Dit zijn de mooiste stranden van Curaçao

Curaçao heeft veel meer te bieden dan alleen de bekende namen als Jan Thiel en Mambo. Juist de kleinere baaien en de stranden richting Westpunt zijn vaak het mooist. Als je een auto huurt en gaat strandhoppen, zie je pas hoe afwisselend het eiland is.

In deze gids neem ik je mee langs de stranden waar ik zelf het liefst mijn handdoek neerleg. Van knusse baaitjes met schildpadden tot een onbewoond eiland met poederwit zand. Met per strand praktische tips, valkuilen en ideeën om je dagen slim in te delen.

Strandhoppen op Curaçao: zo regel je het praktisch

De meeste mooiste stranden liggen in het westen van Curaçao, richting Westpunt. Denk aan Playa Lagun, Grote Knip, Kleine Knip, Cas Abou en Porto Mari. Vanaf wijken als Pietermaai, Mambo of Jan Thiel is dat al snel 40 tot 50 minuten rijden, dus een huurauto is eigenlijk onmisbaar.

Met het openbaar vervoer kom je niet goed bij stranden als Playa Lagun of Kleine Knip. Bussen rijden onregelmatig en vaak alleen tot de grotere wegen. Taxi’s kunnen, maar als je meerdere dagen wilt strandhoppen, loopt dat flink in de papieren. Een kleine huurauto is meestal de meest ontspannen en voordelige optie.

Handige routes om stranden te combineren

Om niet de hele dag in de auto te zitten, is het slim om stranden te clusteren. Een paar combinaties die goed werken:

• Route Westpunt rustig: Playa Lagun → Kleine Knip → Grote Knip
• Route middenkust: Cas Abou → Porto Mari → Playa Daaibooi
• Korte middagtrip vanuit Willemstad: alleen Cas Abou of alleen Porto Mari

Begin je dag het liefst bij het verste strand, bijvoorbeeld Grote Knip of Playa Lagun, en werk dan terug richting Willemstad. Zo voelt je dag relaxter en rij je aan het eind van de middag niet meer zo ver.

Parkeren, kosten en geldzaken

Bij sommige stranden, zoals Grote Knip, Kleine Knip en Playa Lagun, parkeer je gratis. Bij andere, zoals Cas Abou en Porto Mari, betaal je een bedrag per auto bij de slagboom. Dat is vaak een paar euro, maar het tikt toch aan als je meerdere stranden per dag doet.

Neem altijd contant geld mee, liefst in kleine biljetten. Niet elke slagboom accepteert pin en ook bij eenvoudige strandtentjes kun je soms alleen cash betalen. Reken naast parkeerkosten op uitgaven voor ligbedden, een parasol en eventueel lunch. Als je met een gezin reist, is het vaak goedkoper om één strand per dag te kiezen en daar de hele dag te blijven.

Drukte, tijdstip en weekenden

De sfeer op de stranden verschilt enorm per moment van de dag. In het weekend trekken veel locals naar gratis stranden met grote parkeerplaatsen, zoals Grote Knip en Porto Mari. Dan staan er barbecues, speelt er muziek uit auto’s en is het één grote picknick. Heel gezellig, maar niet rustig.

Zo pak je het slim aan:

• Rustige ervaring: ga doordeweeks en wees er rond 9.00 uur
• Lokale sfeer: kies zaterdag of zondagmiddag bij Porto Mari of Grote Knip
• Fotomoment: kom bij zonsopkomst of eind van de middag voor zacht licht

Met een jetlag is vroeg opstaan vaak geen probleem. Gebruik dat in je voordeel en pak de eerste uren van de dag mee. Tussen 11.00 en 15.00 uur is de zon het felst en is het fijn als je dan al een parasol of schaduwplek hebt.

Wat neem je mee naar de stranden?

Niet elk strand heeft dezelfde voorzieningen. Bij Jan Thiel en Mambo vind je alles, maar bij kleinere baaien als Kleine Knip en Playa Lagun is het basic. Ik heb zelf altijd een vaste strandtas klaarstaan in het appartement.

• Snorkelmasker en eventueel flippers voor Playa Lagun, Cas Abou, Porto Mari en Klein Curaçao
• Genoeg water in een herbruikbare fles, zeker als je meerdere stranden op één dag doet
• Snacks of een simpele lunch voor stranden als Kleine Knip en Playa Lagun
• Strandlaken of dunne hamamdoek, die droogt snel en neemt weinig ruimte in
• Zonnebrand met hoge factor, hoed of pet en eventueel een uv-shirt als je veel snorkelt
• Contant geld voor bedjes, parkeren en een simpele lunch of snack

Bij goed georganiseerde stranden als Porto Mari en Cas Abou kun je bijna alles ter plekke regelen, van bedjes tot eten. Maar juist bij de rustigere stranden is het fijn als je zelfvoorzienend bent en niet afhankelijk bent van één verkooppunt.

Playa Lagun: klein, rustig en perfect om te snorkelen

Playa Lagun is zo’n strand waar je aankomt en direct langzamer gaat lopen. Het is een smalle baai tussen twee rotswanden, met een klein zandstrand, wat vissersbootjes en superrustig water. Dit is een van de fijnste plekken om te snorkelen op Curaçao, vooral als je niet van grote drukte houdt.

Langs de linker rotswand is de onderwaterwereld het mooist. Je zwemt tussen scholen tropische vissen en met een beetje geluk zie je een schildpad vlak onder je door glijden. Het water wordt vrij snel diep, maar blijft kalm. Blijf je dicht bij de kant, dan is het ook prima te doen als je geen topzwemmer bent.

Voor wie is Playa Lagun ideaal?

Playa Lagun is perfect als je:

• Rust zoekt en niet de hele dag naar muziek van een beachclub wilt luisteren
• Graag snorkelt, maar geen zin hebt om ver te zwemmen of met een boot mee te gaan
• Met oudere kinderen reist die zelf willen snorkelen langs de rotsen

Reis je met kleine kinderen, dan is het goed om te weten dat het strand zelf vrij klein is. Er is minder ruimte om te spelen dan bijvoorbeeld bij Cas Abou of Porto Mari. Wel is het water meestal rustig, wat weer een pluspunt is.

Faciliteiten en praktische tips bij Playa Lagun

Op het strand zelf zijn een paar eenvoudige voorzieningen. Er staan wat bedjes en er is meestal iemand die drankjes verkoopt, maar verwacht geen uitgebreide menukaart. Neem zelf voldoende water en wat te eten mee, dan ben je niet afhankelijk van openingstijden of voorraad.

Parkeren kan gratis vlakbij het strand, meestal is er genoeg plek. Boven op de rechterrots zit Bahia Beach Bar, met uitzicht over de hele baai. Ideaal voor een lunchpauze of een koud biertje aan het eind van de middag. Vanaf het terras zie je de snorkelaars onder je door zwemmen.

Let op de zon: in deze smalle baai kan het midden op de dag flink heet worden en er is beperkt natuurlijke schaduw. Kom je rond lunchtijd, huur dan een bedje met parasol of neem zelf iets mee om schaduw te maken. Anders ben je na een uurtje al verbrand, hoe goed je ook smeert.

Grote Knip: het meest gefotografeerde strand van Curaçao

Als je één beeld van Curaçao in je hoofd hebt, is het waarschijnlijk Grote Knip. Het hagelwitte zand, het knalblauwe water en de groene heuvels erachter zie je op bijna elke poster. In het echt is het net zo mooi. Grote Knip heet officieel Playa Kenepa Grandi en ligt aan de westkant van het eiland, vlak bij Westpunt.

Voordat je het strand oploopt, kom je langs een uitzichtpunt aan de linkerkant. Hier maak je die bekende foto van bovenaf, met de hele baai in beeld. Vooral in de ochtend, als het licht nog zacht is, is het uitzicht prachtig. Daarna loop je via een trap naar beneden het strand op.

Wat kun je doen bij Grote Knip?

Grote Knip is niet alleen mooi om naar te kijken, je kunt er ook prima zwemmen en een beetje snorkelen. Het water loopt geleidelijk af, waardoor het ook met kinderen goed te doen is. Langs de randen van de baai zie je vaak vissen, al is het onder water minder spectaculair dan bij Playa Lagun of Cas Abou.

Voor wie van wat actie houdt: onder het uitzichtpunt kun je via de rotsen naar beneden klimmen. Vanaf verschillende hoogtes springen mensen hier het water in. Cliffjumpen dus. Check altijd eerst hoe diep het water is en spring nooit waar je de bodem niet goed kunt zien. Het ziet er stoer uit, maar een verkeerde sprong verpest je vakantie.

Op het strand zijn een paar simpele kraampjes waar je snacks en drankjes kunt kopen. Er staan bedjes die je per dagdeel huurt. Parkeren is gratis en je loopt zo vanaf de parkeerplaats het strand op. In het weekend is het hier druk met locals die komen barbecueën, dus als je rust zoekt, ga dan doordeweeks en het liefst vroeg.

Veelgemaakte fouten bij Grote Knip

Een paar dingen die ik hier vaak mis zie gaan:

• Te laat aankomen: na 11.00 uur is het strand op drukke dagen bijna vol en is de zon loeiheet
• Geen contant geld: dan kun je geen bedje huren en zit je op het hete zand
• Waardevolle spullen onbeheerd laten: neem alleen mee wat je nodig hebt en laat de rest in je accommodatie

Wil je zowel de foto als de rust, kom dan vroeg, maak je foto bovenaan en rijd daarna door naar het rustigere Kleine Knip of Playa Lagun.

Kleine Knip: het rustige broertje van Grote Knip

Op nog geen vijf minuten rijden van Grote Knip ligt Kleine Knip, of Playa Kenepa Chiki. De naam zegt het al: het is kleiner, maar daardoor voelt het juist knusser. Het strand is een halve maan van zand, met rotsen aan beide kanten en helder, meestal rustig water.

Waar Grote Knip soms wat massaler aanvoelt, is Kleine Knip vaak een stuk rustiger. Dit is een fijn strand als je gewoon een boek wilt lezen, af en toe het water in wilt en verder weinig prikkels nodig hebt. Je ziet hier een mix van locals met koelboxen, een paar toeristen en af en toe een familie die de hele dag blijft.

Voorzieningen en wat je zelf moet regelen

De faciliteiten zijn hier beperkt. Er zijn wat rieten parasols en je kunt meestal bedjes huren, maar verwacht geen uitgebreide strandtent. Soms loopt er iemand rond die drankjes of fruit verkoopt, maar daar kun je niet op rekenen.

Neem daarom zelf genoeg mee als je hier een paar uur wilt blijven:

• Water en wat eten, bijvoorbeeld broodjes, fruit of snacks
• Een koelbox als je langer blijft en je drinken koud wilt houden
• Snorkelspullen, want langs de rotsen zie je vaak vissen
• Contant geld voor het huren van een bedje of parasol

Parkeren kan gratis langs de weg en op het kleine parkeerterreintje. Laat geen waardevolle spullen zichtbaar in de auto liggen. Dat geldt eigenlijk voor heel Curaçao, maar bij kleinere, rustigere stranden is het extra belangrijk.

Hoe combineer je Kleine Knip slim?

Een fijne dagindeling is om je ochtend te beginnen bij Grote Knip voor de bekende foto en een eerste duik. Rond lunchtijd rijd je door naar Kleine Knip, waar het vaak net iets rustiger is. Leg je handdoek neer in de schaduw van een boom of huur een bedje en blijf tot het eind van de middag.

Reis je met kinderen, dan is deze combinatie ook handig. Grote Knip voor wat meer reuring en ruimte om te spelen, Kleine Knip voor een rustigere middag. Neem voor kinderen altijd extra snacks en een parasol mee; er is hier weinig te koop en de zon is genadeloos.

Cas Abou (Bon Bini Beach): bountystrand met alles erop en eraan

Cas Abou, ook wel Bon Bini Beach genoemd, is precies wat veel mensen bedoelen als ze het over een bountystrand hebben. Witte zandstrook, palmbomen, helder water en een relaxte strandbar. Het ligt ongeveer halverwege tussen Willemstad en Westpunt en is daardoor goed te combineren met andere stranden, zoals Porto Mari of Playa Daaibooi.

Het mooiste stukje van Cas Abou vind je helemaal rechts, bij de rots die een beetje boven het water lijkt te zweven. Daar is het vaak iets rustiger en kun je mooi snorkelen langs de rotswand. Het water is hier kalm en superhelder, wat het ook een fijne plek maakt voor gezinnen met kinderen of voor een eerste snorkelervaring.

Faciliteiten op Cas Abou

Bij aankomst rijd je langs een slagboom waar je per auto een klein bedrag betaalt. Daarna parkeer je vrijwel direct achter het strand. Op het strand zelf vind je alles wat je nodig hebt voor een relaxte dag: ligbedden, parasols, een strandbar waar je kunt lunchen, toiletten, douches en een duikschool.

Een paar praktische tips uit ervaring:

• Neem waterschoenen mee als je gevoelige voeten hebt, er liggen soms steentjes en koraalresten
• Reserveer geen bedje pal naast de bar als je rust wilt, maar loop een stukje naar rechts
• Kom in het hoogseizoen voor 10.00 uur als je zeker wilt zijn van een goede plek

Dit is zo’n strand waar je makkelijk de hele dag blijft. In de ochtend snorkelen, daarna lunchen bij de strandbar en in de middag nog een keer het water in. Doordeweeks voelt het zelden overvol, omdat het strand vrij breed is.

Cas Abou met kinderen of als koppel

Reis je met kinderen, dan is Cas Abou een veilige keuze. Het water loopt redelijk geleidelijk af, er is schaduw te vinden en je hebt eten en drinken binnen handbereik. Voor jonge kinderen is een zwemband of drijfvestje wel fijn, want het wordt na een paar meter snel dieper.

Als koppel is dit een fijn strand voor een relaxdag midden in je vakantie. Combineer het bijvoorbeeld met een avondje eten in Willemstad of een drankje in Pietermaai. Zo heb je een stranddag zonder lange rit naar Westpunt, maar wel met dat echte tropische gevoel.

Porto Mari: relaxed strand met varkens en uitzichtpunt

Porto Mari is een van de beter georganiseerde stranden van Curaçao en doet qua sfeer een beetje denken aan Cas Abou, maar dan groter. Het strand is breed, het water is helder en er zijn veel voorzieningen. Het opvallende hier is de kleine familie varkens die rondloopt. Die liggen meestal in de modderpoel bij de parkeerplaats, maar soms wandelen ze het strand op of nemen ze een korte duik.

Het water bij Porto Mari is ideaal om te zwemmen en snorkelen. Er ligt een dubbele rifstructuur voor de kust, waardoor het ook een populaire duikplek is. Als je wilt duiken, zit je hier goed: er is een duikschool op het strand waar je uitrusting kunt huren of een introductieduik kunt boeken.

Voorzieningen en het uitzichtpunt

Porto Mari heeft een grote parkeerplaats vlakbij het strand, met een slagboom waar je entree betaalt. Op het strand zelf vind je veel ligbedden en parasols, een restaurant met terras, toiletten en douches. Je kunt er lunchen, een drankje halen of een ijsje scoren tussen het zwemmen door. Dit is zo’n strand waar je makkelijk de hele dag blijft zonder iets tekort te komen.

Een leuk extraatje is de uitkijktoren op de parkeerplaats. Loop even naar boven voor een foto van de hele baai. Je ziet dan goed hoe helder het water is en hoe het strand in een lichte boog langs de kust loopt. Vooral aan het eind van de middag, als de zon wat lager staat, is het uitzicht mooi.

In het weekend kan het hier behoorlijk druk worden, met veel locals die komen barbecueën. Gezellig als je van die sfeer houdt, maar minder fijn als je rust zoekt. Ga dan liever doordeweeks of kom vroeg op de dag en vertrek rond lunchtijd.

Porto Mari combineren met andere stops

Porto Mari ligt handig voor een combidag. Een paar ideeën:

• Ochtend Porto Mari, middag Daaibooi: eerst de voorzieningen, daarna een kleinere baai
• Porto Mari en Cas Abou: twee goed georganiseerde stranden op één dag, handig met kinderen
• Porto Mari en een diner in Willemstad: stranddag afsluiten met eten in Pietermaai of bij de Handelskade

Let er wel op dat je niet te veel hooi op je vork neemt. Twee stranden per dag is meestal meer dan genoeg, zeker met de zon en de warmte.

Klein Curaçao: onbewoond eiland met oogverblindend wit zand

Een dagtrip naar Klein Curaçao is iets wat je echt in je planning wilt zetten. Dit kleine, onbewoonde eiland ligt op ongeveer een uur varen van Curaçao en voelt totaal anders dan de stranden op het hoofdeiland. Het strand is lang, breed en zó wit dat je bijna je zonnebril niet af durft te zetten. Het water is felblauw en vaak ontzettend helder.

De meeste mensen gaan met een georganiseerde boottocht naar Klein Curaçao. Je vertrekt vroeg in de ochtend vanuit bijvoorbeeld de Caracasbaai of Jan Thiel en vaart in ongeveer een uur naar het eiland. Hou er rekening mee dat de heenweg soms behoorlijk hobbelig kan zijn. Als je snel zeeziek wordt, neem dan vooraf een reispilletje of gebruik polsbandjes tegen misselijkheid.

Wat kun je doen op Klein Curaçao?

Op Klein Curaçao draait alles om relaxen en water. Je kunt er:

• Snorkelen met schildpadden rond de boten en langs de kust
• De oude, verlaten vuurtoren bezoeken in het binnenland van het eiland
• Aangespoelde scheepswrakken bekijken aan de ruigere kant van het eiland
• Gewoon op het strand liggen, lezen en zwemmen in het heldere water

De meeste tours zijn all-in. Dat betekent dat lunch, snacks, drankjes en snorkelspullen bij de prijs zijn inbegrepen. Vaak kun je ook gebruikmaken van strandstoelen of schaduwplekken bij de boot. Alcoholische drankjes zijn meestal ook inbegrepen, maar het is slim om daar op de terugweg pas echt gebruik van te maken, als de zee vaak wat rustiger is.

Een praktische tip uit eigen ervaring: plan Klein Curaçao aan het begin van je vakantie. Het is een relaxte dag waarop je vooral ligt, zwemt en eet. Ideaal om even te landen op het eiland zonder dat je veel hoeft te regelen. Neem wel een shirt of dun vest mee voor op de boot, want de wind kan fris aanvoelen, zeker als je nat uit zee komt.

De juiste tour kiezen

Er zijn verschillende aanbieders die naar Klein Curaçao varen, bijvoorbeeld vanuit Jan Thiel, de Caracasbaai of het Spaanse Water. Let bij het kiezen van een tour op:

• Type boot: catamaran is vaak wat stabieler en ruimer, een kleinere speedboot is sneller maar kan ruwer aanvoelen
• Inclusief of exclusief: check of drankjes, lunch en snorkelspullen inbegrepen zijn
• Vertrek- en terugkomsttijd: sommige boten vertrekken heel vroeg en zijn ook eerder terug

Reis je met kleine kinderen, kies dan voor een grotere boot met genoeg schaduw en ruimte om te zitten. Vraag ook even na of er zwemvesten voor kinderen aanwezig zijn.

Bekende stranden Jan Thiel en Mambo: handig als uitvalsbasis

Ook al draait dit overzicht vooral om de rustigere en natuurlijkere stranden, Jan Thiel Beach en Mambo Beach horen er toch een beetje bij. De kans is groot dat je hier in de buurt slaapt, want veel hotels en appartementen liggen rondom deze twee stranden. Ze zijn drukker, commerciëler en minder idyllisch dan bijvoorbeeld Playa Lagun of Kleine Knip, maar juist daardoor heel praktisch.

Bij Jan Thiel Beach vind je beachclubs, zwembaden, restaurants en winkels. Denk aan een dagbed bij Zanzibar, een cocktail bij de bar en ’s avonds een etentje aan zee. Dit is een fijn strand als je een dag geen zin hebt om te rijden en gewoon alles binnen handbereik wilt hebben. Het water is rustig en er zijn genoeg ligbedden, maar het voelt minder natuurlijk dan de baaien in het westen.

Mambo Beach (officieel Seaquarium Beach) is vergelijkbaar, met een lange boulevard vol restaurants, bars en winkels. Overdag zie je veel families en koppels, ’s avonds is er meer muziek en gezelligheid. Het is geen strand waar je de mooiste snorkelervaringen hebt, maar wel een plek waar je makkelijk een stranddag combineert met een hapje eten, wat shoppen of een drankje.

Jan Thiel en Mambo slim gebruiken

Mijn tip: gebruik Jan Thiel en Mambo als je “thuisstrand” en trek er meerdere dagen op uit richting Westpunt om de echt mooie stranden te zien. Zo kun je:

• Een paar luie dagen bij je accommodatie plannen, met Jan Thiel of Mambo om de hoek
• Afwisselen met stranddagen bij Playa Lagun, Grote Knip, Kleine Knip, Cas Abou en Porto Mari
• Een dag Klein Curaçao ertussen zetten voor dat echte eilandgevoel

Juist die afwisseling maakt Curaçao zo leuk: de ene dag een rustige baai met schildpadden, de andere dag een strandbed bij een beachclub met muziek en cocktails. Zo haal je het meeste uit zowel de praktische als de mooiste stranden van het eiland.

Meer praktische reisinfo over reizen door Curaçao vind je in de Curaçao vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee