het eiland te ontdekken. Het water is vaak kraakhelder, het rif begint al dicht bij de kant en je hebt er geen duikbrevet voor nodig. Met een simpele snorkelset zie je hier al verrassend veel.

Als je een beetje weet waar je moet zijn, zwem je zo tussen schildpadden, kleurrijke vissen en langs kliffen en wrakjes. In deze gids neem ik je mee langs de fijnste snorkelplekken op Curaçao, plus praktische tips zodat je ontspannen en veilig het water in gaat.

Handige basics voor snorkelen op Curaçao

Voor je enthousiast het water in rent, is het handig om een paar dingen te weten over snorkelen op Curaçao. Het eiland voelt relaxed, maar in zee heb je te maken met stroming, rotsen en koraal dat scherper is dan het eruitziet. Met een beetje voorbereiding blijft snorkelen hier vooral heel relaxed én veilig.

De beste tijd om te snorkelen is meestal in de ochtend. Dan is de zee vaak rustiger, de zon nog niet op z’n felst en het zicht onder water beter. Bij stranden als Playa Porto Marie en Playa Lagun merk je dat goed: vroeg op de dag is het water bijna glashelder, terwijl het later wat troebeler kan worden door golven en mensen die zand omhoog wervelen. In de namiddag is het licht ook mooi, maar dan kan er wat meer wind staan. Een compleet overzicht van de mooiste stranden van Curaçao staat in onze strandgids.

Let altijd op stroming, vooral bij meer open stukken kust zoals de Caracasbaai of rotsachtige plekken rondom Santa Cruz en Playa Jeremi. Zie je veel witte schuimkoppen of voel je dat je langzaam een kant op wordt getrokken? Blijf dan dichter bij de kant en ga niet verder langs de rotsen of buiten de baai. Bij twijfel: kijk even hoe de locals het doen of vraag het aan iemand van de strandtent.

Wat neem je mee voor een relaxte snorkeldag

Met een paar simpele spullen wordt snorkelen op Curaçao een stuk fijner en hoef je ter plekke niet te improviseren.

• Eigen snorkelset (bril, snorkel en eventueel vinnen): zit meestal beter dan gehuurd spul en is een stuk hygiënischer.
• Waterschoenen: vooral handig bij Playa Grandi, de Blauwe Kamer en rotsachtige stukjes bij Santa Cruz, Lagun en Kleine Knip.
• Anti-fog spray of een klein flesje afwasmiddel: een druppeltje aan de binnenkant van je bril, even uitspoelen en je glas beslaat veel minder.
• UV-shirt of rashguard: de zon is fel, je verbrandt sneller dan je denkt als je met je rug naar boven ligt te dobberen.
• Drybag voor telefoon, sleutels en geld: vooral handig bij rustigere strandjes als Playa Jeremi of Playa Manzalina.
• Genoeg water en een snack, zeker als je een wandeling naar de Blauwe Kamer of een dagtrip naar Klein Curaçao plant.

Wat ik zelf altijd doe: mijn snorkelset standaard in de auto leggen. Op Curaçao kun je bijna overal even het water in, van kleine baaitjes bij Westpunt tot drukkere stranden als Jan Thiel en Mambo Beach. Als je set gewoon in de kofferbak ligt, pak je veel sneller spontaan een snorkelmoment mee.

Veelgemaakte fouten bij beginners

• Te snel te ver uit de kant zwemmen, vooral bij open zee zoals bij de Caracasbaai.
• Zonder waterschoenen over rotsen lopen bij Santa Cruz of de Blauwe Kamer en je voeten openhalen.
• Geen shirt of zonnebrand op je rug smeren en na een uurtje snorkelen compleet verbrand zijn.
• Met een goedkope, lekkende snorkelbril het water in gaan en na tien minuten gefrustreerd weer eruit moeten.

Herken je jezelf hierin? Investeer dan in een goede bril, neem de tijd om hem rustig te passen op het strand en bouw je snorkeltijd langzaam op. Je hoeft niet meteen een uur in het water te liggen.

Snorkelen bij Playa Porto Marie

Playa Porto Marie is zo’n strand waar je makkelijk een hele dag blijft hangen. Het is een georganiseerd strand met ligbedden, een restaurant, douches en een steiger. Niet het meest rustige plekje van Curaçao, maar wel ideaal als je comfort en goed snorkelen wilt combineren.

Het fijne aan Porto Marie is dat je niet ver hoeft te zwemmen om al veel te zien. Vanaf het midden van het strand zwem je richting de rifrand. Rondom de steiger en langs het rif wemelt het van de vissen. Blijf een beetje langs de rand van het rif zwemmen, daar zit het meeste leven en zie je de mooiste kleuren.

Wat je hier onder water kunt verwachten

Bij Porto Marie zie je vaak papegaaivissen, trompetvissen en sergeant-majoors. Die trompetvissen hangen vaak net onder het wateroppervlak, dus af en toe even omhoog kijken is geen slecht idee. Tussen het koraal scharrelen kleinere vissen en met een beetje geluk zie je een barracuda op afstand voorbij komen. Soms zie je ook een rog over de zandbodem glijden, vooral als je iets verder richting het diepere deel zwemt.

Een praktisch puntje: Porto Marie is populair. Overdag, vooral als er cruiseschepen liggen, kunnen er bussen met toeristen komen. Wil je rust, ga dan vroeg in de ochtend of later in de middag. Tussen 7.30 en 10.00 uur is het water vaak het rustigst en heb je de meeste ruimte. In de namiddag is het licht zacht en zijn de dagjesmensen vaak al weg.

Tips voor je dag bij Porto Marie

• Kom vroeg als je een ligbedje in de schaduw wilt, vooral in het weekend.
• Snorkel eerst aan de ene kant van de baai, pauzeer even op het strand en pak daarna de andere kant.
• Combineer Porto Marie met Daaibooi of Cas Abao, die liggen op korte rijafstand en zijn ook mooie snorkelplekken.

Vind je Porto Marie te druk of te georganiseerd, dan is Daaibooi een fijne, iets rustigere optie met een meer lokale sfeer. Bij Cas Abao is het rif aan de zijkanten van de baai ook erg mooi, vooral als je net buiten de drukste zwemzone blijft.

Schildpadden spotten bij Playa Grandi (Playa Piskado)

Playa Grandi, ook wel Playa Piskado, is niet het idyllische strand met wit poederzand en palmbomen. Het is wat rommelig, met vissersbootjes, een betonnen steiger en minder strand om op te liggen. Maar voor snorkelen is dit juist een toplocatie, vooral als je graag schildpadden wilt zien.

De reden is simpel: hier komen veel zeeschildpadden af op de visresten van de vissers. Aan het begin van de steiger verkopen ze hun vangst van de dag, maken de vis schoon en gooien de restjes in zee. Die visresten zijn een soort lopend buffet voor de schildpadden, waardoor je hier een grote kans hebt om ze van dichtbij te spotten.

Zo pak je snorkelen met schildpadden slim aan

Wil je je kans op schildpadden vergroten, ga dan in de ochtend. Dan zijn de vissers vaak bezig en is het nog niet zo druk met excursies. Zwem rustig langs de steiger en kijk goed naar beneden: vaak zie je de schildpadden daar rondjes zwemmen of rustig naar boven komen om adem te halen. Soms liggen ze gewoon op de bodem te chillen.

Een paar dingen zijn hier echt belangrijk:

• Raak de schildpadden niet aan en ga ze niet achterna jagen. Blijf rustig op afstand en laat hen bepalen hoe dichtbij ze komen.
• Probeer niet midden in de groep mensen te hangen waar gevoerd wordt. Dat is onrustig voor de dieren en voor jou ook niet relaxed.
• Let op boten en vissers: blijf uit de buurt van de plek waar ze aanmeren en waar lijnen in het water hangen.

Houd er rekening mee dat Playa Grandi inmiddels behoorlijk bekend is. Op drukke dagen kan het echt een klein circus worden met mensen die tegelijk achter dezelfde schildpad aan gaan. Ben je vroeg, dan voelt het allemaal een stuk rustiger en heb je meer ruimte in het water. Vind je het te druk, rijd dan een stukje verder richting Westpunt en kijk bij Playa Kalki of Playa Forti. Daar is het rustiger en kun je ook mooi snorkelen, al is de kans op schildpadden daar wat kleiner.

Valkuilen bij Playa Grandi

• Op blote voeten het water in gaan en je tenen stoten aan rotsen of oude stukken beton.
• Te dicht bij de steiger snorkelen terwijl boten aanleggen.
• Verwachten dat je altijd tientallen schildpadden ziet: soms zijn het er maar één of twee.

Neem hier dus sowieso waterschoenen mee en stel je verwachtingen een beetje bij. Zie je een schildpad, dan is dat al bijzonder genoeg.

Snorkelen tussen de kliffen bij Playa Lagun

Playa Lagun is een smalle baai tussen twee hoge kliffen. Het strand zelf is niet groot, maar juist dat maakt het zo’n fijne snorkelplek. Je ligt beschut, de sfeer is gemoedelijk en je zwemt zo langs de rotswanden de baai uit.

Hier heb ik zelf mijn eerste schildpad op Curaçao gespot, dus dit strandje heeft een beetje een soft spot. Langs de kliffen is het onderwaterleven mooi geconcentreerd. Je ziet hier vaak scholen kleine vissen, maar ook bijzondere soorten die zich verstoppen tussen de rotsen en in kleine holtes.

Wat je onder water tegenkomt bij Lagun

Bij Lagun heb ik bijvoorbeeld een kleine inktvis gezien die zich perfect camoufleerde tegen een rots. Ook morenen (die lange, slangachtige vissen) worden hier regelmatig gespot, vaak half uit een holletje in het rif. Kijk dus niet alleen recht vooruit, maar ook in kleine openingen in de rotsen. Soms zie je ook een schildpad rustig langs de klif zwemmen, vooral als het wat rustiger is in de baai.

Mijn tip: zwem eerst rustig langs de linkerkant van de baai naar buiten en kom dan via de rechterkant weer terug. Zo pak je de hele baai mee zonder dat je steeds heen en weer hoeft te zoeken. Blijf wel binnen de baai als de zee buiten wat ruwer is, want daar kan de stroming ineens een stuk sterker zijn.

Praktische tips voor Playa Lagun

• Er is een kleine strandtent waar je iets kunt eten en drinken, maar neem voor de zekerheid ook eigen water mee.
• Parkeren kan meestal vlakbij het strand, maar in het weekend is het sneller vol.
• Combineer Lagun met Playa Jeremi en Playa Santa Cruz als je een snorkeldag in deze hoek plant.

Playa Lagun voelt een stuk kleinschaliger dan bijvoorbeeld Porto Marie. Er zijn wat lokale vissers, een paar accommodaties op de klif en een eenvoudige strandtent. Als je houdt van een wat meer lokale sfeer en minder drukte, dan is dit echt een fijne plek om langer te blijven hangen.

De Blauwe Kamer: snorkelen in een grot

De Blauwe Kamer is een grot aan zee, niet ver van het strand van Santa Cruz. De naam zegt het al: binnen in de grot kleurt alles felblauw door het licht dat via het water naar binnen komt. Het is een klein avontuur om er te komen, maar juist daardoor voelt het extra bijzonder.

Je kunt de Blauwe Kamer op verschillende manieren bereiken. Vanaf Santa Cruz loopt er een pad over de rotsen, waar je in ongeveer twintig tot vijfentwintig minuten naartoe wandelt. Het is warm en er is weinig schaduw, dus neem genoeg water mee, smeer je goed in en trek schoenen aan waar je op rotsen mee kunt lopen. De terugweg in de hitte is vaak zwaarder dan de heenweg.

Met boot, kano of waterscooter

Vind je wandelen in de hitte niks, dan kun je ook met een boottocht mee, een kano huren of met een waterscooter gaan. Veel tours vertrekken vanuit Santa Cruz of een andere baai in de buurt, soms ook vanuit Playa Lagun. Het voordeel van een tour is dat je niet zelf hoeft te zoeken en dat er iemand is die de situatie bij de grot inschat.

Bij het betreden van de Blauwe Kamer moet je altijd even goed naar het water en de golven kijken. Op rustige dagen kun je al snorkelend naar binnen. Als de zee wat hoger staat, moet je een klein stukje onder water door de opening zwemmen. Voel je je daar niet prettig bij, dwing jezelf dan niet. Je kunt ook gewoon buiten de grot snorkelen, daar is het water ook prachtig blauw en zie je vaak grote scholen vissen langs de rotswand.

Eenmaal binnen in de grot is het echt een soort lichtshow: de wanden kleuren blauw en je ziet de silhouetten van vissen onder je. De meeste grote, gekleurde vissen zie je trouwens net buiten de grot, waar het rif begint. Combineer een bezoek aan de Blauwe Kamer bijvoorbeeld met snorkelen bij Playa Santa Cruz of Playa Lagun, dan maak je er een mooie dagtrip van.

Extra tips voor de Blauwe Kamer

• Neem een drybag mee als je via het wandelpad gaat, zodat je spullen niet nat worden bij het instappen.
• Ga niet te laat in de middag; dan kan de zee onrustiger worden en is het licht in de grot minder felblauw.
• Blijf altijd met minimaal twee personen snorkelen in dit gebied, zeker als je buiten de drukste tijden gaat.

Rondom Santa Cruz kun je ook nog met een kano de mangrove-achtige inhammen in peddelen en daar snorkelen. Het water is daar vaak wat rustiger en je ziet weer een heel andere onderwaterwereld dan bij de open zee.

Snorkelen bij Tugboat in de Caracasbaai

Tugboat is een van de bekendste snorkel- en duikplekken van Curaçao. De naam komt van de kleine sleepboot die hier jaren geleden is gezonken. Hij ligt op ongeveer vijf meter diepte, dus je ziet hem al goed vanaf de oppervlakte. Dat maakt het ook leuk als je niet diep wilt of kunt duiken.

Je vindt Tugboat aan het einde van de Caracasbaai, op rijafstand van Jan Thiel Beach en Willemstad. Het is dus goed te combineren met een stranddag bij Jan Thiel of een bezoek aan de wijk Pietermaai. Neem je snorkelset gewoon mee in de auto en plan Tugboat als korte tussenstop.

Waarom Tugboat zo bijzonder is

De gezonken sleepboot is inmiddels helemaal begroeid met koraal en sponzen. Tussen de metalen delen schuilen vissen in allerlei kleuren en maten. Je ziet hier vaak trompetvissen, papegaaivissen en scholen kleine visjes die als een wolk om de boot heen zwemmen. Omdat de boot zo ondiep ligt, kun je er rustig boven blijven snorkelen en alles op je gemak bekijken.

In dezelfde baai kun je trouwens ook op andere plekken snorkelen, bijvoorbeeld bij Directors Bay. Daar loopt een steile wand het water in, met mooi begroeid rif en vaak minder mensen dan direct bij Tugboat. Het water kan hier wel wat dieper zijn, dus dit is vooral fijn als je je comfortabel voelt in open water.

Veilig snorkelen in de Caracasbaai

• Let op boten en waterscooters, vooral in de buurt van de aanlegsteiger.
• Blijf rondom de boot en langs de rotswand; verder buiten de baai kan de stroming sterker zijn.
• Neem waterschoenen mee als je vanaf de rotsachtige kant het water in gaat.

Aan de kant vind je vaak een eenvoudige strandtent of foodtruck waar je na het snorkelen iets kunt drinken. Vind je het fijn om met een gids te gaan, dan worden er ook snorkeltours naar Tugboat georganiseerd, soms gecombineerd met een barbecue of een bezoek aan de nabijgelegen fortresten.

Andere fijne snorkelplekken op Curaçao

Naast de bekende plekken kun je op Curaçao eigenlijk op bijna elk strand wel snorkelen. Het water is vaak helder en bij veel baaitjes begint het rif al vrij dicht bij de kant. Neem je snorkelset dus standaard mee als je een stranddag plant, ook als je vooral denkt te gaan liggen.

Rondom Klein Curaçao kun je bijvoorbeeld heel goed snorkelen. De kans dat je daar schildpadden ziet is groot, zeker aan de kant waar de boten aanmeren. De meeste mensen gaan naar Klein Curaçao met een catamaran of motorboot vanuit Jan Thiel of de Caracasbaai. Vaak heb je dan een paar uur de tijd om zelf te snorkelen langs het rif en bij het scheepswrak aan de andere kant van het eilandje.

Ook bij stranden als Cas Abao, Grote Knip (Kenepa Grandi) en Kleine Knip (Kenepa Chiki) kun je prima snorkelen. Bij Cas Abao ligt het rif aan de zijkanten van de baai, bij Grote Knip is het iets verder zwemmen maar nog steeds goed te doen. Bij Kleine Knip kun je vanaf de rotsen aan de zijkant zo tussen de vissen belanden, vooral als je een stukje van de drukste zwemzone weg zwemt.

Rustigere alternatieven en praktische tips

De bekendste snorkelplekken, zoals Playa Grandi en Lagun, kunnen inmiddels behoorlijk druk zijn. Zeker midden op de dag en in het weekend. Wil je het wat rustiger, dan kun je:

• Vroeg gaan: rond 7.00 of 8.00 uur is het vaak nog heerlijk rustig en het licht is dan prachtig.
• Uitwijken naar minder bekende stranden, zoals Playa Jeremi, Playa Manzalina of Playa Shon Mosa, waar je ook mooi kunt snorkelen zonder massa’s mensen.
• Meerdere korte stops maken in plaats van de hele dag op één plek te blijven. Zo zie je meer en spreid je de drukte een beetje.

Wat ik zelf prettig vind: een navigatie-app zoals Maps.me of een offline kaart downloaden en de strandjes van tevoren opslaan. Veel baaien liggen wat verstopt en zijn niet altijd even goed aangegeven met borden. Met zo’n offline kaart rijd je een stuk relaxter rond en kun je makkelijk van Porto Marie naar Daaibooi, Lagun en Jeremi hoppen op één dag.

Heb je kinderen bij je, kies dan voor stranden met een rustig aflopend strand en voorzieningen, zoals Cas Abao, Porto Marie of Jan Thiel. Bij ruigere plekken als de Blauwe Kamer of open stukken kust is het met kleintjes minder relaxed snorkelen.

Veiligheid, spullen en praktische organisatie

Tot slot nog een paar praktische dingen waar je op Curaçao echt iets aan hebt. Snorkelen is niet gevaarlijk als je je gezonde verstand gebruikt, maar de zee wint het altijd. Zeker bij kliffen, rotsachtige stukken en open zee is het goed om net even iets alerter te zijn.

Ga je snorkelen bij plekken als de Blauwe Kamer of verder buiten de baai bij Tugboat, kijk dan altijd eerst even naar de golven en vraag eventueel iemand ter plekke hoe de omstandigheden zijn. Voelt het niet goed, kies dan een andere plek of blijf dichter bij de kant. Er zijn genoeg stranden waar het bijna altijd rustig is, zoals Porto Marie, Cas Abao of de beschutte baaitjes bij Westpunt.

Wat doe je met je waardevolle spullen

Een veelgestelde vraag: waar laat je je spullen als je met je hele club het water in wilt? Helemaal waterdicht is het nooit, maar dit helpt:

• Neem zo min mogelijk mee naar het strand: een beetje contant geld, een oude telefoon of alleen je autosleutel.
• Laat waardevolle spullen liever in de accommodatie of in de kofferbak van de auto, uit het zicht en niet op dezelfde plek elke dag.
• Ben je met meerdere mensen, spreek dan af dat er altijd iemand bij de spullen blijft.
• Gebruik een kleine drybag die je om je middel of om je schouder draagt als je echt alles bij je wilt houden.

Op de meeste stranden op Curaçao voelt het overdag prima veilig. Maar uiteindelijk blijft het een toeristische bestemming en is het gewoon slim om niet te opzichtig met dure camera’s en tassen te strooien, zeker op drukkere stranden als Mambo Beach of Jan Thiel.

Vervoer en je snorkelplanning

Wat vervoer betreft: een huurauto is eigenlijk wel zo handig als je veel verschillende snorkelplekken wilt zien. De mooiste baaitjes liggen verspreid over het eiland, vooral richting Westpunt. Met de auto rijd je in een dag makkelijk langs Porto Marie, Daaibooi, Lagun, Playa Grandi en Grote Knip.

Leg je snorkelspullen standaard in de kofferbak en je bent altijd klaar voor een spontane stop. Plan bijvoorbeeld één dag voor de westkant (Porto Marie, Daaibooi, Lagun, Jeremi) en een andere dag voor Westpunt (Playa Grandi, Playa Kalki, Grote en Kleine Knip). Een aparte dag kun je reserveren voor Tugboat en de Caracasbaai, gecombineerd met een bezoek aan Willemstad of Jan Thiel.

Reis je zonder auto, dan kun je met georganiseerde tours alsnog veel snorkelplekken zien. Denk aan een dagtrip naar Klein Curaçao, een snorkeltour naar Tugboat of een combi-excursie langs verschillende strandjes bij Westpunt. Het is minder flexibel, maar wel handig als je niet zelf wilt rijden.

Meer praktische reisinfo over reizen door Curaçao vind je in de Curaçao vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee