Ubud: het culturele hart van Bali

Ubud is het culturele hart van Bali en een plek waar je makkelijk een paar dagen of langer blijft hangen. Je zit hier tussen de rijstvelden, tempels en kunst, maar hebt ook goede restaurants, yogascholen en spa’s binnen handbereik. Vanuit Ubud ontdek je het binnenland van Bali zonder dat je elke dag je koffer hoeft te pakken.

Het is zo’n plek waar je twee nachten plant en uiteindelijk een week blijft. Je kunt je dagen vullen met musea, wandelingen en uitstapjes, of juist rustig aan doen met een massage, een kookcursus en een boek aan het zwembad.

Waar verblijven in Ubud: centrum of juist daarbuiten

Het centrum van Ubud draait vooral om twee straten: Jalan Raya Ubud en Monkey Forest Road. Hier vind je de meeste restaurants, cafés, boetiekhotels en winkels. Het is druk en soms chaotisch met scooters, taxi’s en toeristen, maar je zit wel overal dichtbij. Handig als je geen zin hebt om steeds een scooter of taxi te pakken voor een hapje eten.

Zoek je meer rust, kijk dan net buiten deze hoofdstraten. In zijstraatjes rond Jalan Bisma of richting de rijstvelden bij Jalan Kajeng vind je kleinschalige guesthouses met uitzicht op het groen. Achter een drukke straat kan zomaar een superrustige homestay liggen, dus laat je niet afschrikken door het verkeer vooraan. Loop een zijstraat in, kijk even rond en check ter plekke een paar opties.

Welke wijk past bij jou?

Rond Jalan Hanoman en Jalan Dewi Sita zit je centraal, met veel warungs, yogastudio’s en kleine winkels. Ideaal als je vooral lopend wilt doen en graag ’s avonds nog even de straat op gaat. In Penestanan, ten westen van het centrum, heb je meer villa’s en homestays tussen de rijstvelden. Daar is het rustiger en zit je vaak in een soort dorpje, maar heb je wel een scooter of taxi nodig voor het centrum.

Wil je echt in het groen zitten, kijk dan naar resorts langs de Ayung-rivier of richting Sanggingan. Je hebt daar luxe hotels met infinitypools en uitzicht op jungle, zoals de bekende resorts in de valleien buiten het centrum. Het is prachtig, maar je bent minder flexibel als je spontaan ergens wilt eten of een massage wilt boeken in de stad.

Praktische tips voor je accommodatie

Je hebt in Ubud alles van simpele homestays met fan en koud water tot luxe villa’s met privézwembad. De familieruns homestays rond Jalan Hanoman zijn een fijne middenweg: vaak betaal je een paar tientjes per nacht voor een nette kamer met ontbijt in de tuin. Let bij het boeken op een paar dingen:

• Locatie: check op de kaart hoe ver je echt van Jalan Raya Ubud en Monkey Forest Road zit.
• Geluid: kamers aan de straatkant zijn vaak rumoeriger dan kamers achterin de tuin.
• Ontbijt en wifi: meestal inbegrepen, maar het loont om reviews te lezen.
• Airco of fan: in de warme maanden is airco geen overbodige luxe.

Qua eten zit je in Ubud goed. Langs Monkey Forest Road en Jalan Raya Ubud vind je warungs waar je voor weinig geld nasi campur of gado gado eet, maar ook hippe tentjes met smoothie bowls en vegetarische gerechten. Let op de 10% tax en 5–10% service charge die vaak nog bovenop de prijzen komt, vooral in de wat duurdere restaurants. In kleinere warungs staat dit soms al in de prijs, vraag het even als je twijfelt.

Museum Puri Lukisan en de kunstscene in Ubud

Ubud staat bekend om zijn kunst en ambachten, en Museum Puri Lukisan is een fijne plek om daarmee te beginnen. Het ligt midden in het centrum aan Jalan Raya Ubud, maar zodra je binnen bent, sta je in een rustige tuin met vijvers en tempelachtige gebouwen. Binnen hangen werken van Balinese kunstenaars uit verschillende periodes, van traditionele schilderijen tot modernere kunst.

De klassieke werken laten vaak Balinese mythologie en dorpsleven zien, met veel details en zachte kleuren. In de modernere zalen zie je fellere kleuren en abstractere vormen. Neem de tijd om de bordjes te lezen, daar staat net genoeg uitleg om de stijl en periode te begrijpen zonder dat het zwaar wordt. Het is geen enorm museum, dus je bent niet uren kwijt, maar je krijgt wel een goed beeld van de Balinese kunsttraditie.

Hoe pak je een museumdag in Ubud aan?

Het is meestal relatief rustig, zeker in de ochtend. Fijn als je even uit de drukte van de straten wilt. De entree is bescheiden en soms zit er een drankje in het museumcafé bij. Ik vind het zelf een ideale activiteit voor een warme middag, als het te heet is voor een lange wandeling in de rijstvelden.

Combineer Puri Lukisan bijvoorbeeld met een bezoek aan het Agung Rai Museum of Art (ARMA), iets zuidelijker, waar je naast kunst ook een mooie tuin en soms dansoptredens hebt. Of ga naar het Neka Art Museum richting Sanggingan, met een uitgebreide collectie Balinese en Indonesische kunst. De afstanden lijken kort, maar door het verkeer kost het toch tijd.

• Plan maximaal één of twee musea per dag, anders ben je vooral aan het heen en weer reizen.
• Neem een sarong of luchtige kleding mee, want in sommige ruimtes is het warm.
• Combineer een museumbezoek met een lunch bij een warung in de buurt, bijvoorbeeld langs Jalan Raya Ubud of in Nyuh Kuning.

Meer kunst en ambachten rond Ubud

In Nyuh Kuning, het dorpje ten zuiden van Monkey Forest, vind je kleine galerieën en houtbewerkers. Leuk om even doorheen te lopen als je toch bij Monkey Forest bent. Ten oosten van Ubud, richting Celuk, zitten veel zilversmeden waar je sieraden kunt laten maken of kopen. Vaak kun je meekijken in de werkplaats en zie je hoe de sieraden met de hand worden afgewerkt.

Een valkuil is dat je overal dezelfde souvenirs ziet en snel iets koopt dat massaproductie blijkt te zijn. Wil je echt iets bijzonders, vraag dan of het ter plekke gemaakt wordt en neem de tijd om verschillende winkels te vergelijken. Kijk naar details: afwerking, gewicht en sluitingen zeggen vaak meer dan de verkooppraatjes.

Ubud Palace en traditionele Balinese dans

In het midden van Ubud, aan Jalan Raya Ubud, ligt het Ubud Palace (Puri Saren Agung). Het paleis wordt nog steeds bewoond door de koninklijke familie, maar een deel van het complex is vrij toegankelijk. Je loopt er zo binnen vanaf de straat en staat dan ineens tussen traditionele Balinese gebouwen, versierde poorten en stenen beelden.

Overdag kun je rustig rondkijken in de binnenplaats en de tuin. Het is geen enorm complex, maar juist daardoor goed te doen als korte stop tijdens je wandeling door het centrum. Ga bij voorkeur vroeg in de ochtend, dan is het licht mooi voor foto’s en is het nog niet zo druk met groepen. Combineer het bijvoorbeeld met een bezoek aan de markt aan de overkant of een koffie bij een café langs Jalan Raya Ubud.

Balinese dansvoorstellingen bij het paleis

De echte magie begint hier in de avond, als er traditionele dansvoorstellingen worden gegeven. Er zijn verschillende soorten Balinese dans, zoals de Legong– of Barong-dans, met kleurrijke kostuums, veel oogbewegingen en precieze handgebaren. De muziek komt van een gamelan-orkest dat naast het podium zit en de hele voorstelling begeleidt.

Kaartjes koop je meestal bij kleine kraampjes langs de straat of direct bij het paleis. Reken op een paar euro per persoon. Kom een half uur eerder als je vooraan wilt zitten en goed wilt kunnen fotograferen. De voorstellingen duren vaak anderhalf uur, wat prima te doen is, ook als je met kinderen reist. Neem eventueel een dun vestje mee, want als je stilzit kan het wat afkoelen.

Naast het Ubud Palace zijn er nog andere plekken waar je dans kunt zien, bijvoorbeeld bij Pura Dalem Ubud of in het ARMA-museum. Het programma wisselt per dag, dus check overdag even bij je guesthouse of een lokaal ticketkraampje wat er die avond speelt. Een veelgemaakte fout is om pas rond etenstijd kaartjes te willen regelen; populaire shows kunnen dan al vol zitten.

Respectvolle kleding en gedrag

Ook al zit je bij een voorstelling, je bent nog steeds in een tempelomgeving. Draag daarom geen extreem korte broek of top en neem een sarong mee als je twijfelt. Zet flits op je camera uit, zeker als je dicht bij het podium zit. De dansers moeten zich kunnen concentreren, en flitslicht is niet alleen storend maar soms ook verboden.

Wil je na de voorstelling nog wat eten, dan kun je makkelijk terecht langs Jalan Raya Ubud of in de zijstraten naar Jalan Gootama en Jalan Dewi Sita. Veel restaurants blijven tot vrij laat open, zeker in het hoogseizoen.

Monkey Forest: leuk, maar let op je spullen

Loop je Monkey Forest Road helemaal uit, dan kom je vanzelf bij het Ubud Monkey Forest. Dit is een stuk jungle met paden, bruggen en tempels, waar zo’n 600 makaken rondlopen. De omgeving is echt mooi: hoge bomen, mos op de stenen beelden en een paar tempels die zo uit een avonturenfilm lijken te komen.

De apen zijn leuk om te bekijken, maar ze zijn ook brutaal. Ze gaan zonder schaamte achter eten, flesjes en losse spullen aan. Laat daarom geen eten uit je tas steken en stop zonnebrillen, hoeden en losse sieraden weg voordat je naar binnen gaat. Ik heb genoeg mensen gezien bij wie een aap op de schouder sprong om een zakje nootjes te pakken of een zonnebril mee te grissen.

Praktische tips voor je bezoek aan Monkey Forest

Een paar dingen maken je bezoek een stuk relaxter:

• Ga vroeg in de ochtend, dan is het nog niet zo heet en rustiger.
• Koop je kaartje bij de officiële kassa en bewaar het, soms wordt er onderweg nog gecontroleerd.
• Raak de apen niet aan en kijk ze niet te lang recht in de ogen, dat zien ze als uitdaging.
• Laat tassen met ritsen dicht en draag geen rugzak op één schouder.
• Voer de apen niet, ook niet als locals je bananen proberen te verkopen.

De tempels in het bos, zoals Pura Dalem Agung, kun je meestal alleen van buiten bekijken, maar dat is al indrukwekkend genoeg. De combinatie van jungle, stenen beelden en apen maakt het een bijzondere plek. Reken op één tot twee uur voor je bezoek, afhankelijk van hoeveel foto’s je maakt en of je alle paden wilt lopen.

Een valkuil is om direct na Monkey Forest nog een druk programma te plannen. Het is warm, je bent veel aan het kijken en ontwijken, en je merkt pas later dat je moe bent. Plan erna iets rustigs, zoals een lunch in Nyuh Kuning of een massage in een van de spa’s in de buurt.

Kookcursus, yoga en wellness in Ubud

Een van de leukste dingen om in Ubud te doen is een kookcursus. Je leert niet alleen hoe je gerechten als nasi goreng, sate lilit of lawar maakt, maar krijgt ook uitleg over kruiden, rijstteelt en de rol van eten in de Balinese cultuur. Vaak begin je met een rondje over de markt, bijvoorbeeld bij de ochtendmarkt in het centrum, waar je verse groenten, specerijen en vis ziet liggen.

Een typische kookcursus duurt een halve dag. Je kookt samen met een kleine groep in een open keuken, vaak bij een familie thuis in een dorpje net buiten Ubud, zoals in Petulu of Penestanan. Let bij het boeken op de groepsgrootte: kleinere groepen zijn persoonlijker en je staat minder te wachten. Kijk ook of er vegetarische opties zijn als je geen vlees eet.

Yoga in Ubud: hoe kies je een studio

Ubud is een bekende plek voor yoga en wellness. Er zitten tientallen yogascholen, van grote centra tot kleine studio’s. Een bekende naam is Yoga Barn, iets ten zuiden van het centrum, waar je losse lessen kunt volgen en een café hebt met gezonde gerechten. Een andere optie is Radiantly Alive, dichter bij Jalan Raya Ubud, met verschillende soorten lessen op het rooster.

Als je geen ervaren yogi bent, kun je gewoon een losse beginnersles boeken. Neem een handdoek en water mee, en ga niet direct in de volle middagzon sporten. Veel lessen zijn in de ochtend of aan het eind van de middag, als het iets koeler is. Boek je in het hoogseizoen, reserveer dan online of loop een dag van tevoren even langs, want populaire lessen kunnen vol zitten.

Naast yoga zijn er overal spa’s waar je voor relatief weinig geld een massage kunt nemen. In het centrum liggen de prijzen iets hoger, in zijstraten van Monkey Forest Road of richting Jalan Bisma vaak lager. Een simpele Balinese massage van een uur in een zijstraat kost vaak minder dan een drankje op een terras in Nederland. Vraag altijd naar de totale prijs, inclusief eventuele tax, zodat je niet achteraf verrast wordt.

Rustmomenten inplannen

Ubud nodigt uit om veel te doen, maar het is slim om bewust rust in te bouwen. Plan bijvoorbeeld een kookcursus in de ochtend en een massage in de namiddag, en houd de avond vrij. Of doe ’s ochtends yoga, ga lunchen bij een warung langs Jalan Gootama en loop daarna rustig door de rijstvelden bij Jalan Kajeng.

Een veelgemaakte fout is om elke dag vol te proppen met uitstapjes naar Kintamani, Tegalalang en tempels. Je bent dan vooral in de auto en hebt weinig tijd om echt te landen. Gun jezelf minimaal één dag waarop je Ubud zelf niet uitgaat en gewoon geniet van je homestay, zwembad, spa en een wandeling door het dorp.

Rijstvelden, wandelingen en uitstapjes rond Ubud

Een van de grootste pluspunten van Ubud is dat je zo de natuur in loopt. Binnen tien minuten sta je tussen de rijstvelden, weg van het verkeer. De felgroene terrassen en kleine paadjes langs irrigatiekanaaltjes zijn ideaal voor een rustige ochtendwandeling of een korte sunset-walk.

Bekende wandelroutes rond Ubud

Twee toegankelijke voorbeelden:

• Campuhan Ridge Walk: start net buiten het centrum, bij de brug richting Sanggingan. Je loopt over een heuvelrug met aan beide kanten uitzicht op de vallei. Vooral mooi rond zonsopkomst of tegen zonsondergang, als het licht zacht is en het minder heet is.
• Rijstvelden bij Jalan Kajeng: aan het einde van deze straat loop je zo de rijstvelden in. Je komt langs kleine warungs en homestays met uitzicht op de velden, en je kunt de route zo lang of kort maken als je zelf wilt.

Neem altijd water, zonnebrand en een pet mee, want schaduw is er niet overal. Goede sandalen of lichte wandelschoenen zijn genoeg; je hoeft geen zware bergschoenen mee te nemen. In het regenseizoen kan het modderig zijn, dus kies dan schoenen die vies mogen worden.

Wil je wat verder weg, dan kun je een fietstocht boeken. Veel tours brengen je met een busje eerst naar een hoger gelegen gebied, bijvoorbeeld richting Kintamani, en dan fiets je grotendeels bergaf terug langs dorpjes en rijstvelden. Dat klinkt relaxed, maar houd rekening met smalle weggetjes, honden langs de weg en soms druk verkeer. Kies een organisatie die goede fietsen heeft, een helm aanbiedt en duidelijk aangeeft hoe lang je echt op de fiets zit.

Gunung Kawi, Tirta Empul en andere dagtrips

Op ongeveer een half uur rijden van Ubud ligt Gunung Kawi, een van de oudste en meest indrukwekkende monumenten van Bali. Je daalt via een lange trap af naar een vallei met rijstvelden en een rivier, waar tien grote beelden in de rotswand zijn uitgehakt. Het is een flinke klim terug naar boven, dus ga niet midden op de dag in de hitte en neem voldoende water mee.

Een andere populaire stop in dezelfde richting is Tirta Empul, een tempel met heilige bronnen waar locals en reizigers zich laten reinigen in de baden. Als je mee wilt doen, zorg dan voor gepaste kleding en luister naar de instructies van de lokale gidsen. Je krijgt vaak een sarong te leen, maar een droge set kleding voor daarna is geen overbodige luxe.

Handig: huur voor dit soort uitstapjes een auto met chauffeur voor een halve of hele dag. Dat is in Bali heel normaal en vaak goedkoper en relaxter dan zelf rijden, zeker rond Ubud waar de wegen smal en druk zijn. Spreek van tevoren duidelijk af welke stops je wilt maken, bijvoorbeeld Gunung Kawi, Tirta Empul en de rijstterrassen bij Tegalalang, zodat je niet halverwege tijd tekort komt.

Praktische info: vervoer, overnachten en beste reistijd

Vanaf Nederland vlieg je meestal met een overstap naar Denpasar (Ngurah Rai Airport) op Bali. KLM vliegt bijvoorbeeld dagelijks met een stop in Singapore, andere maatschappijen vliegen via steden als Doha of Dubai. De totale reistijd ligt rond de 16 uur, afhankelijk van je overstap. Vanaf de luchthaven is het nog ongeveer een tot anderhalf uur rijden naar Ubud, afhankelijk van het verkeer rond Sanur en Gianyar.

Bij aankomst kun je een taxi nemen bij de officiële taxibalie op de luchthaven of vooraf een transfer regelen via je accommodatie. De prijs spreek je van tevoren af. Vraag altijd vóór vertrek naar de totaalprijs, inclusief tol en eventuele parkeerkosten, zodat je niet voor verrassingen komt te staan. Zelf een auto huren kan ook, maar het verkeer op Bali is druk en onvoorspelbaar, zeker als je links rijden niet gewend bent.

Heb je een auto nodig in Ubud?

Voor Ubud zelf is een auto eigenlijk niet nodig. De meeste dingen in het centrum kun je lopend doen. Voor uitstapjes naar bijvoorbeeld Gunung Kawi, Tirta Empul of Tegalalang is een auto met chauffeur of een scooter handiger. Scooters worden overal verhuurd, maar rijd alleen zelf als je ervaring hebt en een geldig rijbewijs met internationaal rijbewijs erbij.

Qua overnachten kun je alle kanten op. Een extreem luxe voorbeeld is Viceroy Bali, een 5-sterrenresort in de groene vallei net buiten Ubud, met privévilla’s en een infinitypool met uitzicht op de jungle. Prachtig, maar wel een flinke hap uit je budget. Aan de andere kant heb je simpele homestays in straten als Jalan Hanoman of Jalan Sugriwa, waar je voor een fractie van de prijs een schone kamer en ontbijt krijgt en vaak direct contact hebt met de familie.

De beste reistijd voor Ubud is grofweg van mei tot en met oktober, het droge seizoen. Het is dan zonniger en je hebt minder last van langdurige regenbuien. Nadeel: het is ook hoogseizoen, dus drukker en duurder. In augustus is het meestal het droogst, maar ook het meest vol, zeker in het centrum rond Monkey Forest Road en Jalan Raya Ubud.

Tussen november en maart is het regenseizoen (moesson). Dat betekent niet dat je dan niet kunt gaan. De regen valt vaak later op de dag in stevige buien, waarna het weer opklaart. De rijstvelden zijn dan extra groen en het is wat rustiger qua toeristen. De temperatuur ligt het hele jaar door rond de 25 tot 30 graden. Januari is meestal het warmst en natst.

Mijn ervaring: ga als je kunt in juni of september. Dan is het meestal droog, minder druk dan in juli en augustus, en zijn de prijzen wat vriendelijker. Je hebt dan een goede kans op helder weer voor je wandelingen bij Campuhan, je dagtrip naar Gunung Kawi en je avonden bij Ubud Palace.

Meer praktische reisinfo over reizen door Indonesië vind je in de Indonesië vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee