Javea: bezienswaardigheden en tips aan de Costa Blanca

Javea, of Xàbia, is zo’n plek waar je makkelijk langer blijft dan je van plan was. Het stadje is compact, maar heeft precies die mix van strand, sfeervol centrum en natuur eromheen. Ideaal als je een ontspannen uitvalsbasis zoekt aan de Costa Blanca.

Ik ben er inmiddels meerdere keren geweest en elke keer ontdek ik weer iets nieuws. In deze gids neem ik je stap voor stap mee langs de leukste wijken, stranden en uitzichtpunten, met praktische tips zodat je verblijf net wat soepeler en relaxter wordt.

Over Javea: sfeer, indeling en eerste indruk

Javea ligt in de provincie Alicante, tussen bekende plaatsen als Denia en Calpe. Er wonen nog geen 30.000 mensen, maar in de zomer zwelt dat flink aan. Verwacht dus een levendig kustplaatsje, geen slaperig vissersdorp. Toch voelt het kleinschaliger dan veel andere badplaatsen aan de Costa Blanca.

Wat meteen opvalt, is dat er langs de kust weinig hoogbouw staat. Geen muur van appartementen zoals in Benidorm, maar vooral laagbouw en veel zicht op zee. Dat geeft Javea een wat rustigere uitstraling, zelfs in drukke periodes. Je hebt het gevoel dat je nog echt aan de Middellandse Zee zit, niet in een betonnen jungle.

Handig om te weten: Javea bestaat grofweg uit drie delen die allemaal een andere sfeer hebben:

• Xàbia Històrica: het oude centrum, iets landinwaarts, met smalle straatjes en pleinen.
• Port de Xàbia: de haven met promenade, vissersbootjes en een klein kiezelstrand.
• Platja de l’Arenal: het brede zandstrand met de boulevard vol restaurants en bars.

Tussen deze drie delen zit maar een paar kilometer. Met de auto ben je er in een paar minuten, maar buiten de heetste maanden kun je veel ook prima lopen of fietsen. Op de achtergrond zie je bijna overal de Montgó liggen, de markante berg tussen Javea en Denia die een beetje op een liggende olifant lijkt.

Javea is populair bij Spanjaarden zelf, maar ook bij Nederlanders, Engelsen en Duitsers. Langs de boulevard hoor je van alles door elkaar. Zoek je meer het Spaanse gevoel, dan moet je vooral het oude centrum in. Daar zit je tussen de locals op het plein, met kinderen die spelen en oudere mannen die eindeloos kletsen op een bankje.

Wanneer voelt Javea het fijnst aan?

De sfeer in Javea verschilt per seizoen. In het voorjaar en najaar is het relaxed druk: genoeg reuring, maar je vindt nog makkelijk een parkeerplek en een rustig tafeltje op een terras. In juli en augustus is het echt hoogseizoen. Dan is het gezellig chaotisch, met volle stranden en lange avonden aan de boulevard.

Reis je met kinderen, dan is die zomerdrukte vaak juist leuk. Kom je vooral voor rust, wandelen en het Spaanse leven, dan zijn mei, juni, september en oktober een stuk fijner. In de winter is het rustiger, maar zeker niet uitgestorven door de vele overwinteraars.

Het oude centrum van Javea: Xàbia Històrica

Wil je Javea een beetje leren kennen, begin dan in Xàbia Històrica. Dit deel ligt niet direct aan zee, maar een stukje landinwaarts. Je loopt er door smalle straatjes met witte en zandkleurige huizen, houten deuren en kleine balkonnetjes met smeedijzer. Het is zo’n wijk waar je geen vaste route nodig hebt. Gewoon slenteren en kijken wat je tegenkomt.

De charme zit in de details: bloempotten langs de muren, binnenplaatsjes vol planten, gevels met boogdeuren en oude stenen. In het voorjaar staan er bomen vol bloesem en in straten met jacaranda hangt een zacht paars waas. Neem hier echt de tijd om af en toe gewoon op een bankje te gaan zitten. Juist dan merk je hoe langzaam het tempo hier ligt.

Wat mag je niet missen in Xàbia Històrica?

Een paar plekken zijn de moeite waard om bewust langs te lopen:

• Iglesia de Sant Bertomeu: de gotische kerk midden in het centrum, omringd door pleinen met terrassen. Eind van de middag is het hier gezellig druk met locals.
• Plaza de la Constitución: op donderdag is hier de wekelijkse markt met groente, fruit, kaas, olijven en kleding. Handig als je een appartement hebt en zelf kookt.
• Mercat Municipal: een overdekte markt (vlak bij de kerk) waar je verse vis, vlees, kazen en brood kunt kopen. Ideaal voor een simpele lunch of borrelplank.

Voor koffie of een korte pauze kun je neerploffen bij een plek als Restaurante Trinquet Xàbia of een kleine bar in een zijstraatje. Zelf zat ik hier vaak met een café con leche en mijn notitieboekje, gewoon een beetje mensen kijken. Bestel een cortado aan de bar als je snel weer door wilt, of zoek een tafeltje in de schaduw als je langer wilt blijven hangen.

Praktische tips voor je bezoek aan het centrum

Rondrijden in de smalle straatjes van het oude centrum is vooral stress. Parkeer liever net buiten de kern, bijvoorbeeld langs de grotere wegen of op een van de gratis parkeerterreinen aan de rand. Vanaf daar loop je zo het centrum in.

Handig om te doen:

• Ga vroeg op de dag als je de hitte en drukte wilt vermijden, zeker in juli en augustus.
• Combineer je bezoek met lunch in een tapasbar in een zijstraatje in plaats van op het drukste plein.
• Neem contant geld mee voor de markt en kleine barretjes; niet overal kun je pinnen.

Een veelgemaakte fout is om het centrum in een uurtje “af te vinken” en daarna alleen nog aan het strand te hangen. Probeer juist hier een ochtend of avond te plannen. Loop bijvoorbeeld eerst rond, drink koffie op het plein en ga daarna ergens simpel eten. Dan voel je veel beter dat Javea meer is dan alleen Arenal.

De haven van Javea en Platja de la Grava

Vanaf het oude centrum loop je in ongeveer een half uur naar Port de Xàbia, de haven van Javea. Met de auto ben je er in een paar minuten. De sfeer is hier anders dan bij Arenal: minder strand, meer dagelijks leven. Je ziet vissersbootjes, jachten en locals die een praatje maken langs de kade.

Langs het water loopt een promenade waar je rustig kunt wandelen. Dit is een fijne plek voor een ochtend- of avondwandeling, als de zon laag staat en het nog niet te heet is. Overdag zie je families met kinderen op het kleine strandje en mensen die koffie drinken op de terrassen.

Pal naast de haven ligt Platja de la Grava, een kiezelstrand met helder water. Het strand is overzichtelijk en daardoor fijn als je even snel wilt zwemmen zonder gedoe. Neem wel slippers of waterschoenen mee, want de kiezels zijn niet vriendelijk voor blote voeten.

Strandbars en eten rond de haven

Loop je vanaf Platja de la Grava verder langs de kust richting Arenal, dan kom je bij Platja Primer Muntanyar / Benissero. Dit is een langer stuk kust met rotsen en kiezels, maar wel met een paar leuke strandtenten. Een paar voorbeelden:

• La Siesta: relaxte beachbar direct aan zee, ideaal voor ontbijt of lunch met je voeten in het zand.
• Cala Brisa Beach Club: aan de overkant van de weg, met ligbedden en uitzicht op zee.
• Viva La Beach: fijne plek voor een drankje eind van de middag, als de zon wat zakt.

Wil je iets doen wat niet iedereen kent, ga dan ’s ochtends vroeg naar de visafslag in de haven. Daar wordt de vers gevangen vis binnengebracht en verkocht. Heb je een appartement met keuken, dan is dit dé plek om verse vis te halen. Check wel vooraf de openingstijden, want het is echt een ochtendding.

Veel mensen rijden alleen even langs de haven om een foto te maken en gaan dan snel door naar Arenal. Zonde. Trek liever een paar uur uit: eerst wandelen over de promenade, dan koffie op een terras, daarna een duik bij Platja de la Grava en eventueel lunch bij een van de strandtenten richting Benissero.

Strand en boulevard: Platja de l’Arenal

Voor een volle stranddag in Javea kom je bijna automatisch uit bij Platja de l’Arenal. Dit is het brede zandstrand met de bekende boulevard erachter. Het strand loopt geleidelijk af, dus ook met kinderen voelt het veilig. Er zijn douches, speeltuintjes en in de zomer rijen ligbedden en parasols.

Achter het strand loopt de boulevard vol restaurants, bars en brasserieën. Je vindt er van alles: van simpele pizza en hamburgers tot paella en tapas. Het is niet de meest authentieke plek van Javea, maar wel heel praktisch. Alles wat je nodig hebt, zit hier op een paar minuten lopen.

Wat kun je doen op en rond Arenal?

Behalve zonnen en zwemmen kun je hier makkelijk een actieve dag van maken. Langs de boulevard zitten meerdere verhuurpunten waar je een SUP-board, kajak of waterfiets kunt huren. Op dagen met genoeg wind zie je tussen Arenal en de haven regelmatig surfers op het water. Bij surfscholen langs de boulevard kun je materiaal huren of een les boeken.

Een paar praktische tips voor Arenal:

• Kom vroeg in juli en augustus, want eind van de ochtend ligt het strand al snel vol.
• Parkeer een straat verder van de boulevard; daar vind je vaak net wat makkelijker plek.
• Neem een luchtige blouse of shirt mee voor op het heetst van de dag, de zon is hier fel.
• Boek ligbedden niet voor de hele dag als je twijfelt; vaak kun je ook per halve dag betalen.

Zelf vind ik Arenal vooral leuk eind van de middag. Dan is de zon minder scherp, je neemt nog een laatste duik en schuift daarna aan bij een bar zoals Chabada of Geographic voor een drankje met uitzicht op zee. Kinderen kunnen ondertussen nog spelen in het zand of bij de speeltuintjes op de boulevard.

Valkuilen rond Arenal

Een veelgemaakte fout is om al je tijd aan Arenal te besteden en de rest van Javea een beetje te vergeten. Het is verleidelijk, want alles zit hier bij elkaar. Maar als je alleen hier blijft, mis je het oude centrum, de haven en de natuur eromheen.

Probeer daarom je dagen een beetje te mixen: bijvoorbeeld ’s ochtends wandelen of naar het centrum, siësta of strand in de middag en ’s avonds weer een andere wijk in. Zo voelt je vakantie minder als “alleen maar strand” en zie je veel meer van de omgeving.

Natuur en uitzichtpunten rond Javea

Een van de grootste pluspunten van Javea vind ik hoe snel je in de natuur staat. Binnen een paar minuten rijden zit je in de heuvels of aan de rand van een klif met uitzicht op zee. Met een huurauto wordt dit gebied echt leuk, omdat je dan makkelijk van uitzichtpunt naar uitzichtpunt kunt hoppen.

Cabo San Antonio: slingerweg en klifuitzicht

Cabo San Antonio (Cap de Sant Antoni) is een bekende kaap tussen Javea en Denia. Je komt er via een slingerweg vanaf de haven of via een wandelpad dat ook bij de haven begint. De weg omhoog heeft haarspeldbochten en wordt steeds smaller, maar onderweg heb je prachtige uitzichten over de baai van Javea.

Bovenop de kaap staat een vuurtoren die je op dit moment niet in kunt. Toch is het uitzicht de moeite waard, vooral bij helder weer. Je kijkt uit over de zee, de kustlijn en bij goed zicht zelfs richting Calpe. Rijd hier liever niet in het donker of op hele drukke weekendmiddagen, want de weg is smal en niet iedereen rijdt rustig.

Heb je zin in een korte hike, dan kun je bij de haven starten en via het pad omhoog lopen. Reken op ongeveer een uur tot anderhalf uur enkele reis, afhankelijk van je tempo en de warmte. Neem genoeg water en een pet mee, want er is weinig schaduw.

Molinos de la Plana: wandelen langs oude windmolens

Op een heuvelrug boven Javea staan de Molinos de la Plana, een rij oude cilindervormige windmolens. Van een afstandje zie je ze al liggen en je vraagt je automatisch af of je daar kunt komen. Dat kan, en het is verrassend goed te doen zonder dat je een ervaren wandelaar hoeft te zijn.

Je kunt op verschillende plekken starten. Een praktische optie is om met de auto of fiets naar een klein parkeerplekje aan de rand van het natuurgebied te rijden en vanaf daar in ongeveer twintig minuten naar de molens te lopen. Een andere route begint bij Cabo San Antonio, dan maak je een rondwandeling van ongeveer anderhalf uur.

Boven bij de molens heb je een weids uitzicht over de omgeving en de zee. Neem wat water en een snack mee en ga gewoon even zitten. Dit is zo’n plek waar je makkelijk een half uur blijft hangen, zeker als er een briesje staat en het niet te heet is.

Veel mensen rijden alleen naar Cabo San Antonio en laten de molens links liggen. Zonde, want juist de combinatie van een stukje wandelen, oude stenen molens en dat uitzicht maakt dit een van de leukere uitjes rond Javea.

Andere natuur in de buurt

Heb je een auto en zin om iets verder te gaan, dan zijn er nog meer natuurplekken in de buurt die de moeite waard zijn:

• Montgó Natural Park: tussen Javea en Denia, met verschillende wandelroutes. De top van de Montgó is pittig, maar er zijn ook kortere routes met uitzicht.
• Cala Blanca en Cala Portixol: kleine baaien met helder water, ideaal om te snorkelen. Let op: in het hoogseizoen moet je soms vooraf reserveren of op tijd komen vanwege beperkte parkeerplaatsen.

Neem voor dit soort uitstapjes altijd water, zonnebrand en goede schoenen mee. In de zomer is het slim om vroeg te starten en rond de middag weer richting strand of accommodatie te gaan.

Lokale ervaringen: dierenasiel, eten en sfeer

Naast de bekende bezienswaardigheden zijn het vaak de kleine, lokale dingen die je verblijf in Javea echt bijzonder maken. Een wandeling met een hond uit het asiel, een simpele lunch tussen de locals of een avond op een rustig pleintje kan net zo veel indruk maken als een uitzichtpunt.

Wandelen met honden van APASA

Een tip die ik via mijn vader en zijn vriendin kreeg: in Javea zit dierenasiel APASA. Daar werken vrijwilligers die zich inzetten voor honden die wachten op een nieuw thuis. Je kunt er naartoe gaan om een of meerdere honden mee uit wandelen te nemen. De honden zijn zó blij als ze even mee naar buiten mogen en voor jou is het een leuke afwisseling van strand en terras.

Praktisch:

• Ga in de ochtend of eind van de middag, dan is het minder warm voor de honden.
• Neem stevige schoenen en water mee, ook voor jezelf.
• Bel of mail vooraf om te checken wanneer je welkom bent en hoe het precies werkt.

Je loopt vaak gewoon in de omgeving van het asiel, tussen de velden en lage heuvels. Geen spectaculaire hike, maar wel een heel dankbaar uitje. Zeker als je zelf een hondenmens bent, is dit echt een aanrader.

Eten en drinken: waar schuif je aan?

Qua eten zit je in Javea goed, zeker als je van Spaanse klassiekers houdt. In het oude centrum vind je veel kleine tapasbars en wijnbars waar je aan de bar een paar gerechtjes bestelt. Denk aan patatas bravas, gegrilde groenten, calamares, albóndigas of een simpele tortilla. Dit zijn vaak de plekken waar je het meest tussen de locals zit.

Voor paella kun je terecht bij verschillende restaurants in en rond het centrum en langs de kust. Bestel paella liever niet op de allertoeristische plekken waar het gerecht de hele dag klaarstaat voor toeristen. Kies een restaurant waar je ziet dat Spanjaarden zelf ook eten, of waar paella alleen op bepaalde dagen of tijden wordt geserveerd. Dat is meestal een goed teken.

Rond de boulevard bij Arenal vind je meer internationale opties: pizza, burgers, sushi. Handig als je met kinderen reist of als je na een stranddag gewoon zin hebt in iets makkelijks. Hou er wel rekening mee dat de prijzen hier vaak wat hoger liggen dan in de straatjes achteraf of in het oude centrum.

Avondsfeer: waar is het leuk zitten?

De sfeer ’s avonds verschilt per wijk. In het oude centrum is het knus, met mensen op de pleinen en in smalle straatjes. In de haven is het rustiger, met vooral locals die een drankje doen langs de promenade. Bij Arenal is het levendig, met straatartiesten, kinderen die nog laat buiten spelen en volle terrassen.

Een fijne combinatie vind ik zelf: een vroege avondwandeling langs de haven, daarna met de auto of taxi naar Arenal voor een drankje aan zee. Zo pak je van elke wijk het leukste moment van de dag mee zonder dat je overal hoeft te haasten.

Praktische tips: vervoer, seizoenen en je verblijf plannen

Javea is geen grote stad, maar het is toch handig om vooraf even na te denken over vervoer, reistijd en waar je wilt slapen. Dat scheelt ter plekke een hoop gedoe en zoeken.

Vervoer in en rond Javea

Tussen het oude centrum, de haven en Arenal kun je veel lopend doen, zeker buiten de heetste zomermaanden. In juli en augustus is het midden op de dag vaak simpelweg te warm voor lange stukken lopen. Dan is een auto of fiets met goede versnellingen fijner.

Met een huurauto heb je de meeste vrijheid, vooral als je ook uitzichtpunten, baaien of omliggende plaatsen als Denia en Moraira wilt bezoeken. Let wel op:

• Parkeren bij Arenal en de haven kan in het hoogseizoen lastig zijn. Rijd gerust een straat verder en loop een paar minuten extra.
• Check blauwe parkeerzones (zona azul) en betaal waar nodig bij de automaat.
• Vermijd de heetste uren voor lange wandelingen tussen de wijken.

Er rijden lokale bussen tussen de verschillende delen van Javea, maar die zijn niet superfrequent. Handig als back-up, maar ik zou er mijn hele planning niet op bouwen. Taxi’s zijn er wel, maar minder dan in grote steden, dus reken op iets langer wachten op drukke momenten.

Beste reistijd en drukte

De Costa Blanca staat bekend om het zachte klimaat. In het voorjaar (april, mei) en najaar (september, oktober) is Javea wat mij betreft op z’n fijnst. Het is dan warm genoeg om buiten te eten en vaak ook om te zwemmen, maar niet zo heet dat je de hele dag in de schaduw wilt liggen.

In juli en augustus is het drukker en warmer. Als je dan gaat, plan je activiteiten vooral in de ochtend of eind van de middag en gebruik het heetste deel van de dag voor strand, siësta of een lange lunch binnen. De sfeer is in de zomer wel extra levendig, met volle terrassen en lange avonden aan de boulevard.

In de winter is het rustiger, maar zeker niet uitgestorven. Veel overwinteraars en expats blijven dan juist in Javea vanwege het milde weer. Niet alles is elke dag open, maar voor een rustige break met wat zon is het prima.

Waar verblijven en hoe lang blijven?

Waar je het beste kunt slapen, hangt af van wat je zoekt:

• Rond Arenal: ideaal als je vooral strand wilt, met kinderen reist of graag ’s avonds langs de boulevard loopt. Je zit dicht bij restaurants en bars.
• Nabij de haven: rustiger en wat lokaler, met toch een strandje en promenade op loopafstand.
• Dicht bij het oude centrum: fijn als je houdt van pleinen, tapasbars en een wat meer Spaans gevoel. Je moet dan wel een stukje rijden of lopen naar het strand.

Voor een eerste kennismaking met Javea en een paar stranddagen is twee tot drie nachten genoeg. Wil je ook wandelen, de omgeving verkennen en echt even landen, dan is vijf tot zeven dagen ideaal. Dan hoef je niet alles in een paar dagen te proppen en kun je ook eens een dag weinig doen.

Een valkuil is om Javea alleen als dagtrip te zien vanuit bijvoorbeeld Calpe of Benidorm. Dat kan, maar dan zie je vaak alleen Arenal en misschien een stukje centrum. Als je hier een paar nachten blijft, merk je pas hoe fijn de combinatie is van strand, natuur en dat gemoedelijke Spaanse tempo.

Meer praktische reisinfo over reizen door Spanje vind je in de Spanje vakantieland wiki.

Ben je tevreden over dit artikel?

Je feedback helpt ons onze content te verbeteren.

Ja Nee