Zaragoza bezienswaardigheden

Zaragoza is zo’n stad die je makkelijk overslaat als je een route door Spanje plant, maar dat is echt zonde. Je loopt hier tussen Romeinse resten, Moorse paleizen en barokke kerken, terwijl je gewoon tapas eet tussen de locals. Het voelt Spaans en levendig, maar zonder de drukte en prijzen van Barcelona of Madrid.

De stad ligt aan de Ebro en is ideaal voor een korte stedentrip of als tussenstop tussen bijvoorbeeld Bilbao, Barcelona, Madrid of de Pyreneeën. Hieronder vind je de belangrijkste bezienswaardigheden van Zaragoza, met praktische tips om je dagen hier relaxed en logisch in te delen.

El Pilar: de bekendste kathedraal van Zaragoza

De Catedral-Basílica de Nuestra Señora del Pilar is het icoon van Zaragoza. Die enorme kerk met al die koepels en gekleurde tegels aan de rivier, dat is El Pilar. Het is de grootste barokke kerk van Spanje en voor veel Spanjaarden een belangrijk bedevaartsoord, dus je bent hier zelden alleen.

Binnen draait alles om de marmeren zuil, El Pilar, waar volgens de legende de heilige Maagd Maria in het jaar 40 verscheen aan de apostel Jacobus. Je ziet mensen in de rij staan om het kleine Mariabeeld op de zuil aan te raken of te kussen. Wil je de drukte vermijden, ga dan vóór 10.00 uur. Dan is de sfeer rustiger en kun je in stilte rondkijken, ook doordeweeks.

Loop niet alleen snel door de kerk, maar kijk ook echt omhoog. In de koepels vind je fresco’s van Francisco Goya, de bekendste schilder uit Aragón. Als je van uitzichtpunten houdt, kun je een van de torens beklimmen. Dat kost een paar euro extra, maar je krijgt er een mooi uitzicht over de Ebro, Plaza del Pilar en de daken van de oude stad voor terug. Vooral rond zonsondergang is het licht hier prachtig.

Zo haal je het meeste uit je bezoek aan El Pilar

El Pilar en het plein eromheen zijn een fijne eerste kennismaking met Zaragoza. Met deze keuzes maak je het jezelf makkelijk:

• Plan El Pilar op je eerste dag, bij voorkeur in de ochtend. Je hebt dan meteen een goed gevoel bij de stad en raakt niet overweldigd aan het einde van een volle dag.
• Combineer je bezoek met een korte wandeling over Plaza del Pilar en langs de rivier. Loop bijvoorbeeld via de Puente de Piedra voor een klassiek uitzicht op de basiliek.
• Steek na je bezoek de straat over richting Calle Alfonso I. Dat is een autovrije winkelstraat met zicht op El Pilar, handig voor een koffie of ontbijt.

Aan de zijkant van de kerk zit het Museo de Tapices y Capitular de la Seo, met een bijzondere collectie wandtapijten. Dit is vooral leuk als je van kunst en oude textiel houdt, of als je op een warme dag even de koelte in wilt. Plan dit museum niet vlak voor sluitingstijd, want je hebt al snel een uurtje nodig om rustig rond te kijken.

Voorbeeldplanning: start rond 9.00 uur bij El Pilar, beklim daarna de toren, loop een rondje over Plaza del Pilar en drink koffie op een terras aan het plein. Zo begin je je stedentrip rustig, maar zie je meteen het bekendste stukje Zaragoza.

La Seo en de mix van stijlen in het oude centrum

Een paar minuten lopen van El Pilar sta je bij de andere grote kerk van Zaragoza: de Catedral del Salvador, door iedereen gewoon La Seo genoemd. Deze kathedraal is minder massaal dan El Pilar, maar qua details eigenlijk interessanter. Hij is gebouwd tussen de 12e en 17e eeuw en dat zie je terug in de mix van stijlen: romaans, gotisch, barok en mudejar.

Aan de buitenkant valt vooral de mudejar-gevel op, met baksteen en keramiek in patronen. Binnen zie je weer heel andere details, zoals kapellen, rijk versierde altaren en een indrukwekkend koorgestoelte. Neem hier echt de tijd om rustig rond te lopen, want je ontdekt steeds nieuwe hoekjes en versieringen. In de vloer en muren zie je resten van de Romeinse tempel en de moskee die hier eerder stonden.

Voor La Seo betaal je entree, reken op zo’n 10 euro. Dat is even slikken als je al veel kerken hebt gezien, maar het is het waard als je iets hebt met architectuur of geschiedenis. Zeker als je El Pilar vooral “groot en druk” vond, voelt La Seo een stuk intiemer. Binnen is het vaak koeler en rustiger, ideaal midden op de dag.

La Seo combineren met de omliggende wijk

La Seo ligt aan Plaza de la Seo, een rustiger deel van het centrum dan Plaza del Pilar. Handig om te weten:

• Ga niet direct na El Pilar naar binnen als je al moe bent. Pak eerst een koffie op of rond Plaza de la Seo, bijvoorbeeld bij een van de kleine cafés in de zijstraten.
• Wil je foto’s maken van de mudejar-gevel, ga dan later op de middag. Dan staat het licht vaak mooier op de bakstenen patronen.
• Combineer La Seo met het Museo del Foro de Caesaraugusta dat onder hetzelfde plein ligt. Je loopt er zo naartoe en ziet letterlijk de Romeinse laag onder de huidige stad.

Een fijne route is: start bij El Pilar, loop via Plaza del Pilar naar Plaza de la Seo, bezoek La Seo en duik daarna de smalle straatjes van El Tubo in. Zo maak je er een logische ronde van door het oude centrum, zonder steeds heen en weer te hoeven lopen.

Voorbeeld: als je in Hotel Sauce of NH Ciudad de Zaragoza slaapt, loop je in minder dan 10 minuten naar zowel El Pilar als La Seo. Dat maakt het makkelijk om ’s ochtends vroeg of juist aan het einde van de dag nog even terug te gaan als het rustiger is.

Palacio de la Aljafería: Moors paleis in Aragón

Palacio de la Aljafería voelt een beetje alsof je ineens in Andalusië bent beland. Dit Moorse paleis uit de 9e eeuw is gebouwd door de Arabische koning Al-Muqtadir en is een van de weinige islamitische paleizen buiten het zuiden van Spanje. Het ligt net buiten het echte centrum, maar je loopt er in zo’n 20 tot 25 minuten naartoe vanaf Plaza del Pilar, of je pakt de bus of een taxi.

Van buiten oogt het paleis vrij stevig en gesloten, met torens en dikke muren. Binnen kom je in lichte patio’s, bogen met fijne versieringen en rustige binnenplaatsen met sinaasappelbomen. De binnenkant is echt het hoogtepunt, vooral de gedetailleerde bogen en de tuinen. Later is het paleis gebruikt als koninklijke residentie en tegenwoordig zit hier het parlement van Aragón, waardoor sommige delen soms zijn afgesloten.

Veel mensen schuiven Aljafería naar “als er nog tijd is” en slaan het uiteindelijk over. Dat is jammer, zeker als je nog niet in Sevilla of Granada bent geweest. Beter is om er een vaste plek in je planning voor te maken, bijvoorbeeld een ochtend of vroege middag, en daarna terug te wandelen via de rivier of door de omliggende woonwijken.

Praktische tips voor je bezoek aan Aljafería

Een paar dingen die je bezoek een stuk relaxter maken:

• Check vooraf de openingstijden. Die kunnen per dagdeel verschillen en er zijn soms rondleidingen of gesloten delen vanwege het parlement.
• Reserveer online als je in het hoogseizoen of in het weekend gaat. Zo voorkom je dat je moet wachten of dat een tijdslot vol zit.
• Neem een flesje water mee, zeker in de zomer. De binnenplaatsen zijn deels schaduwrijk, maar het kan warm worden, vooral als je ook de tuinen inloopt.
• Combineer Aljafería met een wandeling door de omliggende wijken zoals Delicias. Dan zie je ook het meer “gewone” Zaragoza buiten het toeristische centrum.

Ben je eerder in Sevilla of Granada geweest, dan voelt dit paleis kleiner en minder uitbundig. Juist daardoor is het goed te behappen met kinderen of als je geen zin hebt in urenlange rondleidingen. Je bent er meestal in 1,5 tot 2 uur doorheen, inclusief foto’s maken en even zitten in de patio.

Voorbeeld: als je maar één volle dag in Zaragoza hebt, kun je ’s ochtends El Pilar en La Seo doen, rond lunchtijd tapas eten in het centrum en halverwege de middag naar Aljafería lopen. Sluit de dag af met een drankje langs de Ebro of in El Tubo.

Plaza del Pilar, El Tubo en het dagelijkse leven in Zaragoza

Plaza del Pilar is het lange, autovrije plein dat je op elke foto van Zaragoza ziet. Met zijn 1500 meter is het een van de langste pleinen van Europa. Aan de ene kant heb je El Pilar, aan de andere kant La Lonja en verschillende fonteinen en kunstwerken. Dit is het echte hart van de stad, waar je de hele dag door leven ziet.

Overdag zie je hier kinderen met ballonnen, mensen op bankjes, straatmuzikanten en toeristen met ijsjes. Het plein voelt ruim en ontspannen, ondanks de grote gebouwen eromheen. Ga hier gewoon even zitten en kijk om je heen, zeker rond zonsondergang als de lucht boven de koepels van El Pilar roze kleurt. In december staat hier vaak een grote kerstmarkt met kraampjes en een schaatsbaan.

Loop vanaf Plaza del Pilar de kleine straatjes in richting El Tubo, de oude wijk met smalle steegjes en pleintjes. Dit is de plek waar je ’s avonds wilt zijn. El Tubo ligt grofweg tussen de calles Mártires, Estébanes en Cuatro de Agosto. Overdag is het rustig, maar vanaf een uur of acht komt het hier echt tot leven.

Tapas eten in El Tubo

In El Tubo barst het van de tapasbars. De sfeer is relaxed en veel meer lokaal dan in de toeristische delen van steden als Barcelona. Verwacht geen chique gedoe, maar drukke bars, servetjes op de grond en borden met pinchos op de bar. Precies zoals het hoort.

• Doe een tapasrondje: bij elke bar één drankje en één hapje, en dan door naar de volgende. Zo proef je meer en zit je niet meteen vol.
• Rond Plaza Santa Marta, Plaza San Miguel en Plaza Santa Cruz vind je veel traditionele tentjes met goede prijzen. Handig als je niet weet waar je moet beginnen.
• Wil je daarna nog wat drinken, loop dan richting Calle del Temple. Dat is een straat met een hoge kroegdichtheid en veel leven op straat, vooral in het weekend.

Ga hier niet te vroeg eten. Voor 20.30 uur is het vaak nog vrij rustig en staan er soms zelfs nog rolluiken dicht. Rond 21.00 tot 22.00 uur is de sfeer het leukst. Met kinderen kun je beter iets eerder gaan, bijvoorbeeld rond 20.00 uur, zodat je nog een tafeltje kunt vinden.

Voorbeeld: combineer een avond in El Tubo met een korte wandeling langs Plaza del Pilar in het donker. De basiliek is dan mooi verlicht en de sfeer is heel anders dan overdag. Ideaal als afsluiter van een dag vol bezienswaardigheden.

Romeinse resten en musea in Zaragoza

Wat Zaragoza leuk maakt, is dat je overal stukjes geschiedenis tegenkomt. Onder de moderne stad ligt het oude Caesaraugusta, de Romeinse voorganger. Een deel daarvan kun je bezoeken in verschillende musea die verspreid liggen in het centrum. Je hoeft geen enorme geschiedenisliefhebber te zijn om dit leuk te vinden, zeker als je het goed doseert.

Het bekendste is het Museo del Teatro de Caesaraugusta. Hier zie je de resten van een Romeins theater dat ooit plek had voor zo’n 6000 mensen. Het werd pas in 1972 ontdekt tijdens werkzaamheden. In het museum loop je langs de overblijfselen en krijg je via maquettes en uitleg een beeld van hoe het er vroeger uitzag. Met kinderen is dit vaak het meest aansprekende Romeinse museum, omdat je echt ziet hoe groot het theater was.

Niet ver daarvandaan ligt het Museo del Foro de Caesaraugusta, onder Plaza de la Seo. Je gaat hier letterlijk onder het plein door naar de resten van het oude forum. Dit is vooral leuk als je het combineert met de kerken erboven, dan zie je goed hoe de stad zich in lagen heeft opgebouwd. Daarnaast zijn er nog het Museo del Puerto Fluvial (over de oude rivierhaven) en het Museo de las Termas Públicas (de baden), maar die zijn kleiner.

Andere musea die de moeite waard zijn

Zaragoza heeft nog een paar musea die je makkelijk in je stedentrip kunt passen, vooral handig op warme middagen of een regenachtige dag:

• Museo Ibercaja (Museo Goya): museum voor schone kunsten met werken van Spaanse meesters zoals Zurbarán en Ribera, en etsen van Goya. Handig als je ook iets met kunst wilt doen en niet naar Madrid gaat.
• Museo de Zaragoza: gratis gemeentelijk museum met archeologie (zoals Romeinse mozaïeken) én kunst, waaronder schilderijen van Goya. Fijn op een warme middag, omdat het ruim en koel is.
• Museo de Pablo Gargallo: in het 17e-eeuwse Palacio Argillo, met sculpturen van Pablo Gargallo. Leuk als je van moderne beeldhouwkunst houdt en iets anders wilt dan alleen kerken.
• Patio de la Infanta: een 16e-eeuws stadspaleis van koopman Gabriel Zaporta, nu met schilderijen uit de collectie van bank Ibercaja. Klein, sfeervol en goed te combineren met winkelen in de buurt.

Je hoeft ze echt niet allemaal te doen. Kies er één of twee die bij je passen. Ben je met kinderen, ga dan eerder voor het Romeinse theater. Reis je met z’n tweeën en hou je van kunst, dan zijn Museo Goya en Museo de Zaragoza logische keuzes.

Praktische tip: plan musea vooral midden op de dag, als het buiten warm is of je voeten even rust nodig hebben. Begin de dag met buitenactiviteiten zoals de kerken of een wandeling langs de Ebro, duik rond lunchtijd een museum in en ga eind van de middag weer naar buiten.

De Ebro, fietsen en het weer in Zaragoza

De Ebro is de rivier die dwars door Zaragoza stroomt en zorgt voor wat lucht in de stad. Als je even genoeg kerken en musea hebt gezien, is een wandeling langs de rivier een fijne afwisseling. Je hebt verschillende bruggen met uitzicht op de skyline, zoals de Puente de Piedra, waar je mooi zicht hebt op El Pilar en de koepels.

Langs de Ebro kun je wandelen, maar ook fietsen. Zaragoza is verrassend fietsvriendelijk: veel van het centrum is autovrij en de stad is vlak. Per fiets zie je in korte tijd veel meer, zeker als je maar één of twee dagen hebt. Een georganiseerde fietstour is handig als je in één keer de belangrijkste plekken en wat verborgen hoekjes wilt zien, bijvoorbeeld de moderne bruggen bij het Expo-terrein of parken net buiten het centrum.

Je kunt ook het water op, bijvoorbeeld met een boottocht of kajak op de Ebro. Dat is niet iets wat iedereen doet, maar juist daarom leuk als je wat anders wilt dan de standaard route. Check wel even de waterstand en beschikbaarheid, want dit is seizoensafhankelijk.

Klimaat en beste reistijd

Het klimaat in Zaragoza is mediterraan, maar wel beïnvloed door een landklimaat. Dat merk je aan de temperatuurverschillen en de wind:

• Zomers zijn warm, met gemiddelden rond de 30 graden in juli en augustus. Het kan dan echt heet aanvoelen in de stad, zeker midden op de dag.
• Winters kunnen fris zijn, met kans op vorst en gemiddelde maxima rond de 10 graden in januari. De koude wind, de Cierzo, kan het kouder doen aanvoelen.
• Er valt relatief weinig regen, zeker vergeleken met het noorden van Spanje. Een hele verregende stedentrip is hier niet zo snel aan de orde.

De prettigste maanden zijn meestal mei, juni, september en begin oktober. Dan is het vaak rond de 20 tot 27 graden, ideaal om door de stad te slenteren en op terrassen te zitten. Ga je in de zomer, plan dan je buitenactiviteiten in de ochtend en aan het eind van de middag en zoek midden op de dag de schaduw of een museum op.

Voorbeeld: in augustus kun je ’s ochtends een fietstour langs de Ebro doen, rond lunchtijd een museum in (bijvoorbeeld Museo de Zaragoza) en pas tegen de avond naar El Tubo voor tapas. In april of oktober kun je juist de hele dag door buiten zijn en de musea bewaren als back-up voor een minder mooie dag.

Winkelen, slapen en de regio Aragón verkennen

Als je graag shopt, zit je in Zaragoza prima. In het oude centrum is Calle Alfonso I de bekendste winkelstraat, met allerlei soorten winkels en een mooi zicht op El Pilar als je richting het plein loopt. Voor de grotere ketens kun je terecht op Paseo de la Independencia. Wil je echt een winkelcentrum in, dan is El Caracol een optie, al is het meer praktisch dan sfeervol.

Qua hotels is Zaragoza wat minder uitgesproken dan sommige andere Spaanse steden. Er zijn niet heel veel extreem bijzondere of designhotels, maar wel een paar fijne adressen die goed liggen en betaalbaar zijn. Voor een stedentrip is locatie belangrijker dan luxe, zeker als je vooral buiten bent. Een hotel in of net naast het oude centrum scheelt je elke dag veel lopen en gedoe met bussen of taxi’s.

Handige hotelkeuzes in Zaragoza

Een paar concrete voorbeelden die qua prijs-kwaliteit en locatie vaak goed uitkomen:

• Hotel Sauce: simpel maar leuk ingericht hotel met goede recensies, midden in het oude centrum. Pluspunt: de zelfgebakken taarten en broodjes van de aangrenzende pastelería en de korte loopafstand naar El Pilar.
• Hotel Avenida: goed betaalbaar hotel op een fijne locatie, ideaal als je vooral een praktische uitvalsbasis zoekt en je budget liever aan eten en activiteiten uitgeeft.
• INNSIDE by Melia Zaragoza en NH Ciudad de Zaragoza: viersterrenhotels met wat meer comfort, nog steeds op een goede plek om de stad te verkennen. Handig als je met de auto reist, omdat ze vaak betere parkeermogelijkheden hebben.

Als je met de auto reist, let dan op parkeermogelijkheden bij je hotel. In het oude centrum zelf is parkeren vaak lastig of duur. Check vooraf of je hotel eigen parking heeft of een deal met een nabijgelegen garage. Soms is het slimmer om net buiten het centrum te parkeren en het laatste stukje te lopen.

Heb je een auto tot je beschikking, dan is het ook leuk om iets van de regio Aragón mee te pakken. Ten zuiden van Zaragoza ligt bijvoorbeeld Teruel, een prachtige stad in mudejar-stijl met een compact historisch centrum. In het noorden vind je middeleeuwse stadjes als Jaca, Sos del Rey Católico en Aínsa, die perfect zijn voor een dagtrip als je van historische dorpen en natuur houdt.

De afstanden zijn goed te doen: Madrid, Barcelona, Valencia en Bilbao liggen allemaal rond de 300 kilometer afstand. Daardoor kun je Zaragoza makkelijk inplannen als tussenstop tijdens een langere rondreis door Spanje, bijvoorbeeld op de route van de Pyreneeën naar Valencia of van Bilbao naar Barcelona.

Meer praktische reisinfo over reizen door Spanje vind je in de Spanje vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee