Sao Paulo

Sao Paulo is zo’n stad waar je misschien alleen een overstap plant, maar waar het juist de moeite waard is om even te blijven. Het is een enorme, drukke metropool, maar tussen alle wolkenkrabbers vind je verrassend veel kunst, parken en leuke wijken. Met een paar slimme keuzes voelt de stad al snel een stuk behapbaarder.

Als je een stedentrip aan je rondreis door Brazilië wilt koppelen, is Sao Paulo daar heel geschikt voor. Je hebt er goede musea, groene plekken om bij te komen en genoeg buurten waar je je ’s avonds veilig en gezellig kunt vermaken.

Waarom Sao Paulo de moeite waard is

Veel reizigers zien Sao Paulo vooral als start- of eindpunt van hun reis door Brazilië. Ze landen op Guarulhos, slapen een nachtje bij het vliegveld en vliegen dan door naar Rio de Janeiro, Foz do Iguaçu of de Amazone. Begrijpelijk, maar je mist dan een stad die een heel andere kant van Brazilië laat zien dan de bekende strandbestemmingen.

Sao Paulo is de economische motor van het land en dat zie je meteen: brede snelwegen, een skyline die maar blijft doorgaan en een tempo waar je echt even aan moet wennen. Toch zitten er tussen al dat beton verrassend leuke stukken stad. Met 2 of 3 nachten heb je genoeg tijd om een paar musea mee te pakken, verschillende wijken te verkennen en een middag in het park te hangen.

Wat Sao Paulo vooral leuk maakt, is de mix van culturen. In één dag kun je kunst van Van Gogh en Monet bekijken in het Museu de Arte de Sao Paulo, street art spotten in Vila Madalena en ramen eten in de Japanse wijk Liberdade. Dat voelt echt anders dan bijvoorbeeld Rio, waar strand en uitzichtpunten als Pão de Açúcar centraal staan, of Salvador, waar juist de koloniale wijk Pelourinho de sfeer bepaalt.

Reken er wel op dat het een drukke, soms overweldigende stad is. Verwacht geen knus centrum waar je alles lopend doet. De stad is uitgestrekt en je gebruikt vooral de metro en taxi’s of apps als Uber om je te verplaatsen. Als je dat eenmaal accepteert en je dagen een beetje logisch plant, valt er veel te genieten.

Hoeveel tijd plannen in Sao Paulo

Voor de meeste rondreizen is 2 tot 3 nachten ideaal. Met 2 nachten kun je bijvoorbeeld een middag en avond rond Avenida Paulista en MASP plannen, en de volgende dag naar Parque Ibirapuera en Vila Madalena. Heb je 3 nachten, dan kun je ook nog het historische centrum, Mercadão en Liberdade meepakken.

Reis je met kinderen, dan is een extra dag fijn. Je kunt dan rustiger aan doen in Parque Ibirapuera en bijvoorbeeld een ochtend in een shopping mall inplannen, zoals Shopping Pátio Paulista of Shopping Eldorado, waar je ook speeltuinen en foodcourts hebt.

Musea en cultuur: MASP en meer

Als je van kunst houdt, is Sao Paulo echt een fijne stop. Het bekendste museum is het Museu de Arte de Sao Paulo (MASP) aan de Avenida Paulista. Het gebouw zelf is al een bezienswaardigheid: een grote glazen doos die lijkt te zweven boven een open plein. Binnen hangt een indrukwekkende collectie met werken van onder andere Van Gogh, Monet, Rubens en Picasso. Je verwacht dit eerder in Parijs of Madrid, maar het hangt hier gewoon midden in Brazilië.

Neem voor MASP rustig een paar uur. De zalen zijn overzichtelijk, maar er is genoeg te zien en er zijn vaak tijdelijke tentoonstellingen. Check vooraf even de openingstijden en lopende exposities, want soms is er juist een tijdelijke tentoonstelling die je echt niet wilt missen. Ga als het kan in de ochtend, dan is het meestal rustiger dan aan het eind van de middag of in het weekend.

Ben je meer van moderne kunst en installaties, dan is het Museu de Arte Moderna (MAM) in Parque Ibirapuera een aanrader. Het is kleiner dan MASP en daardoor goed te behappen, zelfs als je niet zo’n museumganger bent. Je kunt het makkelijk combineren met een wandeling door het park. Nog een fijne optie is het Instituto Tomie Ohtake in de wijk Pinheiros, met vaak interessante exposities, een leuke boekwinkel en een café waar je prima even kunt neerploffen.

Praktische tips voor museumbezoek

Een paar dingen die in de praktijk echt verschil maken:

• Plan musea op de warmste uren van de dag, dan zit je binnen in de koelte in plaats van in de volle zon.
• Combineer MASP met een wandeling over Avenida Paulista en eventueel een bezoek aan boekhandels als Livraria Cultura of cafés in de zijstraten.
• Neem een dunne trui mee: in veel Braziliaanse musea staat de airco flink aan.
• Koop waar mogelijk je kaartje online, vooral in het weekend en op gratis dagen, om lange wachtrijen te vermijden.

Een praktische dagindeling kan zijn: ’s ochtends MASP, daarna lunch in een zijstraat van Avenida Paulista, bijvoorbeeld in Jardins, en in de middag door naar Parque Trianon of een stukje verder richting de wijk Jardins voor koffie en wat winkels.

Historisch centrum en de kathedraal van Sao Paulo

Het oude centrum van Sao Paulo is geen sfeervol, autovrij geheel zoals je misschien gewend bent uit Europese steden, maar het is wél interessant om even te zien. Vooral rondom de kathedraal van Sao Paulo (Catedral da Sé) is genoeg te bekijken. De kathedraal valt direct op tussen alle moderne gebouwen: gotische vormen, hoge torens en grote glas-in-loodramen.

Ga zeker even naar binnen. Binnen is het koel en rustig, en het contrast met de drukte buiten is groot. Je kunt ook afdalen naar de crypte onder de kerk. Die is wat stoffig en oud, maar juist daardoor sfeervol. Heb je weinig tijd, dan is alleen de bovenkerk al de moeite waard. Ben je toch in de buurt, dan is de crypte een leuke extra.

In de straten rond de kathedraal vind je een mix van winkeltjes, straatverkopers en lokale eettentjes. Het is een druk gebied met veel forenzen en mensen die er werken. Let hier extra op je spullen, vooral rond drukke pleinen en smalle winkelstraten zoals de omgeving van Rua 25 de Março. Ik loop hier zelf meestal alleen overdag en vermijd de buurt als het donker wordt, dan voelt het minder prettig.

Mercadão en andere plekken in het centrum

Als je van markten houdt, mag je de Mercado Municipal de São Paulo, vaak gewoon Mercadão genoemd, niet overslaan. Dit is de overdekte markt van de stad, met hoge plafonds, glas-in-loodramen en rijen vol groente, fruit, kaas, vlees en kruiden. Het is leuk om hier rond te lopen, te proeven en mensen te kijken.

Bestel op de bovenverdieping een broodje mortadella, de klassieker van Mercadão. Het is geen licht hapje, dus deel er gerust één als je niet zo’n grote eter bent. Ga het liefst in de ochtend of vroege middag, dan is de sfeer het leukst en is het nog niet té druk. Combineer de markt met een wandeling door het centrum, bijvoorbeeld vanaf Praça da Sé via de kathedraal naar Mercadão en eventueel door naar Rua 25 de Março als je van goedkope winkels en marktkramen houdt.

• Loop overdag en vermijd verlaten zijstraten.
• Bewaar je camera en telefoon in een tas die je voor je draagt.
• Neem alleen het geld mee dat je die dag nodig hebt.

Zo kun je het centrum prima ervaren zonder dat je je onnodig onveilig voelt.

Vila Madalena en Beco do Batman

Voor een relaxtere kant van Sao Paulo moet je in Vila Madalena zijn. Deze wijk voelt bijna als een dorp in de stad: lagere bebouwing, veel kleur, kleine straatjes en overal barretjes en restaurantjes. Overdag is het een fijne buurt om doorheen te lopen, ’s avonds komt het uitgaansleven op gang en zitten de terrassen vol.

Je vindt hier veel plekken waar je buiten kunt zitten, iets wat in het centrum minder vanzelfsprekend is. Van simpele cafés met plastic stoelen tot hippe barretjes met speciaalbier. Rondom de straten Rua Aspicuelta en Rua Mourato Coelho is eigenlijk altijd wel iets te doen. Dit is een goede wijk om een avond te eten en te borrelen, zeker als je graag tussen locals zit in plaats van alleen toeristen.

Zo kun je bijvoorbeeld beginnen met een vroeg diner bij een bistro in de buurt van Rua Harmonia, daarna doorlopen naar een bar met livemuziek, en later op de avond een taxi terug nemen naar je accommodatie. Reis je met kinderen, dan is Vila Madalena overdag juist leuk: veel kleur, street art en cafés waar je prima met een gezin kunt zitten.

Beco do Batman: street art kijken

Een van de bekendste plekken in Vila Madalena is Beco do Batman, een steegje dat volledig is bedekt met street art. De muren zitten van boven tot onder vol met kleurrijke werken van Braziliaanse en internationale kunstenaars. Het is geen geheimtip meer, dus je bent er zelden alleen, maar het blijft leuk om even doorheen te lopen en de details te bekijken.

Ga hier het liefst overdag, dan kun je de kunst goed zien en voelt het ook veiliger. In het weekend is het drukker, maar dat heeft ook wel wat: je ziet dan vaak fotografen, stelletjes die foto’s maken en soms muzikanten. Neem je camera of telefoon met volle batterij mee, want je blijft foto’s maken. Let wel op waar je je spullen bewaart, zeker als je druk bezig bent met fotograferen.

Een fijne dagindeling is: lunch in Vila Madalena, daarna via Beco do Batman en de omliggende straten wandelen, en ’s avonds blijven hangen voor een drankje en livemuziek. Veel bars hebben kleine podia waar samba of bossa nova wordt gespeeld. Als je zin hebt, kun je zo de dansvloer op, maar je kunt ook gewoon rustig aan een tafeltje blijven zitten en mensen kijken.

Japanse wijk Liberdade

Een van de meest verrassende wijken in Sao Paulo is Liberdade, de Japanse buurt. Brazilië heeft de grootste Japanse gemeenschap buiten Japan, en dat merk je hier aan alles. Aan de lantaarnpalen hangen rode lampionnen, de straatnaambordjes hebben Japanse tekens en je struikelt er over de sushi- en ramenrestaurants.

Liberdade voelt bijna als een andere stad. Je kunt er terecht voor Japanse snacks, bubble tea, Aziatische supermarkten en winkels met manga, anime en kawaii-spullen. Als je van Aziatisch eten houdt, plan hier dan zeker een maaltijd. Een kom ramen of een bord gyoza kost hier vaak minder dan in Nederland en de kwaliteit is goed. Populaire straten zijn Rua Galvão Bueno en de omgeving van Praça da Liberdade.

Je kunt Liberdade goed combineren met een ochtend in het centrum. Neem de metro naar station Liberdade, dat midden in de wijk ligt, en loop van daaruit zo naar de markt en de omliggende straten. Reis je met tieners, dan is dit vaak een van de hoogtepunten door alle anime- en gamewinkels.

Weekendmarkt in Liberdade

Probeer je bezoek aan Liberdade in het weekend te plannen. Op zaterdag en zondag is er een grote markt rond Praça da Liberdade, met tientallen kraampjes. Je vindt er van alles: Japanse en andere Aziatische gerechten, sieraden, souvenirs, handwerk en kleding.

Een paar praktische tips:

• Kom vroeg: rond lunchtijd wordt het echt druk en sta je soms in de rij voor eten.
• Neem contant geld mee, niet alle kraampjes accepteren pin.
• Probeer verschillende snacks in plaats van één grote maaltijd, dan kun je meer proeven.
• Let op zakkenrollers in de drukste stukken, zeker rond de foodkraampjes.

Een leuke combinatie is: eerst de kathedraal en Mercadão in het centrum, daarna in de middag met de metro naar Liberdade voor een vroege avondmaaltijd. Zo heb je een volle dag cultuur, markt en eten zonder dat je veel hoeft te regelen.

Parque Ibirapuera: groen in de stad

Als je even genoeg hebt van beton en verkeer, is Parque Ibirapuera een verademing. Dit grote stadspark ligt niet ver van Avenida Paulista en wordt vaak vergeleken met Central Park in New York. Het is iets kleiner, maar qua sfeer komt het in de buurt: joggers, gezinnen met kinderen, stelletjes op kleedjes en groepjes vrienden met een koelbox.

Je kunt hier makkelijk een halve dag doorbrengen. Huur een fiets, loop een rondje om het meer of zoek een plekje in de schaduw met een boek. Op warme dagen is het er gezellig druk, vooral in het weekend. Voor een rustige ervaring ga je beter op een doordeweekse ochtend, dan is het park een stuk leger en voelt het bijna alsof je de stad even helemaal achter je laat.

Reis je met kinderen, dan is Parque Ibirapuera ideaal om ze even te laten rennen. Er zijn speeltuintjes, open grasvelden en vaak straatverkopers met ijsjes en popcorn. Je kunt het park goed combineren met een bezoek aan de wijken Vila Mariana of Jardins, waar je veel cafés en restaurants vindt voor ontbijt of lunch.

Musea en architectuur in het park

In Parque Ibirapuera zitten ook een paar interessante gebouwen. Het eerder genoemde Museu de Arte Moderna (MAM) ligt in het park en is goed te combineren met een wandeling. Daarnaast heb je het Auditório Ibirapuera, ontworpen door de beroemde architect Oscar Niemeyer. Zelfs als je niet naar een voorstelling gaat, is het gebouw van buiten al leuk om te zien.

Verder vind je in en rond het park nog andere culturele plekken, zoals het Museu Afro Brasil en paviljoens waar regelmatig tijdelijke exposities en evenementen zijn. Check vooraf even wat er speelt tijdens jouw bezoek, zeker als je in het weekend gaat. Neem snacks, water en zonnebrand mee, want op sommige stukken is weinig schaduw en de zon is in Brazilië genadeloos.

Een praktische route: start ’s ochtends vroeg in Parque Ibirapuera, loop of fiets een rondje, bezoek MAM als je zin hebt in kunst, lunch daarna in Vila Mariana of Jardins en ga in de middag richting Avenida Paulista voor MASP of wat winkels.

Winkelen in Sao Paulo

Sao Paulo is een echte winkelstad. Als je tijdens je rondreis door Brazilië merkt dat je kleding versleten is, of je gewoon zin hebt om even te shoppen, dan zit je hier goed. Je hebt er alles: van enorme shopping malls tot lange winkelstraten met zowel internationale ketens als Braziliaanse merken.

De Avenida Paulista is een goed startpunt. In de zijstraten vind je winkels, boekhandels en cafés. De wijk Jardins, ten zuiden van Paulista, is wat chiquer, met duurdere boetieks en designwinkels. Ben je op zoek naar betaalbare kleding, dan kun je beter richting de winkelgebieden rond het centrum gaan, zoals de omgeving van Rua 25 de Março en de straten rond de kathedraal. Daar zitten veel lokale ketens en kleinere zaken.

Mercadão, de markt van Sao Paulo, is minder geschikt voor kleding, maar juist leuk voor eten en souvenirs. Denk aan koffie, gedroogd fruit, noten en lokale lekkernijen. Let op je budget, want sommige kramen zijn behoorlijk toeristisch geprijsd. Vraag altijd naar de prijs per kilo voordat je ergens ja op zegt en vergelijk gerust een paar kramen met elkaar.

Handige winkel- en geldtips

Een paar praktische dingen die in Sao Paulo echt helpen:

• Neem niet al je pasjes mee: één bankpas en wat contant geld is genoeg, de rest laat je in de kluis.
• Pin bij voorkeur in grotere shopping malls of bij banken, niet bij losse automaten in rustige straten.
• Doe grote aankopen bij daglicht, dan voelt het overal net wat veiliger.
• Hou ruimte in je koffer als je van plan bent te shoppen, zeker als je daarna nog naar plekken als Rio of Florianópolis reist.

Een concreet voorbeeld: je kunt ’s ochtends naar MASP, daarna lunchen in een zijstraat van Avenida Paulista en de middag gebruiken om winkels in Jardins in te duiken. Sluit af met een drankje op een terras in de buurt van Rua Oscar Freire en je hebt een volle, maar relaxte dag.

Reizen naar en in Sao Paulo

Sao Paulo ligt in het zuiden van Brazilië en is vanuit Nederland goed bereikbaar. Er gaan rechtstreekse vluchten met KLM naar Guarulhos (GRU), de grootste luchthaven van de stad. Reken voor een retour meestal op prijzen vanaf ongeveer 650 euro voor een directe vlucht. Met een overstap, bijvoorbeeld via Lissabon of Madrid, kun je soms rond de 500 euro uitkomen, maar dan ben je wel langer onderweg.

Naast Guarulhos heb je nog Congonhas (CGH), een kleinere luchthaven dichter bij het centrum, vooral voor binnenlandse vluchten. Als je na Sao Paulo doorvliegt naar bijvoorbeeld Rio de Janeiro, Foz do Iguaçu of Salvador, is de kans groot dat je via Congonhas gaat. Let bij het boeken goed op naar welke luchthaven je vliegt, zodat je geen onnodige en dure transfers tussen luchthavens plant.

Kom je uit andere Braziliaanse steden zoals Curitiba, Belo Horizonte of Brasília, dan kun je ook met de bus reizen. De langeafstandsbusstations (rodoviárias) zijn groot maar redelijk overzichtelijk. Kies bij voorkeur voor bekende maatschappijen en nachtbussen met comfortabele stoelen als je langere afstanden aflegt.

Vervoer in de stad

Het verkeer in Sao Paulo is berucht. Op de snelwegen staat het vaak muurvast en spitsuur lijkt soms de hele dag te duren. Gelukkig is het metronetwerk een goed alternatief. De metro is relatief schoon, snel en duidelijk aangegeven. Voor de meeste bezienswaardigheden kom je met een combinatie van metro en een stukje lopen prima uit.

Een paar praktische vervoertips:

• Gebruik de metro voor langere afstanden, zeker tijdens de spits.
• Taxi’s en apps als Uber zijn betaalbaar, maar houd rekening met files, vooral rond Guarulhos en de grote snelwegen.
• Ik stap ’s avonds liever voor de deur van mijn accommodatie uit dan dat ik nog een stuk moet lopen in een onbekende wijk.
• Vraag bij je hotel of guesthouse welke metrostations en routes zij aanraden, dat verschilt per buurt.

Als je aankomt op Guarulhos, kun je kiezen tussen een officiële airportbus, taxi of app-taxi. De bus is goedkoper, maar doet er door het verkeer vaak lang over en stopt niet altijd handig bij jouw wijk. Voor je eerste rit naar de stad is een taxi of app-taxi meestal de meest ontspannen optie, zeker na een nachtvlucht. Plan gewoon wat extra tijd in, want files horen hier erbij. Reis je met meerdere personen, dan valt de prijs per persoon vaak erg mee.

Meer praktische reisinfo over reizen door dit land vind je in de Brazilië vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee